明渊道“值是不值想来便是那女子自己也不清楚，投水不过是为求那一念之间的快意罢了。”
慕白怅然道“无怪乎佛家总说要破我执，执念确实是害人害己。”
明渊突然勾唇一笑，道“话虽如此，可修道本就是起于一丝执念，或是执着于长生，或是执着于复仇，或是执着于与爱人长相厮守，或是执着于求道本身。正是执念使得凡人得以跳出窠臼，重获新生，也使这世间更加纷繁有趣。”
慕白不禁脱口而出，问道“那你有何执念？”
明渊不答反问“你呢？你又有何执念？”
慕白想了半晌，茫然道“我本以为我会想要将那欺我骗我差点儿令我送命的罪魁祸首找出来，让慕氏一族脱离他的操控，可那人毕竟养育我十余年，事事莫不尽心，而所谓慕氏一族我也只是从他口里听说，从不曾亲眼所见，甚至不知究竟存在与否，思来想去，竟没什么可以执着的。”
明渊拉过黑檀的缰绳，沉声道“我倒是为许多事执着过，可最终无一不化为梦幻泡影，徒留锥心之痛。求不得，求不得，不求便不会受不得之苦，可不求又怎会有得？”他长叹一声，转头对慕白笑道“一团乱麻，无法可解，还是顺其自然，跟从本心吧——我们上路！”
说罢拉起慕白飞身上马，朗声长啸，引得黑檀也一声嘶鸣，撒开四蹄，朝着与云一他们相反的方向飞奔而去。
也不知是黑檀认路，还是明渊懒得带路，两人往哪里走竟是全凭那马的喜好，慕白只觉自己一会儿向东，一会儿向南，一会儿竟又开始折返向西，才走惯了大路又进了小路，沿着河走上一段后又进了树林，虽说漫无目的，但端阳前后正是春末夏初、万物葱茏的好时节，又有明渊在一旁说说笑笑，却又有种难以言喻的逍遥惬意。
慕白原本只修习过心法，于剑法和术法上不过是皮毛，明渊便也利用这段闲暇教他些防身功夫。他平日里虽与慕白嬉笑玩闹，可授课时却半点儿也不含糊，击、刺、格、洗，不容许慕白有丝毫错误和懈怠。
两人如此走了半月有余，一日明渊突然调转马头，出小路，上了一条宽阔的官道，说是顺着官道走就能经过两江第一大城，一定要让慕白见识一下人间真正的繁华。
还未进城，慕白就被眼前三丈有余的巍峨城墙深深震撼，只觉面前伫立着一位泥甲天神，不怒自威，坐落于其上的城楼檐角飞翘，似乎要延至天边一般。
明渊和慕白跳下马，往城中走去，脚下是青石板铺地，往来男女尽皆穿着不俗，偶尔有车马经过，也是装饰华美，四周商铺所售货物之繁多更是令人眼花缭乱、应接不暇——两江第一大城果然名不虚传。
明渊走到个买发饰的小摊前，随手拿起一条月白色绣着暗纹的发带在慕白头上比量着，口里说道“你学得用心，进境也快，大哥须得好好奖赏你一二。喜欢什么就尽管开口，我买给你赏玩。”
慕白欣然道“多谢大哥，不过应该都是你教得好才是。”
明渊扔了一吊钱给那小贩，将慕白束发的发带解了替换上，笑着道“你资质极高，灵气纯净全无杂质，之前虽说有些伤了根本，可总归年轻，又吃了那枚灵果，只要每晚睡前需吸纳玉葫芦中的灵力，慢慢调理也是补得回来的。”
慕白感到明渊的手指在自己发间穿梭，心中一股暖意涌起，轻声道“劳大哥费心了。”
明渊刚要答话，忽一个似曾相识的声音从身后传来“恩公！？明渊恩公！”
明渊和慕白齐齐回头，就见有个穿淡粉色衣裙的女子俏生生地立在那里，对明渊嫣然一笑道“不想多年不见还能与恩公重逢，真是老天垂怜！”
明渊先是微微皱眉，似是有些疑惑，随即“哦”了一声，朝女子点点头，道“娇娘形容大改，让我险些认不出来了。”
慕白见她与明渊相识，忍不住抬眼仔细打量，一看之下脑海中立即跳出了“绝代佳人”四个字，只因这女子生得实在是好，眼睛、鼻子、嘴巴、脖颈，目所能及之处无一不美极妙极，皮肤柔嫩如初生的花瓣，吹弹可破，又似带着微不可查的幽香，一头乌黑柔亮的长发慵懒地披散下来，只闲闲地挽了个髻，插了朵粉白色的牡丹做装饰，端得是人比花更娇，也只有“娇娘”这样柔媚的名字能配得上她吧。
