楼琛叹了口气拍拍他的肩。
“我记得你以前还挺情圣的？”谢源在满屋旖旎红粉中倒了杯茶，拖着丝织的睡鞋躺倒在贵妃塌上。被提问的楼琛忧郁地推开窗，窗外是清冷的浓雾，像是坠落在地的云。
“除却巫山不是云。”
他手上悠闲地打着裤带结。
“真是堕落啊……”谢源捂脸，不去看他身上的红痕。
“我倒是管得住我自己，”他指指自己的心，“但没指望管住小老弟。禁欲没好处，也没用处，我试过很长一段时间苦行僧的生活。”
谢源啧了一声“然后呢？”
“更长时间饥渴的爆发……就像你是个泥水匠、漆匠，你冬天做不了生意，其他三个季节就会到处奔忙。冬天越久，其他季节越忙。”楼琛用一种平静的、类似于主持动物世界的口气诉说了男人的生理悖论之后，略微忧郁的说，“不过爱上个把女人就是别的一码子事了。”
谢源以“男人”两字作结。
楼琛回以一个“你不是”的眼神，摇摇晃晃地走到楼下，骑了他的那匹歪脖子马，随手买几个刚出锅的、裹在雾色里的烧饼，像个骑驴说唱的说书人似的朝城北的西府军大营驰去。谢源计算过，基本上以他这个速度，走到西府军那儿就合着该用午膳。若他再以这个速度慢悠悠地晃回来和自己用个晚膳，那他大概吃完午膳就得从城北出发。
谢源为此十分担忧。他不知道为什么，他们这个侯国里尽是些懒人。他即使是个懒人，那还是在做分内的事儿啊投机倒把，欺上瞒下。可是周围的人不是一个个蠢得正直，就是一个个懒得连投机倒把欺上瞒下都不愿意干，一点都不热血。
“所以说……上回你说的到底是个什么事儿？在酒肆里傻乐那次。”有一天，楼琛突然问道。
谢源挑了挑眉，“你听到了什么风声？”
楼琛似笑非笑“不过是有几个水贼顺着销金河南下，问我打听了市舶司……”
谢源呵呵呵笑起来，楼琛也呵呵呵地笑，两人有些心知肚明狼狈为奸的默契。
“其实是这样的。销金河到青衣江这一段的通行权，现在重新划归到市舶司的手里。”
“哦。”楼琛点点头。
“市舶司在我手里……”
“可是你怎么可以绕过国相拿到市舶司的？”
“第一，掌管而已，西凉刚打下来那会儿君侯亲自任命的；第二，商会的所有章程，在你见我的那天被废除了。就是说，商会共管的白峰码头会被撤销，航道重新划入市舶司的管辖底下。所有的水路通行权，包括税收，完完全全。”
“国相怎么会答应呢？”楼琛显得很怅惘，“那是他家花了八十年才挣来的家底……”
谢源呵呵笑着拢袖，眉目清秀一脸周正“这我就不知道了。我是完完全全写在那份文牍上的……虽然厚了一些。”
“一些？”
“好吧。总共大概有七百多页？”
“高明。”楼琛举杯与他一撞，“怪不得你总有钱请客。”
谢源谦虚地说主要是打三折的缘故。
“可是现在也没多少商船了，你可赚不了多少……”楼琛轻轻一笑，“再说这笔钱，我们的君侯难道会任你花销？毕竟是公款。”
一八三、友谊的再发展就是捉奸
谢源谦虚道在下兼任货值府少卿。“而且我可没有为现在的水路通行设立任何条条框框，换句话说，市舶司是不会有收入的。所以，我相信商人会回来。”
楼琛表示洗耳恭听。
谢源玩味地捏着酒杯“怎么说呢。我假设，我假设有这么一个国家，它根本不存在……嗯，就是它在所有人的眼里都是存在的，但它相当于不存在，明白么？一个，一个技术性的国家。它有名义上缴税的地点，颁布税收和货币的政策，但是完全没有一个官僚体制可以用来执行它……明白么，嗯？”
楼琛摇头。
“避税天堂，亲爱的。”谢源激动地说，“避税天堂！他们需要的只是向我行贿！”
“天。”楼琛简短地评论。“你把龙夜吟招安，你让龙夜吟封爵，然后你把他架空。”
“arobation,elevationand,castration”
楼琛静默了一会儿，“你大概能请我半辈子的客？”
“还有下半辈子。”
“加上烟柳十八楼和西府军的军饷？”
“加上烟柳十八楼和西府军的军饷。”
两人相视一笑，笑得有些无法无天。
“不过我想你不会一直这么下去？”楼琛一饮而尽，谢源轻轻啜了一口，倒像是楼琛在喝茶，而谢源在喝酒似的。
