把拉姆从背上放下，萨尔贡嘴角开始抽搐──
“都是我把你教的……那麽早熟……”继续感情投入地说，赫京以捉弄萨尔贡为乐。
而小女孩惊魂甫定，仍是啜泣个不停──
“好吵……”一个似男非男的声音响起。
“啊……神官。”赫京招呼道，“你不在神殿，到这里干什麽。”
头顶祭司额冠的男子款款走出，他面孔光溜，容貌姣好，身形也很挺拔，几乎和赫京并肩高──
“是赫京殿下……”他弯腰行礼，瞄了眼两个孩子，把纤长的指头放在唇边，柔声说“王妃和殿下唤我进宫呢。”
“是吗，那你快去吧。”
“告辞。”神官对著他含笑，躬身离去。
“那阴阳人很可疑──”萨尔贡朝神官离去的方向努了努嘴。
“嘿，就你聪明。”望著神官匆匆的背影，赫京眯上了眼睛──
细不可闻的呢喃……在耳畔……
谁？在说什麽？
连芳努力想听清楚一些，可呢喃中止了──取而代之的是一个个细密的吻，雨点一般落在面部的每个角落──
很舒服啊……感觉像被人呵护著一般──
“嗯……”挣动了一下，肩部却传来一阵钻心的痛！
睁开眼，看到的居然是一张表情舒展著的、毫无防备的俊美脸庞！
连芳的心脏漏跳了一拍。
“……醒了？”男人带著点鼻音，懒洋洋地询问。
他长长的睫毛眨了一下，有点疲累之感。
痛……想支起身体却发现自己左肩绷得紧紧，撕裂般的痛楚也清醒过来了──
好像……那匕首并没有刺进自己的心脏啊……
“还痛……嗯？已经睡了两天了。”沙尔从床上爬起来，他的上身赤裸，黝黑而健硕，脖子上挂著那枚象征王权的天青石印章。
击了两下掌，修提司就进来了。
“换药。”撩了撩散落在肩上的长发，他简单地吩咐道。
修提司面无表情地上前掀开连芳身上的毡子。
被吓了一跳，自己的肩头细致地裹著薄纱──中间黑洞洞的──是处理过的伤口吧……
修提司动作有点粗鲁，纱布和伤口相粘的地方被轻扯，连芳疼得一个激灵。
“还是要我再按一下？”男人轻笑，环著胸的手臂上赫然几道齿印──
“不用。”连芳咬牙，有点难堪，记起自己意识模糊的时候，好像咬过什麽……
修提司皱了皱眉，一拉──惹来一记闷哼──没有呻吟……
殷殷冷汗，顺著额际滑下。
没有沾下多少皮肉，修提司拉得很有技巧。
连芳在男人的注视下，乖乖让他抹药──嗯……亚述人的医学在这个时代已经较其他西亚国家发达──由於频繁的战争，促进了药理学和简单外科手术的发展……连芳也注意到自己肩胛处做了一点缝合。
“那个女人还是没有说吗……谁指使的。”男人问。
“没有，殿下，她很顽固。”
什麽──他说的是……库兰吗？
“你不是答应放过她吗！”连芳从床上猛地坐起来，不慎牵动伤口，表情很难受。
“我说不杀她，又没说不对她用刑。”男人挥手让修提司退下，靠近床榻，一只膝盖攀上来──
“你要求太多了，连芳。”
“你……”眼前的金星晃晃悠悠，背後一沈，又被男人压在了下面。
“一直等你醒呢，”男人避开了他的伤处，长发垂在枕际，“现在这个样子……我恐怕都等不到回尼尼微，就……”低头在伤口下缘舔吻了一下，那里是连芳敏感异常的部位──
“嗯……”呻吟溢出口，连芳用右手赶紧捂住嘴。
“别遮，我要听。”男人掰开他的手，放在唇际煽情地舔著指间的皮肤，还用牙齿轻轻啃咬。
“……别这样……”连芳缩手，扯了扯他垂下来的发辫，“我还有话……要对库兰说……”
“那个犹太女人吗……不行。”沙尔哼了声，从他身上爬起来些，“我不允许。”
“可是……”呜……伤口还是刺痛。
看他蹙眉，男人有点动摇了。
“求我。”压上他的膝盖，男人把脸凑向连芳的颈侧，“求我的话，就放了她……”柔软的嘴唇在颈子上摩挲擦弄著，而後含住了连芳的耳垂，牙齿轻扯，挑逗十足。
可恶……连芳单手抵著他的胸膛，但力道太小，格不开──
“说啊……”魅惑的声音，舌头探进了耳朵的小径，突刺……
“咕噜噜──”
听到一记怪声，男人停下动作──
