县太爷像是早有准备，仓促间有人击鼓也不见慌张，淡定地升堂“下跪何人呐？”
吴老夫人向前膝行两步“草民吴吕氏，家住镇东吴府，有冤情陈述！”
“所诉何事？”
“我儿吴慈仁，四日前夜被人毒死在家！实在是天大的冤情！我儿死不瞑目！还请青天大老爷做主！”
听到这话，沈彬和蒋氏皆如五雷轰顶，沈彬毕竟是外人，最初的惊讶过后，很快就冷静下来。蒋氏身形摇晃得厉害，跪都跪不住，要靠在蒋陵身上才勉强支撑。
“哦？还有这等事？”县官摸了摸山羊胡，“如今尸首何在啊？”
“回老爷，尸首已于今日前下葬。我想让我儿完完整整地走，所以等落了葬才敢来报案。”
中毒而死一般都会让杵作验尸，开胸破肚则会死无全尸，乃是对死者的亵渎。吴老夫人这么做，围观群众只当她爱子情深，多有认同。
“胡闹！”县官一拍惊堂木，怒道，“既然投案，就应该等本官审完再葬，妇人愚钝至极！”
他缓了缓“罢了，先听听口供。你且说说，案发当晚，家中都有些什么人？”
“当晚除了我儿和我以外，还有我儿的妻室蒋氏、妾室牡丹、继子蒋陵、教书先生沈彬以及府里的下人，没有外人。白天我儿还好好的，晚上就……就……”吴老夫人捂着脸，泣不成声。
县衙外面已经围了一圈儿无关群众，我们三人终于不用躲起来，混在其中大大方方地观看。青玄用手肘捅了捅我，压抑着笑意道“你有没有觉得，这个县太爷的表情很是……”他皱眉思索了一会儿，“那什么？”
“浮夸。”我替他接上。
“对对，”青玄努力绷着脸不让自己笑出声，“肯定有问题。”
无拂看看我又看看他，一脸茫然。
我摸摸他锃亮的头“还记得我之前跟你说的吗？”
“记得，可是吴老夫人不是说她知道凶手是谁么？为何还要来衙门让县官替她查案？”
“也许……”我想了想，“她想要的不是查案……”
“所以也就是说，凶手就在你们府中？”县官审视的眼神依次从五人身上扫过，“你们都来说说，案发的时候你们在干嘛？”
牡丹早有准备，率先答道“那晚老夫人叫我去她房中，我们聊了一些闲话，回来我就发现老爷倒在地上，我急忙回去通知了老夫人。”
“那是什么时辰？”
“我从老夫人房中离开的时候，刚过二更。”
“当时房内情形如何？”
“当时老爷瘫倒在桌边，桌上是老爷常喝的药碗，我没敢靠近，直接就去禀报老夫人了。老夫人找了郎中，郎中说老爷已经救不回来了……郎中检查了药碗，闻了闻说味道不对，老爷像是中毒而死。”
“吴慈仁经常喝药？”
“是，老爷身体不好，每日三顿药，早膳之前，午睡之前，晚上就寝之前。那夜老爷留宿我这里，可能就直接在我房中喝药了。”
“这么也就是说，你是第一个发现死者的？”
“对。”
“也可能是你害死吴慈仁后，假装发现？”
“这……这，牡丹冤枉啊大人！”牡丹以袖掩面，身子低低地伏了下去。她本就是青楼出身，这样娇着声音说话，怎么看都是个手无缚鸡之力的弱女子，“牡丹入府以来，幸得老爷荣宠，开心还来不及，哪里会加害老爷！”
吴老夫人扶起她，对县官道“启禀大人，牡丹从我房间离开到回来，不过半盏茶的时间，等我赶到发现我儿已气绝多时，尸首早已冰冷了。凶手绝不会是牡丹，应该另有其人。”
