银种子在落地瞬间发芽，嫩芽迅速生长、发叶、缠绕、交织成一匹和夜血者差不多高的银白骏马。
哇，那是活的吗？
莱奥的声音忽然响起，人类不知何时与曼托菲尔并肩站在门口，蓝眸直直盯着在草皮上甩首、踱步的银藤马，不见先前的烦恼，只有纯粹的惊奇。
不太算，它是我的使魔，和我、作为原料的树灵共享灵魂。
曼托菲尔答得平淡，胸口却涌现一丝得意，在心中发出召唤的指令，银藤马立刻掉头奔向门口。
曼托菲尔顺顺银藤马叶片状的鬃毛，把手放上结实的马背道把野餐篮和背包放上来。
欸，你做那么漂亮的马出来，只是为了扛篮子和背包？莱奥愣住。
你想骑也可以。
我不是那个意思……我真的可以骑？莱奥双眼闪亮地注视曼托菲尔。
曼托菲尔的心口微微抽动，脑中不知为何浮现十岁的莱奥──虽然他没见过，但可以想象──趴在玩具店的橱窗前，睁大眼睛望着玩具木马的景象。
有何不可？
曼托菲尔听见自己如此回答，没错，面对一个对于父亲的失踪、母亲的依赖、社会、法律与命运的玩弄都没有怨言的孩子，让他骑马开心一下有何不可？
莱奥迅速绽放笑容，转身跑回柱子前拿起登山背包、藤篮，将背包和篮子放至马背上，在瞧见马背自动伸出藤蔓固定两者时惊呼一声，犹豫几秒后伸手抓住马儿身上的银叶，蹬地试图攀上马身。
莱奥上马的姿势、重心和施力点全都不对，如果爬的是一般马匹，别说是成功骑上了，恐怕还会被恼怒的马儿踢两脚，不过他面对的不是真实的马，而是听令于夜血者的使魔马，因此在人类失足摔上草地前，银藤先行绕住他的手脚，将人直接拉到自己身上摆好。
银藤马的动作太快也太突然，令莱奥本能的抱住马脖，顿了两三秒才松开手，拍拍马头顺顺叶状鬃毛，前倾、后仰、扭腰几回后，举起手模仿牛仔甩绳的动作，咿呀一声轻踢马肚让马儿在草地上奔跑、转圈、跳跃。
曼托菲尔站在门口看着莱奥与使魔嬉闹，玫瑰色的嘴唇扬起半分，再缓缓降回原处。
明明是这么美好的孩子，为什么周围的人都不懂得珍惜呢？
第28章
曼托菲尔让莱奥在前院跑跳到尽兴，才向银藤马送出静止与跟随的指令，让使魔载着人类随自己走进森林。
布洛捏尔虽在北美，但由于纬度不高并邻近墨西哥湾，因此林相上较接近亚热带地区，而亚特伍德庄园周围的森林又生长得更加茂盛，三人环抱的大树垂着十多公尺的藤蔓，灌木、杂草、花丛与菇类交错生长，举头不是仅能看见碎片般的天空，就是连一丝蓝色也瞧不着。
一般人要只身穿过如此浓密的树林都不容易，何况是骑着与成年男人同高、左右还挂着鼓胀背包与野餐篮的骏马，然而不管曼托菲尔往左往右、登上土丘或跃下凹地，银藤马都始终走在主人身后一尺处，因为……
曼托菲尔，我从刚刚就很在意一件事，
莱奥蹙眉环顾左右的枝藤道不知道是我眼花、错觉还是真的如此，我怎么觉得当我们前进时，林子里的树枝、爬藤甚至树干都会自动退开？
的确有。
那我就没有看……你说什么！莱奥扭头看向曼托菲尔。
枝丫、藤蔓与树干会主动避开我们。
曼托菲尔举起伸向垂在自己额前两三尺的绿藤，手指明明没碰到藤身，翠绿的蔓条却朝反方向摆动。
莱奥瞪着违背地心引力弯曲的绿藤，沉默好一会才将视线转回曼托菲尔身上问这是夜血者的特殊能力，还是你独有的？
是领主级夜血者中的精灵主，和森林精灵的王族的特有能力。
曼托菲尔放下手──藤蔓同时回到原位，仰起头凝视包围自己与莱奥的浓密森林道将自身的魔力或灵力与大地灵脉相连，在获得灵脉的认可后，就能在一定程度内支配脉上的植物。
