见了这阵势，人人都知道是皇帝来了，不用礼仪太监出声，便都肃静站起。
最先出现的是两千名神策军，都身披银甲，下跨骏马，手执各色旗帜，作为皇帝出行的仪仗队出场。
跟在神策军后面的，就是数十个有头有脸的太监，抬着极细的嗓子高喊“皇上驾到~！”
所有的官员哗啦啦的跪倒一片，迎接皇帝御驾。
赵肃此次出行，带了当日当值的两百名御林军，手执兵刃，列队行走在皇帝的銮舆周围。
銮舆是用黄金装饰而成，足足有普通的车子四个那么大，金曲壁，紫油纁，硃里通幰，硃丝络网，硃鞶缨，硃覆发具络，由八匹赤色的骏马拉着行走。
御驾一直到观礼台才停下，赵肃抬脚，登上高台，伸出双手在空中虚扶，朗声道“众卿平身！”
又有大嗓门的太监，运足了气，将这话远远的送到整个校场。
一干官员高呼万岁，纷纷起身，顾长辰朝观礼台上看去，只看见赵肃身穿着明黄色的龙袍，带着乌纱善翼冠，嘴角一直挂着微笑，无法得知他是喜是怒。
只听得传旨太监大声宣读“云州防御使领萧关经略使顾长辰见驾！”
顾长辰理了理官袍，朝赵肃所坐的高台处走去，到了五十步的时候站定，找赵肃行礼，朗声道“臣顾长辰，参见陛下！”
从校场另一面进场的傅恒和吴当国也都到了赵肃面前，被太监宣进校场，各自行礼后，便站在一旁。
赵肃坐在高台之上，往下面扫了一眼，头也未动，只是带着些懒洋洋的声音问跟在一旁的杨复光“那个就是你说的顾长辰？”
杨复光忙堆了笑躬身回复“正是！”
赵肃上前两步，对下面的三人笑道“三位爱卿都是保国之臣，先今国家动乱，南越反叛，朕已发二十万大军，由大将军萧胜带领，只是军中偏将一职，未有人选，故朕与萧将军商议，在三位爱卿中择一位担任，今日校场比试，正是此故！军中将领，当考武艺，而上阵杀敌，骑射最先，这第一场比试，三位卿家就比比骑射吧！”
赵肃话音落下，校场中的侍卫便搬来十个草扎成的靶子，赵肃笑道“谁若射的多，便算是谁赢了！”
顾长辰刚要答是，忽然看见赵肃身旁闪出一名虎背熊腰，目露凶光的将领，那名将领朝着赵肃大声道“皇上！臣有话要讲！”
赵肃道“萧将军请讲！”
顾长辰从未见过这个叫做萧胜的将领，却也听说过这个人的名字，箫胜之前一直和南越交战，听说为人凶残暴戾，最爱乱杀无辜。
萧胜看了看场下的三个人，又看了看那些固定的靶子，道“皇上，你没打过仗，军中骑射，可不是这样比的！”
赵肃微笑道“那萧将军认为如何？”
萧胜道“杀的是活人，这些死的箭靶又有什么用？依臣之见，不如让他们三个，以活人为靶，谁杀的人多，谁就胜！”
顾长辰心中一紧，他抬头看着赵肃，赵肃依旧微笑“既然是为萧将军挑选副将，自然萧将军说了算。就依萧将军所言！”
说毕，赵肃回头，看向自己带来的两百名御林军“谁愿意去靶场当靶子？”
杨复光第一个跳出来“皇上，臣愿……”
杨复光话尚未说完，赵肃便已沉下脸，对杨复光斥道“朕问的是御林军，不是你！没规矩的东西，自己去内廷领两百鞭!”
