“还差两针，就快好了。”顾丽娘就着油灯穿针引线，头也没抬。
许强无法，只好打开包袱，开始收拾行囊。
没一会，顾丽娘就做好了鞋子，见许强已经收拾好了，想了想，她在房间西北角那拿出一罐咸菜。连鞋子一起递给许强，“这咸菜是我做的，最是下饭了，就着馒头吃也是极好的，你一块儿带上吧。”
许强点点头，接过，“媳妇做的咸菜自然是极好的，便宜那帮家伙了。”
“呵呵，不过是罐咸菜罢了，哪那么稀罕？”
许强笑笑，没说他们有时赶不上住店打尖时餐风宿露，有冷馒头吃就算不错了，还配菜呢，哪还有什么讲究？
“媳妇，这是三贯钱，你拿着当家用。”许强摸出三吊钱给她。
顾丽娘没有矫情地收下了，三贯钱，普通人家一年多的嚼用了，况且他说了，是家用，有什么好客气的？况且许家的家当肯定不止这些，她也不急着让许强交出所有的银两家当。信任，需要一个过程，她有耐心，也等得起。而且从今天这事儿看，便是她不管钱，许强也不会让她日子难过的。若他现在就把家里的钱全交给她，她才该害怕呢。若他是这般轻信于人的xi,ng子，日后定然要吃亏的。
许强见她没有推来推去地故作客气，心里很受用。
两人又聊了一会，便该熄灯上炕了。接着便又是一场春宵缠绵，离别在即，顾丽娘体谅他接下来大半个月的素食日子，便由着他折腾了。加上她也不希望他有过多的ji,ng力去招惹那些野女人，便打起ji,ng神应付了他几回，直至五更才迷糊睡下。
次日，许强带着对娇妻及家人的不舍离开了家。
此时顾丽娘还不知道，镖师也是个危险行当，在每走一趟之前就已经打点好了家里的一切，已做好一旦不回家的准备。亏得威远镖局名声够响，而许强所在的这个镖局正是威远镖局的一个分号，慑于它的名号，普通贼子轻易不敢招惹。尽管如此，镖师这个行业也是极危险的，不过这些都是后话了，暂且不表。
第十五章
许强走了，顾丽娘有点百无聊赖，这无关感情深浅，只是离别总是让人觉得不痛快。不过她也只放纵了自己在床上躺了两刻钟，便起来了。家里的老老小小还指着自己呢，她可不能任xi,ng躲懒。
成亲那天，原本顾丽娘家里的余粮也送了过来，她思忖着要不要熬点粥呢，其实适当地喝些粥也不错的。许老爹牙口不咋好，加上粥易克化，合理喝粥还能够养生。好吧，她承认以上都是借口，其实是她吃不惯面糊和干巴巴的玉米饼。想到就做，她捉了几把米放进锅里熬着。顾丽娘怕她公爹和妞妞吃不惯这个，又掏了一大碗面，准备做面疙瘩。
不料许老爹吃着粥却觉得很好，吃起来香糯可口。
顾丽娘很疑惑，这粥不难煮啊，她公爹既然喜欢，怎么不常喝呢？她不知道许老爹也是个怕麻烦的人，一般都是有啥就吃啥，对对付过去就成。不过她这想法也是在脑里转了个圈便不再理会，她乘机和他说了几个吃粥的好处，希望以后能多点机会做。
许老爹笑呵呵地点头，“石头他娘，你在家里想吃啥就做啥，只要不浪费粮食就成。对了，前些日子，唐家把今年下半年的租子送来了，一共是十五石，都堆在我屋里头，晚点我教人送一石谷子到镇上去舂。”
顾丽娘一听，吃惊的同时又感觉到安心，旁的不说，至少接下来很长一段时间不用饿肚子了。
“爹，光下半年的租子就这么多了？咱家有多少亩地啊？”顾丽娘随意地问着。
