二黑回来的动静早就惊动了主屋里的何大爷,一出来便听见二人的对话,再看两人神情惶恐,心下便有几分猜测,却见老大媳妇一转身便要冲出家门,急忙出声阻止。
“公公,儿媳不孝,瞒着二老,何安这孩子一早带着二黑进了山到现在还没回,二黑独自回来又这个样子,我得赶紧跟去看看,把他带回来。”
好事变成了祸事,为了何安的安全,李清也不敢再隐瞒下去,等简单交代了事情的始末,才发现不知何时自己脸上已经湿漉漉一片。
“既是进山找人,你们两个去有什么用,老二媳妇,你现在去村长家里说明情况让他召集人手进山,老大媳妇,你现在去联络巡逻队的人,让他们带上武器。”
事情已经发生到这个地步,何大爷顾不得责怪自作主张的两个儿媳妇,找出最快最有效的办法解决问题,平平安安的找回何安才是第一要紧。
还好有何大爷临危不乱,冷静地理清思路,做出分工。李清,李娟二人受到何大爷的影响,不一会儿也冷静了下来,各自分头找人。
先回来的是李娟,带回来的却是令人咬牙的坏消息,村长以青壮都被征走没有进山的合适人选为由,推脱了何家的请求。
李娟气得眼睛都红了,听到消息的何大爷却眯了眼睛,看了一眼村长家的方向,并没有想象中的气恼。
近些年,北李村的何氏发展渐好,尤其是建了何氏祠堂后,李氏的村长对他们何氏更加警惕,平时遇到他们的事情故意为难多收钱帛也就罢了,现在连关乎人命的事也推脱敷衍,就真的过了。
“无事,他同意与否已经不重要……你现在去通知老大媳妇,集合了人手直接带着二黑进山,提醒他们带上火把。”
何大爷的话如平地惊雷,劈穿了李娟的怨恨。
是啊,今时不同往日,村子里多少孤寡受过他们家的恩情,而村长一家避而不见的态度又寒了多少人的心,要救何安根本就不需要村长的认可。
这一夜,北李村多少人家忍受着饥饿失了眠。
唯一值得庆幸的是,今夜满天繁星,笼罩着山林仿佛镀了一层银纱帐,为夜行的人照亮了山路,也照亮了路边的荆棘。
直到破晓时分,天朦朦亮的时候,才有人看到一队明显的火把拨开山林的掩映走入人们的视线。
何安在山上到底发生了什么,村里的人不知道,但有不少人看到他被何小天背下山的时候衣衫破损,形容狼狈,想是糟了不少罪,原本也曾想过上山的村民都打消了念头。
然而,何安醒来的第二天,有村民远远的看到了一队装备精良,身材魁梧的家兵佩戴大刀身背弓箭,气势汹汹地进了深山。
那走在最前面领路的还有一条大狗,远看竟有些像何家的二黑,待他仔细看的时候,一队人早已入了山林,失了影踪。
…………
南疆国
出海两年的何宁一行终于离开了这个探索了三年的土地,带着三车的种子踏上了归途。
这些种子是他们这一行的最终目的,也是他们所带行李中价值最高的物品,其中,大部分都是可食用的作物水果或是一些有药用价值的植物。
一些在当地并没有得到很大的价值利用,本地人也并不觉得这些随处可见的植物有什么继续开发的价值;一些是和到本地贸易的外商们交换的,数量不多,但给何宁带来了惊喜;还有一些是出海后在几个岛上寻到的特产,其中就有何宁最期待的土豆和红薯。
也正是因为找到了土豆和红薯,何宁才觉得这一趟满载而归,不虚此行的,也到了真正该回去的时候了。
经过出门在外这三年的辛苦奔波,与来自各个国度的人民交谈过,与社各个阶层的人打过交道,何宁这一路,受到过坑骗,也遇到过帮助;掌过勺釜,也拎过大刀;翻过山脉,也漂过大海。
眼前这个历经了千帆的精瘦少年,神情是坚定的,四肢是矫健的,目光却是温柔无害的。不同于未经世事的单纯,而是见过人世百态后足以容纳百川的温和,见过这双眼睛的人,绝对想象不到它曾经愤怒过,燃烧过,隐忍过的模样。
离开夏国时几十人的队伍,回去时也只剩下了十一个,但就是这十一个人,带着三车的种子,翻山越岭,跨过千山万水,历经三个月,终于避过各方势力的打探,摸回了三皇子势力扎根的中原。
之后的一年,本就渐渐占据上风的三皇子,得到了上天赐予的两种高产作物,据说此物不仅能在贫瘠的土地上生长,每亩量产还十分惊人。
有了这两种“天赐作物”,三皇子的民间声望空前高涨,几乎人人都相信了三皇子就是天授皇权的正道。
率领正义之师的三皇子军以燎原之势迅速蚕食了夏国剩余的土地,最终,将困在包围圈中的京城一举拿下。
天下大势如何分分合合,政治格局如何破裂重组,这些都与何宁没有关系,此时,他只想知道,为什么他走之前千交代万嘱咐过,他的家人却一个个憔悴虚弱成这般模样?