谢源又啜了一口。“大概要等到我寻到别的漏洞……所有人都讨厌青黄不接。”
楼琛在水晶簟上换了个姿势“据我看来……你不像是个贪财的人。不过我倒听说太监有此等爱好？小谢，你绝望到这个份上吧。”
谢源思索了一会儿“不，我没有。”
楼琛若有所思地打量着他“那完全是因为野心？我是不是该准备好，也许有一天得叫你一声君侯？”
“不不不，我不会那样坏了规矩。如果把自己的主子掀了下去，以后谁还请我做帝师、军师之类的……做一行不能坏了这一行的规矩。”
“我不太明白你到底想要干什么。”
谢源这一次沉默了很久。他蘸了茶水在桌子上画圈圈。
“有时候不想那么多大概活得更好？要知道很多人活着从来不动脑筋，只是偶尔觉得自己的生活似乎不该是那样。他们也过得挺好的。”
“我只是对你很好奇。”灯火通明的廉价酒肆里，楼琛的五官被堂火印得迷离的红。他眯起了修狭如风刃的眼睛，那里头有属于中年人的慵懒，与青年的敏锐。它们同时很散发出一种强烈的压迫感，以及一种似乎要敲碎骨头缝的探究。
谢源想，他的鼻梁骨可真英挺。
“我对你不构成威胁。我不需要军队，所以我和你之间没有冲突。”
“我只是好奇。”楼琛举起酒杯，动作缓慢，却表达出打破沙锅问到底的庄重。“我问你这话，只是作为一个朋友，如果你是这么看待我们的关系。”
谢源又思考了一会儿“大概，大概为了……为了天下苍生？”
“哦。”楼琛那凌厉的压迫感瞬间破功。“真是标准的回答。”
“不，不不不，我的意思的确是这个。”谢源又蘸了些茶水，在桌子上勾勾画画，“天下有三种人。第一种生活在田间地头，城中里坊，也有可能是各种散乱的小镇、乡村。他们是农户，是佃农，是地主，是商人，或者在城里做些小营生。总之他们就是你我平常所能见到的所有人。他们为了生计营营碌碌，他们叫天下苍生。”
这番话引来酒肆里几个侠客并不友好的眼神。谢源坐在小包厢里头，因为没有青布帘幌的保护，而直接暴露在那种眼神下，微微停顿了一下。楼琛很贴心地把手按在了剑上。那柄剑一看就是很牛逼的那种，闪闪发亮，光芒万丈，跟这个懒散的中年人、以及漂亮过头直蹦着兔儿爷去的谢源完全不搭。但是侠客还是立马转开了头，按照他们的说法是林子大了什么鸟儿都有。谁他妈知道。
这就是江湖。
“还有一种，就是龙夜吟那种的，生来就高人一等，酒肉穿肠过，万事不经心。这样还好一些。如果酒肉穿肠过还很有旺盛的权力欲，那就比较糟糕……比较糟糕的占大多数。”
楼琛抬眼，谢源挥手“不要看我！……我想你该明白，那种人叫贵族，他们因为血统的缘故，日日夜夜进行着波诡云谲的权力斗争，又黑暗又复杂简直要冲破智慧的极限，以至于他们中少数的杰出者从来没指望找到一个称心如意的继承人，差强人意的也难得。贵族的首领是天子。”
“他不会喜欢这种说法。周天子习惯把自己跟所有人区分开来。”不得不说楼琛很有这样的耐性，居然日日与他进行这样的讨论。
“但是……但是总要有人为了天下，你懂的。靠苍生显然是靠不住，苍生如果靠得住那还要家国天下做什么？贵族也靠不住，他们的念头太多，私心太重，而且时刻准备着把念头混杂着私心变成事实。如果尽数靠贵族，那只要出个不靠谱的贵族头领，全天下都会跟着它倒霉。就像如果西凉全指着龙夜吟，那依着他飞鹰走狗的性子，我们绝对过不了一个丰足的好年。这么大的一艘船，你明白么？不能单单只靠那个掌舵的！我们甚至不应该让一个人来掌舵！”
楼琛干了一杯酒，哈了一声，呼出酒气“这是我这辈子听过的最大逆不道的话。来，继续，看看有没有比这个更猛的。”
“所以治国需要靠第三种人。”谢源拢袖微笑。
楼琛很给面子地说你这种的。
谢源笑得愈发甜蜜“他们既不出生名门世家，又接受了良好的教育，懂事务识大体。因为身份的缘故，一辈子不可能做太大的官，但因为见识以及实干的缘故，又积累了很丰富的行政经验。所有的大臣们都在争权夺势的时候，这些人自动自发地管理着天下——文官系统。当然，他们需要一点回报，比如说欺上瞒下，诈点油水，还喜欢抱团。但毕竟他们比另两种都要好。而且他们的堕落总是有人能够制止、想要制止的。这跟那批无法无天、目无法纪的贵族要好得多。”
