吴闯自然也想到了这节，此刻脸色正阴沉得厉害，下边文臣武将来敬酒也大多不理，只有皇子和一品大臣还赏个脸。
宴至中途，气氛正盛，皇上亦被这热闹薰得三分醉意，一拍面前雕龙的长桌，朗声道“此逢佛诞，举朝齐贺，焉有不赏佛门子弟之理？”
说着，呵呵一笑，手指在半空中挥舞“佛门子弟百千万，若全封则太劳动，不若封个最好的！”
话到这里，皇帝还未察觉不妥，与宴的各位大臣皇子皆是心中一咯噔，暗道要出事了，不过这暗道一句有多少是真担忧，又有多少的喜闻乐见就未可知了。
皇上仍继续说道“佛门子弟若推首位，自然是常伴朕身侧的虚明师父！朕已拟好，着封虚明师父为般若侯，般若侯居般若宫，诵般若经，甚好！”
糟糕！封侯也罢，偏还是个封号无前例的侯。这种侯和从大周立国起封了得有十几二十个的平东郡侯相比，虽品级无差，但真要分个先后高低，吴闯只怕要低过虚明小半头。
与宴众人皆默默停了杯著，等着接下来会发生的暴风雨，免得没有防备，突然噎着呛着了。
果然，皇上话音刚落，还没等虚明站起来谢恩，吴闯便轰然起身，衣摆带倒了面前的食案，茶水斋菜洒了一地。
吴闯板着一张狮子脸，杏目蓄起三分火气，沉声朝阶上皇帝拱手道“望皇上三思。”
殿内的丝竹声在此刻戛然而止，骤然停弦的铮铮声还在金壁雕梁间回荡，四面烛火摇曳，屋内气氛凝滞到了极致。
“吴侯又有何高见？”皇上似笑非笑，眼神中带三分寒意。
绕过地上的一片狼藉，吴闯一拂衣摆，单膝跪下，背脊挺得板直“大周立国两百余年，非可延续国命之功绩不封侯，如今将侯位加于一僧人之上，实乃有负大周至今五十七位侯爷一片为国之心！皇上切不可被奸佞小人蒙蔽，以至行此误国之举啊！！”
广英殿内，一丝杂音也无，就连群臣呼气吸气的声音都压在了同一频率上，吴闯浑厚有力的声音仿若豁大的金钟一声声敲响，于最后一句轰然砸下，激起千万层回声。
阶上的皇上已怒极，和吴闯对视颇似两个铜铃眼的怪志奇兽，哼哧哼哧喘着粗气。
吴闯此言中的刺足有三寸厚，直指皇上昏庸，听信佞人误国，当今皇上最重脸面，旁的都还其次，如何不怒？
就见皇上慢吞吞将手中银盏放回面前长案，接触的那一下嘭的一声，惊得殿内诸臣皆是心中一颤。
皇上不紧不慢地开口道“吴侯大概是被这上好的茶水浇得醉了，来人！送吴侯回府，务必好生照料！”
殿内人齐齐松了口气，此事后续如何他们管不着，只莫要当场发作即可。到时，静止不动是罔顾君上脸面，动了便是与吴闯狼狈为奸，实在难为。
广英殿死角处不声不响钻出两个披甲执锐的侍卫，一左一右立于单膝下跪的吴闯身侧，同时伸手欲抓住吴侯臂膀。
包裹着革皮的手尚未真正触及到吴闯，便被其大力挥开，吴闯再次朗声道“臣未醉！望皇上三思！”
殿内众臣皆不敢再看，这吴侯爱钻牛角尖的毛病当真要命！若是要他自己命倒罢，随他去便是，只莫要他们陪葬守墓。
果不其然，吴闯话音尚在口舌中翻滚，皇上突然狠狠一拍龙椅的扶手，紫涨脸吼道“封侯一事到底是对不起过往诸侯还是伤了你吴闯的脸面！狂妄自尊，罔顾君上，忌才误国，结党营私！你吴闯好意思谈什么功绩！至于般若侯功绩自在朕心中，由得你来置喙不成？！”
四个四字一声狠过一声，直说得吴闯冷汗一阵阵往外冒，不敢再接话，乖顺地任由侍卫半扶半拖着他下去。这四个四字中特别是结党营私一条，暗示意味浓厚，非但吴闯冒冷汗，在座几位皇子连及其手下势力皆恍惚觉得头上悬了一把巨刃。吴闯结党一事，他们从未耳闻，皇上却知晓，更别提他们这些人尽皆知的。
