慕容慎手中缓缓转着马鞭，昂首一笑“好！”
“等等！”谢琀忍不住出声，见三人都看来，弱弱地提议，“我不要你的马，若太子赢了……下次你帮他抄书……好吗？”
“……”
———————————
围猎还没开始，慕容毓和慕容慎就已经斗红了眼，射箭骑马，什么都要争个先，两股风似的在围场里纠缠不休。这一会儿比马，慕容毓拔得头筹，拿着一朵极俗气的红花，招摇地在场上跑了一圈，在欢呼声中，将花随手掷在了崔渡的坐席上，人也自马上一跃而下，顺势坐在他身侧。崔渡自然而然地递过去一盏茶，慕容毓接过饮了。
高台上的皇帝终于龙颜大悦，夸兄弟二人一个善骑，一个善射，便又赐了两匹宝马给太子，一副金檀弓箭给慕容慎。
谢琀远远坐在一边，垂首摆弄着桌上一盘乳酪，看都没看一眼。
“奇怪，今日太子怎么了？”身边的蓝衣少年偷偷拿手肘推他，低声奇道，“射箭竟输给二皇子，你瞧方才圣上那脸色……”
皇帝偏心眼儿，关我什么事。
谢琀闷不吭声地转眸冷冷看他一眼，手中一把小刻刀啪地插进了一颗果子里，果汁飞溅，怨气四溢，蓝衣少年一个激灵，闭嘴了。
另一边，慕容涛正帮慕容敏敲坚果，咔咔作响，敲一颗，慕容敏就吃一颗，松鼠似的鼓着腮帮子，一边吃，漆黑的两只眼珠还目不转睛地盯着场上——慕容慎输了一回，面色就难看了起来，虽也得了赏，却非要再比一次。
慕容毓自崔渡手中取过一块剥好的橘瓣，漫不经心听慕容慎说话，忽眼眸微动，若无其事地瞟了谢琀一眼，见他专心致志地捣鼓着手上的东西，仿佛对这边发生的事毫无所觉，霎时一口气噎在胸口，脸色一变，转身就走。
崔渡无奈地看着他赌气跑了，只得回眸对慕容慎微笑道“太子乏了，明日猎场再比吧。”
慕容慎被无视个彻底，顿时气结，正欲追上去，却被人唤住了。
拦住他的少年比他还要大上两岁，正是他的伴读裴岚。
太子要伴读的事闹了一回后，皇帝或许是为彰显公平，四个皇子里，除了年岁尚幼的慕容敏，都给赐了一个伴读。贵妃王氏是武定公王家的后人，与靖国公裴家互为姻亲，关系密切，因此便将裴家长子送进了宫中。裴岚少年老成，是一众稚气未脱的孩子里最成熟的一个，常常规劝慕容慎，慕容慎倒也听他的。
慕容涛的伴读则是虞妃荐来的，寿安公虞家与他同岁的次子，虞衡清，也就是坐在谢琀身边的话痨少年。慕容涛常被他絮絮叨叨烦的莫可奈何，连上课都不敢再打盹了。
都不似慕容毓，从不把自己的伴读当回事——不过相较而言，他也确实不算一回事。谢家虽也是士族高门，袭的却只是永昌侯的爵位……何况他只是个庶子。
这么算起来，倒真是委屈了他，偏自己一心高攀，还真以为与太子平辈相交。
谢琀手上一顿，忽觉十分无趣，眼前又闪过数日前的情景——临行前，他提前出宫，回府收拾了行李，慕容毓叫他等着自己的马车来接。结果他左等右等，只听见门外车水马龙辘辘之声，但近午时了也没有人来叫他。他心中忐忑万分，鼓足勇气去问谢尧山，哪知谢尧山竟让他安心待在家中，说围猎随行之人中并无他的名字。他不信，想着慕容毓总不会哄着他玩，或者是一时出了什么岔子，便按捺不住地自己偷偷从墙上翻了出去。
御驾出行，道路早被封住了，他被羽林军拦在外面，远远地，便瞧见朱轮华盖车前，慕容毓正说说笑笑地与崔渡策马同行。