杨复光只得退下，身后那两百御林军单膝跪倒“臣等皆愿往！”
赵肃的脸上看不出喜怒，仍旧是嘴角含笑，看着那两百名御林军脱了上衣，赤着上身站在校场之中。
此刻烈日高照，来观看的官员各个都屏着气，人人心中都想这一个好好的校场，待一会不免血流成河，尸体满地。
萧胜却似乎兴致高涨，走下看台，对顾长辰三人大声道“你们三个，每人九十支箭，可要赶快了！”
擂鼓之声大作，顾长辰换了窄袖窄领的胡服，策马上前，他腰间跨着一个箭袋，马的左侧右侧，亦装了箭袋，每袋中三十枚间，箭头埋在袋中，只看见箭尾的羽毛，在烈日的照射下，花白一片。
杨复光在高台背后，内侍省主刑的小太监手中握着皮鞭，抽在杨复光的背上，啪啪的响声，清晰的传到赵肃的耳中，让赵肃拢在袖中的拳头，不由得紧了紧，指甲甚至在他的掌心，掐出了血痕。
顾长辰策马走了两步，来到场中，萧胜挥手，刚准备下令猎杀开始，忽然见顾长辰从马上跳下，走到赵肃面前，跪在地上，对赵肃行礼“陛下，臣恳请一事！”
赵肃将袖子中握紧的拳头缓缓松开“顾卿家请讲！”
顾长辰道“臣愿只用一张空弓比试！”
此话一出，不单单是观战的官员，就连校场中那些准备好去死的御林军，都大吃一惊。
一张空弓，没有箭，如何能够胜过另外两人？
赵肃收了嘴角的笑容，盯着顾长辰。
顾长辰亦抬头，看着赵肃。
校场一片寂静，唯有远处树上的知了不停的叫着。
赵肃看了顾长辰片刻，微微一笑，道“准奏！”
48、较量（上）
陛下，臣愿只用空弓！——
顾长辰不愿多见流血，若是上阵杀敌，当然要一步杀十人，千里不留行。然而这却只是比武较量，面对的是皇帝亲兵，不是敌人。他原本以为自己这句话说出来，傅一鸣推荐的傅恒和吴当国必然会有一人也会提出空弓比试，这样全场只有九十支箭，伤亡必可减少大半，却不料吴当国只是朝着顾长辰嘿嘿的笑了两声，朝赵肃大声说“臣学艺不精，不敢像顾经略那样托大，请皇上恕罪！”
赵肃微微点头“无妨，这些御林军，若是有死伤，也是他们学艺不精，吴爱卿不必有所顾虑！”
顾长辰此刻微微抬眼，朝傅一鸣的儿子傅恒看去，傅恒今年刚刚三十，身材削瘦，面颊凹陷，一双小眼朝着顾长辰射来鄙夷的目光，并不开口说半句话。
顾长辰取出箭袋中的箭，双手捧上，一旁便有小太监即刻接过，放到一旁。
顾长辰再次上马，吴当国张弓满月，箭压弓弦，蓄势待发。
赵肃微微抬手，校场四面的四张牛皮大鼓便被鼓手敲响，咚咚咚直击人心底。
顾长辰此刻手中无箭，若要获胜就只能抢另外两人的箭，他朝两人看去，只看见傅恒的左手摸着箭袋，并没有张弓的意思，而吴当国却等不及，鼓声一响，他那张拉成满月的弓便嗖的一声，射出一枚羽箭，朝着自己射来。
顾长辰心中一喜，侧过身子，眼明手快，抓住了箭尾。傅恒心中大骂吴当国白痴，若是不去理会顾长辰，只去射离顾长辰远的御林军，顾长辰纵有三头六臂，也是必输无疑；
吴当国见自己射出的箭竟被顾长辰抓住，心中暗叫了一声“好！”，又是一箭。他未及弱冠，已经能开弓三百斤，实在是前所未有的神力，即便是顾长辰在《天策》中，拿了大雪山的神药，也只有这个水平了。
吴当国一来痛恨顾长辰用空弓和自己比试，看不起自己；二来害怕射杀皇帝亲军，是大不敬的罪名。虽然他已投靠傅一鸣，为傅一鸣效力，可毕竟年纪不大，涉世也不深，还是惧怕天子威严，不敢当着皇帝的面藐视君权。
既要不得罪皇帝，更加不能得罪傅一鸣，眼前的唯一出路，似乎就是在比武中杀掉顾长辰这个从七品的芝麻小官了。顾长辰一死，偏将职位不会落入它人之手，各得其所。
这个主意一拿定，吴当国的第二箭，就去的更加急劲，大声喝骂“姓顾的，你小子居然敢看不起本将，用空弓和本将比试，本将要让你尝尝厉害！”
顾长辰听得箭声，知道来势甚急，不能手接，俯低身子，伏在鞍上，那箭从头顶擦了过去。他当即纵马前奔，仰身坐直，却不料吴当国有连珠齐射的本领，接连便是嗤嗤两声，从背后射来。
