看着那张平静的脸，忽然觉得分外刺心；再瞧瞧马叔称辣椒、黑皮和王忠搬辣椒忙碌的样子，一股怒火从心底升腾起来，起身扑到马叔面前，将一篮子青椒拎起，提着长腰篮子一头，猛地一抖手，那些绿中有些泛紫的辣椒顿时全部倾倒在地，滚得到处都是。
何氏急忙拦住道“小秀，你这是干啥？”
小秀不理她，一把搡开她胳膊，低头用脚使劲朝地上辣椒跺去，一边哭喊道“收辣椒。你们就晓得收辣椒。我家泥鳅丢了，你们还跟没事人一样只顾收辣椒。”
那篮子辣椒的主人是个中年媳妇，见辣椒被她踩得稀烂，心疼地叫道“造孽哟！好几十文钱哩。我又没惹你，做么事糟蹋我的辣椒？可怜我家还等这钱急用哩。”说着也哭了。
马叔等人愣住了，不知如何是好。
他一个大男人，当然不好去拉小秀，王忠年轻，就更不好拉扯人家小媳妇了，便一齐望向菊花。
杨氏和刘云岚又出来了，想要劝小秀；小秀娘和嫂子却帮着踩踏起辣椒来，一边还发狠地骂，说啥“只认得钱。黑心烂肝。”
菊花挡住杨氏和刘云岚，也不去制止小秀娘几个，也没生气辩驳，只对马叔道“不要称了，连篓子篮子一块算钱给他们。辣椒按整数算。这个算二十斤，那个三十斤，那两篓子算六十斤。踩坏的按二十斤赔大婶钱。篮子按两三文一个付钱。”
马叔和黑皮急忙答应，一个付钱一个搬辣椒，王忠已经搬了一篓子进院去了。卖辣椒的人也无话，因为菊花这样算只有多，不会少。
菊花让马婶和妞妞将娘和嫂子扶进院子，根本不理会停脚愕然看着她的小秀，亦没有心情去安慰迁就她。
不是她心狠，也不是她爱钱，为了生意可以不顾一切，只是，眼下以小秀对她的成见和迁怒，无论她凑上去说什么，都不会让她消除芥蒂，只怕还会火上浇油，自取其辱。
难道她拒绝收辣椒，就能找回泥鳅了？
小秀是觉得儿子丢了，全怪张家和郑家，所以泥鳅没找回来，菊花就应该低声下气地去俯就她，向她赔小情，供她出气。偏偏菊花无事人一样，任她哭闹踩辣椒，理也不理她，她自然更生气了。
进了屋子坐下，杨氏担心地瞧着菊花，道“菊花，你不要跟小秀计较。她丢了儿子，脾气大点是有的，咱们忍一忍就算了。”
何氏张了张嘴，半天才憋出一句话“辣椒踩了就踩了。也不值啥钱。”
菊花看着娘和婆婆，十分无语，她的家人咋这么天真哩？她又不是小娃子，为了一篮子辣椒就跟小秀置气。
这事是小秀想出气那么简单吗？
要是泥鳅找回来，那自然是啥事都没有，几家人照样来往交好；要是泥鳅没找回来……
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第四百五十五章 情势危急
菊花看看挺着大肚子的娘和嫂子，脸上半点笑容也无，郑重地叮嘱道“娘，云岚姐姐，从现在开始，你们就呆在屋里别出去。待会人都回来了，不管外边吵成啥样，都不要出去。外婆，马婶，你们看着她们两个。马叔，你就守在屋门口。买辣椒的事我让王忠来做，他跟黑皮会守在院门口。”
杨氏惊叫道“菊花……”
菊花打断她的话道“要是泥鳅没找回来，你以为他们会罢休？”
众人一听这话，心都直往下沉。
刘云岚看着菊花道“我跟你一块在外边等。”
菊花道“要是你没怀身子，你就算想躲我也要把你拉出来。可是你跟娘都挺着大肚子，出去不是给我添乱么？要是人家故意推你挤你，万一摔着了，哥哥跟槐子都不在家，就算有马叔跟佃户们帮忙，可秦大夫如今正吃官司，云大夫怕是也不得闲，连个大夫也寻不到，那时要怎么办？你一向是个爽利有主意的，我就把娘托给你。你该劝着她，也把自个照顾好，千万不能在这时候出事，这就是帮我大忙了。我做事你还不晓得，有啥不放心的？”