慕白平生从未见过如此美貌的女子，一时间不由得看呆了，直到明渊拉了他一把，这才发现自己正眼也不眨地盯着人家姑娘瞧，连忙躬身一礼，诚心诚意道“在下孟浪了，还请姑娘莫怪。”
娇娘却是半点儿也未生气，还颇为受用地朝慕白抛了个眼风，妩媚一笑，道“说什么呢，这位公子生得俊俏，能贪看我几眼也是我之荣幸呢。”
说到此处，还故意用那双黑白分明的大眼睛意有所指地在两人之间溜了一圈，然后捂着嘴轻笑道“可见恩公的眼光向来都是极好的。”她知明渊性喜男子，不近女色，方才又看见他为慕白束发，神态举止亲昵，还以为二人是一对情侣，现下有事求明渊帮忙，自然要多说些慕白的好话，也好讨他欢心。
明渊听了这话，心知自己这位故人恐怕是误会了，刚要出言解释，无意中瞟见慕白的侧脸，话到嘴边不由得又咽了回去。这小修士跟着自己四处游山玩水，辟谷的忌讳也没了，顿顿吃得满嘴流油，半个月下来原先脸上的死气尽去，双颊红扑扑的，皮肤莹白如玉，几乎能掐出水来，就连眉眼也似身材般长开了，哪里是刚初见时那副病怏怏的模样，竟变成了个丰神淡雅的美男子，此时正扑闪着长长的睫毛，笑眯眯地侧头看向自己，真真当得起“俊俏”二字。
明渊越看越是喜欢，越看越是得意，颇有几分“吾家有儿初长成”的欣喜，连带着对娇娘也热络了三分，那娇娘见机甚快，连忙出言相邀“相请不如偶遇，今日便由我做东，请恩公和这位公子去聚仙楼小酌几杯吧。”
☆、第十四章 丑狐
虽没到用午膳的时间，聚仙楼还是有不少客人，一进门顿觉酒香四溢，让人闻后竟真有种飘飘然、陶陶欲仙之感，倒还当真不辜负“聚仙”二字。
那掌柜的似乎与娇娘熟识，原本正在拨弄算盘，抬头见三人进来，眼神一亮，连忙扔下手中的活计凑上前，一路上都在不住地对娇娘献殷勤，一会儿赞她娇媚动人，恰如月宫仙子下凡，一会儿说她声音婉转，好似枝头黄莺啼鸣，而一双浑浊的眼睛却始终紧盯着她丰满的胸脯不放，还趁着无人注意的功夫在娇娘挺翘的臀部揩了好几把油，娇娘不仅没有生气，反而被逗弄得花枝乱颤媚笑个不停。
明渊看在眼中，几不可察地皱起眉头，待三人在屏风后坐定叫了酒菜，便开口道“娇娘殷勤相邀，不止叙旧那么简单吧？”
娇娘的心思被明渊点破，不免有些尴尬，但她多少也知道些明渊的脾性，只得点头，直截了当地道“实不相瞒，我的确想求恩公帮个忙，不知恩公肯不肯援手？”话语虽轻快，但眉宇之间却露出恳求之色。
她全身上下生得无一不美，可最美之处还是那双眼睛，此时泪光点点，眼波流转，更是令人难以抗拒。慕白被当中流淌出的哀戚震得心中一动，几乎就要替她开口央求明渊出手了。
明渊却不为所动，继续轻描淡写道“你说吧，能帮我自会帮。”
娇娘见他神情淡淡的，咬了咬嘴唇，垂头轻声道“恩公曾送过我一枚能够隐藏妖气的清神丹，极是管用，不知……能不能再送我一些？”声音含羞带怯，婉转动听，似是鼓足勇气，好不容易才将这句请求宣之于口，若明渊拒绝简直就有些残忍了。
明渊瞥了她一眼，冷冷一笑，道“你我的确是旧识，但有些话还是要讲清楚。那清神丹虽说并没有太过珍贵，却也不是大街上随手捡的……”他转动着手中的杯子，眼露不屑地瞟了娇娘一下，慢慢道“而且我可不是你的裙下之臣，你若付不起代价，我是不会将东西平白双手奉上的。”
这话说得相当不客气，娇娘一张俏脸涨得通红，愤然道“不送便不送，你又何必羞辱于我！”
明渊自顾自看着杯中酒的浮沫，森然道“自己若是自轻自贱，又怎能强求他人礼敬？若无他事，你便走吧。”
娇娘已经被气得脸色发青，雪白的柔荑在桌上重重一拍，站起来连话也不说一句便愤然离去。
