赤夹一把青菜放入夏河的碗后，便说，“我相信贺会没事的，等吃完饭河还是得先去休息，等你醒来后，我会把一个完美的贺送到你眼前。”“噗~”
饭后夏河也没有再多的精力做其它事了，累得直往床上躺。可以说是从去摘棉花到现在，第一次睡的安稳觉。
把碗筷都收拾干净后，赤就去大院屋把贺接回来，但是刚走出门口时，便看到猛抱着比以前更瘦小的贺过来了。旁边的叶先跑过来说，“赤，不是我们没有给贺吃饭，他是听到你们回不来的时候才开始绝食的，这几天所吃的都是我们强逼他他才吃的。”
“我知道，谢谢你叶，还有猛，辛苦你们了。”赤温声的说道，表示没有责怪他们。从猛的手上接过精神萎靡的贺，单手轻摸着他的脸，“呵呵，怎么呆住了，我是你赤叔叔啊，要是被你河哥哥看到你这副模样，可心疼死了。”
没有出声的贺先是闻闻怀里的气味，之后眼睛里的泪水便像掉金豆子般的哇啦啦地倒下来，微弱的哭泣声就像一只快要病逝的小狗。
“我回来了，你河哥哥也回来，我们都没有事，所以，贺也要变得坚强回来喔。”赤边说边轻拍着安慰抽泣不止的贺。
哭得打嗝的贺望着赤，“我……呜我要河哥哥。”
“他很累，现在睡觉去了……好吧，贺可以去看，但不可以哭，也不可以吵到他，做到吗？”望着贺可怜兮兮的眼神赤也投降了。
“嗯嗯，能。”贺忙用双手抹掉眼泪表示没有再哭，喜露脸笑地说。
跟叶和猛说晚点自己亲自去大院屋，再跟他们讲述一切。而叶他们也点点头回去了。
贺端在床边呆呆的望着夏河疲倦的脸容，睡得却是忒香的，终于可以再见到河哥哥，想着贺的眼泪又流下来了，但想到哭的话会吵到河哥哥，便抑止的哭声。
赤见贺也是有几天没睡好似的，就轻声叫他躺在床上去。
“听叶叔叔说河哥哥怀上小虎崽了，我怕会碰到河哥哥。”贺也轻声说着，其实他更想睡在河哥哥的怀里。
“床这么大没有关系的，只要贺的脚不踢到河的肚子就没事。”说着间都把贺抱在床的另一边去，再去衣柜里拿出块薄被单盖在贺的身上，也帮夏河把扯歪的薄被单盖好。对贺再说，“睡吧。”
不一会儿，贺便睡着了。赤看着他们一大一小，心里倍感安心。半晌过后才走出房间向大院屋走去。
55、失败
贺是睡到肚饿而醒，迷糊中睁开眼看到的是夏河放大的脸，再往下看看原来是自己睡到他的怀里去了。瞬间清醒的贺想移离夏河远些，就怕自己踢到了小虎崽。却是被夏河揽住，往他怀里抱去。“没关系，贺这么小，不用力去踢肚子就没事的。”
“嗯。”贺听后甜滋滋的把脸放在他的胸膛上，不料，“啪啪”声响起，吃痛的贺伸手后摸着自己的小屁股，不明所以的望着夏河。“好痛河哥哥，为什么要打贺？”
夏河把他裤子脱下到大腿间，朝着那没有多少肉的屁股打去。“我让你不长记性，我让你不吃饭，我让你把自己饿成这样，啊？”“啪啪”还是不断地响起，白皙嫩中带着微黄的两团股肉已被拍打得通红。
“呜呼~”
“哭？这样就哭了是吧，”说着声音“啪啪”响得更大。“说，为什么不吃饭？我不是有跟你讲过小孩子一定得每餐都不能缺吃的吗，让我猜猜，这几天里你是不是一餐都不吃，要猛叔叔逼你你才吃一点，啊？我有没有跟你讲过这样做很容易生病，一生病了在这里根本就没有什么药物可以治疗！这么不听话的小兽人你说我该不该打？”
“呜呜……因为、因为河哥哥不在……”
