“不！不要！爸爸──”
小女儿环住自己的右脚，面巾後面的一张小脸上，原本亮晶晶的眼，哭肿得如同对烂桃。
喘息著，刚才太用力。
柯伽希尔垂首看自己沈重的右脚，不再动作。
皇子殿下和以赛为什麽偏偏对这样一个“外国人”如此执著……他一点都不明白。
呆立风中，柯伽希尔有点迷茫。
不过，最後还是架起了那委身於地的连芳，躲到一块挡风的大岩石下。
拉姆没有像过去那样牵著自己的袍角，而是紧紧攥著连芳的後襟，靠著他的背。
哼，唇角干裂了。
狼狈已极──这个模样也算“先知”？
不过，他好像还很清醒。
“喂。”苍白的面孔，病态的样子，牵动唇角时，连芳的脸颊抽搐了一下。
没有吱声，柯伽希尔只是冷眼看他，然後别过头去。
“我知道你讨厌我。”他说，声音在抖。
很冷吗──他？忍不住又回首──
微眯的黑亮眼睛……好清澈！就像黑曜石般──
皱眉，柯伽希尔昂了昂头。
“我也知道你是奉命行事，”声音便小了，风在呼啸，它穿过岩壁的孔穴时还嗡嗡作响，摇摇欲坠般。
“可是，我还有未完的使命。”
使命？柯伽希尔疑惑地蹙眉，但没有问。
“所以，我暂时还不能离开……”声音越发微弱，风声嚣张──
“在我的国家里，曾经有一位智者说过这样一句话……”
如同出神般的喃喃自语，柯伽希尔本是无意聆听的，可是却在不知不觉中被一种莫名的气氛所感染……安静地听连芳絮絮地道来。
“己所不欲，勿施於人。”
完全不明白他在说什麽……可是说完这话，连芳便抬起头视线深深地望进自己的眼──
一下子肃然起敬的感觉。
“你不会再勉强我吧……”那柔婉的语调仿佛就要被大风吹散般，在躁动的气流中摇曳……
苍白的脸，渗流的鼻血干涸了……都这个样子──居然还在说！
无言以对。
小拉姆缩瑟得厉害，怎麽？
抬头看时，日头已经开始向西下沈。
糟！
“回去吧……还来得及。”连芳把手伸过来，柯伽希尔把它拍开──
“不行！”
太得寸进尺了──他以为我是什麽人？！
抽出了腰间的匕首，柯伽希尔一下站起来──
“现在要麽等死，要麽就被亚述人抓回去！”调整了握凶器手的姿势，他的话语也被风声扯得七零八落──
“以赛说，若带不回你……亚述也不能得到你──”
“我要杀了你！”
原来──
我只是这个时代众人争夺的战利品吗？
获得或是毁灭──
这和奴隶又有什麽不同！
摇摇欲坠的身躯，再没有气力抵抗了──
懂事的小拉姆见柯伽希尔要对连芳不利，扑进他的怀里阻挡，却被他无情地撂到一边──
要结束了？这长久不见尽头的梦魇？
要自己乖乖等匕首穿过心脏──而後期待往生吗？
不！
不管是在尼尼微还是大马士革，连芳从未有过轻生的念头！
在任何地方都好，只要活著──就有机会回到二十世纪，回到爱人的身旁！
那匕首快速挥落，踉跄地闪避，又被碍手碍脚的长袍绊倒！
凶器插进距自己仅方寸的岩壁间隙中──
挣扎地站起来，眼看柯伽希尔又要把它拔出来！
突然──
“小心！”
惊呼。
柯伽希尔看到退後的连芳大张著口，眼睛瞪著──他以为那只是濒死前的惊恐面相。
接著，脚下不稳，几欲滑倒！
“硿咙──”
松动的巨大岩石混合著大大小小的颗粒滚落！
连反应的时间都没有。
“爸爸──”
女孩的呼喊急而短促，生生被呼呼的风声吞噬掉了──
柯伽希尔的身躯就这样被石粒淹没！
小扎布河都已经干涸。
走出了扎格罗斯山区，沙尔率著二十轻骑到达雨季扎布河曾流经的地带，那里如今已是荒芜一片，成为真正意义上的戈壁了。
修提司骑著马，带著数十个将领跟在男人的身後──
已经是入夜时分，因为是旱季，所以夜晚较短，按照这样的脚程，如果没有更大的沙尘暴，不到天亮就可以翻过这片戈壁。
不过，戈壁的尽头──可就属於杜杜奇的领地了。
修提司的心焦躁不安起来。
已经不是第一次。
自从那次大马士革之行，王子就变得不同往常。
如果称那次是一时性起，修提司还勉强认同，但这回──情形就完全不一样了。
完全是随性地、没有顾及，就去追那个修提司曾认为是无足轻重的“外国人”。
不……他并非无足轻重。
撇开其他的不讲，单是能够影响王子想法，使他对他百般纵容，已经很不简单了！
马走得很急，沙尔坐在马鞍上，被大围巾衣遮著脸，看不出表情……
凛凛的感觉，即使风再大，修提司也能察觉得出。
突然男人策马狂奔起来，掀起更多的沙尘──
跟在後面的众人有人掩面咳嗽……被呛著了。
修提司咽了一下口水，继续跟进。
王子他……很著急呢──一点也不像过去那麽镇定。
即使接到老王被刺的消息，他也未曾动容。
殿下他……到底在想什麽？
明亮的天狼星……自两河泛滥之际便一直悬在东方天际──到现在亦改变了位置──
已经天黑了。
干燥的季节里往往会有大的沙尘暴。
当地人也未敢在这样恶劣的天气里独自出行──况且还是黑夜。
口干舌燥起来。
男人突然觉得抓不抓得到连芳并不重要。
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