常明兮清了清嗓子“我不过是一名卑贱的浣衣奴，名字恐污了尊耳。”
男人问“你知道我是谁？”
常明兮违心道“不认识，但是方才看见阁下绣了金边的靴子，便知道阁下非等闲人士。”
“我看你倒不像一名普通的浣衣奴，”男人笑了声，“刚才居然还能知道我作的曲子的名字，我本以为世上除了他一人，便无人知晓了……”
话说到这里，男人似乎想起了什么，声音忽然低了下去，接着，他轻轻地“咦？”了一声。
常明兮感到那人握着自己手腕的手明显地用力起来。
朦胧的月光之下，所有事物的周身都散发着雾蒙蒙的光，似梦非梦，似真亦幻。
“……楚楼？”
常明兮听见，男人迟疑着，也许连自己都觉得可笑地唤出这个名字。
也不管男人刚才命令了“不许回头”，常明兮转过身子来，因被人拽着所以无法行礼，他只能垂着眉目，道“见过襄宁王。”
四皇子的生母，便是在浣衣渊里自尽而死的燕妃，燕妃死后，琰元便被交由卫贵妃抚养。先帝虽然后来憎恶燕妃，但是因为琰元的才华能力实在出众，倒也颇为器重。只是宫里人语云，琰元因为燕妃一事，纵使再才华横溢，也绝无登上皇位之可能。
今日大概是燕妃的忌辰，宫里不许私自祭拜，所以琰元才会来此吹笛凭吊的吧？
琰元道“抬起头来。”
常明兮先是抬眼，继而缓缓地抬起头，看着站在自己面前的琰元。
是有多久没有这么近的看他了，还是一样温和从容的面容，除了眉宇间又平添了几分内敛，是再无一丝变化了。
也不知道你可曾去我的坟前吹过一曲，你向来温柔重情，我不爱听那首《遗世》，我要听你给我吹《昼雨》。
潇潇晨明昼雨，瑟瑟昏暮初霁。
看见常明兮的面貌之时，琰元松开了拽着他的手，倒退了一步。
常明兮揉了揉被他捏痛的手腕，半跪下去。
“你便是被皇兄打发进浣衣渊的常明兮吧？”琰元沉声问道。
“是。”
听见琰元深深地呼了一口气，才道“既然你知道我所做之曲的名字，我便送你一个礼物。”
常明兮皱眉，稍稍抬头看着琰元。
“明晚同样时分，浣衣渊的东南角。”他只说了这么多。
常明兮不解，可下一秒琰元的手拍上他的肩，说“你也并非等闲，能不能靠这个走出这里，要看你自己的本事了。”
说罢，脚尖一点，身影顿时消失在重重夜色之中。
常明兮站起来，仰头看着清朗月色，黑夜无边无尽，这浩大的宫殿也是一样的一眼望不到头，那人就像是从来没有出现过，他甚至连那人的衣袂都来不及碰到。
第二夜，常明兮如他所说，准时到了浣衣渊的东南角。那里生了一大丛杂草，冬日里枯黄的未被人拔去，新春又长出新的一簇簇的，越发显得杂乱不堪。这里是一些老宫女的住所，平时少有人来，常明兮猜不出琰元口中所说的礼物究竟是什么。
提着一盏灯笼，暗沉的光照不了多远，他只能看着脚下，一点点往草丛里走去。
走了一半，忽然听见草丛里传来频繁的“簌簌”的声音，夹杂着人粗重的呼吸声，再看那草以某种频率颤动着，就像是什么野猫野狗在打着滚一样。
常明兮心里一下子便了然了几分。
“谁！”他提着灯笼大步走过去。
灯笼的光虽不亮，但刹那间照在脸上，也能把人吓傻一会儿，何况又是在做那事儿。二人提着裤子慌慌张张地分开，常明兮仔细一瞧，原来竟是两个男的。
等回过神了，裤子也提上了，一个人朝常明兮看过来，大概一方面是没想到来人竟是这么一个看上去十分孱弱的男人，另一方面是仗着自己会点拳脚，一时间心里发狠，低喝一声，便朝常明兮挥来拳头。
灯笼从手中掉落，在地上滚了滚，蜡烛灭了。
即使是有月光，眼睛也不能适应这突如其来的黑暗，另一人蹲在地上不敢动，只听见刚刚挺横的那人现在正在苦苦告饶“大爷您饶了我们吧，嘶——疼疼疼疼疼……这三情六欲谁按捺得住啊您说是不，饶过我们这一次吧……”
眼睛终于能看清了，常明兮听他在耳边嚎得烦，松开手将他人推开。
“多谢大爷，多谢大爷！”那人不住地给他磕头。
常明兮看了一眼一直蹲在旁边不说话的人，朝他又走近了几步，这才真真切切地看清了，心中也愕然了一阵。
那人……
那人不是仲仪身边的贴身太监朱振吗？
14、第十四章 安宁
好一份大礼！
常明兮心头冷笑，一面朝朱振走过去，脚踏上断枝枯草时是一阵又一阵的细碎的破裂声。朱振胡乱裹着衣服，眼神躲避着他，一味地往草丛的深处里缩。
“朱公公好兴致，这么晚了还与人游兴丛间。”常明兮俯身拾起掉落的灯笼，伸手掸了掸上面的灰，漫不经心似的说道。
朱振咬住了下唇，又松开“你打算怎样？”
常明兮敛了眉目“我不打算怎样，也并不想告诉皇上……”
耳中只听见朱振一声冷笑“凭你，凭你今时今日，还想面见皇上？可笑！”
“可笑不可笑不是由公公说了算的，”常明兮走到他的面前，站定，“我当初能霸宠那么多年，如今想要见皇上，公公以为会是难事？”
朱振抿唇不语，许久，才低声说“我知道，你不会轻放了我们。”