县官点点头“这么一来，你二人互相可以作证不是凶手。下一个。”
作者有话要说 吴慈仁，姓名梗。
☆、佛曰
沈彬盖因以前中过秀才，见了县官可以不下跪，所以立在一旁。他虽然进来的时候略显慌张，但很快也镇定下来“启禀大人，草民沈彬，当日正在考察吴老爷继子蒋陵的功课，忽然被通知吴老爷去世的消息。我与蒋陵可以互相作证，我二人一直都在书房，不曾离开。”
闻言，蒋陵猛然转头看他，目光闪烁，晦暗不明。
沈彬虽然落魄，但犹有读书人的风骨，负手立县衙之中，谈吐不疾不徐，如青松翠竹，本就容易令人信服。此刻他坦然自若地任蒋陵盯着，不辩解也不回头看他。
县官注意到蒋陵的异样，问道“蒋陵，你可有异议？”
蒋陵收回目光，看了看蒋氏担忧的目光，垂下眼睛，低声道“没有。”
青玄又捅了捅我，酸溜溜地问“你那日在青楼，他是不是就是这样？”
“什么样？”
“惺惺作态。你看花魁的眼神，我估计要不是在衙门，她都快扑上去了。”
“是吗？”我侧目去看牡丹，果然如青玄所说，她一身惨白黯淡的装束，只有双眸目光灼灼，眼中的爱慕如洪荒猛兽，跃然而出。她身旁的老夫人，看向沈彬的眼神里也满是慈爱和欣慰。
……似乎哪里不对啊。
我用手肘回捅了一下青玄的腰“我发现一件事……”
“什么？”青玄还沉溺在才子佳人的八卦里面。
“你有没有觉得，吴老夫人对沈彬，太过于热切了？虽说蒋陵是继子，吴老夫人避他可以理解，但她对沈彬的态度，我想不通。”
“你这么一说……”青玄支着下巴，“但是为什么呢？非亲非故的，吴老夫人凭什么这么优待他？”
“非亲非故”四个字在我心里打了个突，来不及细想，注意力随即被堂上的变故吸引过去。
四个人都有了证人，县官打量着剩下的蒋氏“那天你在作什么？”
蒋氏一双手绞着粗麻孝服，磕磕绊绊地回答“我……我在房间做针线活……”
“已是二更，你怎么还不就寝？”
“我等……等……我儿子……”
“蒋陵跟你同住？”
一直默不作声的吴老夫人突然开口“启禀大人，蒋陵在我们府东边有自己的厢房，蒋氏的厢房则在西边。”
县官看了一眼吴老夫人，也不怪罪她的多话，继续问蒋氏“吴吕氏所言属实吗？”
“是、是这样，但、但是陵儿年幼，我一直都带在身边照顾，跟我同住。”
“那好，案发当晚，你有没有离开过自己的房间？”
蒋氏微微犹豫了一会儿，我心中升起一种不祥的预感，果然她点点头，小声道“我离开过。”
青玄倒吸一口冷气“这是要完啊！”
蒋陵顾不得堂上肃静，伸手拉她，急声道“娘！”
县官一拍惊堂木，蒋陵颤了一下，不做声了。
“你去干了什么？”
蒋氏低着头拍拍蒋陵的手背，继续说道“我见夜深陵儿还没回来，怕他晚上腹中饥饿，所以去了厨房，给他熬了碗粥，想等他回来吃。”
“你在厨房遇见了什么人？做了什么事？一一道来！”
“是、是，我在厨房煮粥，恰巧老夫人的婢女燕儿在给老爷熬药，她想要出恭，就叫我帮忙照看了一会儿药罐，等她回来，我盛好粥就离开了。”
“药碗经由你和燕儿之手，如此看来，你二人嫌疑最大。来人，把燕儿带上来！”
一个衙役领命而去。吴老夫人又磕了一个头，颤颤巍巍道“大人，燕儿从小就跟着我，与我亲如母女，我儿正室之位空缺多年，我儿的衣食住行一向都是她在负责照料，她绝无加害我儿的理由啊大人！”
