晚上，凌子婷赶到长滩印象小区，一进门就将刊载着陆怀进的专访报道的校报甩在凌子暄怀里，气冲冲地质问。
“是不是你在帮他？我是你堂妹，他算什么东西？你竟然这么帮他？”
凌子暄快速浏览了一下报道，惊奇道“这小子总能给人惊喜！”
凌子婷气得捏着双拳猛捶凌子暄的胸口，咆哮道“你害我丢尽了脸！你知不知道我有多难堪？我都输了两回了！你让我以后怎么见人？”
凌子暄抓住凌子婷的双拳，轻笑道“不过是个小小的学校比赛，这么输不起？”
“你懂什么？”凌子婷气得哭了起来，“她们本来就妒忌我样样比她们强，现在见我居然输给了一个体育特长生，都幸灾乐祸地看笑话！我的豪情女侠形象，全毁了！”
“压抑本性，在外面刻意塑造一种虚假的形象，本来就是自找麻烦。何苦呢？”凌子暄批评道，“你的虚荣心太强了，总希望与众不同、引人注目，又太过在意外界的评价，典型的自讨苦吃！”
凌子婷完全不接受批评，反而埋怨道“要不是你帮陆怀进这个臭小子，我会这么丢脸？”
“我就上次吃饭时见过他一回，他入学后的事情，我一概不了解。他的成绩，是他自己努力的结果，跟我无关。”凌子暄平静地说道。
“不可能！”
凌子婷以质疑的目光瞪着凌子暄。
凌子暄笑了笑，一语道破凌子婷的心理。
“你不过是不能接受一个出身如此贫寒的人超过你罢了。你去年输给华家那小子，也没多大反应嘛。”
“人家确实厉害嘛！”凌子婷辩解道。
“难道陆怀进就不厉害？”凌子暄说道，“他毫无背景，评审团为什么一致投票给他？这只能说明他确实具备夺冠的实力。”
“你干吗总帮他说话？”凌子婷气得直跺脚，“要不是你多事将他弄进学校，我会输给他吗？他一个农村穷小子，根本不配跟我在同一个学校！”
凌子暄沉下脸，语气严肃地说道“你别忘了，如果不是他，你今天根本不可能清清白白地站在这里。他为了救你身中11刀，差点死在手术台上，你却说出这种话来。凌子婷，你让我很失望！”
从小到大，凌子婷从没被堂哥说过这等重话，一下子傻眼了。
她呆呆地看着凌子暄，无措地直掉眼泪。
凌子暄却没打算再像从前那样纵容凌子婷，而是沉声说道“你回去好好反省一下自己！”
凌子婷见凌子暄转身离开，又是委屈、又是慌乱、又是愤怒……
她扭头冲出大门，挂着满脸泪水飞奔而去。
凌子暄回身关上大门，拿着校报走到客厅沙发前坐下。
他将报道细细读了一遍，轻轻敲了敲照片里的陆怀进的额头，暗道一声“好小子”，心里渗出丝丝喜悦。
国庆节期间，别人都忙着走亲访友、外出旅游，陆怀进则忙于下农村购买果苗、蔬菜种子，学习种植相关知识。
考虑到人有旦夕祸福、手里没点积蓄实在是不踏实，他又买了些人参种子，打算在空间里储存一些人参，以便将来急需用钱时卖出去。
他还购买了兰花、牡丹、凤梨等寓意美好的花卉，计划先在空间里养着，以便逢年过节送礼。
陆怀进为生计奔波忙碌，凌子婷则高薪聘请资深外教辅导自己写作、演讲，为即将到来的春苗杯全国英语演讲比赛四九城复赛做全面准备。
10月15日，陆怀进、凌子婷在复赛中表现优秀，双双晋级半决赛。
11月7日下午，半决赛圆满闭幕。经过三天紧张的角逐，陆怀进、凌子婷与其余21名选手脱颖而出。
11月11日下午，经过三场决赛的激烈争夺，23名选手中的最后6名选手进入总决赛。陆怀进总分排名第一，凌子婷排名第二。