顾长辰不及回头，听得风声，一箭低一箭高，他右脚脱镫，面朝上，头朝后，身子只挂在马的左侧，被急速奔跑的马拖得好像一只旁地飞舞的纸鸢，便是在这个空挡，高的一箭擦着他的鼻子而过，低的一箭未到马臀，就被他左手一张空弓的弓弦搭上，绞了过去。
顾长辰两支羽箭一到手，便一扭腰稳坐于飞奔的马背之上，他在前，吴当国在后，来不及回头，便反手开弓，嗖的一声，一支羽箭朝着吴当国的马肚子射去，另一支却不用，反手插入背后的衣领中。
顾长辰即便是背后开弓，未曾瞄准，也十分精准，带着疾风射向吴当国的面门，吴当国瞧准来箭，也是嗖的一声，两支箭箭头相撞，不差分毫，余势不减，一齐插入广场泥沙之中。
围观的众人齐声叫好，傅恒见两人不去射活靶子，却都去互相对射，自己也不好先去射皇帝的御林军，解决掉顾长辰当然也不失为办法之一，但自己这个时候上前，以二打一，众目睽睽之下胜之不武，难以服众。
想要这里，傅恒不仅在心中骂吴当国白痴，更是将提议让活人当靶子的大将军萧胜冷冷的盯了几眼。
傅恒干拉着马，揣着九十支箭，在烈日之下眼睛眯得更小了。
在这当口，吴当国已经又连射出数十支箭，皆被顾长辰或躲开，或抓住箭放入自己的箭袋。吴当国他百忙之中还去远远的瞄了瞄远处傅丞相的脸色，只看见傅一鸣的脸色越来越阴沉，吴当国心中便越来越虚，他现在只求快些射杀顾长辰了事。
这样想时，吴当国便出手更快，顾长辰在前策马疾奔，吴当国在后张弓追赶，场中的御林军和傅恒，竟成了闲人，都齐齐观看顾、吴两人纠缠。
萧胜脸上早已出现不耐烦的颜色，他想看的是杀人、死人、流血，不是两人比武，见两人越奔越远，顾长辰已经开始俯身去拾那些吴当国射落在地上的箭时，萧胜再也忍不住大吼道“这是校场比武，你们两个在学女人跳舞呐？”
赵肃微微斜眼，睨了萧胜一眼，并不做声。他又遥望顾长辰和吴当国两人，目光从校场上所站士兵，到外围所坐官员，都一一阅过，最后停留在傅丞相的身上，举起手中酒杯，嘴角微扬，遥遥相敬。
吴当国听见萧胜的呵斥声，回头一望，正看见皇帝悠闲喝酒，傅丞相对着自己做了个杀的动作，吓了一跳，只道自己的那点两边不得罪的私心被傅丞相看穿，连忙从已经空了一半的箭袋中摸出羽箭，嗖嗖嗖连射三箭，一箭射向场中的一名赤膊御林军，另外两箭却还是向着顾长辰射去。
顾长辰已经奔到校场尽头，拍马折身返回，避过一箭，又得了一箭，再次张弓，亦是连发三箭，三箭皆射向赤膊的御林军。
顾长辰没有丝毫含糊，更没有像吴当国那样顾虑那么多，三箭射出，中了三名御林军，一个射中肩膀，另外两个伤了大腿。
赵肃依旧嘴角微笑，只是握着酒杯的手攥得紧了些。傅一鸣朝赵肃遥遥举杯相敬，赵肃心中冷笑，面上微笑，饮尽杯中之酒。
萧胜见到射杀终于开始，兴奋的双眼放红光，发出了一声心满意足的呻吟。
吴当国和顾长辰一开始射杀，傅恒也不再等待，他策马疾奔，拉满了弓，嗖的一声，朝着一名御林军射去。
吴当国与顾长辰都在往回奔，吴当国心中对傅一鸣是又敬又怕，知道傅一鸣对自己先前的表现不满，此刻再也不去顾及皇帝，只是要拼命表现，每次射箭，皆是连发，有的射向顾长辰，有的射向赤膊的御林军，被御林军躲开，或被御林军接住，或有御林军中箭。傅恒也加入战团，一时间校场箭矢乱飞，场外只听得鼓声震天，烈日当空，场上黄沙飞扬，御林军四处奔跑，扬起的黄沙，将校场笼罩在一片昏黄之中。
顾长辰射中三名御林军之后，便不再向御林军射箭，他纵观另外两人，傅恒骑射一般，御林军皆可躲避，杀伤力有限，吴当国却是神射，力道准头都是上上，且又骑马，来如闪电，去如疾风，更加连发，难以躲闪。场上鼓声震天，黄沙满扬，是听也听得不清楚，看也看的不清楚，顾长辰只觑准吴当国，见他有箭射出，便亦射箭，瞄准准头，后发先至，将他射出的箭拦腰射断。吴当国三株连发，顾长辰便也是三株连发。吴当国五珠联发，顾长辰亦是五珠联发。
顾长辰原本无箭，是捡的对方的箭所用，此刻连发数箭之后，手中摸到箭袋只有三枚羽箭，吴当国却是五珠联发，无奈之下，只有去截断对方的三枚羽箭，这一场眼看是输了。
吴当国瞧见顾长辰箭袋中已经无箭，心中大喜，不用再去担心顾长辰背后偷袭自己。
