“可皇上迟迟不批复，难免会叫我们惴惴不安，以为皇上是不同意。”穆也从容应道。
仲仪抬起左手挥了挥，一帮太监便上来，把死去的那人抬了下去，他转着右手上的酒杯，眉毛一挑道“你们说对了，朕是不同意。”
穆也微仰着脸看他，并无多少意外，只是缓缓问道“皇上预备如何？”
仲仪道“穆也王子藐视大宸法规，于设宴之时杀人行凶，且欲嫁祸于大宸。因是使节，朕不便施以惩戒，酌西宛国今年的封赏，缩减为往年的一半。”
穆也一听，当即沉下了脸“皇上可知这么做的后果？”
“先请问王子，西宛打算如何做？”
“穆也愿意为方才之事请罪，但如果皇上执意如此，西宛国也只好不顾往日旧情，挥军中原了。”
燕朝泽怒道“大胆！皇上还肯给予西宛国封赏已是皇恩浩荡了，你居然还敢作威胁之词……”
仲仪一抬手，打断了燕朝泽的话，冷冷道“我大宸国富民强，对于附属国向来是薄来厚往，可穆也王子似乎是笃定了，朕不敢打这场仗？”
“生灵涂炭，边疆不宁，恐怕这不是皇上想见到的。”
仲仪放下手中的杯盏，忽而问道“听说这次穆也王子来大宸，带来了一支精锐军队。”
穆也昂首“那些人皆是小王麾下军营里的精英，此番带来，是想与大宸的军队切磋一二。”
仲仪撑着下巴，道“朕也正有此意，只是不知道王子敢不敢与朕赌上一局。”
穆也不解“赌？”
仲仪笑道，“双方士兵比武较量，在人数相当的情况下，哪一方先败下阵去，哪一方就算输了。若是你西宛胜了，我大宸赏你一百万两白银，绢、帛各十万匹，八万匹马，但若是你西宛输了……”仲仪拖长了声音，“还请王子空手回去。”
在嘉兰殿众大臣的碎声讨论中，穆也的神色变了，睁着眼睛，目光却徐徐地垂下去，落在眼前台阶的最后一层上。
好大的赌注！
自己虽是最年幼的王子，但才能并不输于哥哥们，此番来朝，若是能带回一百万两白银回去，不能不说是天大的功绩。
其次，带一半的封赏也是罚，空手而归也是罚，倒不如这次赌上一回，看看上天会不会垂怜，助我穆也一臂之力！
“我西宛将士有盖世神力，刀剑骑射样样精通，从不怯场！”穆也朗声道。
仲仪稍稍超前倾身“于是王子的意思是……”
“请皇上定下时间地点。”
“好！”仲仪拍桌站起来，“那就定在明日午后，校武场上见分晓！”
“从前竟不晓得常明兮是这样厉害的人物，还以为他早已疯了，今天的事我可一点端倪都没瞧出来呢。”出宫的路上，裴铭和许由是一路一齐走着，他不禁感叹道。
许由是看着前方的一缕垂暮，笑了一下“意料中事，他的厉害之处你没见识到的还多着呢。”
“怎么，听起来你跟他很熟的样子？”裴铭好奇道。
许由是似是无奈地叹了一口气，眼帘半垂“他是我老师。”
裴铭的脚步缓了缓“什么？以前从未听你说过！”
许由是只好拉着他一路快步出了宫门，又低声慢慢叙述来“六年前，战事稍缓，我入京赶考，谁知成绩并不佳，只被派遣到了萧山那儿做个知县。常明兮老家萧山，我上任没有多久，听说因常明兮自寻短见，被救活之后终于郁郁寡欢，先帝便偷偷带着他回了趟老家，想要讨他欢心。只是他家早已破败，先帝便和他住在了我家里。”
裴铭诧异道“先帝不是不许别的人见常明兮一面么？”
