抬头偷眼打量赵白,面前人脸色较常人苍白,唇上也见不到红,若非那对纯黑如松烟的眸子,整张脸竟是浅到的极致。再看身上一色水蓝衣衫,取同色稍浅的线绣上一小簇兰竹,并发间同色发带及一头整齐乌发,好歹增了些颜色。
若是女子,赵家嫡公子这模样倒可称一句病美人。
边打量边想着,高裕忽地一蹙眉,这从未谋面的赵公子,身姿竟有些眼熟
突然,高裕一怔,立马想起约一月前他造访二皇子府时,见到的那个月白影子,怕就是眼前这位赵公子。如此一来,自己那日的乌龙,可就闹得大了!
高大人一张方脸霎时变得紫涨,一双虎眼不知何处安放,总之是不敢去看赵白了。
赵白和宁致皆是心思通透之人,见高裕忽然变了脸色,当即也知他想到了何处。不过此事已过了近一月,再计较就显小器了,只装作不知,将话题岔到别处。
“吏部既已落马,下一步当谋吴府。”宁致开腔道。屋内三人共坐,皆称二皇子党,行动起头自然该由身为二皇子的宁致来。
高裕有个好处,不管心思歪到什么上去,只要一谈正事就能立马扯回来,这也是他身为刑部尚书的一大原因。听说宁致此言,高裕立马恢复神色如常,倾身问“不争吏部?四皇子手中已有工、户两部,若是不争夺吏部,此次怕是要让九皇子妾室同乡的右侍郎接过位子了。”
赵白一笑,道“高大人不必担忧,吏部右侍郎虽与九皇子妾室同乡,却也是丁酉科的进士。”
丁酉科是赵父任宰相十多年以来唯一监考的一年,照大周朝规矩,会试监考者即为考生恩师,从此师生官运相系。因此,真要论起来,这位吏部右侍郎说是九皇子党,不如说是相府门下。
高裕闻言放下心来,同时也不忘感慨相府势大,这位赵家公子也是狠角色,吏部尚书周敬落马的后续上位者,只怕早就在其谋划之中。
转头又道“平东郡侯为人坦荡功绩厚重,除了忌才些,倒也无伤大雅,堪称无缝之蛋,怕是不好对付,容易赔了夫人又折兵。”高裕倒没问平东郡侯吴府中立,缘何要对付一事,有相府名保皇实为二皇子党在先,结合吴府嫡女与五皇子一事便也能想通了。
赵白笑答“这便是吴侯最大的弱点之一。”
高裕眼带疑惑,一脸茫茫然望向宁致。忌才怎地便是弱点了?当今盛世,才子能人遍出,平东郡侯吴闯因为忌才弄走一两个,在下边和当事人看来是大误之举,在上头那位眼里还真不算个事。
宁致虽也不大能解,却仍神色淡定,朝赵白亲昵道“你且详说。”
“吴侯心眼小,见不得人和他对立还强过他去。当今皇上推崇佛家,吴侯又是道门俗家弟子,对佛祖一类向来鄙夷,若是一个僧人爬到他头上去,吴侯会作何想?”
说了一小串话,赵白从面前竹篓里取出一颗枇杷,用银刀划开表皮,三两下拨开,尝一口便又放在了一旁。
高裕闻言恍然大悟。宁致也略有所思地点点头,嘴角露出含蓄笑意,透着骄傲,好似方才想出主意的人是他一般。
赵白瞥见宁致神色,心中哼一声,倒也愉悦,这回再不是你在我面前耀武扬威了。随即又有些气闷,凭什么这家伙每个世界都是有权有势之人,而他附身之人虽不算惨,但对比起来还是有些人比人气死人的意味。
“先是吏部,后是平东郡侯,五皇子虽也算出色,但毕竟低调,生母地位更是不高,不至于分掉所有精力。其余如四皇子比之要强上许多,九皇子亦有狼心,何不先抽手打压一二,防止其渔翁得利?”