“我不在？我不是有跟你说过我们是去摘棉花的吗？怎么，你以为我和你赤叔叔死了所以才要绝食？还哭，不许再哭！我记得之前有跟你说过，在我们真要离开你之前一定会给你留个言什么的，这些你都忘了吗，啊？就算我们真不在了，你也得照顾好自己啊！”夏河越说越气，连自己的眼眶都泛红了。一觉醒来看到贺比猴子还要瘦的身体时，心里顿时复杂辛酸，好不容易花这么多心思把贺养得有点肉，绝食几天全部功亏一篑了，让他怎能不气？更多的是心痛！
贺把泪往夏河身上蹭，边哭着说，“我错了，河哥哥，以后我不会再不吃饭，呜呜。”
“那要记住你的话，千万不能忘了。还有，要把你之前的肉都得补回来，否则、否则……”
“我会的我会的，河哥哥，我会补回来的。嗝~”贺因怕夏河会说不要了他的话，说话时太急，连嗝都打出来了。
叹了口气，拍顺着贺的背，小身板瘦得只剩下骨头真的搁得夏河全身心都痛了，瘦成这副模样责任全在自己。如果一切能处理得妥当的话，贺也不会吓得连饭都不吃。
贺抬着望望夏河，见他没有再骂自己了，便抽咽着说，“河哥哥，我饿了。”
从贺的哭声扬起时赤就站在房门外了，房里两人的对话他也都听到，贺实在太让人揪心了，该打一屯的。待贺说饿了时，再入去把两人都领出来，洗过脸后便坐在餐桌上吃晚餐。
看着贺狼吞虎咽的啃着大面包，两个大人都十分心痛。“吃慢点，别给咽着，来，喝口牛奶。”
夏河递杯牛奶给贺，再把菜盘里的肉块和炖得熟烂的鸡肉夹往贺的碗里。“赤，以后把贺早餐的粥都换成鸡蛋粥，一碗粥至少敲二个鸡蛋进去，然后三餐还要都饮牛奶。”
贺喝了口牛奶顺咽后说“河哥哥，鸡蛋粥有那个腥腥的味道……”
“有也要吃，等哪天把你身上的肉长上来了再停吃，不然一直都得吃下去，吃到你胖为止！”夏河这次没给贺有商量的余地，但还是转头对赤说，“赤，鸡蛋粥放一两片紫苏叶进去。”
赤点点头，贺也高兴地笑了，有了紫苏叶，鸡蛋的腥味就不是问题了。
饭聊中，赤也告诉夏河，他已经把从遭遇黑象的那刻起到从狼族回来的点点滴滴都告诉给族人知了，只是把狼族族长要追求夏河的那段忽略去。因为高族长也在，赤也把夏河与狼族的连盟交易汇报了一遍。岂料高只是笑笑，并没有责怪的意思，还说自己把红宝石给夏河，就是把一切都交给夏河了。
狼族来的十个兽人，族人们都以待客的方式招待他们，教会他们玩部落里盛行的游戏，还教他们如何制造游戏的用具，连怎么做木托鞋的方法也一并告诉他们。晚上时他们说，歇今晚一夜，明天一早就回狼族了。
也是，就算这里生活得再好，终究也不是属于自己的部落，住得也不会安心的。夏河对这点最有亲身体验了，最后还告诉赤，反正都已经答应狼族与自己部落一同发展，明天把十筐盐送给他们，教会他们怎样使用，并且在冬候时如何保存肉食。
“好的，这些我去做就行了，河要多休息。来，吃鸡肉。”赤夹了块鸡肉给夏河。而夏河随即把鸡肉夹往贺的碗里。
“连续吃了几天的鸡肉，你不腻我可是腻了。再说有营养的又不是只有鸡肉，怀孕的人或者小孩子最适合吃鱼了……对了，我有没有跟你们说过鱼？”他在鹰族时有教鹰族的兽人如何食用鱼，回来的时候……好像忘记教自己部落的人了吧？
果然，赤和贺都懵然的摇摇头。夏河僵硬地笑说，“呵呵，这个鱼呢会比鸡肉还更好喔，在我们部落里穿过的那条河里我记得有看到过鱼，改天带你们去认识认识。”
第二天早上，族人们都集在空地上相送狼族的十个兽人回去，夏河也在其中。十个兽人每人都背着一筐盐感激的用右手捂住左胸膛，对着族人们鞠了个躬便往回走去。
狼族的人回去了，夏河他们也安心的做下一步预防冬候的准备了。一群人来到大院屋的第三进屋子，因为第一进都是族人在住，第二进第三进全部都是没人住，夏河就着一排十八个房屋都看得傻了眼。抖着声问猛，“猛，当初我们摘时好像有这么多吧。”