脉上的……所以你这招只能用在布洛捏尔，而不是所有森林？
如果我展开领地就可以，不过花费的魔力会比较多，支配力也没有在布洛捏尔强。
领地真是方便吶。
莱奥轻叹，顿了一下看向曼托菲尔问你刚刚又说魔力又说灵力，这两个不一样？
夜之种族的力量来源是魔力，日之种族的则是灵力。
……啊？
在我诞生的世界，创造物种的不是上帝或大自然，而是黑龙皇路西法和金龙皇米迦勒，源自黑龙皇的生物称为夜之种族，出自金龙皇的则为日之种族。
你诞生的世界？你不是在这个世界出生的吗？莱奥指着脚下的杂草地问。
不是，然后古鲁塔克和这座森林中，年纪大于三百岁的精灵也不……
曼托菲尔突然停下话，转身朝右方踏出两步，折起双手做出承接物品的姿势。
莱奥瞧见曼托菲尔的举动，倾斜上身拉长脖子靠近夜血者问曼托菲尔，你在做什么？
不要过来，会被砸到。
砸……
哇啊啊啊──
抖动的哀号声切断莱奥的发问，断枝、碎叶与一名金发棕裙的尖耳女子随哀鸣从天而降，落在曼托菲尔早早展开的手臂上。
即使人是从离地近三十英呎的树腰掉落，曼托菲尔的手与双脚却连一丝颤动都没有，他低下头注视仍处于惊吓状态的女子，皱起银眉不解地问乔安妮，发生什么事了？
帕达和伊卡那两个死小鬼……
女子──乔安妮──顿住，盯着曼托菲尔的脸的三秒，面色由怒红转为羞红，倒抽一口气挣脱夜血者的怀抱，站在地上扭曲着五官尖叫曼曼曼托托菲尔大人！
冷静点，告诉我怎么了。
我冷、不能，我、我我……呜呜呜谁来杀了我啊啊──乔安妮双膝跪地抱头呼喊。
曼托菲尔眉间的皱褶加深，不知道是种族还是年龄的隔阂，他始终不明白为何只要自己处在乔安妮的视线范围内，这名以果决、敏锐和指挥能力著称的巡守队长就会轻易失去理智，抓脸扯发喊生喊死的失控举动。
曼托菲尔，
莱奥弯腰靠在夜血者的肩旁，看着仍跪在地上摇摆头颅的乔安妮轻声问那位小姐没事吧？
没事，如果五分钟后她还在叫，我会敲昏她。
敲昏！这不……
乔安妮？乔安妮！乔安妮你在下面吗？
一名乔安妮发色相同肤色相近的青年沿着树干滑至地面，先因为找到友人安下心，再猛然发现在场的不只朋友，大吸一口气诧异地道曼托、曼托菲尔大人？而且还有客人！怎么会……现在才一点半啊！
我今天醒得比较早。寇纳，乔安妮为何会从树上掉下来？
她在找帕达和伊卡时，不小心踩中那两个孩子设置的陷阱。她有弄伤您或您的客人吗？青年──寇纳──揪着手紧张的问。
没有，我有接住她。
曼托菲尔在回答同时，举手重现方才接下乔安妮的动作，而这个举动令乔安妮肩头一震，两手抓拉的范围从头发扩大到面容；而寇纳也露出被人迎面捅穿腹部的表情，抱着肚子靠到树干上。
──现在的年轻人真是太难懂了。
曼托菲尔在心底低语，判断两人一时半刻内无法复原，索性将注意力转到同样有不解之处，但此刻心智和情绪都十分稳定的另一名年轻人身上。
曼托菲尔抬头望向莱奥，指乔安妮与寇纳道莱奥，跪着的那个是乔安妮，布洛捏尔的巡守队长，百岁以下的精灵中弓术最好的一个；靠着树干的是寇纳，五十岁以下精灵的照顾者，专精菇类种植和烹煮。
莱奥点点头，顿住一秒问那你们刚刚说了两次的名字──帕达和伊卡呢？
那是寇纳照顾的孩子，脑袋和身手在同辈中都是最好的，常常在我巡逻时跟着我跑。
然后这两个孩子不见了？
应该是。
