约莫一盏茶的功夫后，舒蕴已将六人全数集中在大堂。
这六人中有几人还未睡醒，一面抱怨，一面睡眼朦胧地打着哈欠。
她又等了半刻钟，沈已墨下了楼来，她焦急地抬眼朝沈已墨望去，方要开口，后者却冲她摇了摇头。
季琢掀开帘子，从庖厨走了出来，他见沈已墨立在楼梯口，不紧不缓地走到其身侧道“楼下并未寻到人。”
说罢，他扫了眼三三两两坐着的住客，道“怕是凶多吉少。”
这时，帮忙搜查的张卿自柴房出来，走到沈、季、舒三人身旁道“无半点踪影。”
“那茶水中有毒。”沈已墨按了下太阳穴，问道，“房间中的水是何人何时煮的？煮好后是何人送的？之前的客人退房后，茶杯又是由何人收拾的？”
“水是我煮好后送上去的，当时约莫是申时，之前茶杯也是我收拾的。”舒蕴颤声道，“但我并未下过毒！”
沈已墨一面不着痕迹地打量着张卿与舒蕴，一面安抚道“舒娘子，你莫要害怕，如若确不是你所为，我是决计不会污蔑你的。”
突地，舒蕴脑中灵光乍现，她张口欲言，牙齿却差点咬到了舌头，好容易才吐出一句话来“莫不是老戚死而复生，将那父子俩人剥了皮了罢？”
“你莫要胡说，乱人心神。”张卿斥责道，“老戚已死透了，如何会死而复生？”
舒蕴勉强笑了下“也是，那父子俩人容貌普通，假若真是老戚，应当不会挑他们。”
季琢扫了眼被聚在大堂中的住客，提议道“不如我们先问问这些住客，是否有人在申时或者申时之后见过那对父子，以及是否有人见过行迹异常的生人。”
虽暂时寻不到父子俩人踪迹，但若是有人见过凶手面目，自是极好。
沈已墨方要开口赞同，却听得季琢道“下雪了。”
闻言，沈已墨抬眼向外望去，果真是下雪了，这积雪才堪堪化了干净，怎地又下雪了？
季琢蹙眉道“怨气蔽日，这雪怕是······”
他说着，走到门口，手指一动，一支腊梅迅速飞到了他手中，而后他手指一松，腊梅就直直地跌落了地面上。
这腊梅原是那供在账台上的水瓶中的，开得正盛，一落地，浅黄色的花瓣却立刻以肉眼可见的速度干枯了。
眼下地上还未有多少积雪，若是这雪下得大了，怕是能将活物都生吞了去。
沈已墨已走到了季琢身侧，见状，无奈至极，道“祸不单行福无双至，这雪下得真真不是时候。”
他与季琢，一个是千年的竹妖，一个是修仙人，自然不惧这落雪，但于这方圆十里之内的凡人和别的活物而言，无异是灭顶之灾。
沈已墨紧了紧被头狼划破了一处的狐皮，道“我去告知方圆十里的住户，天亮前莫要出门。”
季琢点点头道“你且小心些，雪若是下得大了，你便躲上一躲，你虽有千年修为，但到底是血肉之躯。”
沈已墨见季琢目中隐约有关切之色，笑吟吟地道“若是当真下得大了，我自然不会逞强，万一伤着脸了，不是白白惹你心疼么。”
说罢，沈已墨无暇再戏弄季琢，迅速掠了出去。
季琢见沈已墨走远了，转过身，淡淡地看了眼怔在一旁的舒蕴以及张卿，自去最角落的一张桌子变坐了，朗声道“有两件事需在场诸位相助，其一，请诸位一一来我处，我有事相问；其二，请诸位天亮前留在客栈内，勿要出门。”
堂中八人原本或在窃窃私语，或在小憩，闻声齐齐仰首看着他，面上尽是疑惑之色。
一中年人问道“为何天亮前出不得门？”
另有一人问道“这位公子你可是知晓这天为何在未时便黑了？”
季琢不愿明说，怕把人惊着了，只道“天机不可多言，若有人想在天亮前出门，怕是性命不保。”
“你莫不是在发梦罢，虽天有异象，但哪里会一出门就要了人性命。”一青年嗤笑道，“且方才那穿绯色衣衫的公子不是出了门去了么，莫非他会即刻暴毙？”