每间房屋都是按一房一厅，二房一厅的格局建成，前者有六十平方米宽，后者有九十平方米宽，共十八间都塞满了棉花。注意，是塞，不是放，严紧紧的塞着满屋的棉花。而且，夏河拿起棉花中的一团，他们都有把棉花籽给去除了，放眼望去，棉花里丝毫没有其它的杂物。
“当初遇到黑象过后，我们五十多个雄性兽人连续几天都去棉花海里，找不到你们的时候，我们就在那里摘棉花。我记得河之前有说过，棉花里不能有其它的杂物，所以叫在家里的族人帮把棉花里的杂物全部都挑开。就是不知道这样做对不对，本来一小撮的棉花因挑开里面的籽，现在已被拉长得有手掌般宽大了。”猛说道。
夏河忙摇头，“没错没错，就得是这样的，十几间房屋的棉花要全部的人都来挑才挑得完吧，真的辛苦你们了。棉花这么多，估计能够每张床都有二张棉被，每个人也做几件棉衣都没有问题。”
周围的族人都笑了，猛也笑着问，“现在离冬候很近了，河，我们什么时候着手做？”
“呃？……”怎么做棉被？夏河也只记得以前听家里人说弹棉花要一弹一拉一压，可他没有亲眼看到别人是怎么弹的，在书本上的图片看到弹的那个像是弓一样的东西来弹棉花，问题是他没看到有介绍别人是怎样弹的，而弓又是怎么做的。
“猛，我在以前的部落没有做过棉被。”看着猛和族人们从惊愕到失望的表情，夏河也很自责，不会做当初就不应该大动人员去摘棉花啊。现在给了别人希望，还没开始做就又扳给别人失望，真是没脸见人了。
赤看到内疚的低下头，忍不住摸摸他额上的头发。“河，没有关系的，大家不会怪你。河，你不是有说过是不会做棉被棉衣的吗，但也说了，你有穿过棉衣也盖过棉被，咱们慢慢摸索，只要成功了，族里人就全部动手来做，这样也不会在冬候前做不好，不是吗？”
半晌后，夏河抬头望着族人，“你们还愿再相信我吗，如果接下来继续做很有可能也不会成功。”
“相信，就算不成功我们也会相信河。”猛摔先带头说。叶也在旁边应腔，“是啊，就算不成功我们也尝试过努力过，再说，河帮部落改变过这么多，我们根本没有任何理由责怪你。真的！”一旁的族人都点头应腔，表示会继续支持夏河为部落为族人领向更好的时代去。
夏河欣慰地笑了，“那行，就算不成功，咱们也试试。我现在想看下大家谁的家里有竹子，要年长且只有小手肩粗就可以了？”
最后有五个家里表示有，共十一条，夏河看了满意的点点头，先是把竹子的一头破开以手指大的梳齿作成梳耙，用火烧曲，把多余的竹蔑和疴瘩的地方磨滑烧平。十一把似农村家里用的梳耙，不过现在做的梳耙要更细小梳齿更密集。
选择在另一间空房的一张平坦的大石床，再把一床的棉花搬来到此。现在夏河要做的就是用梳耙把所以的棉花团梳撕成絮棉，因做时棉花会飞起，所以夏河给每人都做了个口罩。待一床的棉花梳得缝松后，再叫家里有平整的大木块的人拿来两块，把缝松的棉花压实。之后再看看开始撕松棉花时，就叫叶和几个雌性兽人编织密集的网布做好了没。
“做好了，织网布比织做衣服的布块容易多了。”叶拿过两块网布交给夏河。
把在床上压得平整已有棉胎样的棉花一上一下用网布再压实，再四边缝好。再把五六条柔丝搓成一条粗用大的线用针穿着，在网布上穿引过棉花下的网布去，以大步的穿引两面而过。之后，一张平坦厚实的棉胎出现在石床上，族人都好奇的用手摸摸去，都惊喜地说棉胎真的很暖和，都说他们做成功了。而夏河总觉得似乎太简单了，做棉胎有这么易么？为什么以前听过说做棉胎是件很辛苦的事，是不是有哪里做错步骤，还是一开始就不对，一定得用那个像弓的东西来做才行？
