第40章 蹊跷
曹氏无故从长平殿内消失，已经有半月有余,梁镇虽是在不停的追查当中，却一无所获。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。今日翠屏楼举办灯会，梁镇闲来无事就想来凑凑热闹,观灯是次要的，看绝色佳人才是他真正意图。天将将黑,梁镇一改往日穿着,束发青衣,外面加了件直缀，来的路上又顺手买了一把折扇，走在集市上倒也像极了温文尔雅的书生。
梁镇到了翠屏楼前，从人群中看到了魏璟元与文铭庄。梁镇见此二人交谈甚欢，便没有上前打扰,而是寻了个人少的地方候着。半柱香的时辰一过，梁镇见魏璟元与文铭庄一同进了翠屏楼,而此时翠屏楼的里的舞姬也甩袖而来,婀娜身资让梁镇挪不开视线。也不知是否巧合,其中一名舞姬挥袖时竟与高高悬挂的彩灯相勾连,险些跌倒。梁镇正欲英雄救美，迈步上前时，只见一道熟悉的身影从眼前掠过，速度极快。梁镇当下疑惑，便提步追赶，距离拉近时，梁镇这才发现，前面疾步的女子竟是曹氏，只不过她神色匆匆，却不知赶往何处。
梁镇一路尾随，一直跟到京华门二十里开外的一处茅草屋。梁镇见茅屋内油灯突亮，这才确定了曹氏的落脚点，由于此事重大，梁镇便马不停蹄的赶回翠屏楼，将此事告知了魏璟元。
来龙去脉尽周详，只待璟元做决断。
“爷，要不要过去瞧瞧？”梁镇请示道。
魏璟元沉思片刻，“几位皇子尚在翠屏楼内，我又不可随意离去，可事情若有耽搁，恐事有突变，不如……”魏璟元从人群中扫了几眼，正巧看到不远处的花灯前站着一个小胖墩，手舞足蹈看的相当起劲。魏璟元提步上前，轻拍小胖墩肩膀，“可要买一盏回去？”
元宝吓了一跳，回过身道，“大少爷，您怎么出来了？”
魏璟元含笑道，“不出来又怎么能知道你喜欢着花灯呢？”
元宝涨红着脸，低着头说“大少爷，其实并非元宝喜欢，而是我想送一盏给我娘，只不过……”后半截儿话被元宝咽了回去。
魏璟元笑吟吟看着他，随即从怀中掏出些碎银两，“身上没有银两，为何不敢与我说来？难道我是会吝啬苛待之人？”
元宝一怔，忙道“大少爷，元宝从未这么想过，元宝只是……”
魏璟元打断他的话，“好了，这些银两你拿着，过会儿买盏花灯带回府中给你娘亲。”魏璟元将银两递到元宝手中，喃喃道“元宝，我与梁镇有要事去办，我现在命你去翠屏楼内，与太子和几位皇子说，我身体多有不适，便先一步回了。”
元宝握紧手中的银两，郑重的点着头，“大少爷放心，元宝一定按照您的嘱咐去办事。”
魏璟元轻拍他的肩膀，“好，半个时辰后，我便与你在回府的必经之路上的那颗大槐树下相见。”
“元宝知道了。”说罢，元宝急匆匆跑进了翠屏楼。
魏璟元亲眼看着元宝进了翠屏楼后，这才和梁镇急忙赶往京华门二十里开外的那间茅草屋。京华门隶属皇宫的西门，从翠屏楼过去足要走上两柱香的时辰，而魏璟元又不似梁镇那般迅捷，赶起路来便有些吃力了。
梁镇本想着替魏璟元分忧的，若他出手，背着魏璟元走上个几十里并非是什么难事。只可惜，魏璟元佯装无碍，迫使梁镇打消了这个念头。毕竟他是爷，自己是随从，当爷的有意维持身份，做随从的又何必揭穿呢？
二人到了京华门二十里外的那间茅草屋，屋内依旧油灯闪烁，透过纸船方可看到一个身子纤柔的女子坐于案前，似是在忙着什么。
“爷，可是要进去？”梁镇于院外向内张望着。
魏璟元细思片刻，“也好，我正要见见她呢。”说罢，梁镇便推开竹门，与魏璟元一起进了院子，来到屋门前时，屋内竟传来嘤嘤的哭声。魏璟元与梁镇互视一眼，方才推开了木门。
“何人？”曹氏坐在破旧的书案前，惊慌失措的看着门口处。
魏璟元尽量放轻声音，说道“曹氏娘莫怕，是璟元来了。”
“璟元？”曹氏似是喜极而泣，泪水夺眶而出。