在场随便拎一个出去，都能让大周广袤土地抖上三抖的人，第一次察觉到自己其实和佛祖五指见打滚的孙猴子没两样。
那日广英殿中所发生之事，事后未有一人再提及，都将其当做不可言。从那日后，朝中臣子与皇子来往骤然少了许多，一时间城东门庭冷落，各府东西角门一日过不得两三个人。
在这人人自危中，二皇子府和赵白宛如一注清流，照样两三日来访一次，偶尔留下共进晚饭。
刑部尚书高裕也曾躲在下早朝的一片人海中，暗搓搓问过宁致是否需要和赵白稍微避讳一二，至少别来往得那么明显。
宁致听后却并未当回事，神色淡淡地答道“父皇既然从前不说，自然是并不在意此事。况且此刻越是避讳，越是暴露得厉害，我与赵白这等藏得深的营私，不若做得坦然些。”
话虽如此，朝堂之上依旧人人自危，直到半月后爆发出一件更大的祸事。
当夜皇上自觉病气再次来袭，身上不适，便未同往常一般，与虚明共进斋饭，吩咐不可怠慢后早早歇息了。
及至三更天，般若宫一声凄厉的尖叫，引得东西六宫齐齐亮了灯烛，翘首伸耳欲探听消息。
四更天时，六宫皆收到暗地消息，般若宫的虚明师父已经僵了，七窍流血，身子蜷成小虾模样，骇人得很。且，皇上密传清芷宫淑妃娘娘，即四皇子母妃。听闻四皇子今夜宿在宫中未回府，也跟着一同前去了。
偌大的般若宫内只点了三只白蜡灯烛，分明摇晃着的是本性温热的火苗，却透着丝丝寒气。皇上坐在宫内东厢正中佛龛下一把木椅上，面色阴寒，直勾勾盯着虚明尸体旁跪着的四皇子母子。
虚明的尸体在烛火亮光和阴影的切割下，明晦交织，一道黑一道昏黄，平日里傲雪凌霜的气质此刻化为了森森鬼气，配着那面无表情和一道道血痕，让人怕得不敢再看第二眼。
死因已经查出，虚明今夜斋饭中被巧妙混入了剧毒，无色无味，银著也探查不出，只需小几口饭便能让人毙命。
宫中斋饭为保证诚意，向来由几位高位嫔妃轮流做来，今夜正巧轮到了四皇子母妃淑妃。
甫一进东厢内，眼睛扫过桌上只用了少许的斋饭和地上的虚明，在宫内浸淫多年的淑妃便知道发生了何事，扑通一声跪下，也不管地上有无碎石渣滓，当即便不住叩头，口中喊冤。
四皇子进来时，看到淑妃和皇上形状，也随之跪下，为自己母亲分析脱罪。
皇上不傻，自然也知晓淑妃在宫中多年，不可能使出这番下作粗陋手段。况且，淑妃本身和虚明并无利益冲突，犯不着自败身份。此番将淑妃喊来，不过是为了确认一二，以及寻个恰当的人来详查此事。
娓娓道出让淑妃细查此事的安排，皇上沉声问“知晓了吗？”
听得这言，四皇子和淑妃皆松了口气，般若宫中的白蜡灯烛不再显得鬼魅森冷，反倒透出了浑厚的野心之火。
淑妃试探问道“六宫之权如果握在高贵妃手中，臣妾行事恐不方便”
皇上冷冷的目光顺着烛光扫来，一撑檀木椅站起，语气冰寒道“此事禀明贵妃，她素性温厚，不会为难于你。不过你且拿捏清楚，莫要借此行非分之事。”
此言一出，淑妃赶忙喏喏，不敢再问。
宫城外人人自危的气氛冲破宫门袭至宫内，六宫嫔妃内监皆万分小心，不愿多行多言半分，偶然路过般若宫都要低头疾行，不敢拖延一步。
在高贵妃的首肯下，淑妃大刀阔斧地抄查六宫各苑，她素性是个暴脾气，兼之位分只在暂代皇后职权的高贵妃之下，无人敢与之顶撞。
然而，随着一日日深查下去，这事最后竟越过了后宫千重宫门，查到了一位花房的总管内监身上。
原来此人借着每日送供在佛前花朵的机会，偷偷在斋饭中投了毒。此事人证物证俱在，为这位花房内监的邻居告发，其人虽不承认，却百口莫辩。