刘云岚听了这番话，顿时肃然起来，对菊花道“你放心，只管去。我肯定把娘跟自个照顾好，不叫你c,ao心。马叔也到院门口去，看着点小姑，家里有马婶、外婆、妞妞，这就够了。我们关上大门，连院子也不去。”
菊花点头道“就是这个话。倒不是怕人进来，而是怕你跟娘听见她们说的丧谤话，心里受不住，气得动了胎气。”
汪氏也听明白了。瞪了杨氏一眼道“菊花说的对，上回你被孙家的婆娘气晕了。全家都跟着悬心。那会儿全家人都在。还闹得人仰马翻，今儿要是再那样，青木他们都不在，秦大夫和云大夫也遇到麻烦了。你让菊花咋办？”
菊花看着杨氏，一字一句地说道“娘。泥鳅丢了，我也难过，可是。非要说是咱们收辣椒招来了人贩子。那下塘集的铺子就应该全部关门。”
杨氏深吸了口气，点点头道“娘晓得。娘一辈子没干过亏心事，不怕菩萨怪罪。你放心，娘一定不生气，让自个好好的。”
何氏看着刚放学回来的来寿，出主意道“你们都去我家。娃儿都在那边。人拢在一块也好照顾些，有刘黑子看着。也放心。”
菊花急忙点头，说就是这样，又对来寿道“下午不要去学里了，明儿再跟夫子细说情由。”
于是众人都起身去隔壁，马婶和马叔则将做好的饭菜装了些过去。
在院门口，只见又来了两个卖辣椒的等在门前，又聚集了好几个媳妇，小秀娘正一把鼻涕一把眼泪地跟人诉说，小秀呆呆地坐在地上，目光空洞。
见他们一大群人出来，众人收声，看着杨氏等人的目光有些异样，似乎是责怪，又好像有些顾忌，还有些幸灾乐祸。
杨氏止住脚步，刚想开口对小秀娘说两句软话，就听小秀娘骂道“就晓得挣钱，不顾旁人死活。收辣椒，引得乌七八糟人往村里来，迟早要把村里的娃儿都拐走。”
她听了气得转头就走，就算竭力压制，那腿肚子也是微微打颤。
先前她家没收辣椒，人贩子不还是从乡下拐了好多娃儿走了？连个影子都不见。要不是菊花在集上追着了人贩子，大伙还不晓得那些娃儿是被拐走了哩，还以为是掉塘里淹死了哩。
菊花只当没听见，吩咐王忠将辣椒估计了一个数，直接搬进郑家院子，付钱将那两人打发走了。
气得小秀娘又是骂声不绝，啥狠毒的婆娘，心肠最硬了，怪道连人都敢杀。
已经进了张家院子的杨氏听了这话，顿时止住脚步，眼前发黑，心中五味翻腾。
刘云岚见她脸色不对，急忙扶住劝道“娘忘了菊花说的话了？咱不生气，也别跟她吵。她丢了外孙，心里火大，让她骂几句出气好了。娘跟她吵人家只会骂咱们。菊花都懒得理她哩。”
何氏和汪氏顾不得生气，也纷纷劝解，生怕她气出个好歹来。何氏暗自庆幸还是菊花想的周到若是让杨氏一直听她们的丧谤话，今儿肯定要出事。
杨氏点点头，深吸一口气，头也不回地进了堂屋，见了葫芦和板栗几个娃儿，堆起笑脸哄他们。
菊花紧跟着回到家，草草地吃了些饭，仔细叮嘱刘黑子一番话，便出来招呼王忠和黑皮去吃饭，换马叔在门口看着。
等待是漫长和焦心的，菊花安排好了娘跟嫂子，心里略定，坐在郑家院内，听外面一群媳妇婆子低声劝慰小秀娘俩，不停地说些苍白的宽慰话。
小秀娘还不时答话，说着又哭一会，小秀却根本不吭声。
说实在的，菊花很想去劝解她一番，可是想想还是算了。
日头西斜，那风儿吹在身上，带着一丝凉意。出去找泥鳅的人陆续回来，见面互相询问，均是一无所获。
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