赵白揣起手,目光冰冷如雪水中淬过的箭,道“既然已经开始斩草,自然要除根才能罢手。况且,厌恶佛门的可不止吴侯一个,四皇子也是其中之一,从其分明极爱在皇上面前现眼,却每每推拒随行护国寺参佛就能看出。至于九皇子,浑水摸鱼之徒,不用刻意分神对付。”
身体后仰,高裕坐回原位,低头默默咀嚼从头到尾一番交谈,不发一言。
而赵白则拾起方才只尝了一口的枇杷,看了两眼,旋即又有些嫌弃地放回原位,重新拣了一个吃着润喉。
刚吃完擦过手,高裕忽地了然一笑道“老夫今日前来,赵公子非但不像上回那样暂时回避,反倒将计策详细说与老夫,如此反常是为何事?”
赵白浅笑“大人聪敏,在下此回是要劳烦大人帮着查一桩事。”
“赵公子先讲。”
“请大人查查十年前平东一战,吴侯领兵对战新罗时,边境可曾有过灭门之案。”赵白端坐,眉心微蹙,表情严肃。
天德十三年的入冬前后,金陵城郊外一座香火快断干净的破寺,某日门禁前突然来了一位僧人,说是从旧京汴梁大相国寺而来,盼能入贵寺槛内。
听闻其人自出生那日便养在大相国寺内,一辈子不沾不见一点荤腥俗物,书本只读佛经,笔下也只书过佛经。若有人问道号也不曾书?自会有人告诉你,此僧法号虚明,正取自《金刚般若经》序言第一句。
其人气质凌霜傲雪,绝世出尘,平日讲经时便又如霁月清风,有佛祖像。有见过其的信徒,称其是佛门至僧,天下再难出得第二个。
同时也有人暗暗惋惜,如此至僧,怎么就入了那间破寺内,得要是护国寺才能与之匹配。
金陵城纸醉金迷之所,向来不缺闲得四体皆疼的人,一来二去,这个僧人名号便传了全城甚至全大周,自然也就传到了信佛信得魔怔的当今皇上耳里。
皇上一听周围人描述,心中大喜,连正吃着饭也顾不得了,赶紧招呼着随侍人务必请此人入宫。
然而当随侍人往返一回时,带来的消息却是此人不愿入宫。
往后皇上再派臣子、随侍去求过几回,得到的答案都是同一个——不愿入宫。
佛门至僧就在金陵,当今皇上自认佛门俗家第一虔诚弟子,却不能与之论佛,心神憔悴得很,以至于到除夕年宴,皇上都神色萎靡,无甚兴致。
第25章 第三个世界 (8)
天德朝第十三个年宴,依旧是一片歌舞升平,皇子嫔妃、公主王爷铺了一道长席,将大殿塞得满当。
本朝皇帝虽早早皈依佛门,但却自认俗家弟子,子嗣在历来各朝皇帝间竟是最多,因而每年的年宴也是一年热闹过一年。
此时殿内觥筹交错,衣香鬓影间言笑晏晏,唯有坐在殿前正中的皇上笑间透着愁容,强打着精神,免坏了年节吉利,只是看上去勉强得很。下边都是宫闱里泡大的人,都看出皇上兴致缺缺,便也不去打扰,只互相谈笑寻乐。
等到宴会正中时,夜色渐深,皇上已有些昏昏欲睡,眼神迷蒙,只强撑着不倒下。
就在这时,殿上靡靡之乐戛然而止,殿内人皆愣在原地,皇上却无甚反应,反而觉得耳边宁静舒坦许多。
紧接着,殿外由远及近传来一阵清冷而慈悲的佛音,其音旷远,衬得诵者高高在上,如西天佛祖亲临。
皇上骤然惊醒,茫然间四顾探寻,三四个来回才将视线固定在正前方。初时眼带疑惑,末了转为惊异,这佛音并非来自宫内任何一位高僧,感染力却胜过宫中高僧许多。
皇上心里冒头一个想法,忙朗声问“殿外是哪位高僧?”
殿外人不答,只是继续诵读经文,而殿内左列第三位的五皇子却起身拱手道“回禀父皇,殿外人乃城郊常安寺高僧虚明师父。”
一语道出,满座皆惊。常安寺虚明近日在金陵城可是个热门人物,不论寻常小吏,还是公孙贵族,凡一日能偷闲的,嘴里念的大多都是他。当传出虚明拒绝皇帝邀请,不愿进宫而要呆在常安寺这少有的破庙里时,这闲聊话题更加发酵,人人都在猜测,这位高僧求的到底是什么。
今日年夜,五皇子宁岸竟然将皇上请了数次都请不到的高僧虚明请来了,实在令人惊异。
相比殿内众人的惊,龙椅上的皇上则是大喜过望,当即手一挥道“老五!快将虚明师父请进殿来。”
话音未落,突然又绷紧了脸,摆手道“不!朕亲自去请虚明师父!”