尤其是那个傻子,明明走之前脸蛋儿上还有婴儿肥的,现在怕是来阵风都能把他吹跑了。
他不在的这些日子里,他的家人到底受了多少苦?李缈呢?三皇子呢?感情这些搞政治的阴谋诡计玩多了,连面子工程都不要了么?
见到家人的第一面,何宁的心情复杂得难以言喻,本来温和的眼睛却被心中的各种猜测冲击着,连初见到家里人的喜悦都被淹没在了汹涌的暗潮下。
何老娘与李清抑制不住的激动喜悦化作不断线的泪水,模糊了双眼中盼望已久的身影,怎么擦也止不住,只有死死的抱住了,才敢确信眼前站的是真的。
何柳,何杏与何楠三姐妹依偎着泪眼婆娑的李娟,一边抹眼泪,一边嘴里喊着哥哥,直直的看着三年未见的何宁,不敢上前。直到听到何宁唤她们,才哇哇哇上前抱住了何宁的大腿。
何安搀扶着何大爷站在不远处看着抱头喜极而泣的几人,他也是狂喜的,他应该是狂喜的,但为什么,看着那个被亲人包围着却依旧无法被遮掩光芒的大郎,他会怯懦,不敢上前呢?这样一个踏着阳光的美好而优秀的大郎,还会接受已经低微到尘埃里的自己么?
何安的不安与胆怯被何宁看在眼中,他想,他的小傻子一定是又在瞎想了。
眼底的暗潮被他压下,何宁安慰了身边的奶奶和母亲,还有三个打着哭嗝妹妹,又被何大爷叫到了屋子里问话,正好他也想知道家里在他不在的这段时间发生了什么。
从何安手中接过搀扶何大爷的时候,何宁仔细把何安全身上下看了个遍,越看越想皱眉。但考虑到小傻子还是个敏感的傻子,便只是在错身的时候安抚道“等我。”
温暖的耳语佛过何安的耳廓,引起一阵□□,何安打了一个颤栗,却莫名感到了心安,仿佛飘了万里的种子终于落在了土壤中。
他当然会等,他已经等了三年,只要大郎能回来,他不怕再等三年,但为何现在仅仅是等几个时辰,他却觉得比等三年还要让他难以忍受……
第63章 反常的谷欠望
从何大爷的详尽的叙述中, 何宁发现自己真的是远远低估了冷兵器时代战争的残酷。
覆巢之下安有完卵?
战火所及之处, 即便是朝中手握重权的大臣,也难眠如履薄冰,更罔论普通百姓每日挣扎在水深火热之中。
不同的是,前者所求的, 是在政治洗牌中增加己方派系的筹码以求更大的权势,成,则权势滔天,败,则家毁人亡;而后者所求的,仅仅只是生存, 即便活了, 也只是带着满目疮痍继续苟活,死,也只是离了这人间炼狱罢了。
身为一个普通村子里的一户普通农家,何家也是求生存大旗下不起眼的一户。
是,何宁对三皇子系有贡献, 甚至可以说贡献颇多。
从改良的□□到手摇式纺纱机,再到寻得的高产作物, 任谁都无法否认何宁在这场战争中的推动力。
但,那又如何呢?只要何家还想在北李村安安静静地生活, 这些贡献带来的益处就无法摆在明面上。
否则,何家如何向村民们交代,他们战争期间可以不用服兵役, 饥荒年代仍有余粮?
