整整六个春秋，萨尔贡都呆在异乡，直到努比亚成为亚述行省之一的第三年，也是他追随赫京皇子的第三年，亚述的国内发生了异动。
“萨尔贡篡位了。”
赫京这麽说，一边用意味深长的目光看著自己
“你和我的那位皇侄是一样的名字呢，但愿将来你可不要学那个笨蛋──自诩为‘真王’，实际上却是个不自量力的笨蛋。”
赫京平素里并不把自己当作奴隶一般，而是待自己亦师亦友──
有时甚至是近乎宠溺的态度。
只是小萨尔贡不明白，当时他为什麽会对自己说这番话。
之後，进入了四皇子提格拉特帕拉沙尔的军队中，随著黑骑东征西讨了三年，在赫京战死的第二个春天，萨尔贡以十四岁的稚龄接替了他近卫队长的职务……紧接著，在草长莺飞的季节里，亚述攻陷了大马士革红花燃尽的夜晚，他护送著浑身浴血的帝王，和帝王怀中奄奄一息的先知返回了库姆赫……七日後，又渡过了幼发拉底河，回到了阿舒尔……
想来，这些都已经过去许久了……四年？还是五年？当年那个懵懂的少年也渐渐褪去了稚气与轻狂，就要长成为一个真正的战士……一个男人了……
恬淡的梦境轻轻地被风吹散，萨尔贡蓦地惊醒发现此时已经日头西沈──再急急扭转过身子，却发现原本拉下的帷幕被卷起了一半，那男人已经离去，室内徒留著一个苍白的人形，坐於榻上，眉眼低垂……
“醒了？”那个人突然发话，把萨尔贡吓了一跳──想他双目失明，但其他的感觉却变得灵敏十分呢！少年应了一声，信步走近内殿，单膝跪於那人的跟前──把他散在地上的群裾收拢、置於榻上，轻问“先知大人……王走了麽？”
“嗯……”苍白的男子诺道，面颊上染过一抹绯红……他的眼睛看不见，却感觉自己被那个召唤而来的少年战士逼视著……想起之前同爱人间的亲昵都被他拾进眼里，不由得臊起来。
“萨尔贡……不要叫我先知，你知道我不是。”
这个奇异的男子这般说，开始用细白而又骨节突出的手盲目地探索著前方──少年抓过那双纤瘦的手收进自己掌中，忽然一股心酸──就练拉姆那个小妮子的胳膊都要比他结实吧！如此不盈一握，仿佛轻轻一折便会断掉般。
“我在这里……连芳大人。”
他的形容未改，但在如此近的距离能瞥到鬓间冒出了几处银丝……不过是三十出头的男子，却这般憔悴──本来他的生命是应该终结在那个萧杀的大马士革屠城之夜，但奇迹般挺过了一千多个日夜……还能活多久呢？看来不容乐观呢──难怪王天天百忙之中挑出时间过来探视，萨尔贡这般心道。
连芳突然笑了一下，拉回了少年的神思。
“攥那麽紧做什麽？我又不会突然消失掉。”他淡淡地说，仿佛洞察了萨尔贡的想法。
少年赶忙松开了手，好不尴尬。
“其实今天我叫你过来……是想告诉你，他要派你去阿舒尔……”
“阿舒尔是你的故乡吧，萨尔贡？”
少年颔首。
“是。”
“其实那是我的意思……等你满二十岁，就把整座城池交与你。”
跪著的身子一震，少年情绪的波动触到了上位的人，他抚过他的肩膀──含笑道
“做阿舒尔的总督，难道不好麽？”
萨尔贡摇摇头，又点点头──他都开始混乱了，不知心里那股激越的心情是狂喜还是惶恐。
“我的时日无多了……”连芳这般道，又让少年的心一紧，“就怕你下次回尼尼微便看到我了。所以才要在你去阿舒尔前对你说……”
“萨尔贡，若是在他身後……萨尔玛继承王位，你要竭尽所能辅佐……”
“但──”
顿了一下，深吸一口气，他又接著道
“若王不贤，你便可以取而代之──”
萨尔贡倒吸一口气，难以置信──王最宠信的连芳──居然在挑唆他日後篡位？！这……
“这难道是预言麽？”他这般问道，见到上位的连芳摇著头，只是轻道
“萨尔玛都被他宠坏了，是个骄横的孩子……又没有其他的皇子与他竞争，我很担心将来……”
萨尔贡明白连芳的意思，他也见识过那个不过五岁的小皇子的确是刁蛮任性、恃宠而骄──不过，这个又和将来又有什麽关系？
“这几年，我一直在想……你到底是不是我所知道的那个‘萨尔贡’呢？”
“结果我愈加确信……谁才是‘亚述的拿破仑’……”
连芳喃喃的话语含糊不清，萨尔贡听不真切……直到自己离开的时候，他才说
“……日後，你要记得不能只按自己的意志行事，而应顺应历史的潮流，这才是真王之道了……”
二月，尼尼微的日出伴著微寒……
萨尔贡辞别了心爱的女孩，沿著小扎布河策马西行──马跑得很快，不消两日便可抵达阿舒尔。
虽然当时还是懵懵懂懂的，可他还是把连芳那句临别箴言牢记於心。
但愿他不久之後，便能悟出所谓“王道”的真谛……
（萨尔贡篇完）
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