说罢,也不管其他人作何想,立马从龙椅上起身,整肃衣冠,扶着身边内侍伸过来的手臂,一路急行出殿。
未及一小会儿,因为事发突然而一片静谧的殿内,就传进来皇上已刻意压制几分的兴奋虔诚话语,一句接着一句,声音只大不小,比黄口小儿还要闹人,实在是有损圣容。
殿内与皇上并坐的高贵妃瞟一眼身旁的空位,摇摇头闭上眼不忍再看。
阶下众人除去颇有些目瞪口呆外,大多是看热闹,唯有左边第一列前几个位置是真陪着热闹。
左起第二个位置,四皇子的杯盏倾倒,酒水洒了一地,面色更是狰狞,握紧的双拳上青筋暴起。吏部一事他未曾得利,如今老五又想出进僧一招,着实可恶。
向右一扫,宁岸正朝着他点头微笑,一脸得意,再往右老九宁逸浑不在意,照旧吃喝,摆足了观鹬蚌相争的渔翁姿态。
四皇子宁朗的左边,宁致瞥一眼右边几位兄弟的暗潮涌动,举杯掩盖住嘴边轻笑,一切果真照赵白所言进行着。
接下来只用耐心等着好戏开场即可。
除夕夜,皇上与虚明秉烛夜谈至天明,第二日便专门收拾出了一个空着的宫,赐名“般若宫”,专供虚明一人居住,一应仆从用品皆同皇上居所一致。
自此之后,皇上不再召见其他僧人,更不踏足后宫,天天只和虚明谈论佛法,如果无人从旁提醒,连时辰流逝都不能察觉。要是不事先知会,就连赵宰相和吴侯去见他,也被拒之门外。
赵宰相吃过一次闭门羹后便学乖了,有事全都在早朝启奏完毕,绝不留在朝后去叨扰。
然而吴侯却不知为何,每每刻意扫皇帝的兴,早朝一声不吭,一下朝就递牌子求见说有急事要面禀。然而真面圣了,多半是边境哪儿哪儿又弄出些小打小闹之事,或是哪个村县来了一伙流寇,皆是可由他自决之事。
若是皇帝不见,他便跪在宫门登闻鼓前一动不动,皇帝不见,他便不走,大有国家危难时直臣死谏的派头。
可,此举却未见成效,每每皇城落钥前,就见吴侯沉着脸从那边走出来,浑身上下暴躁得厉害。
从此这僧人一路封赏,品级层层抬高,不过皆是虚职,只是加个尊贵好听的身份罢了。朝野免不了对此议论纷纷,然后皇帝依旧该上朝上朝,该批奏章批奏章,连年各地灾情赈灾也没落下,一来二去,臣民们也不好说些什么,没得自讨没趣。
总的来说,除了多了个僧人,大周朝野倒也没什么变化,只是吴侯在皇上那边越发不得喜欢。
此事不漏分毫传到赵白耳中时,他只是浅淡一笑,并未多言。事情才刚开局,后事还得慢慢发酵,不必急着到处嚷嚷自己的能耐功劳。
下边上报消息时,宁致正和赵白一块读书写字以打发漫长时日,反正金陵城里除去宁岸,无人疑心他和赵白,何必刻意避讳自找麻烦。
“你怎么知道宁岸一定会去找虚明?”见赵白这番反应,宁致一张冷脸透着半分不明显的好奇,突然问道。
赵白斜睨他一眼,一双黑曜珠子含三分风流,骄矜一笑“宁岸手中吏部丢失,势力直直跌到几位夺嫡热门皇子末位,平东郡侯吴府虽厉害,却只是个挂名的,真有什么需要吴侯也不愿认真出力,照宁岸性子肯定慌得不行。这时候,送上门一个没人收的,甚至有可能强过吏部的助力,他怎么也得出手试试。”
“那又怎么知道吴侯一定会做得如此出格?”宁致继续发问,双眼直勾勾地盯着赵白,生生把请教弄出了几分调情意味。
品出其中暧昧之气,赵白偏作不知,一脸正直,认真回答道“家父初入官场之时,吴闯便曾在朝堂上当众找茬,让家父下不来台。对恩人之子兼世交的家父尚且如此,何论对身为道门俗家弟子的吴闯最厌恶的僧人呢?”