常明兮回头看了眼一旁的男人，穿的是一身翊卫军的装束，他闭眼微笑，道“你们走吧，今晚我便当做什么都没看见。”
朱振与那男人浑身一震，不敢相信地抬眼看他。
“你……你为什么？”
“不为什么，只是觉得我已经是这般境地，不想再徒惹是非了，在这个宫里，多一个朋友，总比多一个敌人来得好。”
朱振似乎有些不相信自己耳朵听到的，但看常明兮神态淡然，又想起他素来与皇上作对，一时也就信了。不仅如此，回想到常明兮当年是如何圣眷优渥，现今却沦落到这副光景，朱振不禁想起了自己，若不是家中困难，谁会想要来宫里做一个不男不女的东西呢？谁不是被命运逼迫着呢？
入了宫，不过都是一样的人罢了。
“我虽只是个太监，但平时也能在皇上跟前说上几句话，你若是有用得着我的地方，只管说出来便是。”朱振撇开眼不看他，说道。
常明兮看了他半晌，久而，眨眼一笑“多谢公公。”
太阳东升西落，后来的日子，常明兮没有向任何一人提及那天晚上看到的事情，这是琰元送他的礼物，这是他手中的一柄利剑，他自然是要好好的用，慢慢的用。
又过去了七日左右，按照往日来说，今日本该是安宁过来看他，给他带点东西的日子。然而等了一天，直到傍晚时分，他直起因为洗了一天的衣服而酸痛的腰，走到浣衣渊门口朝外张望的时候，还是一条空荡的宫道，没有人来。
大约是记错了日子吧，常明兮想着。
“都给我动作勤快着点儿！别成天想着偷懒！一个个懒骨头，不抽打两下就皮痒！”一位嬷嬷手里执着鞭子，站在浣衣渊的院子里一边尖声喊着，一边巡视着，若是看见哪个宫女太监手上的活慢下来半分，鞭子便毫不留情地扫上去，打得院落里不时便响起呜咽哀呼之声。
嬷嬷踱着步子，走到了常明兮的身边，扬起眉毛看了眼，道“您这速度可不行啊，若是我们浣衣渊人人都像你这么金贵，宫里人还要不要穿衣服了。”
常明兮不说话，仍是埋着头洗衣服，就如同没有听见。
嬷嬷见他不搭理自己，脸上稍稍有些挂不住了，便指着他的后脑勺骂道“到了浣衣渊了，管你从前是什么身份，可别把自己还当主子似的端着，以前的燕妃在我手下也不是乖乖做事，谁像你，不过是个兔儿爷。”
常明兮的动作忽然一停，随后低着头道“嬷嬷怎么说我不打紧，只是燕妃去世多年，还是放尊重些的好。”
嬷嬷先是一怔，手下做事的奴才们那么多，常明兮这是第一个敢跟她顶嘴的，她顿时恼羞成怒，扬起手中的鞭子便朝他打下来。
远处淑节刚刚跨入院子内，正好看见一鞭子抽在常明兮的身上，那声音极响，衣服裂了，被抽中的地方登时皮开肉绽，常明兮咬紧了牙硬是没叫出声来，只感觉到太阳穴那儿一点突突跳着。
“主子！”
淑节吓得大叫一声，待到第二鞭子落下来的时候，已经冲了过去扑在他的身后，生生替他挨了这一鞭子。
嬷嬷的第二鞭比先前的力道更大，淑节穿得又少，鞭子打下去，扬起来的时候竟夹杂着血肉飞溅。淑节疼得嘴唇刹那间就变得煞白，常明兮大惊，扶住了淑节的肩“你怎么来了？安宁呢？”
淑节张了张嘴，无奈身上太疼，一句完整的话都说不出来。
身后那嬷嬷还在怒骂着，院子里的一干人停下了手中的活儿，全在看热闹，那嬷嬷骂道“好啊！还有人抢着挨打了是吧！我就成全了你！”
说罢，又是一鞭子挥下。
没有听到意料中的，鞭子抽在皮肉上的钝响，胆子小的宫女刚才闭上了眼睛，这时把眼睛偷偷睁开了一条缝，看见的却是常明兮死死抓着那嬷嬷的手腕，接着一把夺过她手上的鞭子，朝远处一扔。
“你！”
“嬷嬷想怎么处置我？”常明兮冷冷问道。
嬷嬷看着常明兮的眼睛，心里忽然有些发虚，可面上还是一副凶狠模样“我要……我要把你！”
“嬷嬷在处置我之前，最好先掂量一下有没有这个本事，”说完，常明兮松了手，低声道，“我劝嬷嬷息事宁人。”
嬷嬷恶狠狠地瞪了他和淑节一眼，然后转身朝自己的房间走去，一边走一边骂道“都反了都反了！告诉董嬷嬷我是管不了了！”
就在嬷嬷摔门进屋的时候，常明兮听见，身旁一个太监低声道“太痛快了！受了这么多年气终于痛快这么一次了！”
“跟我回屋，我帮你上药。”常明兮对淑节说。
淑节拼了命地摇头，常明兮一个不注意，她便跪在了地上，磕头哭道“主子别管我了，先去救安宁吧！”
常明兮心中一寒“怎么了？”
“前天一个太监来花榭，说是宫里的一位娘娘情安宁过去一趟，结果这一去，就是两天两夜没有回来！我和凄辰宫里各处都找遍了，没有一个娘娘说曾请过安宁，现在一点消息也没有……我真怕……真怕……”
下面的话已经被哭声代替了，常明兮只听得周身发凉，一眼扫见淑节背后的血已经染红了一片衣裳，便喊来靠自己最近的一名宫女，叫她带着淑节先去上药。
“不用担心，我去找。”他对淑节说。
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