话音落地，附和之声不断。
季琢听青年以玩笑的语气道沈已墨会即刻暴毙，神情半点不变，身形却是一动。
青年正为方才所言得了附和而得意着，却突地觉着脖颈勒得慌，紧接着，他整个人被生生地提了起来，双脚悬在了半空中，他惊恐地盯着地面，挣个不停。
余下之人瞧见季琢毫不费力地将青年提了起来，连忙噤声，不敢再言，怕招惹了这煞星。
青年勉力回头看去，提着他的季琢神情淡然，仿佛他于季琢而言并非一个活人，而是一件物什。
他想要求饶，嘴还未张开，一眨眼，他已然被季琢提到了客栈门外。
雪还在下着，他头顶上仅一片屋檐，而他脚下泥土上则覆着薄薄的积雪。
他适才还讥讽季琢是在发梦，但临了却害怕起来，倘若季琢所言属实，那他岂不是······
他不敢再往下想，只死命地挣扎起来。
恰是这时，一只毛色光亮的山鸡从荒草中窜了出来，爪子堪堪落在积雪上，它便歪倒在地，身体不住地痉挛着，末了，山鸡发出了一声尖锐的鸣叫，终是再无动静。
青年吓得面色刷白，浑身皮肉尽数战栗不休，他怕自己被季琢丢出去，落得与山鸡一个下场，想要求饶，口舌却偏生不听使唤，仅仅挤出几个含糊不清的字来“我·······方才·······错·······”
季琢若有所思地盯着死去的山鸡，并未分青年半点余光，提着青年衣襟的手指却是松了。
下一刻，青年竟已好端端地坐在了原本的座位上。
青年一时反应不过来，半晌，才舒了一口气。
坐在他身旁的友人指了指青年的胯部，低声道“你先去换条裤子罢。”
青年顺着友人的手指垂首瞧去，他胯部的藏青色料子不知何时居然湿了一大块。
登时，他觉着又是羞耻，又是后怕，猛地起身，脚步慌乱地冲回房间去了。
因他动作过大，凳子“砰”地摔倒在地。
客栈大堂内，在这声响过后，一片鸦雀无声。
季琢又坐回了角落的那张桌旁，他喝了一口冷透了的茶水，道“我急需诸位相助，请以现下的座位由近及远，来我这边。”
作者有话要说
申时十五点到十七点
第21章 第一劫·第二十章
季琢将大堂内八人以及客栈厨娘李大婶一一询问了一番，竟无一人在申时或者申时之后见过那对父子。
他手中执着只粗陶茶杯，双目朝着窗外望去，这外头雪愈发大了，方才不过是细碎的雪粒子，而眼下已然是鹅毛大雪，纵使沈已墨能将这方圆十里的人家尽数安排妥当，这场雪亦不知会吞噬去多少的飞禽走兽。
他手指摩挲着杯缘，心道须得快些寻到那十四张人皮才行。
因季琢适才一番举动将青年吓得尿了裤子，大堂内现下静得可怕，只呼吸声此起彼伏的，细细听来这呼吸声亦是小心翼翼的，偶尔还有“咕咕”的肚子的叫声夹杂在其中。
舒蕴直觉得压抑万分，勉强笑道“诸位要用些吃食么？”
说罢，她扭头向着庖厨唤道“大婶，可还有什么现成的吃食？”
李大婶掀开帘子，探出头来道“还有些包子馒头。”
舒蕴颔首道“劳烦大婶全数取来，分给大家。”
李大婶应了一声“好”，便又钻回庖厨去了。
舒蕴身侧的张卿压低声音道“我们是开门做生意的，自然是客人要甚么，便上甚么，现下客人未曾点单，你便让大婶分给大家，决计是不会有人付账的，你这是要做亏本生意么？”
舒蕴闻声，莞尔笑道“不过是一些包子馒头，亏也就亏了罢。”
李大婶将包子馒头盛在盘子中，按人数，送到各自桌上。
轮到季琢时，她着实有些害怕，手抖得厉害，以至于一个白白胖胖的包子从盘子中蹦跳着落了下去。