曼托菲尔看到莱奥摸着下巴若有所思，想起眼前的人类鬼点子特别多，抱着期待问你想到找出他们的方法了？
是想到了，只是需要一点运气、牺牲和你的配合，但如果成功了，不只能把人引出来，还可以让我们面前这两位精灵回神。
莱奥低头朝曼托菲尔微笑问愿意和我赌一把吗？
有什么办法尽管拿出来。
曼托菲尔的话声没有起伏，但胸口却微微发热，打从第一次见面起，自己就不讨厌莱奥的笑容，然后随着两人相处时间的拉长、彼此认识的深入，不讨厌渐渐转为喜欢，并在他听过人类的故事后进阶成渴望。
──愿这张脸上常驻自在、轻松、真诚的笑靥。
曼托菲尔于脑内祈祷，看着莱奥从马背上下来，绕着马身走走停停、仰头俯首逛上一圈，最后停在马臀右侧，面对乔安妮与寇纳的位置。
这个角度……可以。
莱奥以指作框对准进入深度消沉模式的男女精灵，向夜血者招招手道曼托菲尔，过来这边！
曼托菲尔往前走，停在离莱奥约一步远的位子，然而在他止步的下一秒，人类就前踏半步，左手扣住对方的后脑杓，右手抚上苍白的面颊，前倾上身将自己与夜血者双唇的间距由半尺缩短到一寸。
曼托菲尔反射性地想要后退拉开距离，但是莱奥在人退开前，不着痕迹的轻抚夜血者的头皮，以动作传达希望对方留下的意思，这才让他压下本能留在原处。
只是这也意味曼托菲尔以极近的距离望着莱奥的脸庞，清楚瞧见到对方眼睫的扇动、肤上的毫毛，感受到人类呼出的热气卷上自己的嘴唇，再带着林草的清香进入鼻腔。
曼托菲尔突然觉得自己的头──尤其是被莱奥托住的地方──有些发麻，麻感随时间发酵成酒醉般的微醺，令他的思绪慢慢放缓，眼睑微微垂下，嘴唇开启半分，不自觉地前倾身体追逐喜爱的气息。
莱奥的眼睛因此睁大，不过在他做出任何反应前，他的左方、曼托菲尔的右侧的树丛突然剧烈晃动两下，将人类与夜血者双双拉回现实。
曼托菲尔！
莱奥放开曼托菲尔低喊，喊声还没散尽，一条绿藤就掠过人类与夜血者的头顶，没入离地十四十五英呎的树丛中。
哇！
呜！
惊呼声在树藤的抽退的瞬间响起，两名金发蓝眼的孩童被树藤绑成一捆拉出，在半空中画出弧线后，被藤蔓稳稳地放置杂草地上。
曼托菲尔弹指让藤蔓退回原处，脸上虽仍浮着淡淡的红晕，后脑杓也还残有一丝酥晕感，但眼神已恢复一贯的冷澈，低下头注视坐在自己跟前的孩童问玩够了吗？帕达、伊卡。
两名精灵孩童──蓝眼的帕达和绿眼的伊卡──抬头仰望曼托菲尔，静默五六秒后骤然从地上跳起来。
曼托菲尔大人和客人是那种关系吗？帕达一脸震惊的问。
曼托菲尔大人喜欢黑肉，乔安妮姊姊没希望了，哭哭！伊卡双手握拳抵在眼角旋转。
谁会哭啊！
乔安妮的拳头和吼声同时敲上伊卡、帕达的额头，她不知何时从杂草地上爬起来，站在银藤马的左侧、莱奥与曼托菲尔的正前方，瞪着孩童怒气腾腾的折指道大家准备宴会时捣蛋，还做陷阱暗算我，不让你们骨折个一二三四次，有失我巡守队长兼弓术师傅的职责啊。
琼、琼琼乔安妮！
寇纳紧急抓住乔安妮的手臂，站到朋友与孩童之间充当障蔽与和事佬。
曼托菲尔默默注视四人互动，嘴角因为这和谐──至少在夜血者眼中──的景象稍微扬起，视线在流转间偶然与乔安妮四目相交。
乔安妮先为曼托菲尔唇上的浅笑感到惊讶，接着似乎想起了什么，眼眶迅速泛起泪光，最后呜咽一声抛下朋友与孩童，提起裙襬扭头奔入森林中。
──怎么回事？
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