“真的该指望一根夹在煎蛋饼里头的油条？”
“一根起码有着对话平台的油条。他们都读过圣贤书，所以彼此都懂得彼此的行事准则与底线。对上，能把文牍处理得相当好，毕竟他们文章都写得不错；对下，他们都是能息事宁人的父母官，脚踏实地，知道今天早上东市里的茄子卖几个铜铢。他们还能贯彻开国的文书，让一切落到实处，以便于让谁都无法改变它。有了他们，百姓可以继续安乐度日，不必担心被贵族气压得太狠；贵族们也可以继续勾心斗角，玩着那一套复杂又恶心的争权夺利。在他们的欺上瞒下之下，一切安好。可以安好好几百年。”
“听起来不怎么样。”楼琛自斟自饮。
“但是最好的。迄今为止。”谢源埋头喝汤，“我的梦想是做天下文官第一人。”
“那只是文吏……大一点儿的文吏。”楼琛又饮下一杯，发出“嗖”的声响。
“文吏当国，你会看到的。”
“治国之能臣！”楼琛一把举起酒杯。
谢源冷静又独断道“你喝醉了。”
两人吃饱老酒，随即按照老规矩，唱够专场，兴头冲冲地往外走，准备醉卧美人膝。结果谢源突然肚子疼，上了趟茅厕。天寒地冻的，楼琛就倚在屋檐下等他，意犹未尽地哼着歌，扣着剑镡。他很久都没有那么舒坦过，你不能指望一个再也没有指望的中年男人过得有多舒坦，但是，这样固定的陪伴无论如何显得很诱人，特别是在到处披红挂彩的年节雪夜。冬天的街道很寂静，这种寂静落地有声，显然是被冻得硬邦邦的了。
但是他居然有个人可以等。如果换了是他去上茅厕，谢源也会在这里等他——也许是门背后吹不到风的地方——这对楼琛来说，实在不能不说是匪夷所思。
不多时，街头的确响起了硬邦邦的声响。楼琛只是闲闲地站在那里，甚至闭上了眼，但谁都不会否认，他可以随时出剑，击杀一头哪怕最是狡猾的雪豹。
楼琛睁眼，长眉上抖落了雪。
“老楼……”谢源咋咋呼呼地捂着肚子出来，把自己的重量全然压在了楼琛的身上，这是他被酒熏晕、唱得筋疲力竭之后惯常的做法，丝毫不是那种大众喜闻乐见的娇羞，事实上楼琛还抱怨过好几回。他自然没能感觉到街上能杀死人的怨气。而这个时候，那怨气已经近在咫尺。
“你们！”龙夜吟跳下马，言简意赅地表达着他的愤怒，手里的鞭梢也略微发抖。
谢源听到君侯的声音，还是很有自觉地站直了“哈？君侯您、您怎么在这儿？”
一八四、龙头头的悲惨世界
在外人面前他向来是很给龙夜吟面子的。
龙夜吟却不太给他面子，拉过他就一把甩上马，然后，高筒马靴踩过积雪，蹬上马鞍，消失在楼琛的视线里。
那马跑得飞快。
楼琛抬眼，对着旁边那栋楼里早已等不及了的莺莺燕燕，慵懒道“今日没有兴致上楼了，谁下来，也像谢公子那样让我甩一个，载在马上咱们好回家去！”
他立马得到了最强烈的回应，七八个。
“治世之能臣……”楼琛搂着姑娘嘀咕，“乱世，那可就是奸妃了。”
谢源如果得知他在别人眼里是祸水，一定会很是痛心疾首。但是被龙头头这样甩上马，他哪里还有心思去管别人？一张脸都被北风剐成一绺绺了。
“放开！”谢源在马上扑腾得像个落水的鸡，龙夜吟猛跑了几个街区，也不得不在大规模坚决反抗的情况下勒住了马缰。谢源还没来得及朝他发火，他就把缰绳一丢，硁硁硁走到街边的台阶上，一屁股坐下。
“君侯！”
龙夜吟幽幽道，你有当我是君侯么？
谢源一哆嗦，那是做了亏心事、见到鬼上门的家伙惯有的条件反射。
“你……你都知道了？”
龙夜吟冷嘲，“你做的时候不就应该做好准备。你这样周全的人，不是该关心我什么时候知道才是？”
谢源的心思飞快地转动起来。不可能，他想，除非是秦煜那个臭小子一直在演戏。他看起来并不熟悉这一套。整个西凉应该没有人可以发觉我在程序上做的手脚——莫非他们看到我和船中的商旅接头？
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