“所以这事我也从未对旁人说过，”许由是郑重地看着裴铭，“说是老师，也不过是个尊称罢了，我从未向他行过拜师之礼。先帝住下的那夜，我由于第一次侍奉圣驾，难免有些紧张睡不着，便出来散心，我家后院有片竹林小池，才走到那儿的时候，便远远看见林中一人影。起初还以为是刺客，刚想开口喊人，却听见他报上名字，又说道我晚饭时谈吐不俗，难道甘心只做一小小知县？”
“他居然瞒着先帝爷……”裴铭张大嘴，说了一半便又止住了。
“出了宫便不如在宫里那般严谨了，总有顾及不到的地方，我当时也是吓坏了，不知道他究竟是什么意思。但他什么要求也没有提出来，只是告诉了我先帝喜欢什么，不喜欢什么，明日该如何做等等，说完便叫我回去，别向任何人提起见过他的事。我多谢他的提携，自此之后便称他为老师。”
裴铭追问“然后呢？”
许由是的声音愈来愈轻“然后我果然得到了先帝的赏识，入朝为官，平步青云，如此而已了。”
“你和他就再没有见过了？”
许由是摇头“他被软禁于花榭之中，我们哪还有机会见面。”
裴铭感慨着点头，一副怅然的模样，一直到了许由是的家门口，还又感叹了一番许由是和常明兮的这番师徒奇缘。
是夜，许由是在案前，提笔拟折子，毛笔蘸了墨水，刚提起来的时候，一滴墨汁从笔尖上滴落，落在桌上，漆黑的圆圆的一团，映着案上一道明亮的烛火，就如同裴铭那乌黑的瞳仁一般。
许由是盯着那团墨水看了许久，忽然笑了出来。
笑着笑着，神色又渐渐黯然下去。
怕也只有他才会信我说的这件事了。
他犹然记得，那夜的竹林月光，常明兮清冷的声音，他说他会助自己平步青云，只要自己答应他一个请求。
他说他想逃。
28、第二十八章 比武（一）
月夜清辉，竹林墨影。
常明兮对许由是说，他想逃。
常明兮道“我丝毫不会武，只求你在马车回宫的路上，安排一批武士佯作抢劫掠人，带我逃离苦海。”
许由是噤声片刻，道“你若在卑职管辖的范围内逃走，皇上必会龙颜大怒，能保得一条命也就罢了，又何来平步青云之说。”
“若是出了萧山呢？”常明兮急急道，“出了萧山，皇上便怪不得你了。”
“这……”许由是很是为难的样子，“容卑职考虑考虑。”
常明兮提着衣角静静跪下“许大人，常明兮困于宫中，生不如死，若您肯答应我，这几日里，我一定倾己之力，助大人官运亨通，飞黄腾达，其间种种，全在大人一念之间。”
一个想要出宫门，一个想要进宫门。
而这个进出，全维系在一个交易上。
但……
许由是轻叹一声。
不过一念之间……
我终究还是没有这么去做。
远远的更漏的声音传来，一声声空灵幽渺，桌面上的墨迹渐渐干涸，许由是面色沉静，挪开面前的折子，转而拿过一张小纸条，提笔重新蘸了墨，低头在上面写下一竖行字来。
出了门，在鸽笼里随手抓了一只出来，把纸条塞进鸽子腿上绑着的小木桶里，扬手放飞。许由是仰望着星空，直到看着那扑腾着的小点像是飞入群星之中，最后消失在苍茫无尽的天穹里。
第二日天气晴好，刚走出门的时候，若不是寒风，乍一下还会以为是夏日的清晨，冬日里能有这样好的日光，当真是暖和舒服极了
到了午后，宫里便更加热闹了，许多人听说了仲仪与穆也打赌一事，都想来这校武场看看究竟是谁胜谁负。无奈校武场这儿四处都守着翊卫队的士兵，连靠近都靠近不了一步，就连最小的筱斓公主，也无法进入场内，只能由嬷嬷守着，躲在拉起的帷帐后面，撑开一条小缝偷偷观看比武。