叫赤回去拿来床被单，把棉胎按四角放进被单里，再抓住被单一边的两角，用力的抖筛，待棉胎刚好铺满被单后就成棉被了。每个房屋的石床几乎是同一个尺寸，包括夏河家的，所以他们做的被单也都是同样的大小。夏河看着这张崭新的白色被单的棉被，与以前自己所用的无异，甚至还比以前的棉胎要厚实得多。叫叶躺在床上盖上棉被试验感觉是怎样的。
叶紧张谨慎地拉过棉被，不一会儿后全身都是热烘烘的，“河，我很热，都快出汗了，棉被这么厚，应该可以来用过冬候的。”
“嗯，厚度是可以。叶，你不要这么小心翼翼地拉棉被，不然我看不出棉被能不能做成功。”夏河说着双手用力一掀棉被，再用力放下，叫叶卷着棉被翻滚几圈。
叶也照做，滚着滚着，发觉身上的棉被里面的棉花似要松开了。“啊！河、河，里面的棉花好像要掉了，从这里断了。”叶惊恐状用手放在棉被中间，手可以触感到棉花在棉胎里就断了几处，断开的棉花就是在旁边一堆一堆的隆起来。
“啊，怎么会这样？”“是啊，看着明明是好好的，怎么翻几下里面的棉花就断开了？”“诶，你说，我们把棉被盖在身上不翻动，它就不会断了吧？”“你能一整夜不翻身睡吗？”
一时间众人纷纷说着这个话题，夏河叫大家先静下来，望着已隆成堆失败的棉胎说，“整张棉被已经是做出来了，现在主要是在棉胎处出问题，我们从就着手从第一步做棉胎的步骤进行改进。不过这个该怎么改进我要回去再想想，你们也可以想想看，是有什么方法可以让棉花缝松的时候全部紧连在一起。呵呵，现在已经是傍晚了，大家都回去先做饭吃吧，明天我们再来做，做不成棉被咱们誓不罢休，哈哈。走了走了，都散了吧。”
待众人都走出房屋后，赤也拉夏河的手往回家走，留下的是床上失败的棉胎成品。
56、生活
回家经过菜地的时候，突然想起回来至今还未去菜地里看过呢。叫赤先去准备晚餐，而自己则去菜地里看看农作物生长得怎么样，也不知道会不会是被叶给糟蹋没了。然，菜地上的农作物非但没被糟蹋，而是长得相当盛好！夏河笑哭不得地对着天空无奈的翻了几个白眼，看这个淮山，长得盛青且墨绿得郁郁葱葱的淮山藤和叶子爬满附过的地上，薯藤叶和茎干也是一样壮肥发墨！
“贺！”
夏河向屋里大喊贺，岂料，把赤也喊出来了，赤还围着围裙手拿菜刀慌张地跑过来；而后院里正在喂给鸡吃虫子的贺也猛的一抖手，把一个竹筒里的虫子全都抖出了，也慌忙的跑出去，河哥哥怀孕在身，还这么大声叫喊自己肯定是有什么急事了。
“呃……”夏河看着两人都慌忙紧张地跑过来，一脸全是担心的样子，心里有点甜也心虚了。“呵呵，没事没事，我就叫贺，赤你快厨房去，火是不是还在烧着？快去快去。”
赤再三确认夏河真没什么事后，就往厨房继续晚餐去了。
夏河走到贺的身边揉揉他的头发，“没有什么事的，别紧张了哈。贺，能帮我去叫叶过来吗？”
“能的，我这就去。”贺点点头说着，便往大院屋跑去了。而夏河就回去拿了把铁刀，把堆在菜地边上的长木块和小竹子砍成栏杆所需的条状。
待叶过来时，奇怪的问夏河，“河，是找我有事？刚在大院屋时怎么不说？猛在做饭，我还在等吃饭呢。”
“不急，又耽误不了你多少时间。叶啊~”夏河扬起右嘴角眯笑着眼，走近叶说，“我相当感谢你为我照理菜地……”
“嘿，就这事啊，没啥的，我还是先回去等饭吃。”叶挥了下手就想走，主要是夏河的笑容太狞狰了，定是有什么不好的事。