季琢眉目生得自是极好的，可惜面容过于冷峻，以李大婶活了这许多年的人生经验看来，其人十之八九无亲无故，心肠更是冷硬，方才之事就证实了她的判断。
季琢接住险些落地的包子，抓在手中，这包子刚刚出笼，还热气腾腾的，瞧不出里头是甚么陷，他咬了一口，才知是腌白菜肉丝馅的，味道甚是清爽可口。
李大婶垂着首，双手不停地搓着，连声道“季公子，我是不小心，不小心，并非是故意的。”
“无······”季琢瞥了眼立在他面前的李大婶，只说了一个字，便无暇再言。
他猛地站起身来，疾步走到庖厨里头，靠近炉灶，侧耳过去，耳下果真有响动，这炉灶还起着火，“噼里啪啦”地响着，但这声响分别是人声，莫非这炉灶下面便是密室？
他双手覆在炉灶上，欲要将那炉灶破开，外面客栈大堂却突地有人尖叫了一声。
他急急地掀开帘子，抬眼看去，入眼的却是那少年单薄的背影，少年这几日一直卧病在床，每日的饭菜均是由舒蕴端上去的，今日他怎地下了楼来？
又是一声尖叫乍然响起“吃人啦！吃人啦！”
少年闻声，回过头来，瞅着尖叫之人，微微笑了一下。
少年本是背对季琢而立，这一回头却令季琢吃了一惊，这少年口中竟叼着一块皮肉，还不停地咀嚼着，嫣红的血从他嘴角淌下，沿着白皙的肌肤，一路润湿了雪白的亵衣，末了，从亵衣下摆坠落在地——“滴答滴答”。
这少年生得普通，但此刻，却妖艳得厉害。
“这味道着实不合我的胃口。”少年将手中那人随手一扔，同时将口中的那块皮肉吐了出来，勾唇笑道，“不如，我再试试别的口味？”
他手中那人已然吓得晕死过去，被少年一扔，竟也未醒，只安静地躺倒在地，他被少年咬去了面颊上一块皮肉，破口窜出的血液染得他面上肌肤皆是嫣红，虽看着可怖，倒是无性命之忧。
众人早已四散开来，少年此言一出，更是死命地往里头跑去，甚至有俩人已上了楼去。
舒蕴见状，吓得几乎魂不附体，她约莫一个时辰前曾看望过少年，那时少年还好端端的，为何如今竟是要吃人了？
她吸了口气，大着胆子，上前两步，朝少年柔声道“你可是出了甚么事了，不如说与我听听罢？”
少年死死地盯住她，像是要将她连人带骨看个仔细，半晌，语笑嫣然道“能出何事，我好得很呢。”
说罢，他款步走到舒蕴面前，以手指磨蹭了下舒蕴的下颌，亲热地道“这人肉好吃得紧，你要尝一尝么？”
他说着，将指尖拈着的一块皮肉送到舒蕴嘴边，诱哄道“吃一口罢，舒姐姐。”
舒蕴吓得双目圆睁，一掌拍开少年的手，连连后退，直至背脊贴到墙面，再无退路，才颤声道“你离我远些。”
少年不退反进，他逼近舒蕴，一只手又将那块皮肉送了过去。
此时，他面上笑意尽褪，只余狠厉之色，威胁道“你若是不愿意吃，我也不勉强，就由我来吃你可好？”
舒蕴浑身打着颤，眼见少年磨了下利齿，就要一口咬下，她操起凳子狠狠地朝着少年打了过去，可惜并未成功，少年轻盈地一跃，便平稳地落在不远处。
少年一把扣住舒蕴的脖颈，磨蹭着道“此处是活肉，定然堪比世上珍馐。”
舒蕴不住地挣扎着，却如何都挣脱不得，反是呼吸困难起来。
她满含期望地朝季琢所在之处望去，那季琢竟不知何时不见踪影了。
少年见舒蕴目中尽是濒死的绝望，冷笑了一下，便要张口去咬。
忽地，少年的手腕子却是疼了下，接着他手指松了些，舒蕴便趁机逃了出去。
他恨恨地抬眼瞧去，立在他面前的正是季琢。
季琢半隐在烛火中，淡淡地道“柳筎，柳姑娘，许久不见了。”
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