许老爹自豪地说，“咱们家有十五亩地，都是上好的水田，每年产出的粮食可不少。而且大部分的田地都是强子前些年置下的。咱们家除了一亩自留地外，全租给唐家种了。每半年他们都会把租子送过来。”许老爹对儿子挣下这偌大的家业很是满意，老人家盼的不就是子孙出息，青出于蓝吗。
顾丽娘顺着他的话赞道，“强哥真厉害！”
“那是。”许老爹对自家儿子打心底里感到骄傲，他家儿子虽少，但一个顶俩，比起旁人不生xi,ng的兔崽子来说，他一个省心多了。
古代的田地收成少，便是上好的水田每亩也只收两石粮食，这还是在伺候好没天灾的基础上才有的。不过就拿许家的田地来说，每年少说也有千把两千斤粮食进账。年成好的时候就多点，年成差的时候就少点。不过因为这里rou类少，每天的粮食消耗也大，加上养有一些家禽。一年下来，他们许家估摸着也要消耗十一二石粮食左右，而且这些地也不是全都种稻子麦子的，其中有些是种花生黄豆的。那一年下来，稻麦类的粮食也没剩下多少。即便有粮食剩下，家里多余的粮食都攒起来存着，轻易不肯卖与别人，因为指不定哪年就是灾年荒年，那这点子存粮就是救命的口粮了。
许强走后，顾丽娘就过起了留守生活。每天烧饭做菜喂养家禽照料菜园子，闲时就领着两个娃在厅里做些针线活，傍晚的时候偶尔出去串串门，在钱婆子的穿针引线下，她和周围的婆婶姑嫂混了个脸熟。
“啊——”一声稚嫩的惊呼唬得顾丽娘赶忙抬眼，只见妞妞摔了个四脚朝天，而小石头则皱着一张包子脸，躺在她身下当小rou垫。
顾丽娘忙扔下手中的针线跑了过去，一一将两人抱了起来，放在炕上，“怎么了这是？咋就摔倒了？”
看着便宜儿子身上的擦伤，顾丽娘皱了皱眉头，“我去屋里拿瓶药。”许强干的是镖师这行，家中常备有一些跌打止血消肿的药，她从柜子里拿了一瓶三七粉出来。
妞妞明显吓倒了，一看到小石头手掌和手肘都破皮渗出血丝的时候，哇哇大哭了起来，声音里充满了不安和自责，“哥哥痛，呜呜，妞妞以后再也不淘气吓人了。”
小石头笨拙地帮她抹眼泪，“莫哭，不疼。”
小丫头看了一眼还流着血的伤口，扁了扁嘴，眼眶红得像兔子，“骗人！明明很痛的。”
“妞妞莫哭了，你哥哥上完药就好了。”
小丫头这才破涕为笑，“那娘快给哥哥上药。”
“刚上药会有点疼，忍着啊。”顾丽娘抓着他的小手，细手地将药粉洒在伤口上，小家伙眉头皱了皱，手不自觉地抖了一下，却抿紧了嘴巴闷不吭声。
妞妞玩闹了大半天已经困了，歪在那小脑袋一点一点的，顾丽娘给她脱了外衣，盖上被子，让她睡在里侧去。
顾丽娘转过头时，正好看到小石头眼中一闪而逝的羡慕和黯淡，她摇头，这孩子，心思重。跟着她来许家，小家伙受到的冲击不小，而周遭的妇人小孩虽说算得上是良民，却有着市井小民的心里，见不得旁人过得比自家好。有些三八长舌妇还尽往人伤口上踩，而小孩子更是有样学样，淘得不行。不光小石头，连妞妞都被如此对待。久而久之，两个小家伙也不大爱出去了，都是呆在家里自个儿玩自个儿的。
先头自己是寡妇，嫁的又是同村的，虽然一东一西，虽不至于说抬头不见低头见，但彼此也是知根知底的。顾丽娘也知道，尽管民风再开放，对再嫁的寡妇，村里的人大抵是不太瞧得上眼的。
这些她都知道，她也想有个清白之身，但她穿过来时就是这么个身份，又退货不得，她是个怕死的，没有那种勇气自杀，好死不如赖活。所以就这样吧，关起门来过自己的小日子。她是为自己而活的，那些个外人，自己何必在意太多？若在意了，就等于给了一柄利剑外人，让他们有伤害你的机会。这柄剑要交给在意你疼你的人，只有这样，他们才会为了你的痛而心疼。这层理儿想通透了，自然就看得开了。