“叶，这些红薯和淮山不是这么种的，我就是教一下你而已，真不知道我什么时候变得这么让人可怕了。”夏河连忙摆正自己的脸孔，尽量让自己看起来显得和蔼可亲的面目。
后面半句话叶直当忽略它，“河你说的这些农作物不是这样的？我都是按照你的说法去做的，难道是我照理不好它们？”
“呃，叶把它们照顾得很好，可能我之前忘了跟你讲，我们现在种红薯是用来过冬候的，如果像这样肥盛的薯藤一直长下去，那地下的红薯不会长大的。这些薯藤只要长过有一个手臂这么长就得摘下来，薯藤的叶子可以用作青菜来煮食，藤茎可给牛吃。来，你看着，我摘给你看，等有时间你去教族人，这薯藤必须得摘下来。”
夏河说着便弯下腰教叶如何摘薯藤，这个很简单，只要将长臂的藤在根下一个手指长的长度处摘下就是了。
叶看清楚后表示明白，但在担心夏河这样弯腰会不会有什么事。“河，怀着小虎崽好像不能这么端下的。啊，河，能不能让我摸一下，就一下？”
望着叶似要冒着星星眼的模样夏河感到好笑，这样就摸下去，好像……“肚、肚也没有多大的，就像长了团赘肉……好吧，但你不准笑。”夏河一副豁出去的将肚子挺直，任由叶轻手摸着。
其实是夏河想得太多了，叶根本就没有想要笑话什么的，能怀上幼崽本来就是一件神圣的事。轻轻的将手放在夏河明显突出的肚子上，叶突然有股想哭的冲动。“河，真的很羡慕你，我跟猛在一起这么多年都没有都怀上幼崽，而你跟赤一起才几个月而已就怀上了。河，告诉我，你是怎么做到的？”
“……”什么怎么做到的？他怎么会知道，要是能知道他更想了解自己是一个男人为何会怀孕。但是看着叶渴望的脸庞，夏河真不忍心告诉他，自己是什么也不知道。“唔，这个……这个可能跟我从小就吃米粮和青菜的关系吧，当然也会吃肉食。”
“真的？我现在和猛也一直在吃米粮跟青菜，河你说，我们是不是也能怀上幼崽？”叶希冀地问夏河。
“呵呵，当然能！不久的将来叶一定也能怀上小虎崽的！好啦，现在还有一个得教你的，就是淮山的藤也架个栏杆让它攀爬，如果它的叶子长得太多的话也适当的要摘下来。”最后就是把如何建栏的技巧毫无保留的告诉叶，并让叶回去时也转告族人。
“开工！”
夏河一声令下，叶手着梳耙在棉花的一头开始搅拌梳松，让石床上的棉花纠缠紧连在一起。而在叶的面前是新，新拿着一块平木板，只要叶把棉花缠绕在一起后，他就把木板压在缠好的棉花上，另一个方面是作固定。
失败的棉胎所要改进的是在弹棉花处，夏河没见过别人弹棉花，可是他知道棉胎里的棉花是需要全部梳松并一整张都要缠绕在一起，不能有空隙处，得一边缠绕在一起一边要压实。
“呼~河，你先出去吧，棉花飞得越来越大了。等梳缠好了我再叫你进来。”叶停下手上的活喘了口气说，就算戴着口罩，棉花絮飞到身上也不好受的。
夏河也点点头走出去了，只留下一帮要学的雌性在里面。来到凉亭里坐下，一些不用学的雄性都在这里闲聊着。看着夏河过来，猛问，“河，你说叶他们要梳缠多长时间才可以完成一张棉胎？”
“这个我估计不了，看叶好像蛮使力的梳缠棉花，好像是个苦力活儿似的。对了，跟你们讲一下，棉花是个很易燃的纤维丝，在棉花的房屋或现在这进院屋都不能点燃火，晚上时最好不要进这里了，进这里肯定要点起火来，这样很容易造成火灾的。”夏河说。
猛和旁边的人都点头应诺，花这么大的力气和精力放在建房屋上，要是一把火给全烧了，最后懊悔的还不是他们自己。
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