他习惯性的朝顾长辰张弓搭箭，一转念却又想到自己此举说不定又是给敌人送武器的做法，便丢开顾长辰，去射杀御林军。
御林军中不乏好手，然而吴当国箭法力气又是更高，若非有此才能，傅一鸣也不会刻意去笼络他了。
吴当国又是连珠数箭，当场射中五六名御林军，再回头一摸，袋中也已经无箭。
吴当国此刻骑射正在兴头上，早就将什么皇帝威严，大不敬抛到了脑后，见到箭袋中没箭，根本想都不想，便一只脚套在马镫一中，身子倒挂于马背上，学着顾长辰的样子纵马疾奔，手在地上捡箭，却不料射偏的插在地上的箭尚未捡起，座下的马猛然乱跳嘶鸣，他仅有一只脚套在马镫之中，当初侧身时怕被颠簸下马，套在马镫里的那只脚还特意的缠着挂马镫的绳子，此刻头下脚上，套在马镫中的脚又一时取不出来，想要返回马背更是来不及了，若是此刻他一掌击毙座下之马，也不失为好法子，可这匹马跟随他多年，一掌击毙心中有些不舍，只是微一犹豫，那马便若狂若疯，嘶鸣痛吼，四蹄乱蹬，不听控制，若是常人被马这样一拖，一条腿都能从身体上扯掉，幸亏吴当国多年习武，筋骨强健，才不至于如此，却也被拖拽于地，到了马蹄之下。
那马已经疯癫，根本不辨东西南北，更不辨主人，它一蹄子踩下，吴当国只得连忙闪避，却忘记了脚还被马镫缠着，闪避不及，咔嚓一下，小臂被马蹄踩断。吴当国忍着痛，另外一只手反手一掌，正击在马头上，马登时毙命，口吐白沫。
从吴当国俯身捡箭，到他被马甩开，断骨后又一掌击毙自己的马，总共才不过一两秒钟的时间，众人不过一个眨眼，便看见校场之中形势陡然逆转，都吃了一惊，竟是谁也忘了说话，一片寂静之中，只听见御林军奔跑躲避的脚步声。
吴当国直到这时，才能用手解开被马镫缠住的脚，他一面解带子，一面看向自己死在地上的坐骑，只见那马的左眼中插着一枚羽箭，羽箭上的羽毛，还在微微颤抖，而殷红的鲜血，正突突的从马眼中流出。
原来是顾长辰趁他伏地捡箭，对自己放松警惕，将一直藏在背后的那只箭拔了出来，射中马眼，在关键时刻，扭转了局面。
吴当国既没了坐骑，又没了箭，自己还受了伤，比赛无法继续下去，赵肃在高台之上微微扬手，示意停止比试。
鼓声嘎然而止，萧胜面露不满，他原本想看的是血流成河的场面，此刻清点人数，两百御林军，竟无人死亡，仅有二十多人身上受伤，顾长辰伤了三个，傅恒也伤了三个，皆不是什么要害部位，包扎一下即可，吴当国伤了十多个，箭皆深入骨头，或离心脏不远，或伤在面上，有的要静心休养数月，有的便会落下终身残废。
萧胜对吴当国的表现十分满意，回头对赵肃道“陛下，吴当国有万夫不当之勇，臣要他当副将！”
赵肃笑道“朕亦觉得，吴卿家不错……”说毕，眉头微蹙“只不过吴卿家这伤，朕看没三四个月，是无法养好的了，南越平叛，迫在眉睫，恐怕是等不到这么长时间，真是可惜……”
萧胜重重的哼了一声，甚为不满，赵肃也不去同他计较，只是看着场中剩下的两人，波澜不惊，淡淡的道“两位卿家的本领，看起来似乎不分上下，再比一场吧！”
顾长辰于傅恒齐声答是，等着赵肃说下文。
赵肃微微一笑“都是朕的臣子，虽说沙场无情，可这校场，毕竟不是沙场，这场比试，就不用活人当靶子来射箭，来个轻松点的，军中常有的娱乐。”
两人又齐声称是，顾长辰心中暗自狐疑，军中常有的娱乐？是什么？他在《天策》中驻守萧关多年，娱乐活动除了喝酒就是军妓，该不会……
却看见赵肃朝萧胜微笑道“萧将军，你统领神策军多年，不如就在你军中挑选人手如何？”
萧胜微微一愣，刚刚他找赵肃要了御林军，原本也是想看看皇帝亲兵的实力，此刻皇帝开口，而且有了御林军的先例，不能拒绝，只得道“陛下请随意！”
赵肃笑道“就让此次随驾的神策军下场，跟他们两个，玩玩小球好了！”
萧胜面有难色“陛下，这……”
赵肃依旧和颜悦色，微笑道“二十万神策军中，难道连几十个球手都找不来？？”
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