只不过，这内监的对食对象却是淑妃清芷宫的一名小丫鬟，服侍的是住在清芷宫厢房，入宫已久的一位贵人，这贵人未入宫正巧与吴闯来往甚密。
第27章 第三个世界（10）
抄查的结果报在皇上那边时，获得的是一片沉默。皇上斜斜倚在龙椅之上，眯着眼看着前方，视线并未落在实处。
这个消息的信息量着实有些大，吴闯下毒暗害虚明，这确实是他做得出来的事，皇上并未有所怀疑。只不过，下毒却是通过宫中贵人之手，身为皇上的脸面就有些过不去了。
吴闯必须严惩，可此事若公布，必定成一桩宫闱丑闻，给他为君的一生蒙上污点。此外，更会惹得那些闲得慌的文人攻击他因佛法误国，残害忠良。
若要惩处吴闯，只得寻别的由头。
死攥着龙椅扶手上突出的龙头，皇上手指尾端的骨头暴得老高，脸上虽看不出情绪，但那双眯成一条缝的眼里，墨色浓厚的暗潮激烈涌动着，好似涨潮时的钱塘江水。
宽阔的君王寝殿内，明黄的帐幔随未合严实的窗户透进的微风左摇右晃，带起呼呼风声，此外再无旁的声响。
为保证自己母妃的不会遭此事牵连，四皇子特地寻了个由头在此时来找皇上，此刻见屋内过于安静，心里焦急得很。
“儿臣便知母妃不可能为此事，母妃尊贵，怎地会因一介污秽僧人脏了自个儿的手。”四皇子素来张扬，此刻只觉得是在寝殿内，不用过分在意君臣礼仪，说话间不自觉扬起了下巴。
皇上正怒极，闻得四皇子这话，目光如刀刃般刮来，言辞冷淡“此事朕已知晓，你们先下去吧，朕也有些乏了。”
皇上的目光如一剂强药，四皇子瞬时也知自己方才不小心说错了话，可皇上此刻已经转进了内室，想要认错也无门，只得心惊胆战间暂且退下。
只不过，说是心惊胆战，四皇子宁朗也未将这次失言当一回事，再怎么他也是皇子，骨肉血亲，父皇不会将他如何。
然而，四皇子宁朗却忘了，他确实是皇子，但也只是皇子罢了。
又半月，十数年窝在金陵未动过的吴闯，突然被派遣前往南境领兵，镇压现今蠢蠢欲动的南楚。吴闯虽不解皇帝此举何意，但他向来好战喜功，在金陵窝了十几年也早闲得慌，自然欣然应允。
随之而来的，还有一封旨意——四皇子宁朗至性忠直，着封敬王，十日内前往封地驻守，务必克勤克俭，莫失皇族威严。
旨意刚达四皇子府时，四皇子拒不接旨，只说这是父皇写错了字，断不可能有外放他的理由。直到送旨意的太监提及那日失言一事，才像失了魂般接过圣旨，也忘了谢恩，晃悠悠回了自己屋内。
吴闯前往南境的队伍和四皇子前往封地正巧在同一日，一喜气洋洋，一垂头丧气，对比鲜明。
两队相交时，吴闯朝着原来的四皇子，如今的敬王冷笑一声，装模作样道“敬王在兄弟间率先封王，还得了一块好地方，不像臣又要食军旅之劳苦，臣真是羡慕得紧啊。”
车马队晃悠悠地前进，马脖颈上的铃铛清脆，一声声催促着远行。四皇子眼里空茫得很，这几日窝在府中，他已想明白自己再无机会，小半生的希冀从此没了着落，余生便只是一个闲散王爷。
四皇子别过头看一眼吴闯，目光并未落到实处，口气是他二十多年来从未有过的冷淡，道“侯爷还是先照管照管自个儿吧。”
言罢马鞭一抽，扬长而去，不再多言。落下吴闯在原地，皱眉不解，旋即又不屑一笑。
不过一年，南境潮湿，平东郡侯吴闯腿部旧疾复发，以至毙命于战场的消息就传到了金陵城，皇上伤心涕下，着命将吴侯葬在他征战一世的战场土地上，不必将尸骨带回金陵。