他愣在原地，仿佛兜头一盆雪水泼下，陡然明白过来，霎时浑身冰凉，想转身就走，却移不开步子，偏后面的慕容涛又眼尖地瞅见了他，讶然唤了一声，又命人将他带去了自己的马车。
他便闷在慕容涛车里，与侍女一道侍候了一日闹腾不休的慕容敏，直到晚上安营扎寨，才从马车中下来。一下车，便对上慕容毓乌云密布的脸，仿佛他出现在这里令他十分生气一般。
谢琀霎时气得眼睛都红了，捡起一块石头便朝他掷过去，转身又缩回了马车。
慕容毓也不知被他打中了没有，总之自那日起，两人见了面便冷着脸，再没说过一句话。
“谢琀与太子毓绝交第三日，太子毓箭术败于皇子慎，大快人心，幸甚至哉。
太子毓骑术胜皇子慎，可恶至极，天道不公。”
夜色深重，谢琀蹲在帐篷外黑暗无人的溪流边，拿着根木棍，在微湿的泥土上忿忿然瞎写。
“谢琀与太子毓绝交……”在暗处天人交战着偷偷摸过来的人只看了这一句便炸了毛，“谁说的？我准了吗！”
谢琀一惊，蓦地一回头，便瞧见慕容毓面色铁青，双眸似火地站在他身后，忙伸手胡乱抹去了地上的字迹，站起来又用脚划了划，嘴里不甘示弱地反驳道“谁要你准了？我说绝交就是绝交！”
“我是太子，我说不准就是不准！”慕容毓双眸通红，一把将他推翻在地。
“太子了不起啊！”谢琀气血上脑，咬着牙推他，两人就在溪边扭打起来。
“你到底在气什么？”
“你还问我？你这个言而无信的混蛋！”
“你说什么？！”
正如火如荼，难分难舍，忽听身后传来数声鸣镝破空之声，慕容毓抬眸看去，恰见三支羽箭自暗处朝二人射来，已到了避无可避之处，脑中一白，霎时一个翻身，死死将谢琀压在了身下。
远处“有刺客”的惊呼与火光都去得极远，谢琀一怔，眼睁睁看着三支利箭从天而降，转眼便要射到他身上，惨嚎卡在喉咙里，魂飞魄散间忽对上他的眼睛——像是漫天星河在眸中流转，亮得惊人，转瞬间天火流星纷纷坠在心上，焚天灭地，至死方休。
那一幕分明只是一眨眼，却仿佛变得极慢，多年以后，谢琀至死之时，都清清楚楚地记得——最后一刻，崔渡是如何自后面飞扑而出，生生替慕容毓挡去了三箭，接着拉着二人就地一滚，一道沉进了溪水之中。
三人顺着溪流浮沉许久，在下游被前来救援的亲兵救了起来。崔渡身受三箭，又在溪水中受了寒气，几乎丧命，慕容毓守了他半个月后，他方才醒过来，自此便毁了身体，体寒病弱，常年卧病在床。
那日的马车究竟为何没来，成了一件微不足道的悬案，谢琀知道，自己再没资格理直气壮地问出口。
灾劫之后，龙颜震怒，大理寺查了许久，也不知查出了什么结果，总之慕容慎回去便被禁足了半年，王贵妃亦交出了执掌后宫的宫印，从此便消停了下去，虞妃反倒越发得宠。
谢琀一直被慕容毓死死护着，除了手腕被他捏出了一圈极深的青印，什么伤都没有，后来，连那圈印子也消退了。
宫人私底下议论纷纷，说崔渡与慕容毓如何情深义重，同生共死。
偶尔也提起谢琀，说他真是倒霉，竟恰好被卷入这样的事里。
他旁观者一般侧耳听着，眼眶发热的时候，便缓缓将脸埋入交叠的手臂中，唇瓣仿佛还能碰到手腕上那一圈印子。
什么都没有，谁都不知道。
但他看见了，就永远都不会忘记。
直到回到东宫一个月后，他才瞧见慕容毓。
小太子仿佛一夜之间长大，再也不似之前那般随性胡闹，身边渐渐地多了许多人，眸中也开始有了他看不懂的神色。