披着夕阳的余晖回到家，在外面强撑着维持风度的凌子婷一下子爆发了。
考虑到明天下午还有总决赛，她不能大喊大叫伤了嗓子，便将自己的卧室砸了个稀巴烂。
家里的保姆见势不妙，忙偷偷溜出门去给凌子婷的母亲陈娅楠打电话。
陈娅楠猜测凌子婷这是比赛失利了，立即放下手边的工作，提前下班回家。
冬天昼短夜长，陈娅楠赶到家时，天已经黑了。
她敲响凌子婷的卧室房门，听到门里传来嘶哑的吼叫声“滚！”
她暗叹一声，提高嗓音叫道“婷婷，我是妈妈，我能进去吗？”
片刻之后，房门开启，披头散发的凌子婷从黑暗中探出头来，双眼红肿得像小核桃，浮肿的脸上挂着斑驳的泪痕。
“妈……”
她委屈地叫了一声，扑到陈娅楠怀里撒娇。
陈娅楠安抚住凌子婷，将其领到书房落座。
二人亲密地搂着彼此，在落地灯温暖的光芒笼罩下低声交谈。
“妈，从初赛开始，我就排名第二，一直被那个姓陆的穷小子压在头上，我真的快被气疯了！”凌子婷委屈地说道，“我可是前国务院副总理的孙女，怎么能输给一个泥腿子？”
“比赛还没结束，你明天加把劲，不就能夺冠了嘛。”陈娅楠鼓励道，“笑到最后的人才是真正的赢家，前面的成绩都不算什么。”
“这个我知道，可是，我已经表现得很好了，除非明天超水平发挥，否则的话，不太可能赢过他。”
凌子婷一把抓住陈娅楠的手，语气焦急。”妈，我没把握我不能输！绝不能输，我很紧张。我太需要这个冠军了！我必须赢！求你，帮帮我！l',
☆、第9章 妥协
陈娅楠沉吟少许，语气轻松地说道“你去洗个脸、做个面膜，把自己弄得漂漂亮亮，妈替你解决这事。”
“怎么解决？”凌子婷好奇地问。
陈娅楠神秘一笑，轻轻拍了拍凌子婷的脸颊，将女儿送出门去。
关好门，陈娅楠拨通了凌子暄的电话。
“子暄，陆怀进那孩子以第一名的成绩进了演讲比赛总决赛，你知道吧？”
“没听说啊。”凌子暄应道，“婷婷呢，表现如何？”
“一直排第二，气得回来把卧室砸了个稀巴烂。”陈娅楠语气严肃，“她很在意这次的比赛，非常希望夺冠。你跟陆怀进打个招呼，让他不要跟婷婷抢这个冠军。回头，我给他包个红包。”
凌子暄心中反感，话语里却没有表现出来。
“参加总决赛的不是两个人，除了陆怀进，婷婷有把握战胜其他人吗？”
“她这段时间很努力，比赛表现一直很好，应该没问题。”陈娅楠说道，“明天上午，我再让外教给她做个赛前辅导。”
“既然她表现很好，又何必让人放水。力敌对手夺冠的感觉，不比因对手放水而夺冠的感觉好吗？”凌子暄劝说道。
“你叫陆怀进不要让得太明显，屈居第二最好。”陈娅楠吩咐道。
“这个难度未免太大了。”凌子暄为难道。
“如果他没有这个机灵劲儿，那根本不值得你培养。”陈娅楠语气冷酷，“这是对他的一次试炼。”
凌子暄很想反驳，转念一想，为了一个外人伤了自家人的和气太不值得，遂答应了下来。
他打电话给郑一鸣发布指示，挂断电话后心里有点不痛快。
他找出凌子婷上次拿来的校报，将陆怀进的专题报道仔仔细细看了一遍，无奈地叹了口气。
陆怀进接到郑一鸣的电话时，正在姚启迪为他特别准备的阶梯教室里练习演讲。
他与郑一鸣寒暄了一会儿，见对方关心他的比赛状态，虽然胸有成竹，嘴上还是很谦虚。