吴老夫人这话，可算是变相指认蒋氏为凶手了。众人的目光皆集中在蒋氏身上，她颤抖着嘴唇，半边身子瘫软在地上，瑟瑟发抖，口中喃喃念叨“不是我……不是我……”
蒋陵怒发冲冠，双目赤红，死死地瞪着吴老夫人，握拳扑上去大骂“死老太婆！你血口喷人！”
沈彬及时上前抱住了他，拖着他远离了吴老夫人，蒋陵口中犹自骂着，死命挣扎，沈彬几乎制他不住，被他踹了好几脚。
县官重重地拍了下惊堂木“肃静！成何体统！”
见衙役要上来动刑，沈彬急忙捂住他的嘴，衙役看了他一眼，退了回去。
燕儿被带了上来，跪在吴老夫人旁边。县官问了她同样的话，她的说法与蒋氏和老夫人并无二致。
“蒋氏走之后，你又做了什么？”
“奴婢等药煎好，端去给老爷。老爷说现在不想喝，让我先放在姨太太房里，等会儿他去喝。”
“所以你觉得凶手是谁？”
“回老爷，药碗不曾经过其他人手，肯定是夫人趁我离开的时候下的毒。”
“如此说来，蒋氏的确最有嫌疑。”县官又问吴老夫人“按照你的说法，蒋氏有作案动机？”
“是。”吴老夫人瑟缩着，像是被蒋陵吓怕了的样子，“自从她母子进府以来，对我处处顶撞，多次逼迫我早日交出府中账本，意图掌管府中主事的大权。我儿娶妻是为了求子，蒋氏不仅不曾生下子嗣，还带了个外姓男丁进府，我儿可怜他们母女情深，同意了。如今我儿一死，我又是个风烛残年的将死之人，她欺我府中无人，便要赶走我，霸占吴府啊大人！”
县官转向其他几人“吴吕氏的说辞，你们可认？”
燕儿立刻如捣蒜搬点头“奴婢可以作证，老夫人所言句句属实！”
牡丹用衣袖遮住脸，偷偷看了一眼沈彬，沈彬眉头紧锁，一手抱着蒋陵的腰，一手捂住蒋陵的嘴，目光在众人身上来来去去，犹豫不决。
牡丹收回目光，微微点了点头。
“如此以来，蒋氏的嫌疑最大。”县官似乎对这个结果很满意，口气一变，厉声问道“蒋氏，你可认罪？”
他连问了两声，蒋氏都毫无反应。一名县衙凑近去看，蒋氏惊吓过度，已经昏了过去。
县官皱了皱眉，一脸嫌弃“来人啊，先把蒋氏收押大牢，等她醒了再让她签字画押。”
两名衙役架着蒋氏拖走了她，蒋陵挣扎得更厉害了，一旁的衙役拿水火棍恶狠狠捅了他肚子一下，蒋陵如虾米般蜷起身子，不动了。
作者有话要说 有一对没什么存在感的副西皮……
☆、佛曰
此判决一出，吴老夫人和燕儿立即扣头高呼“青天大老爷”，牡丹跟着她朝县官盈盈拜了拜。沈彬眉头紧锁，一句话都没有说。
县官心情大好，飘飘然退了堂。吴老夫人被牡丹和燕儿一左一右搀扶起来，仍是装作哭丧的样子，嘴角却是压不住地上翘。围观的人群散去，衙役过来关门赶人，沈彬只得带着蒋陵走出县衙。
沈彬把他放在衙门口的阴凉处，我拉着青玄和无拂凑过去躲在墙角，恰好听见他对蒋陵道“你怎么样？要不要叫大夫来看一看？”
蒋陵蜷缩着身体，痛得说不出话来，伸手摆了摆。
“那我背你回吴府。”沈彬说着，就要蹲下身子。
蒋陵抬起头，嘴唇发白，满脸冷汗，忍痛说了一个字“滚！”
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