慕白见她婀娜的身姿消失在楼梯之下，心中顿觉若有所失，一时情急不由得也站起身来想要去追，却被明渊一把拉住，奋力挣了几下也不得脱，只得愤愤道“人家是个姑娘，你怎能这么说话！实在是粗鲁至极。”
明渊也不生气，而是将人强行按回椅子上坐好，任由他千般数落只是闭嘴不言，直到慕白住了口，这才笑问道“你说我过分，不应当这么对待一个女儿家，难道就不觉着自己过分，竟为着个刚刚认识的陌生人跟我置气？”
慕白一呆，原本有些乱糟糟的脑袋渐渐清明起来，明渊说的不错，自己怎么能为了外人和最为亲近之人反目？这简直——
明渊见慕白脸上露出懊恼之色，笑着摸了摸他脑袋，道“你修为不够，瞧不出来，娇娘并非寻常女子，而是一只狐妖。你刚刚那么向着她，替她说话，也是因为她在与你我交谈时施展媚术，扰了你的心神。”
慕白恍然大悟，不由得面红过耳，咬牙道“这妖精实在可恶，竟然用这么下三滥的手段。”
明渊摇头道“妖有妖道，媚术是狐族专长，娇娘拿出来用用倒也无可厚非……”他说到此处，顿了顿转而问道“你可还记得我之前提起过的那只丑狐妖？”
慕白呆了呆，点点头道“自是记得，可你怎么突然又说到……”他心思急转，有几分不可置信地睁大眼睛“娇娘该不会就是那只丑狐吧？”
明渊望着“聚仙楼”下熙熙攘攘的人流，叹了口气“妖的修为到达一定境界时便能化为人形，这个形貌就是他们本来的真实形貌。娇娘天生丑陋，而你刚刚看到的美艳外表，是她使用了幻术幻化出的假象。”
慕白想了想，道“爱美之心，人皆有之，她原本长得不好，想要重塑容颜自是无可厚非。”
明渊却是摇头“五六年前，云一下山后碰见个书生求他救命，说自己被只名叫娇娘的狐狸精缠住吸□□气。那时云一年轻气盛，又未经历练，自然是那书生说什么便信什么，一心要除魔卫道将娇娘置于死地。娇娘修为不差，却也不是纯华掌教大弟子的对手，带伤一路奔逃，慌不择路之间逃进了一家南风馆……”
慕白插嘴道“何为南风馆？”
明渊脸上露出古怪的神情，搔搔头道“这个我们以后再说……当时我恰巧在那里，嗯，玩乐，一眼就看出娇娘是只狐妖，可相貌丑陋，身周又都是精纯的灵气萦绕，并非靠吸食修炼所得的浊气，心里觉着她与旁的狐妖大为不同，便决定救她一救。”
他依稀记得，那时的娇娘虽样貌奇丑，却毫不以之为耻，还穿了一套极是惹眼的火红色劲装，勾勒出完美的身形，即便被云一逼得步步后退，身上还带了伤，嘴上却依旧不依不饶，甚至还出言调戏，举手投足间果决飒爽的风韵真真叫人移不开眼，现下却——
他心中正在感慨，却听一旁慕白小心翼翼问道“你……打得过云一真人吗？”
明渊有些无奈“我在你心中难道就如此不济吗？”
慕白连忙摇头，一面擎起酒壶为明渊斟酒，一面讨好道“我只是很少见你动手。”
明渊白了他一眼，抬手将杯中酒饮尽，这才道“云一敌不过我只得停手，这才让娇娘有了辩白的机会。原来那书生根本就是在颠倒黑白，娇娘确实曾与他欢好，但并非是要吸他精气，只是想尝尝鱼水之欢的乐趣，而每次欢好之后还会留下一锭黄金，作为夜资。”
慕白已不是那个刚刚从山上下来的小修士，明渊给他买的春宫图集也有认认真真地看过两三本，自然明白什么是鱼水之欢，想起那些光裸缠绵的躯体，脸上不由得一红，手抖了一抖，差点儿把酒倒到明渊身上。
明渊见他羞赧，笑着将酒壶从他手里接过，继续说道“那时的娇娘自傲得紧，不肯幻化成美人形貌迎合他人，可世人皆爱美色，她这副样子不仅是同族，就连他族当中也没有愿意和她亲近的。机缘巧合，她有次见到个面貌丑陋、身材五短的男子去花楼享乐，只因出手大方，便倍受姑娘们青睐，于是决定有样学样，寻了个家贫的书生，与他说好，自己出钱，他出人，两厢情愿。”
慕白不通世事，故而也不觉此举有什么不妥，反而赞同地点头道“这是个法子，至少各取所需，谁也不欠谁的，娇娘此举也算两全其美了。”