“你……饿了？”
原来是连芳的肚子在叫，脸“倏”得一下彤彤红……是啊，他都两天没吃东西了，怎麽能不饿？
沙尔见状，愣了一下，旋即大笑起来。
“好吧，就让你见她。”
再次见到库兰的时候，连芳几乎认不出她了。
斑斑血迹……手脚上有瘀青很深，背脊上纵横的鞭痕渗出血和奴隶的亚麻织物粘在了一起……她的长头发被胡乱剪掉了，面色发灰，嘴唇干燥裂开……那对勾人的眼睛似乎也没了生气，木木的，不过看到在连芳时，她发直的眼神移到了一边。
连芳想让卫士们松开她手脚的束缚，但被沙尔阻止了。
“你是……”他最後犹疑该不该说出口，“依斯特丽的亲人的吗？”
在听到这句话後，她无神的栗色眼睛像是一下子活过来──目不转睛瞪著连芳。
“……是，我是她的姐姐……”嘶哑的声音。
“抱歉……”连芳低垂眼睑，心情沈重。
库兰无言，转眼见到一旁的沙尔，又开始咬牙切齿──
“就是他──杀了依斯特丽！还……”穷凶极恶状的呼喊，她开始拼命想挣脱，一个劲儿地往男人站立的那个方向冲撞──
突然，有人抱住了她，温暖的怀抱，让她愣在当场──忘记了动作！
“亚述王子没有杀她……”痉挛战栗的左肩，让连芳说话也断续，“你被别有用心的人利用了啊。”他痛得都紧紧闭上了眼，身边的卫士们纷纷愕然，他只是摇头，让他们不要过来。
“胡说──我亲眼看见──依斯特丽她──”蓦然放大的瞳孔，库兰扭动著身体妄图挣脱他的拥抱──“我要杀了这个刽子手──暴君！”
“耶和华是不允许他的子民杀人的……”没有松手，依旧不依不饶地拥著库兰──
她听到这话，浑身僵硬，“你不能……否则依斯特丽在天堂也会为你难过的……”
“你……”
奇异的家夥──库兰不可思议地低头看著眼前这个面色苍白的年轻人──自己捅了他的那刀，几乎致命，但他……
“令妹曾经对我说……无论身在何处，耶和华都会庇护……好心的人……”
“所以……不要做让神遗弃自己的事……”
干涩的眼里流出莫名的液体……库兰瘫软了。
她记起当她和妹妹还是孩子的时候，在她们如天堂般的国度，大人们称死後灵魂所去的地方为地狱，若是生前犯了神不能宽恕的罪，就要到那里接受永远的惩罚。”
“什麽是触怒神的事？”小小的库兰曾这样问大人。
“背叛自己的国家，背叛自己的亲人……以及背叛自己信仰的神……”
……现在自己已是国破家亡，难道连神也要遗弃自己吗……
雾蒙蒙的眼，分不清东西──
“我本想……一切结束就带依斯特丽的骨灰去耶路撒冷……”
“但是……作为她的亲人……你比我更加适合吧……”
去耶路撒冷吗？
记忆中的美丽圣地……那是所有犹太人的故乡啊……
连指尖都颤抖了……无力地垂下。
是吗，如果能够的话，希望再次去圣地膜拜我们的耶和华……
卫士们松开她，库兰跪著，亲吻连芳足下冰冷的大理石地面。
“耶和华祝福您──”
虔诚的祷告，泪水滴落，同时也洗去了这个美丽女子的一身戾气……
看到这一幕的所有人，自始至终都是静默著的──包括那个男人。
事後，库兰说出了卡曼迪的阴谋，他谎称提格拉特杀掉依斯特丽，教唆她如何借机行刺──库兰还告知说，有一个巴比伦王公在暗中操纵著，甚至派了一个侍从协助她。不过，等到亚述人再去抓那个侍从时，他仿佛已从阿尔比勒蒸发──
“我要去尼尼微了……”男人这麽说，“明天就动身。”
连芳在他说这句话的时候，没有看他的脸，只是靠在宫室露台的石栏上，向城里眺望著──阿尔比勒虽然地处沙漠，可是城里的景致还是不错──宫中甚至还栽植著不少莲属的美丽植物……不过他此时兴致还没有好到看风景的地步。
“想什麽……”男人从後面环住连芳的腰身，把脑袋捱在他的颈窝处。
还是缩瑟了一下，受过伤的地方敏感异常──
“告诉我……这次我能不能胜利……”
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