这些道理她明白，但小家伙还没长成，心xi,ng未定，正处于敏感期，难免会钻牛角尖。她决定和他详细谈谈，毕竟他算是她来这里的第一个亲人。
“还疼吗？”顾丽娘摸摸他的头，柔声问。
小家伙摇摇头。
顾丽娘叹了口气，将他抱在怀里，小家伙的身体僵了僵。顾丽娘轻抚他的背安抚他，“孩子，在娘面前不用这般小心翼翼的，娘会心疼。”这孩子，在许家过得太小心翼翼了，完全没有以前娘俩过日子的自在。吃饭也是埋头苦扒，并不挟菜，什么活都抢着干，扫地烧火拔草，虽然他干得不太好，但他像个闲不住的小陀螺，非得做点什么才安心的样子。
小家伙这才放松下来，将头埋进她怀中。
“小石头住这儿，不开心吗？”
小家伙迟疑了下，摇摇头，“没有。”咕哝的声音闷闷地传来。
“如果谁欺负了你，要和娘说哦。”顾丽娘耐心地问。
“娘，他们都说我是拖油瓶，来许家吃白食的。娘，这不是真的，对不对？小石头有帮忙干活的。”后面那句，他重重强调。别人的闲言闲语，让他有了寄人篱下的卑微。以前大人们常在他耳边念叨，干活了才有饭吃。他现在干活了，应该有饭吃了吧？
难怪呢，“咱们小石头才不是拖油瓶呢，小石头你瞧，娘嫁过来后，一样像以前一样要干好多好多活儿对不对？”见他点头了，顾丽娘才道，“所以呀，小石头要记住哦，你不是拖油瓶，更不是来许家吃白粮的！你吃的是方家的粮食，即便那两亩地欠收了，娘有手有脚，每天干活，还是养得起娘的小石头的。”那些人还真是什么样的话都敢说！一个四岁的孩子吃得了多少？方家那两亩薄田产出虽然不多，但供一个孩子的嚼用绰绰有余！
“小石头，咱莫要听外面的人乱说，他们说咱的坏话，咱就当没听见，也不要难过。你越难过，他们就越得意。他们又不是我们什么人，我们为啥要为他们的话感到难过呢？”孩子还太小，她得慢慢教。
听到他娘这般说，小家伙总算放心了。
“可是，娘，咋没人愿意和小石头玩呢，是不是小石头不好？”小家伙抬起头，鼓起勇气问，显然这个问题他藏在心里好久好久了。
“不，是他们不够好。真正的朋友，不会拿这种事来笑你嫌弃你的，你要慢慢学会去分辨。娘相信咱们小石头那么聪明，一定能学会的是不是？”
小家伙似懂非懂地点点头，虽然娘的话他现在听不太明白，但他会努力记住的。他想，等他再长高点，再大点的时候，就会明白的。
顾丽娘捏捏他的耳朵，宠溺地道，“小石头和娘一块儿睡个午觉吧？娘好久没有抱着娘的小石头睡了。”
小家伙很害羞，几不可见地点了点头，红晕爬上他的脸蛋。
顾丽娘亲了他一下，帮他把外衣脱了，放在炕中间，然后她上炕，将他搂进怀里，“乖，睡吧。”
第十六章
“许老头，把强哥儿媳妇借给俺使使。”钱婆子急冲冲地进来。
“什么许老头，连大哥也不喊一声，没规矩！”许老爹吹胡子瞪眼睛地看了钱婆子一眼，这婆娘越发地嚣张了。不就是比自己大个一岁吗，叫自己一声大哥很委屈？他那堂弟太实诚了，一辈子都被他家婆娘治得死死的。
钱婆子罢罢手，“得了，许老头，以前翠芳在的那会，她可是叫俺大姐的。算了算了，不和你计较这个了，把强哥儿媳妇叫出来吧，俺有急事儿。”
“啥急事呀？”
“俺家来客了，你不是常吹你家强哥儿媳妇做菜做得好吗？请她给俺做两个菜去。”