言罢,赵白端正坐姿,捧一卷书认真翻阅,方才的闲散模样一扫而空,端的是个恭敬好谋臣模样,对宁致眼中呼之欲出的欲意视若罔闻。
宁致凝视许久无果,只能苦笑摇头,端起桌上半凉的茶水一饮而尽,以压制下腹火气。
天德十六年入春前后,皇上突然卧病,没几天后就停了早朝,一应文事问丞相,武事问骠骑大将军,战功赫赫的吴侯却被刻意忽略了。
某休朝日深夜,平东郡侯府后门被悄悄打开,三刻钟后,城东的五皇子府也悄咪咪开了后门。
此时已达人定时分,整个金陵城除了花天酒地的灯笼街巷全都融入了夜幕之中,城东五皇子府就好似夜幕里的孤星,与灯笼街巷的一片银河遥相呼应,谋些见不得人的事。
方一转进书房内,吴侯看清屋内人,不由冷哼一声,眼里的不屑连藏一藏都懒得,讽刺道“高僧夜里不凑到皇上榻前念经,来这儿做什么?”
说罢择了离虚明最远的位置坐下,歪着头看也不看虚明一眼,像是若看了就要长针眼似的。
身为主人的宁岸脸上尴尬,扫眼见虚明无甚反应,仍然那副冰霜模样,便朝吴侯笑道“听闻今日侯爷被父皇召见至内室之中密谈,不知父皇身子现今情况如何?”
吴侯得意哼一声,一脸趾高气昂,假笑道“虚明师父日夜在皇上身边念诵经文,五殿下何必舍近求远来问本侯。”
此言一出,宁岸眼中一闪而过的杀意,在吴闯注意到前便很好掩盖过去了。自宁岸将虚明引荐给皇上起,每每吴闯和虚明在五皇子府深夜相遇,总少不了一通嘲讽奚落,且常常将宁岸也连带进去,半点不留情面。
若非宁岸现手中势力单薄,尚需吴闯平东郡侯的身份帮衬一二,否则照他的性子,非要让这狂妄自大的外姓侯爷尝尝苦头不可!而且他与青婉之间,也需要吴闯这个未来岳父点头才行。
思及此处,宁岸又想起两年半前丢掉的吏部,听闻这两年半吏部給老九带去了不少好处,宁岸心中恨恨,却又无计可施,不由对袖手旁观的赵白更添了几分恨意。
宁岸目光炽炽,分明面上无甚表情,却透出了几分狰狞可怖。
正肆意释放自己凶恶时,宁岸猛地和下首的虚明对上了眼,那双眼里像是蓄满了陈年不化的寒冰,冻得人发抖。宁岸猛地便想起了宁致和赵白二人,偶尔对眼时两人虽浅笑着,眼里也是这经久不散的寒气。
僵笑两下,宁岸招呼书房内两人,吸引过来两人视线后,便开始低声道来此次夜会的目的,无非是暗暗发展以谋大局,沾满了他扮猪吃虎的历来习性。
第26章 第三个世界(9)
不论平东郡侯吴闯在五皇子府夜会之时如何嘲讽虚明,也改不了虚明日渐受皇上喜爱,地位一日日拔高的事实。
一转眼便又是天德十七年的佛诞圣日,自本朝皇帝入佛门以来,这历来不甚起眼的日子便成了可与除夕比肩的大日子。每逢此日,皇上便要宴请所有三品以上的臣子,在皇城内大摆宴席,当然,菜品皆是斋菜,酒水亦用清茶代之。
过往佛诞圣日,惯例是要封赏宫中僧人,自天德十四年的佛诞圣日起,这惯例自然就缩减成了封虚明,赏其余众僧。
然而,两年佛诞,各类大小节日,虚明地位早已是本朝历来宫僧至高,再往上便要封侯。大周朝侯位、王位极其尊贵,本朝只得一个平东郡侯,而王爷更是十五位皇子一个也没讨到,只有皇上还活着的两位兄弟堪堪得了。
若是真封侯,可就是大事了。不论从哪个方面,宴会中众臣及皇家子弟默默在心里补上,同时偷眼去瞧武臣一列首位的平东郡侯吴闯。