明渊苦笑道“你有所不知，这人世间讲究男尊女卑，只有男子出钱买笑，极少有反其道而行之的，偶尔有之也都是心照不宣，偷偷摸摸私下进行，哪有娇娘这样大大咧咧、明码标价的？她自以为自己给的银钱丰厚，那书生定是高兴，谁知他明里收下那些银子，满脸堆笑地逢迎着，暗里却觉着自己被当作娼妓作践，恨不得娇娘死。”
慕白不喜娇娘，可听到此处也不由得愤然道“他不愿意，拒绝也就是了，为何还要找道士来害娇娘？”
明渊为他夹了一筷子鱼肉，摇头道“这书生所为确实不对，但也并非不可理解。往好处想，娇娘是妖，他不过是个普通人，他是怕自己说了后娇娘翻脸来害自己。往坏处想，他是舍不得那些黄金，怕娇娘一怒之下将先前的夜资尽数收回，这才起了歹念。”
慕白听得入神，没心思继续吃饭，忙不迭问道“那后来你们是怎么处置那个书生的？”
明渊摇头道“我们什么也没做，云一倒是从中得了教训，自此明白了人心险恶，妖也并非罪大恶极，以后行事便不再那样莽撞冲动，而娇娘也没有去报复那书生，只是和他断了联络。不过想来他日后定是食不知味，睡不安寝，日日夜夜担惊受怕，只怕娇娘会突然从哪里冒出来找他麻烦，想来这样的惩罚也就够了。”
慕白感叹道“娇娘虽是妖物，这心胸却比个饱读圣贤书的人还要大啊……可怎么又会变成现在这副模样？”他所指的当然不是娇娘容貌的变化，而是性情。依照明渊这番描述，从前的娇娘应是个敢作敢当、不流于俗的爽利女子，绝不会像现下这样一心想着依靠自己的美貌占人便宜，不劳而获。
明渊轻轻把玩着手中的酒杯，沉声道“想要与这世间既定的规则和标准为敌，往往要付出极大的代价，最后还很有可能逃不过一败涂地的命运。娇娘曾跟我说，她瞧不起那些靠着美貌魅惑男人，从中获取好处的同族，可现如今她却也走上了那条自己过去不屑一顾的路，开始通过吸食男人精气的方法修炼，她之所以问我讨要清神丹，正是因为修炼过程中产生的浊气无法收敛，大概是怕引来厉害的佛道人士吧。”
他抬头瞧见慕白神情郁郁，只管低头把玩着手中的一双筷子，也不吃菜，便将那盘看上去最是美味的蟹粉豆腐往他手边推了推，笑道“说来说去不过都是旁人的事，你倒是伤怀起来了。”
慕白茫然抬头，道“我只是惊讶于一个人的变化会如此之大。”明渊口中的娇娘，简直和他今日所见的娇娘判若两人。
明渊笑道“无论是人是妖，只要是活在这个世上的生灵都是会变的，你不也不再是一个月之前的你了吗？”
慕白一愣，随即也笑了，所谓当事者迷，旁观者清，他看娇娘在变，自己又何尝不是呢？
☆、第十五章 来客
吃过饭，明渊和慕白在城中东玩西逛了一个下午，直逍遥到日头偏西，这才找了一家客栈安顿下来。
那小伙计见他们二人只要了一间房，投过来的眼神中不禁带上了暧昧，可事实上，明渊要了房间只不过是为着掩人耳目，因为他今晚本也未打算在床上过夜——月上中天之时，两人便悄悄离开屋子，跃上客栈的屋脊上盘膝对坐准备修炼。
明渊开口道“今夜并非满月，月华之中灵气有亏，你可辅以玉葫芦中贮存的灵气，从而快速提升修为。我会在旁为你护持。”
慕白应了一声，将缩小后挂在腰间为饰的葫芦向空中一抛，玉葫芦立时迎风而长，恢复了原本的大小。慕白又朝它轻轻一点，玉塞随即自行跳开，精纯清新的灵气在他的指引下化作一道白线没入丹田当中。
明渊见慕白开始闭目修炼，穷极无聊之下便将目光投向了这座夜色中的古城，白日里喧闹繁华的街市此刻都已销声匿迹，唯有城中西南角处依旧灯火交映，想来那应是花街柳巷的所在，那种场所也只有在这黑夜当中才会如斯繁华。