而谢琀……他开始很认真地，学一些自己并不喜欢的东西，譬如作诗，譬如谋略。
慕容毓总是取笑他，拿他写的歪诗打趣，谢琀就弯着眼眸，窃喜地听他自己洋洋得意地把那些故意写的十分直白的情诗读出来。
他还以为，即便他永远不能成为第二个探花，即便太子过不了几年便会大婚，这样也很好。
可惜后来，他终于还是得知了那桩悬案的真相，也自此明白了，谢家真正的立场。
慕容毓长到十七岁，从小魔头进化成了大魔王，外表收敛，内里越发嚣张，仰仗母族的势力与皇帝明里暗里的支持，与王家私底下斗得其乐无穷，业余爱好是发展地下组织，常带着谢琀去永安河畔一家沏烟茶坊里去跟各谋士接头。
谢琀自知道真相之日起便开始有意无意地疏远慕容毓，还请求离宫回府，哪知对方却当他闹脾气，开始三天两头地往谢府跑，翻墙爬树，不择手段，差点把谢府一把火烧了，闹得举朝皆知太子跟他的伴读感情甚笃，再不把他弄回去刚好没几年的太子又要故态复萌，纷纷上书，生拉硬拽地把他又送了回去。
想到此处，谢琀不知心中是什么滋味，脚下鬼使神差地一转，竟走到了沏烟茶坊。前几日慕容毓去军中探慕容涛，也不知会不会趁机在此处见他的暗线。
此时已是黄昏，茶坊里寥寥数人，拨着算盘的老板瞧见他，波澜不惊地一颔首，将他引入了内室。
茶坊外面与别的茶坊无甚不同，内室里却还藏着个密室。谢琀熟稔地在某块石砖上敲了数下，咔咔数声，壁上露出一个地道，一矮身便钻了进去，没走几步，他忽的浑身一僵，霎时间呼吸都忘了——“离谢琀远些罢，谢家与王家，未必没有关系。”
密室里清清楚楚地传来崔渡的声音，似一个耳光狠狠扇在他脸上，霎时间耳边一片嗡鸣，接下来的话，他一个字都没听清，脑中反而嗡嗡地响起一片杂音“你的母亲是陈国的细作，子承母业罢了。”“你想让她死么？”“谢家原本没有你这样的子孙。”“太子生性胡闹，不堪大任。”“你要告诉他，你一直将他的起居行踪一字不差地泄露出去么？”
……
冷汗涔涔，如堕冰窖之时，却蓦地对上慕容毓含怒未发时蕴着星火的双眸，谢琀仿佛被钉在墙上，张着口一句话都说不出来。
慕容毓怒气冲冲地夺门而出，不期竟撞见他面色惨白地站在门外，眸光顿时一软，毫不犹豫地伸手拽住他的手腕，头也不回地拉着他走了出去。
这是慕容毓第一次如此旗帜鲜明地在谢琀与崔渡之间，毫不犹豫地选择了自己。
但谢琀怔怔看着他坚定不移的神色，却几乎忍不住要落泪。
因为他如此清楚地知道，这是一个多么错误的选择。
————————
太子早已到了该大婚的年龄，但皇帝因与先皇后情谊深厚，深憾不得白头，自然便寄望他们的子嗣能有一个相爱相伴善始善终的伴侣，再者怕他心性未定，不识情爱，婚后又生怨愤，故于此事上瞻前顾后，千挑万选，分外谨慎，竟拖到了十七岁。
这年便有许多臣子上书，奏请太子选妃。
谢琀清楚，往年这些人沉默不语，多半是因四位皇子中，慕容敏虽尚年幼，但母妃圣眷正浓，而背靠王家的慕容慎则与太子年岁相当，且勤奋用功，资质颇佳，慕容涛虽在出身上略逊了一筹，却与齐元帅学领兵去了，眼见是会执掌兵权的人，相较而言，慕容毓虽有母族潘家的帮衬和皇帝的宠爱，却性格跳脱，张狂傲气，未必便能荣登大宝，故许多世家贵族都在观望，不敢轻易押宝。但这两年太子收敛之后，渐渐靠谱，于政事上颇有见地，几次不动声色地打压王家势力，可说初露锋芒，这些人自然便按捺不住，蠢蠢欲动起来。