对这个儿媳，许老爹是极得意的，“嘿，这回你还真找对人了。我这儿媳妇，不是我夸，做出的饭菜就是香！”
“啐，说你胖你还真喘起来了，不就是会做两个菜吗，瞧把你能的。赶紧的，我急呢。”钱婆子催道。
“她在屋后整饬菜园子，你喊她一下，大声点，她准能听见。”许老爹就着火盆烤火，就是不挪窝。
钱婆子果真大喊了一声，“强哥儿媳妇——”
顾丽娘刚洒了些菜种籽，正将稻草铺在上头，听见她的叫声后应了一声，手脚麻利地铺好那菜畦。
“钱婆子，你家啥客呀？”
“巧姐儿和她家那位带了个朋友来，说是有重要的事儿商量。”
“哦。”
没一会，钱婆子就见顾丽娘从屋后出来了，“来了？”
“是啊，婶子找我啥事？”顾丽娘就着井边的水洗了手，笑问。
“没甚大事，就是家里来客了，想请你过去帮做两个菜。”
“我当是什么事呢，成，咱这就走。”临出门前，顾丽娘回头叮咛，“爹，饭菜都放灶里热着，你和孩子们要饿了，就先吃，甭等我了。”
“晓得了，你去吧。记得叫你婶子管你饭啊。”
钱婆子啐了他一句，“许老头，难道俺还能少了她一顿饭不成？”这才走了。
走在路上，钱婆子找话闲扯着，“这都快过年了，强子也快回来了吧。”
“兴许吧。”过了小年夜的时候，他们就开始数着日子了。
“你也别太担心了，往年也是这样的，料想今年也不例外。”
顾丽娘应了声。当她跟着钱婆子来到钱家的时候，正好看到两个男人从屋里出来。其中一个穿戴齐整，很嚣张，不可一世的样子，一双小眼睛不时有ji,ng光闪过。而另一个男人衣着要朴素得多，一脸小意伺候的样儿。
“这是巧姐儿她当家的，另一位是简老板。”
顾丽娘点了点头，略和他们打了声招呼便跟着进了厨房。
“强哥儿媳妇，菜都在这儿了，你且看看，随意做几样吧，一会我叫慧娘来给你打打下手。”钱婆子有两子一女，钱贵全是大儿子，齐慧娘是她大儿媳。
顾丽娘应了声，就查看起菜肴来，钱婆子退了出去。
“爹，俺可说了，简老板手上的这两棵地ji,ng（人参）那可是顶级好货，这般好的地ji,ng，很少见了，大户人家抢着要呢。简老板要不是看在阿明的份上，可不止这个价。”
“巧儿，若那两支地ji,ng真这般好，怎么可能一百两银子就卖与我们？莫不是假货吧？”
“这有啥，我听简老板说，他家连婴儿手臂般粗大的地ji,ng都有，这样的他们根本就看不上。爹，大哥二哥，实话告诉你们，我们偷偷请保和堂的范掌柜看过了，确是上好的地ji,ng，而且人家是地地道道地从山间旮旯挖的。”
钱大明和两个儿子对视了一眼，仍有点迟疑。
“爹，俺是你女儿，嫡亲的女儿，难道俺还会害你们不成？说实话，要不是俺家那头一下子拿不出这么多钱，俺才懒得回来找你们呢。好好的一件喜事，偏要疑心我坑你们一样。”
“巧儿，不是爹不信你，这般大的事，总得商量妥当才是。况且咱们家一下子也拿不出那么多银子。”钱大明还是觉得稳妥为主。
钱倒是很心动，
“那有多少？”钱巧巧焦急地追问。
钱大明看了她一眼，才慢吞吞地说道，“加起来，约摸有三十两吧。”
“三十两，三十两，爹，还不够，俺家能拿出二十两，还差五十两，咋办咋办？”钱巧巧急得团团转，“爹，你卖田吧，不用多，卖三四亩就好。”
钱大明心一突，女儿这个样子，分明是被迷了心窍！
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