明渊抚摸着与自己形影不离的刀棺，缓缓道“确实如此，不过千年前不知何人又将龙牙掘出重铸，并唤醒了刀中的恶灵，恶灵引诱不知情者使用龙牙屠戮生灵，从而吸取精血增长修为。当时被龙牙迷惑的不仅有凡人和魔修，甚至还有仙人。天庭被惊动，多位星君下界，想要再次封印龙牙，却反倒被龙牙所伤，损了修为不说，还有两个当场被吸干灵力，就此陨落。”
慕白倒吸了一口冷气，不可置信地看着眼前的刀棺“这把刀当真如此厉害？”
明渊嗤笑了一声，道“上古大神能够留下赫赫威名都是一拳一脚打杀出来的，传下的神兵自也不同寻常。如今天庭那些神仙大多一出世便封神成仙，过惯了逍遥无忧的日子，哪里有什么真本事？”
慕白不解地道“可镇压恶灵的方法颇多，为何一定要用龙魂？”
明渊道“这与龙牙的来历有关。当时，有一位龙神翻阅古籍，得知龙牙的刀灵是一条即将修成的应龙。”
“何为应龙？”
“龙五百年为角龙，千年为应龙。龙族生长缓慢，三百岁才开始长角，五百岁龙角完全长好后才算是成年。而一千岁是龙族灵力最强的时期，可比于人类男子三四十岁。那条应龙却在此时被好友背叛杀害，龙骨被作为炼材融入刀中，龙魂也被强行抽出炼化了进去，怨恨之盛可想而知。”
慕白急道“可既然是千年修成的应龙之魂，定是极厉害的，你又怎么能压制得住呢？龙战难道连这样浅显的道理也想不明白吗？”
明渊摇头道“力量强弱固然重要，但并非决定。应龙之魂蕴含的是死气和污浊之气，而刚刚成年的角龙之魂则充斥着阳气和清气，能与对方相克，虽不能将之消灭，但总归可以牵制，而同为龙族又能顺利化入龙骨炼成的龙牙之中，所以也就成了镇压魔刀的不二之选。那位龙神想通个中关节后，便将此事告知了四海龙王，让他们挑选即将成年的幼龙压制龙牙，四海龙王纷纷响应，甚至还有几宫将太子献了出来，应龙刀灵就此被镇压，再也无法作祟。”
慕白小心翼翼道“那些被抽取魂魄的幼龙会如何？”
明渊道“少了龙魂并不致死，却会陷入永久的沉睡当中，直到百年后龙魂被消耗殆尽，他们的肉身仍不会腐坏。”
慕白不由得叹道“龙族子嗣艰难，幼龙宝贵，却肯为苍生如此牺牲，真是可敬可叹。”
明渊冷笑“确实可敬可叹，却不是为着什么苍生。千年前，龙族虽被凡人视为神明，在天庭的地位却很低下。天龙被奴役为玉帝王母拉车，而每每群仙齐聚宴饮时，更是必会有龙肝这道菜色，简直与凡间那些被豢养的牲畜无异。四海龙王虽说是司水之神，却连行雨之事也不能擅专，便是下个毛毛小雨也得谨遵上界旨意，稍有不慎就会被降罪。可自从开始为镇压龙牙献出幼龙后，龙族在仙界的地位迅速蹿升，原先的四海龙王如今已在天庭身居要职，玉帝也迎娶了一位龙女为妃。每百年牺牲一条幼龙便能换来全族兴盛，这笔买卖真真划算的很啊。”
慕白呆了一呆，皱眉道“不论如何，要牺牲便让他们自行牺牲，你还未出生龙战便弃你们母子而去，如今便没有资格要求你为龙族献身，你切不可就这么应下了。”
明渊叹了口气道“若我不愿便可不为，那也不会有后续的亲者痛仇者快了。”
慕白一呆，缓缓道“难道你已……可若是如此，你现下又怎么能……”
明渊自嘲道“大约是龙牙瞧不上我为人的那一部分，龙魂被强行化入刀中，人魂却被留在体内，虽然魂魄不全，但只要将龙牙时时带在身边，两个半魂相互呼应，好歹也能凑合着过活。”
慕白呆了半晌，轻轻握住明渊的手，魂魄撕裂之痛比之肉体残损更胜百倍，不知那时明渊是怎么撑下来的。
慕白刚刚修炼吐纳，身上还残存着那种好闻的甜香味，令明渊原本起伏的心绪渐渐平缓下来，他反握住慕白的手，叹了口气“龙魂灵力耗尽的那一日，我亦无法幸免，你……”
慕白勉强露出一个笑容，道“车到山前必有路，船到桥头自然直。我们总能想出法子把你的魂魄补全。”
明渊苦笑“若是有法子，这千年间也不必白白牺牲这许多龙族的性命了。”