皇帝也觉再拖延不得，便将此事交给了虞妃操办。
虞妃心思细腻，怕若专为太子选妃，反惹他不快，节外生枝，便在上巳节这一日，将京城中皇家与世族的少男少女们一块儿聚在了锦山行宫里，办了个春日赏花宴，美其名曰飞英会。
春光旖旎，繁花似锦。
落英缤纷的桃树下，少年少女们分席而坐，正在联句斗诗，若是桃花落在谁的酒中，便需接上上句，接不上则罚酒一杯，十分风雅。
崔渡坐在主席上，微微含笑，映着一簇桃花，面色中显出一抹病态的白。吟诗作赋都难不倒他，因此若无人能接上，又或者连句过偏，他就接过口去，做个救场人。
角落里的荆国质子荆越一双眼睛死死盯在崔渡身上，他说一句诗，他便喝一口酒。崔渡若有所觉地看过去，荆人身材魁梧，举止粗犷，与席间众人格格不入，见他看来，便举杯一饮而尽。
崔渡从容对饮一杯，若无其事地收回了目光。
自那日被慕容毓拖走之后，谢琀便没敢再出现在崔渡面前。
他越是光风霁月，他越是自惭形秽。
慕容毓或许怕两人心存芥蒂，每每硬拽着他去同崔渡说话，那时崔渡瞧着他担忧的目光，谢琀都忍不住想替他说一句我本将心向明月，奈何明月照沟渠。
偏偏他说的没错，自己还真是个沟渠。
此时谢琀以作画为借口躲过一劫，远远坐在一个独席上，手中执笔，细细勾勒着眼前的场景，脑中却想着旁的事——这里丽人如云，却不知慕容毓最后会娶哪一个？他两年前就得了几个美妾，环肥燕瘦，各有千秋，结果被理直气壮地指使着帮忙锯木搬砖，磨刀煅铁，柔弱无骨的美人没过几日便再不敢主动来寻，从此东宫里也便多了一个十分隐晦的传闻。
谢琀私下里也忍不住问他为何不近美色，他却神色凝重地关起房门，一本正经地拿出了一本据说是江湖失传已久的神功秘笈，慷慨地邀他一道修习。
谢琀也不知为何脑中陡然冒出了葵花宝典四个血淋淋的大字，惶恐间夺书细看，才发现只是不可失了童子身。
不过慕容毓三天打鱼两天晒网，过没几日便忘了此事，那书却被慕容涛捡走，当真练成奇功，此是后话。
谢琀想到此处，忍不住微微勾起唇角。
“笑什么？此女很美貌么？”慕容毓冷不丁从后面凑过来，伸手便夺了他的笔，抬眸看一眼停笔之处那女子的样貌，顺手点了个痣在脸上，“你不是处处写实，这里莫忘了。”
“……”她的痣哪有这么大。
谢琀无语凝噎，“这是虞衡清的长姐，我这样画，她岂不道我恶意中伤？”
“那便一视同仁。”
“别乱画！”
谢琀抢救不及，被他在画上洒下一串墨点，一番心血顿时付诸东流。
“坐着有什么趣味，不如去山里转转。”慕容毓掩上画，推着他便走。
“你怎么能走？”
“怎么不能？”慕容毓拖着他转过假山，隐有得色地望着空无一人的池塘，“喏，不是没人过关么？过不了关，自然不能同我们一道玩儿。”
“……”你那是人过的关么？
谢琀扶额，回想起来时马车上，他傲然比着手指，一条条列举的选妃要则。
“首先，太子妃必须貌若天仙，沉鱼落雁。”
谢琀点点头，这是理所应当。
“此处无雁，我也不与他们为难。第一关便是临水照面，能让池中锦鲤沉塘者，便算过关。”
“……”啊？
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