提起花街柳巷，明渊又不可抑制地想起了云一，他们初次相见正是在那花街柳巷之中。当时自己正枕在个肤如凝脂的小官人膝上，悠然吸吮着送到自己嘴边的酒，可头上的房顶却忽地就破了好大一个洞，紧接着一红一白两道身影便从天而降，在这原本旖旎的温柔乡中打得难解难分。
小官们吓得尖叫连连，还有几个雏鸟般躲到了他身后，他却笑呵呵地伸手搂过当中的一个，一面抚摸那滑顺的头发，一面有滋有味地看着这两人斗法。
明渊从前也遇见过不少道士，老的少的，厉害的不厉害的，可绝大多数都是死脑筋，满口匡扶正义、诛妖除魔，见到妖魔鬼怪不由分说便一剑捅过去，自以为这是在固守大道，实际上却是在滥杀无辜，连大道的边儿也没摸着。
所以在看云一的第一眼时，他顺理成章地以为这又会是一个无聊的道士，即便娇娘磨破了嘴皮，即便那个恶人先告状的书生在道义上并不占理，他最后还是会固执地奉行那套“妖邪之物，人人得而诛之”的金科玉律。
可云一却给了他一个惊喜，这位纯华派新任掌教真人的首徒，在查清事实真相之后，竟然当着众人的面儿，低声下气地向一只狐妖赔礼道歉。
小人之过，也必文。明渊预感到，自己这回或许是真的遇见了一位君子，却没猜到，他们二人之间的缘分绝不仅止于此。
明渊正在慨叹，心中忽有所感，转头一看，就见一只陌生的小狐妖触动了结界，正被黏在上面动弹不得。此前他就在自己与慕白二人身周设下结界，既是为防玉葫芦中精纯的灵力外泄，引来妖魔，也是为防居心不良者贸然打扰慕白静修，不料还真就派上了用场。
明渊以手托腮打量着自己的猎物，这小家伙应该刚刚学会化形不久，法术还很不济，乍看起来是个十一二岁的漂亮少年，可留神去瞧却能发现他头上还顶着两只毛茸茸的小尖耳朵，身后一条蓬松的大尾巴不安地动来动去，与结界接触的地方，手掌也渐渐有了变回兽爪的趋势。
与小狐妖充满愤怒的眼神对视片刻，明渊觉着无趣，一只小虫子罢了，先粘在那里等慕白修炼过后在处理完全来得及，可就在他刚刚准备移开视线时，却发觉似乎有什么东西藏在后面，正扯着那小狐妖的尾巴，试图将他从结界上揪下来。
明渊看了一眼慕白，确定他不会受到打扰后才悄悄起身，化成水气出了结界，果然就见那只小狐妖漂亮的大尾巴上正吊着三只小小的红毛狐狸，它们一个咬着前一个的尾巴尖儿，不停用力往下拽，可无论它们如何努力，被结界粘住的狐妖却是纹丝不动。
明渊不着痕迹地靠过去，突然显形一把抓住打头那只小红狐的后颈。小红狐吓得松了口，明渊趁机将它连带着吊在它尾巴上的另外两只小狐狸一块儿提溜了起来，笑眯眯地问道“小家伙，这里又没有鸡可以吃，你们跑来做什么啊？”
吊在后面的两只小狐狸相继也松了口，“扑通”、“扑通”两声掉到了屋顶上，听那闷闷的声音重量大约都不轻，被明渊提在手中的小红狐则转了转红色的小眼珠，“呜呜”地发出了两声可怜巴巴的哀嚎。
明渊却不吃这套，故意沉下脸威胁道“我知道你们都懂得说人话，回答我，不然我就把你们剥皮煮着吃了，听见了没有？”
小狐狸们面面相觑，似乎都在酝酿怎么编个谎话把眼前这人给糊弄过去，却被明渊一眼看破，哼了一声道“不许说谎，不然扒皮哦……”
三个小东西紧张地动了动耳朵，它们原先都还以为明渊慕白只是普通人，就想着半夜潜进客栈给他们些厉害看看，谁知竟是个根本招惹不起的主儿。
其中最胖的那只小狐崽大着胆子开口答道“我们没想干什么，只是想小小地捉弄你们一下，谁让你们惹娇娇姐伤心了……”
明渊不解道“娇娇姐？你是说娇娘？”
还贴在结界上的小狐妖忍不住插嘴道“正是，你们一定是对她做了坏事，才让她那么伤心，一回家就扑到床上哭了好久。”
明渊哼了一声，开口道“你们是娇娘收养的狐族孩子？”
小狐妖被戳破了身份，警惕起来“你怎么知道？”
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