即便,这些村民们的目光和自己家人的生死存亡相比已经小到可以忽略不计,他们完全可以安安生生、舒舒服服地享受着何宁为他们铺好的路。
可是,难道各方势力都是瞎的么?能在征战多年的地方安稳生活的何家又怎么会是普通人家。到时候,面对各方打探,没有碉堡,没有武装的何家,活在周围村民们嫉妒中的何家,又能逃过几次?
敌方势力的几位皇子联手干不过一个三皇子已经够憋屈了,何家现在去刷存在感,难道是想要帮忙检验一下地方在中原的谍报势力,真的不是嫌命太长?
所以,无论忍耐得有多么艰难,何大爷都咬牙撑着,誓与同村的乡亲们共进退,甚至饥荒开始前几年都未向家中任何人提过退避李宅的后路。直到有一次实在过不下去,也看不下去,才遣何安暗中向李宅借粮。
凭借着几十年积累的生活智慧,何大爷作为一家之主,无可厚非地选择了一条不会祸及后代的坎坷之路。
而作为最终受益人的何宁,也完全没有立场指责任何人,要怪也是怪他自己。
如果当初一念之间,他没有留恋北李村安宁的田园生活,而是直接接受三皇子势力的庇护,他的家人定是不需承受这些年的苦难。
如果他没有实力庇护家人也就算了,但当时明明就有更好的选择,是他没有考虑周全,让他的家人一次次身陷那些原本就没有必要承受的苦难。
自责瞬间淹没了所有与家人相见时的激动,何宁颓唐地低下了头,骨节鲜明的手掌遮挡住了往日温和而自信的双眼。他不敢直视何大爷眼中的欢喜和欣慰,更是不敢直视内心深处那个自私自利又自以为是的自己。
何宁突然爆发的消极情绪让何大爷有些摸不着头脑,不知为何刚刚谈起在外面闯荡时还眉飞色舞的孙子,听到家里的情况却如此难过。
“爷爷的乖孙孙哟,这是怎么啦?莫不是还怕我们在家里受罪?嗨,家里这些年都过的好好的,也没遭什么罪,和你出门在外受的苦相比,过的可是神仙日子啊!”
跟同村的其他人家相比,何大爷一家在饥年所受的苦难确实算少的。毕竟,他们是村中少有的一户不用承受眼睁睁看着家人饿死在自己面前的痛苦,也幸运地不需要体验收到家中参战男丁阵亡消息时的绝望。
然而,何大爷爽朗的、似乎不堪一提的口吻却没有安慰到自家孙子,反而看到串串晶莹的泪珠顺着何宁的指缝滴落,泪珠落在地上摔成了八瓣,何大爷的心仿佛也碎成了八瓣,疼得无以复加。
“哎呦,爷爷的乖孙孙这是怎的啦,是不是在外面受了委屈?来,跟爷爷讲,宁宁在外面是不是吃苦啦!”何大爷安慰的话在耳边喃喃着,那双粗葛布般的手掌似乎附有魔法力量,一遍遍不厌其烦地顺着他的头发,安抚着他的自责和愧疚。
等从何大爷房中出来,何宁面上平静,心里却已经窘迫地不敢抬头了。
真是的,明明两世加起来都三四十了,怎么还能在长辈面前哭鼻子?