慕白沉吟道“书上说龙牙曾被一柄名为勾月的神器斩断，为何那时恶龙的魂魄没有趁机出逃？”
明渊叹了口气道“龙牙并非关押刀灵的囚笼，早在此刀被铸成的那一刻起，二者就已合二为一。龙牙折断，刀灵也受了重创，不得不陷入沉睡，也不知究竟是何人又将此刀重铸。”
慕白眼神闪动“但后来通过法阵强行进入龙牙的龙魂并非如此，所以只要再次将龙牙斩断，你的那一半龙魂便有可能逃出生天了。”
明渊却道“这又谈何容易！你要用什么宝物斩断龙牙，勾月吗？先不说勾月早已遗失，就算找到，又有谁能用得了？”
慕白有些傻眼“一把剑而已，难道不是人人都用得吗？”
明渊翻了个白眼“自然不是，那可是上古神器，想要以凡人之躯使用，根本就是痴人说梦。即便是神仙，若是法力不足，想要强行驾驭的话，也会被瞬间抽干全身精血而死。”
慕白惊道“这么霸道！可那勾月既能克制龙牙，必定是蕴含天地正气的神兵，怎地还会伤人性命？”
明渊道“上古纷争，始于混沌，只有强弱之辨，不讲正邪之分。神兵皆是以杀证道，勾月更是如此。我此前未尝不想毁掉龙牙取出龙魂，只是那勾月经历漫长岁月之后，恐怕早就化形为人，随同那些上古大神一道不知所踪了。天意难违，你……切勿妄付真心在我身上才是。”
慕白摇摇头，缓缓道“大哥曾说修罗道有大成者极少，只因随心所欲、顺其自然最难，我却认为是因修习修罗道者大概心如死灰，不求生，不畏死，所为顺其自然不过是如游魂般行走于世间，有怎能有大成？天道无情，可大哥你却不同，你又怎知遇见我不是天意？”
凉夜中，慕白的话如山间的清溪一般潺潺流淌，明渊只觉一阵心神摇曳，不由得将靠到自己肩头的小修士搂得更近了一些。他早年流连南风馆，得到的不过是身体上的欢愉，后恋慕云一，又只是一厢情愿，虽也有甜蜜，但大多都是苦涩与煎熬。
而与慕白一起，却让他说不出的安心，就像一艘随波逐流的船终于有了船锚，自此得以在一整天的劳作之后稳稳地停泊在港湾之中，不会被风浪卷走，坠入沉沉的黑夜。
这一次，他终于有了一个好好活下去的理由……
☆、第三十三章 国师
第二日大早，明渊便带着慕白一同往护国侯侯府而去。
为了采买三牲祭品，两人先往市集了一趟，沿途竟有不少百姓认出了明渊，呼朋引伴地呼啦啦跪拜了一地。
慕白被结结实实地吓到了，逃也似的提着买好的祭品，小跑着跟在明渊身边，不敢去看那些一个劲儿磕头的百姓，小声道“他们怎么知道你是龙君啊？”
明渊道“我每隔十年就会来一次，有人能记得我的样貌本就是情理之中，再说了——”他指了指背后的刀棺，“——这东西可是醒目得很呢。”
慕白叹了口气，他虽并不喜欢被人跪拜的感觉，可也知道明渊的华都之行是为给明家撑腰，不得不高调行事，一时也没有别的办法，只得装作看不见。
明渊瞟了眼慕白，笑道“之前让你别跟着，你偏偏不听，这下知道麻烦了吧。待会儿还有更麻烦的呢。”
到了护国侯侯府门外，慕白总算知道明渊口中那更大的麻烦是什么了。只见侯府正门大开，红毡铺地，两队人分列左右，一列穿着朝服，年龄偏大，显然是朝中大臣，另一列则身着华服，年龄也是参差不齐，有十二三岁的少年，也有五六十岁的老者，不过看起来个个都器宇轩昂。
慕白奇道“这些人站在门口做什么？”
明渊笑道“他们是来迎龙君的。”
慕白不解道“还没见着你，怎就知道你已到了华都？”
明渊道“我每次过来华都都是住在同一家客栈，算算日子，派一两个眼线盯着，自然就知道我何时到的华都——走吧——”一边说着话，一边拉着慕白抬脚踏上红毡。
慕白从未见过如此阵仗，不由得生出几分心虚，刚刚小心翼翼地跟着明渊刚往前迈了一步，却见左右两列人一齐跪下，口中高喊道“龙君现世，天佑圣朝……”