此事引得人人嗟叹，好好一个大将就这么没了。不过战死沙场，倒也勉力算得死得其所。
但，也有些有眼力的，从事后皇上的态度看出些端倪，知晓此事另有文章，乖乖闭口不谈。
消息传到城东二皇子府时，宁致只是点点头表示知道了，一侧提笔写字的赵白也是一脸淡定，不觉如何。毕竟，在他们看来，吴闯被派往南境的旨意刚下来时，这人便已从计划中摘除了。
此时又是一年春，窗外的斜杨细柳吐露翠芽，人力引来的溪水潺潺，各色花草微微露了分毫姹紫嫣红的颜色，正是冬季被雪吞没的色彩重归人间的时日。
柳条轻柔拍打着窗棂，沿着窗缝送来些许轻风，赵白执笔站在窗旁书案边，认真临摹着名家作品。
赵白脸上的颜色比之刚来更苍白了几分，不过人倒是比之前精神活力了许多。
宁致望他一眼，道“下一步便是宁岸本身了。”
落下最后一笔墨，赵白反手将竹笔靠在笔搁上，不满地看着宁致“你就不问问当日那毒是不是吴闯让下的？”
宁致摇摇头，道“我不擅于布局，事后诸葛亮还做得。吴闯虽傲慢但不糊涂，不至于如此，此番是吃了个哑巴亏。”
此次对击溃吴闯的最后一招，是后宫常见的腌臜招数，搬上台面确实不雅，但对于当今皇上和吴闯却意外奏效。这招数和内宫牵扯越多，越难以宣之于口，吴闯吃下的哑巴亏就越大。
当今皇上多疑好面子，吴闯本性又行事粗莽，傲慢狂妄，这事出格又在情理中，正是这样的莫须有，才最为致命。
想罢，宁致略显迟疑，问“你怎么敢确定那个僧人不会临阵脱逃，不吃那毒饭？”
窗外细碎的阳光通过木格子分割的窗户，洒在赵白苍白的脸上，映过透明的斑点，赵白闭着眼享受春日阳光的暖意，慢悠悠道“初见那僧人时，他周身皆是万念倶灰之气，却有心思千里跋涉从东方来到北方，并为此撑过了十年，恨意必定深厚至极，不过一死便可换吴闯的命，他不会犹豫的。”
说着睁开眼轻叹一声“说来吴闯也怪不得别人，竟敢以百姓人头充够十万战功，只图个数字好听，当真可恶！此事当年吴闯能瞒过金陵城和东境那么多人，却不可能瞒过受害人家的遗孤，他早该料到有此一日。”
宁致对此没什么反应，像是见多了这样的事，转而问了另一个问题“让吴闯带着侯位去死，会不会太轻？”
这个问题除了对赵白而言，还有对那个僧人。十数年前那僧人全家，可是以新罗恶徒的身份死的，算起来实在便宜吴闯了。
“这是那个僧人要求我的。”赵白勾了勾嘴角，“他说，生于忧患死于安乐。”
“若是让吴闯下场惨烈，名声败坏，吴家若有遗孤必定与他一样，怀着恨意一心复仇。而现下形状，吴闯在皇帝的心里已是万分恶心之人，吴闯死后，吴家人的日子只会一日惨过一日，心中再无恨意支撑，未来便绝没有崛起的可能。”
这招相比单纯的恶有恶报来说，其实更为狠辣，又更为仁慈。
突然，赵白歪着头直勾勾盯着宁致，问“我为了自己的计划劝别人去死，你怕不怕？”
这问题说实在矫情得很，可赵白偏偏在意答案，故而就问了。如此行事，也不知道到底是矫情，还是爽利。
院子里的修竹映在天青色的窗纱上，绘制出一副墨竹图，屋内的风便也带了三分竹子香，宁致向来气势凌厉，此刻却与气质柔和的竹子混为一体，嘴角带着宠溺。
“你不会如此对我，纵使会，也是我心甘情愿。”
一挑眉，赵白莞尔，挪至宁致跟前盘腿坐下，自斟自饮半杯茶后，悠然道“宁岸病在多疑，你早前说皇上近日有意赐婚宁岸，人选已定，只是不好开口？”
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