还好何大爷知道自家乖孙孙脸皮薄,不好意思被人知道掉了金豆子,便善解人意地把门口望眼欲穿的何老娘和儿媳妇都支到了厨房,言道是,乖孙在外面吃了苦,要好好做顿饭补一补。
还没有仔细看看乖孙的何老娘,自是不愿被何大爷几句话支走的,但远看着乖孙这些年抽条儿般成长得又高又瘦,人也黑了不少,何老娘已经心疼得不行,也不敢拉着何宁嘘寒问暖了,赶紧吩咐老大媳妇到厨房收拾食材,老二媳妇去附近买肉,连几个小女娃也被指使着洗菜,择菜。
眼前何老娘“挥斥方遒”的一通指挥,让何家的院子迅速升温热闹了起来。何宁所熟悉的属于家的温馨让他的心软的一塌糊涂。
“大郎,旅途劳顿,回屋梳洗一番吧。”
回过头,何宁看到了这些年心中想过无数次的人儿,正捧着一盆热水低头站在他身后。他的声音低沉了些许,不如以前那般清亮,模样也黑瘦许多。
“何安”
一声轻唤脱口而出,何宁清楚地看到何安端着脸盆的双手紧了紧,嘴角更是抿成了一条线。
很早以前他就知道,自己的一举一动、一言一行总是能轻而易举地在对方身上得到回应,有时是一个颤栗,有时是下意识的紧握,有时是情不自禁的吟呕……
他也知道自己火热的目光会让他紧张、羞涩外加不知所措,但他喜欢在他身上得到回应,那些因他而起的可爱的反应。
“何安,你不想我么?为什么不抬头看看我?”何宁伸手摩挲着何安光洁的下巴,缓缓抬了起来。
虽然爱人的一些小反应看起来很可爱,但心心念念思念了多年终于见到了正主,何宁可不满足于这样的回应。他想要何安的眼睛看着他,他急切地想要求证、探索那汪黑亮的眼眸,是否像他现在这般溢满思念。
“大郎,我……我们先回屋里清洗,好么?”何安一开始的话语很是急切,似是想要否认什么,但最终讲出来的话却带着哀求。
“……好。”
爱人的状态很不对,何宁甚至在那双充满挣扎的眼中看到了悲伤。
两人回到屋里,何宁以为一个私密的空间会让何安打开心扉,坦诚心里话,但他每次开口的询问都被何安笨拙地回避。
看着何安在屋子里来来去去地故作忙碌,何宁不忍逼问。
“好了,别收拾了,那件外衫已经被你换了五次柜子了。”何宁的打趣让何安取外衫的动作一僵,“我不会逼问你,等你真正相信我的时候,再告诉我也不迟。”
何宁本是安抚的话却让何安猛地站立起来,急忙转过身否认道“我没有,我没有不相信大郎。我,我只是……(害怕)”
最后两个字终是没有吐出来。
何宁并未强求,只是走过去,轻轻地抱住何安,用脸颊蹭了蹭对方,“好,我知道,我知道,我都知道……”
何宁的安慰一直是何安的万能药,但今天这万能药却失效了。相反,他越温柔,何安越感慌乱。
从他越拥越紧的手臂中,何宁清晰地感觉到他心中的恐惧和不安。
心脏仿佛被一双大手用力地捏了一把,何宁却只能轻轻地吻一吻何安的眼睛,给予无声的鼓励和支持。
等两人收拾好,回到大堂,何宁很自然地融入了家人欢喜的氛围,自然地对何老娘撒娇,自然地向三个妹妹讲述外面世界的精彩,自然地仿若不知道家里还有一个小心翼翼躲着自己的人。
直到热热闹闹地吃完晚饭,何宁帮着家里的妇女们收拾了餐桌,一家人又围着桌子说了半晌的交心话,月上枝头才舍得分开各自回房。
何宁与何安也稍稍擦洗了一番回屋准备休息,两个人的空间有些沉默,何宁早早地换了衣衫躺在床上。
今晚的月光不算亮,何宁只能隐约看见何安依旧忙碌着擦洗、收拾面巾和脸盆的身影,朦朦胧胧中困意袭来。
在将要陷入沉睡时,一个带着些许凉意的身体光溜溜地钻进了被窝,何宁一个激灵清醒了过来,便顺势转身要将爱人拥入怀中,却没想到,对方一反常态像个八爪鱼般缠了上来,一双有着薄茧的手掌带着讨好的意味四处热火。
“嘶”即便没有什么技巧,但当对方笨拙地握住何宁的火热时,何宁明显感觉到自己有多兴奋。
然而,论手上技术何安实在少得可怜,眼看着何宁在自己手中膨胀却不知接下来该怎么办,情急之下,一个猛子钻得到了被子里,小心翼翼地用柔软的口舌讨好。