魏璟元进屋后环顾四周，这间茅草屋虽然破旧了些，却也是个不错的安身之所，而屋内除了少许的衣物之外，竟还放了张旧书案，上面放着棋谱，楚汉河界，两军正是博弈之势。如此可见，安排曹氏于此处的人，并非是存了坏心的人。
“曹姨娘，此处并非皇宫之内，你无需过分担忧。”说罢，梁镇从一旁挪过木椅，魏璟元坐下后示意曹氏坐下，慢声细语道“曹姨娘，那日我命人将你从宣仪阁大火中救出，随后将你藏在长平殿的偏殿之内，殊不知这后来竟发现你失去了踪影，你可否细细说来？”
曹氏捻住衣袖，擦掉面颊上的泪水，应声道“其实，我也不知是何人将我送到这里的，那日我醒来，不知被谁又打晕了过去，也不知过了多久，迷糊之际发现有人将我装入一个硕大的木箱之内，再后来，耳畔似乎可闻轱撵之声。”
“再后来呢？”魏璟元追问道。
曹氏忙道“我醒来之后，便发现自己身处这茅草屋内，而且屋内准备了充足的衣物和粮食，而且……”曹氏轻抚书案之上的棋子“像是特别为我准备的。”
魏璟元垂目扫过那棋局，接着又向曹氏“之后你可有见过旁人？”
曹氏摇头“那日醒来，书案前放了张字条。”曹氏于袖中取出字条，递交给魏璟元“便是这张字条了。”
魏璟元忙接过来，细细瞧着，纸条上面的字迹秀丽颀长，亦浓亦纤，看上去倒像是出自女子之手。再细细看来，每处字迹末了，多了份刚劲，可见书写字条之人，是个懂得舞文弄墨之人。
曹氏注视魏璟元，细声道“于是，我按照字条上所写，并不敢出这草屋半步，生怕惹来祸事。”
魏璟元怔了怔，追问道“曹姨娘的意思是，你自从醒来，并未出过草屋半步？”
曹氏不知魏璟元为何如此激动，忙点头道“不曾出去过半步。”
“梁镇”魏璟元转头看向梁镇，“方才你在翠屏楼外是如何说的？”
梁镇疑惑道“爷，梁镇看到的确实是曹姨娘，长相与身形一模一样，难不成这世间还有另外一个曹氏不成？”
曹氏这会儿也慌了，“我并未出这草屋半步，你为何能如此确定看到的是我？”
“这……”梁镇一时间也慌了神儿，按理来说，他应该不会看错啊。
魏璟元细细琢磨此事，此时已经接近亥时，按照推断，梁镇看到曹氏的时候，应是戌时一刻，那时天色浓黑，又则，翠屏楼花灯无数，惹人眼花缭乱，若有人故意穿的跟曹氏一模一样，也并非不可能，只是……这人为何要将自己引到这里呢？目的何在？
“爷……”梁镇揣测道“梁镇猜测，定是有人故意为之，将你我引到此处。”
魏璟元默不作声，算是默认了这个想法。
曹氏左顾右盼，疑惑道“元儿可是想到了什么？”
魏璟元微微摇头，“事发突然，不容我细细思量，不过可以断定的是，此人是宫里的人，而且在后宫之中行动自如；再则，此人已将曹姨娘送出皇宫，又引我来到此处，想必是想将曹姨娘交托与我，应该不会包藏祸心。”
梁镇应声点头，“爷，那接下来该怎么办？”
魏璟元沉默半晌，“今日已晚，曹姨娘便此处再住一晚，待明日之后，我会另寻别处，让曹姨娘安顿下来。”魏璟元看向曹氏，“曹姨娘，今时不同往日，你便不可再以曹氏身份露面，需要改头换面，方可存活世间。”
曹氏早想到了这一点，“元儿说的是，从此刻起，这世间再无曹氏月娘，元儿称我为吴婶便可。”
“甚好，吴婶能想到这一点，便省事的多了。”魏璟元垂眼盯着吴氏的肚腹，温和道“吴婶大可放心，待你诞下孩儿，他依旧可追随父亲的姓氏，名景行。”
“元儿你……”吴氏心中悸动不已，眼泪再次围着眼眶打转。
魏璟元安慰道“吴婶与家父之情谊，璟元看在眼中，更何况，吴婶腹中孩儿也是父亲亲生骨血，又有何道理弃之不顾。”魏璟元站起身，严峻道“若他日我能平安袭爵，定会将景行带回府中，认祖归宗。”
吴氏忙跟着起身，颔首道“元儿大恩大德，婶子此生不忘。”
“婶子无需多礼，时候不早了，我且要回府了，你在此处不可随意走动，待明日我会让梁镇前来接你去别处安顿。”
吴氏应声道，“婶子听元儿的安排就是。”
“婶子早些歇着，元儿告辞。”