仲仪的身边坐着皇后，右手边三排坐着几位王爷、各宫的妃嫔和燕朝泽等臣子们，昨日襄宁王琰元称病未能出席，今日却到场观战，一身脂白色的衣服加上俊美沉稳的容貌，在一干王爷中颇为凸出显眼。
常明兮依然还是穿着朱振的太监服，一副不显山不漏水的模样站在仲仪的身后。穆也坐在仲仪的左手斜下方，眼睛扫过站在擂台下的西宛国的十名勇士，抿唇一笑，十分自信的样子。
不得不说西宛国的十名勇士，光是一眼看过去，便是极具震撼力。他们不同于一般的士兵，倒像是江湖中的奇人异士，其中有高的有矮的有胖的有瘦的，还有一人的右手齐腕而断，以鹰爪钩代替，唯一一个周身正常的人，双瞳竟是异色，眼角勾了墨般的上挑，说不出的妖异。
“不知贵国的勇士在何处？”穆也抱拳问道，似是十分熟悉中土的礼节。
仲仪的眼神懒懒地扫过台下的翊卫队士兵，问道“你们有谁想第一个上场的？”
“皇上如此随意，难道事前没有挑好勇士？”穆也问道。
仲仪微微一笑“翊卫队的士兵个个都是精英，不用挑。”
穆也嘴角稍稍一撇，表示不屑。
虽仲仪是这么说，但是看着西宛国那儿站着的气势汹汹的十个人，翊卫队的士兵一时倒还真的有些犹豫退怯，等了一会儿不见一人出声。领兵的裴铭见仲仪的脸色隐约透出些不快，便一咬牙主动上前一步“末将裴铭愿意领战。”
许由是一听，身子前倾，半响又慢慢坐直了回去，一副心神不宁的样子。
仲仪的面色稍稍缓和一些，问道“裴将军想先与西宛的哪位勇士比试？”
裴铭回身，在午后刺目的阳光下眯眼挑着，接着跃至台上，冲一人抱拳，道“这位勇士，请了。”
裴铭所请之人，便是那位以鹰爪钩为右手的男人，那人所有头发都在脑后束起，唯有右边额角出垂着一缕及肩的黑发。他也不回礼，轻喝一声后跃至台上，右手的鹰爪钩在阳光下闪出一道凌厉的光泽。
裴铭细细地打量过他的鹰爪钩，见那金属色泽便知道是上好的百炼钢而制，虽细小但若非崩山之力不会断裂。他朝后伸手，也不回头，很快就有一名士兵捧着一把赤红色的长刀放在他手上，许由是坐在台上看得清楚，那是裴铭不会轻易示人的祖传宝刀——腾蛟刀。
都是识货之人，对方的眼中同样闪过捉摸不清的神色。
裴铭握紧手上的腾蛟刀，再次抱拳“得罪了。”
对方仍是不说话，只同裴铭一样，一齐摆开了架势准备接招。
没有一人发出声音，但台上之人只看见一瞬间，两人一同发起攻势，身影在刹那之间交错变幻，目光可见只有一道赤红色和一道银色不断地激烈相碰，又分开，接着金属相撞的声音再次传来。
还算是有两下子。穆也想。
但也许只有裴铭真正知道，自己出手仍是慢了对方一步。
对方以鹰爪钩为武器，虽弊处是近身，但他的速度实在是太快，本以为是与他一起出手，但长刀还未挥出便已经被他逼近身前，攻击之招只能暂时化为匆忙的防御。
先机已在他人手里，要反击可就不那么容易了。
果然，二人相斗不过一刻，忽然只见裴铭重重后退几步，努力稳住身形才不至于跌下擂台。大宸众人神色皆是一凛，但更令人始料不及的是，细微的“喀拉”声传来，裴铭睁大了眼睛，只见自己左边的肩胛缓慢出现一条裂痕，又是一声脆响，肩胛整个脱落下来。
仲仪的眼底沉了沉，穆也笑着端起桌上的茶杯，摇头轻轻吹了吹。
倘若第一场便输了，于军心可是重创，何况这人还是翊卫队的主将。
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