郑一鸣勉励了两句，纵使心中不忍，还是不得不提出要求。
“你明天能不能稍微收一收，只拿第二名？”
陆怀进愣了一下，想到凌子婷以第二名的成绩进入总决赛，一下子便明白了郑一鸣的意图。
“我以为，凌子婷是个很豪爽的真性情的姑娘，如果她知道我在比赛时故意让她，会不会觉得受到侮辱？”
“出生在那样一个家庭，会轻易让外人看到真性情吗？很多时候，不要相信你的眼睛和耳朵。”郑一鸣指点道，“你要让她，但不能做得太明显，不能让人看出来。否则，那才是对她的侮辱。”
初次见面时那种违和感，原来真的不是他以小人之心度君子之腹。
他就觉得奇怪嘛，有一对高高在上、视人命如无物的父母，本人又怎么可能真的是一朵纯洁、无辜的白莲花。
陆怀进露出嘲讽的笑容，语气却很平静。
“我会尽量让得不着痕迹，但她不一定就能夺冠，其他4个人的实力都不差。”
“只要不是你夺冠就没关系。”郑一鸣语重心长地说道，“木秀于林、风必摧之，你风头太健，又压在了凌家的千金大小姐头上。这对你没好处。凌先生要求你退让，其实是在保护你。别辜负了他的一番苦心。”
说到底，就是官大一级压死人嘛！
他的家庭背景要是比凌家更显赫，今天会接到这通电话吗？
前世的他，至少还是个地级市市长的独生子，可以在父亲的一亩三分地里横行无忌。
现在的他，算什么呢？
一个连基本生活都需要别人资助的农村穷小子，还有什么争执的余地？
老老实实的感恩、报恩，才符合本尊的形象吧。
陆怀进自嘲地笑了笑，诚恳地说道“哥，我很感激凌先生和你一直以来的帮助，我总想以最优秀的表现来回报你们。既然你们都认为我不应该积极争取这个冠军，那我就照你们的意思去做。我个人的荣辱，其实无关紧要。我就是觉得有点愧对我的指导老师。这些日子，她给了我很多关照。”
“凌子婷应该明年就会出国，到时候，你再放开手脚参加比赛，以冠军回报你的老师。”郑一鸣提议道。
“我已经进入决赛，以后不可以再报名参加这项赛事。”陆怀进叹了口气，“我再查查有没有其它类似的比赛吧。”
“藏拙是聪明、藏巧是智慧，你还小，慢慢领悟吧。”郑一鸣叹道，“别练了，早点睡觉。”
陆怀进应了一声，等到郑一鸣挂断电话后才收起手机。
他拿起讲台上的演讲稿，一点一点地撕成碎片。
憋屈，像一根看不见的线，紧紧缠住他的心，带来丝丝缕缕的痛。
前世的他，在父亲为他撑起的一小片天空下随心所欲，何曾需要如此委曲求全？
可是，那样强大的父亲已经不见了，现在还凄苦地蹲在拘留所里，需要仰仗凌家的关照。
当年，他心安理得地享受父亲给予他的一切，从没想过珍惜、想过回报，也从没想过父亲会有撑不起来的一天，从没想过以自己的臂膀接替父亲，为家人撑起一片天空。
如今想来，那时候浑浑噩噩的他，是个多么无知、多么愚蠢的幸福孩子啊！
此时此刻，他忽地异常想念沈泽洋，异常想给他打个电话、听听他的声音。
可惜，他不能。
陆怀进满怀苦涩地拨打罗清怡的电话，听到对方一上来就问“小陆啊，怎么这时候打电话过来？是有什么事吗？”眼睛渐渐潮湿。
他紧紧握着手机，动情地说道“妈，我很想你！”
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