慕白微微一抖，手心竟有些出汗，忍不住开始觉着他们拎着猪头大大咧咧这么走很丢人，不禁转头去看明渊，就见他神情肃穆，原本就凌厉的五官更加冷然，径自昂首阔步地走着，看也不看那些匍匐在地的人一眼，恰似一位高高在上的神明，对低贱的凡人不屑一顾。
而这时，一人从正门疾步走出，踏着红毡行至了两人面前。
“龙君驾临，未曾远迎，还请宽宥。”那人微微躬身一礼，道。
明渊放开慕白的手，也微微欠身，笑道“国师客气了，明渊不过是来祭奠故人，竟劳烦国师相迎，心中难安啊。”眼前这人依旧穿着白衣，周身裹得极其严实，不是昨日见到的那位国师又是谁呢？
国师声音中带着笑意“十年前太微无幸，错失与龙君相见之机缘，昨夜想要拜会，又觉太过仓促，今日却是万万不能错过了。”
明渊微微一怔，点头道“我现下要祭拜故人，待祭拜之后再同国师叙话。”
国师没再开口，只是侧身抬手做了个“请”的姿势，任由明渊二人迈步进了护国侯府。擦身而过的那一瞬，慕白就觉那人的眼神如实体一般黏在自己脸上，却还来不及回看便被明渊拉进了门去。
与烟雨江南庭院中小桥流水、曲径通幽的秀雅布置不同，护国侯府装点的极是大气，每层院落都是由高墙隔开，种植的草木也以松柏等高大的乔木为主，道路全部由方石铺就，很是宽阔，容得下四五个人并行，也亏得如此，不然慕白真不知怎么从那些跪在地上的仆妇面前通过。
明渊带着慕白穿过两三道门，来到明家祠堂之外，道“你留在此处等我。”见慕白乖乖地点了头，便从他手里接过祭礼，走进了祠堂，反手关上了那扇门。
祠堂院中种了不少竹子，青绿的叶子在阳光下发光，微风一过便沙沙作响，明渊还隐约记得他小时候在这里玩耍的情形。养父原是个孤儿，连祖辈是何许人也不得而知，那所谓的祠堂就是个摆设，里面一块牌位也无，养父又偏疼他，便是祠堂这种地方也由着他玩闹。有次还亲手砍了里面的竹子给他做竹笛，被华素长公主念叨了许久。
明渊走进堂中，将祭品一一摆好，朝正中央那块上书“忠武护国侯明氏讳柒之灵位”的牌位微微一笑，什么也没说，而是慢慢坐到一旁的蒲团上发呆。鬼月里，地府的鬼魂被容许去阳间探访曾经的亲人，可明家的祠堂里却很冷清，就连半个魂魄也无，大约是都已经投胎了吧。
明渊从没想过去寻养父的转世，在他看来，那个人已不再是明柒，寻到了也是无意义。这就是凡人，魂魄或许可以一世一世的轮回，但记忆却会随着肉身的死亡消散。
那时他总嫌时间过得太慢，恨不得一夜间就能长大，可现在回头，却发现十六年实在是太短太短，又过得太快太快，那个珍贵的人就如一阵风，令人欣喜却又转瞬即逝……
慕白正倚着祠堂门口的松树回想明渊昨晚对自己说的话，疲惫、困倦、灵力凝滞，这些症状已然变得愈发明显了，就算明渊刻意隐瞒他却也是瞒不住的。龙魂已开始衰弱，他们必须赶紧想出法子，不然明渊也会像那些成为牺牲品的龙族一样，变成长眠的活死人。
他正在想得出神之际，耳边忽传来一人的声音“因爱故生忧，因爱故生怖，慕白公子可是在忧愁恐怖呢？”
慕白被骇了一跳，霍然回头，却发现适才见过的那位国师好整以暇地站在自己身后，一双眼睛透过面纱盯着自己，宛如古井沉寂无波。
他定了定神，躬身道“原来是国师，可是来寻明渊大哥的？”
国师道“我是要寻他，但也是来寻你的。”他声音低沉，还有几分喑哑，却一点儿也不难听，非但不难听，还带着一种别样的诱惑之感。
慕白微讶“愿闻其详。”不知为何，即便他看不见国师的相貌，也接触不深，却对此人有种莫名的亲近之感。
国师笑道“昨夜我前去客栈踏月拜访，却不巧听到了二位在屋脊上的谈话，于是便想做一笔交易。”
慕白一惊非小，这国师如此厉害，竟能在明渊毫不知情的情形下偷听到他们二人的谈话，若是他将秘密泄露出去……
国师似是一眼看透了慕白所想，接着道“你无需忧心，即便我将秘密泄露出去，于明渊龙君也无甚影响，至多不过让他高高在上的龙君形象崩塌，又有什么大不了呢？”