魏璟元与梁镇出了茅草屋，二人于院外驻足片刻，“梁镇，今日你就留在这里，护吴氏周全，明日我会让元宝过来传话。”
梁镇点头，“爷，你当真想过要将她腹中孩子带回府中认祖归宗？”
魏璟元笑了笑，“说与做是两回事儿，切勿当真。”
梁镇不禁暗叹，他跟的这位主子，年纪虽小，办起事来着实有一套，令他自愧不如啊。
“我先回府了，这里你好生盯着，莫要再有差池。”魏璟元再次叮嘱道。
梁镇揖手，“梁镇遵命。”
没了梁镇的陪同，魏璟元便要独自一人顺着漆黑的小路朝京华门走去。此刻已是亥时，天色越发浓黑，半空中散落几颗微闪星辰，月牙弯已被夜云遮掩了半边，唯有微弱的光亮洒在漆黑绵延的小路之上。
魏璟元方走了小片刻，突地一个黑影从背后窜出，迅速捂住魏璟元的口鼻，另其无法做声。
第41章 又见
京华门位处皇宫的最西面，算是外廷最不起眼的一座宫门,平日里都是些三等宫人们从此处送些物件到宫外，以此换些银两，求宫中生活畅顺。京华门位处偏僻，到了夜里更是连点灯火都难见。此时,京华门紧闭，里面负责看守的侍卫,早不知去何处偷懒了。
魏璟元途径小路想绕过机京华门回到市集,不料中途被人捂住口鼻。尽管如此,魏璟元还是嗅到来人身上那奇特的香气。这种香气似是熟悉，一时间又想不起来。魏璟元与那人僵持片刻后，便不再挣扎了。
耳畔声音响起，低沉中夹杂了些许温和，“怎么不挣扎了？”
魏璟元蹙紧眉头,抬手指了指那只捂住他口鼻的手。
身后传来低笑，随即松开了手。
魏璟元猛然回过身,借着月色看清了面前的歹人。
赵鸿衣冠利落,眉宇间透着玩味,勾唇笑起时,脸颊两边陷出两个淡小的梨涡。从相貌上来看，赵鸿多有几分像极了魏乔儿，多了媚气少了刚毅。自古有云，男生女相富贵命，可一旦美到了极致，那可就是好事儿变坏事儿了。
赵鸿见魏璟元怒气冲冲的盯着自个儿，忍不住笑道“表弟为何这般看我，莫不是对我有了爱慕之意？”赵鸿从幋带中取出折扇，动作轻佻的想上前勾起魏璟元的下颚，只是并未等折扇靠近，魏璟元早已后退好几步，跟远处定定看着赵鸿。
赵鸿见他当真是气极了，这才有所收敛，微微一笑，“我从集市上跟你而来，竟不知表弟也有了些秘事，当真是有趣，有趣啊。”
魏璟元心道不妙，无奈又不好多做解释，唯有转身欲走，“不知你在胡说什么，时候不早了，我回府了。”
“何必着急呢。”赵鸿快步跟上魏璟元，笑问道“多年不见，你可不似从前那般了啊。”
魏璟元得了机会，笑着道“赵鸿表哥亦是如此，明艳的动人心魄，直叫人难以转目啊。”魏璟元话音方落，便看到赵鸿脸色沉了下去，不过仅是一瞬间，随后依旧一副笑脸，轻佻道“璟元表弟竟是这般看我，可是对我动了心思？若当真如此，我定会回去跟母亲禀告，迎你过门做男妻……可好？”赵鸿为了扳回一局，当真是无所不用其极啊。
说起男妻一事，北朝与襄国虽是接壤，又同在一片青天之下，却形成了两个极端。北朝对迎娶男妻可谓是大肆奉行，小门小户亦是如此，豪门大宅同样屡见不鲜。至于襄国，若要迎娶男妻，便要卸下身上所有，与之离家，方可共结连理。差别虽是明显，却都有着一个共同的弊端，那就是迎娶男妻是无法继承大业的，等同于断了自个儿的前程。
魏璟元深知这点，便肆无忌惮起来，回头冲赵鸿莞尔一笑，“赵鸿表哥说的是，我对表哥早存了这样的心思，若表哥当真会求姑母做主，璟元自是同意的。”说罢，魏璟元加快脚步，顺着绵延小路往京华门走去。
赵鸿自知戏弄失败，扫兴的背过手去，漫步跟在魏璟元身后，“那茅草屋中的女子，可是表弟心仪之人？”
魏璟元多有震惊，驻足之后回头恶狠狠瞥了他一眼，“休要胡言乱语，回府之后，还请表哥莫要提起，否则……”
不待魏璟元将话说完，赵鸿快步上前，打趣道“否则如何？难不成要杀人灭口隐藏事情真相？”
“你……不可理喻。”魏璟元不再理会他，转身继续朝京华门走去。
二人一前一后到了京华门，借着宫中灯火辗转回到了京都市集。时过戌时，翠屏楼灯会早已恢复了往日的平静，唯有几名舞姬与恩客花前月下。魏璟元于门外朝翠屏楼内瞧了几眼，举步朝回府的必经之路走去。
赵鸿一直跟在魏璟元身后，既不上前追赶亦不出声攀谈，倒是魏璟元多有尴尬，等到了大槐树前见了元宝之后，这才回身对不远处的赵鸿道“清泉，你是想与我回府？”
赵鸿，字清泉，正所谓人如其名，赵鸿从样貌上便可看出，男生女相如一池清泉，修长细眉更是平添妩媚之姿，又因赵鸿甚喜于府中清泉中嬉戏，清泉一字便从此而来。
赵鸿听到如此亲昵之称，心情大好，挥扇笑道“表弟若肯收留，我自是想与你回到府中，也好见见舅父舅母。”
魏璟元知他一早就是这么打算的，便没再多言，转身和赵鸿带着元宝一同回了府上。
说到赵鸿与魏璟元表兄弟的关系，还有一段不可不说故事。当年，魏乔儿刚行了及笄礼不久之后，襄国与北朝便发生了战事，老国公尚在人间便主动请缨率军抗敌，皇帝应允之后，老国公挥军迎战，府中之事交由魏国淮执掌，那时的魏国淮与陈氏已共结连理，只可惜尚无有孕之象。魏乔儿虽是一介女流，却是懂得如何行军布阵的，刀剑功夫自是不弱，大军出征之前，魏乔儿以假病之由没有前去践行，而是暗中褪去红妆，着了戎装随军而去，直到大军抵达两军交战的平霞山时，老国公才发现女儿暗中跟了来。老国公又喜又气，喜的是魏乔儿有花木兰之勇敢，气的是她到底是太鲁莽了。
魏乔儿既是来了，又有何等理由回去？于是，老国公应允魏乔儿与男儿装扮于军营中行走，几名亲随见过魏乔儿的无疑都称呼她为乔公子。
三日后，战事迫在眉睫，两军兵戎相见，魏乔儿先前曾与老国公和几名将军做过商议，平霞山地处高地，多为陡峭岩壁，若能借东风之势，便可以火攻一举拿下此战胜利，这对于粮草短缺的北朝大军来说，无疑是最好的法子。然而，今日便是最好时机，老国公命大军分为三列，其中一队随左右两位将军与魏乔儿出军迎敌，另外一名将军率一队上了平霞山，准备硕大岩石捆上草绳，以令旗为讯号，点火滚下。至于剩下的一千名精兵，将由老国公亲自率领，负责斥候。
兵戈相见，铁马铮挣，两国交战死伤无数，襄国护国将军吴廷能征善战，轻而易举将右将军挑落马下，襄国势气受到鼓舞，呐喊声轰天雷鸣，右将军负伤之后能安然而归已实属万幸，待他退回内营之后，襄国再次发起猛烈攻击，左将军依旧不敌吴廷攻势，几次险些被他那金头霸王枪挑落马下。
魏乔儿与不远处观战，心中焦灼不堪，以她看来，这吴廷的确是个难以敌对的人物，若非早已布置，恐怕今日一战输便会是北朝大军。魏乔儿自小跟随老国公习武，唯有骑射最为出色，为了不让左将军落马，她当机立断取过弓箭，瞄准吴廷要害射去，谁料箭欲中吴廷胸口之时，却横空被另外一只箭羽阻拦，双双落地。
射箭之人骑马上前，含笑而道“阁下此举实在非君子所为，实不可取。”
魏乔儿气急败坏道“我可不是什么君子。”说罢，魏乔儿将头上青铜檐翅兜鍪取下，一头青丝随风而散，此时两军都很是震惊，好端端的怎会多出个女子，不知何人从人群中吆喝了一嗓子，这是老国公的女儿。
射箭之人闻言便笑了起来，“原来是雍国公的千金，我乃襄国三皇子，赵珏。”
“少说废话，你刚才射箭阻拦，可见你骑射功夫不错，我便与你较量一二。”说罢，魏乔儿再次拉弓欲射箭。
赵珏忙道“姑娘好气魄，赵珏多有佩服，只是女子终归是女子，不应上得沙场，自古有传女中豪杰花木兰，她能上得沙场无疑是情势所迫，如今雍国公有五子在身，何以让你一个姑娘家来送死？”
“呸，就凭尔等也想取本姑娘的性命，简直痴人说梦。”说罢，魏乔儿拉弓搭箭，瞄准赵珏面门直接松了手。
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