慕白镇静下来，倒也觉着此话有理，皱眉道“国师有法子破开龙牙？”
国师道“我虽无法，却知道勾月的下落。正如龙君所料，勾月的剑灵已随上古大神离开现世，但剑身却被留了下来。”
慕白大喜过望，他们正毫无头绪，不想上苍垂怜，竟有贵人相助，于是连忙问道“不知国师怎样才肯——”
开门的“吱呀”声打断了他的话，两人齐齐转头，就见明渊正抬腿迈过门坎自祠堂中走了出来，笑道“天气如此燥热，为何不寻一处凉爽所在叙话？”
国师点点头道“龙君说得极是，是我疏忽了，请二位随我来吧。”说罢便闲庭信步般走在前面引路，似是对护国侯府极为熟悉。
三人在一石亭中坐定，一时间竟是谁也没有说话，慕白虽心急，可见明渊沉默，也只得静坐不语。
仆人端上三盏酸梅汤，还有些清凉的水果，又躬身退下。国师这才施施然开了口“有一座孤岛，每百年会自南海之南的水面浮出，不知龙君可否听说过？”
明渊微一沉吟，点头道“有所耳闻。不过那处有一天堑，水流诡谲，水底深不可测，时常有巨大的暗流和漩涡。不巧那里正是南海龙宫所辖区域之边界处，听闻第一代南海龙王曾派手下前往探查，最终却全军覆没，无一手下回返。自此，那处天堑便被视为禁区，而那浮岛似乎正是从天堑之中升起的。”
慕白却皱眉道“勾月可是在那浮岛上？”连水族都要视为禁区之所，定是凶险异常。
国师笑道“正是。掐指算来，那浮岛在今年鬼月之后不久便会出现，若是错过了恐怕就要再等上百年了。”
慕白心中焦急，不由得转头去看明渊，却见他慢悠悠地端起汤碗，轻轻呷了一口，才又道“剑灵既已离去，徒留剑身又有何用？一柄失了灵的勾月不过是百无一用的废物，根本不值得冒险。”原来他在祠堂中竟是早已听到了慕白他们二人的谈话。
国师摇头道“龙君此言差矣，即便没了剑灵，剑中余下的残气也足以支撑勾月全力一击，再次斩断龙牙不在话下，龙君为何不试上一试呢？”
明渊取了颗荔枝，剥皮放入口中慢慢咀嚼，他何尝不想一试，可眼前这人来路不明，不知是敌是友。他在南海倒也有一两位朋友，早就听说那天堑极是危险，若真要去浮岛取剑，慕白定会同往，他又怎敢拿他的命去试？
国师见明渊沉默不语，便又将视线转向慕白，慕白垂下头思忖片刻，抬头道“既然大哥认为不妥，那便算了吧，我们再想别的法子，便不烦劳国师了。”
国师眼神闪烁，手指在石桌上轻敲了两下，道“看来龙君还是不肯信我。其实我贸然提出此事，是为了帮一位好友。”
明渊兴趣缺缺，自顾自继续吃荔枝，似是对个中原委并无太大兴趣，国师也不心急，缓缓道“虽说那里是水族禁地，但也不是无人踏足。百年前，我的那位朋友便曾上岛，虽九死一生，却也在取回了一件宝物后有幸全身而退。”
明渊“哦”了一声，随口道“想来国师的友人必定也是道法精妙之人。”
国师叹了口气，摇头道“龙君这回可猜错了，我那位朋友上岛时不过是一介凡人，而他还又一幢心愿未了，想要在有生之年再入一回浮岛。”
慕白奇道“他究竟有何心愿？”
国师道“此事若由我说出口，恐怕难以打动二位，我那朋友正在寒舍小住，二位若无他事不如随我去与他见上一面。”
☆、第三十四章 本心
国师的居所竟然不在皇宫之内，而是在华都外的一处山林边。
远远望去，削成一段一段的竹子乱而有序地插在地里，围成个极其宽敞的院落，院子中有三两间不大不小的草庐，草庐旁栽着一株高大的柏树，盛夏时节亭亭如盖，翠色欲滴，将草庐整个庇护进树之阴影当中。
明渊不由得叹道“国师真是位妙人啊。”
国师笑道“妙人不敢当，只不过山野之人闲散惯了，若是住在高门府邸，有仆妇环伺，反倒会浑身不舒服。”说着，他转过头去，摇摇往院中柏树下一指，道“那位便是我适才提及的好友。”
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