古泰来放下茶杯，微微笑道谨遵锦河河神法意。
姬小彩望着古泰来，忽然想起来，胡朱还说过一句话。
她说你现在还小，总有一天也能找到令你心甘情愿厮守一生的那个。
然而，就算得到广元的帮助，对追寻莲生的过去却并没有太大的推助，因为广元是在三十年前赴任锦河河神，而他上任的时候，莲生已经在锦河中待着了。这足以证明为何姬小彩没能从锦河附近的住户处打听到莲生的消息——三十年前，长兴镇外的锦河附近本没有住家，是在这三十年里，长兴镇的人口逐渐增多，才有人陆续搬到了镇外的锦河畔，成了气候。
但，也至少知道了一点，莲生是在三十年前便过世了的人，如要打听关于他的消息，找长兴镇上上了年纪的老人会更可行。
姬小彩问古泰来可不可以试着请教当地的土地爷，古泰来却说，这种事，以他的能力办不到。姬小彩多少觉得奇怪，在临安天子脚下，古泰来尚能请动当地土地，追查灵虚道长之事，为何到了个小镇却反而不行？这就如同请得动京官，如何请不动地方官一样令人不解。
广元说，道士不行本神君可以去问，结果去了一阵，两手空空地回来了，说人不在。姬小彩这才想起来，农历七月正是鬼门大开之时，土地、城隍皆忙于平衡阴阳两界，防止恶鬼出逃人间，引起纷乱，谁也没空来管这档闲事。
但也并不是一无所获，广元也算机灵，找阴司小吏抄录了长兴镇近百年来死于锦河之人的名录，一一对照着来查。
本朝开朝至今已有了四任天子，当今天子即位到现在十一年，再往上数，几位皇上分别在位二十七、二十、九年，换言之，百年的时间跨越了两个王朝。但因前朝末年，苛捐赋税过重，民不聊生，古泰来判定，莲生倘或死在前朝，便不该是栖生在这莲花水灯之内，当时连活命都是件难事，何况是过七夕，因而，大体都认定莲生应该是自当今太上皇执政期上溯至开朝初之人。
然而，查阅了开朝至今的记录，甚至将前朝的记录一并查阅的情况下，却并没有一个七夕死于锦河，名叫莲生的年轻男子。
莫不是莲生记错了，他本名并不叫做莲生？姬小彩这么问的时候，莲生就守在他的身旁，望着他直乐，似乎很喜欢听姬小彩叫他的名字。
姬小彩转头问他莲生，你能不能再想想，自己到底叫什么，住哪儿？
他就乖乖想一想，张嘴用沙哑的声音说叫莲生，我叫莲生，莲花灯里生的莲生。
姬小彩与古泰来彼此望望，毫无办法。
广元在旁边蹲地我认识小傻子三十年了，头一次听他说话……
古泰来说阴司的记录未必是齐全的，莲生或者是个例外，否则也早该被鬼差拘了去。
但这样一来，就更无从查起。
姬小彩想了半天，忽然问古泰来道长，为什么莲生会缠上我？
广元马上跳起来说小傻子才不是缠上你，是……是……
姬小彩摸着自己的脸问难道我长得像他挂念的人？
莲生凑过来，忽而伸出冰冷的手，托着姬小彩的脸说等……等了你好久……
广元嘴里一口茶都喷出来，气急败坏地去抱住他的腰往后拖，口里嚷嚷松手松手！小傻子不要摸那些乱七八糟的东西，手会烂的！
莲生被他抱着，两个手还在往前伸，说莲生……七夕……等了你好久！等不到……很寂寞……
姬小彩忍不住转头去看古泰来，却见他凝视着自己，似乎在想什么。
道长……
古泰来问七夕节放莲花水灯是给心上人的吧？他像是在问别人，但却是在思索而已。姬小彩还没回答，他已经得出结论，莲生的执念无疑是情爱，执念的对象可能是个与你相像的男子，那人当年多半也在这镇上，两人曾经有情，但是当年七夕，莲生约对方锦河畔一见，对方却爽约了。
姬小彩愣住了。
一个小城镇，男人喜欢上男人，他是个妖怪也知道是多么惊世骇俗的事，因此只能在七夕节，默默点燃一盏莲花水灯，传达对对方的感情，但是应该收下那盏莲花水灯的人，却一直没有出现，而他不知为何，便死在了那年的七夕，从此永远徘徊在锦河畔，日复一日，年复一年的等待，直到把一切都忘记……
广元不由得松开了手，莲生马上扑到姬小彩的身边去，像个小孩子一样，羞涩地抱住他的手臂说等了你好久，终于来了，莲生很高兴！
姬小彩心里觉得难受，忍不住问那个人为什么没来？明知道莲生在等他！
古泰来说无外乎娶亲或者远走，总之是想了断这段关系。
莲生的眼神在听到古泰来说完这句话的刹那便变得不对了，死命地抱住姬小彩的胳膊，发抖着说不要……不要娶别人……不要丢下莲生……
古泰来说是第一种。
如若阴司的记录查不到对应的，只能从阳世入手。这方面古泰来就没有周召吉本事大，凭着吹牛塞钱上下打点，第二天一早，衙门的簿册便到了手。然而，仵作的陈年卷宗基本与阴司纪录匹配，并没有查到相关莲生的只字片语，姬小彩拿着莲生的画像，比对着自己的脸，又到长兴镇上找一些老人问了一圈，也并没有人说认得莲生或者长得像他自己的男人。
姬小彩谢过询问的第七个老人，往街的另一侧走去。以妖怪来说，其实奔走数日也不会疲惫，但姬小彩觉得很累，他现在不知道，帮助莲生想起过去的一切是否是个正确的主意，如果那过去可能就是逼死他的原因……
一不留神便又走到了月老庙的门前，过了七夕，月老庙里进出的人却并未清减，姬小彩望着门内络绎进出的人或者妖，有些不明白。
他在山林活了五百年，除了修行，并不知情之一物为何，进入这人世，至今见着了三对，黄生与赵璎珞虽是个好结果，也经历了诸多磨折，胡朱与赵青彦却是那般田地，到了莲生，便连命都丢了，至死亦不得解脱。
如若情之一物，叫人伤心难受，甚至送了性命，为何又有这许多人要去求它？
姬小彩模模糊糊地想着，忽而觉得眼前站了个什么人，抬头一看，正是前日月老庙中见过的老头。姬小彩正想站起来与之打个招呼，却发现自己身软口哑，一点动弹不得。
老头看看他，又看看他背着的那柄伞，忽而指了指他怀里，说他人之物，尔当归还。
姬小彩眼睁睁看着老头的手伸过来，自他怀里取出一件什么东西来。那是一根红色的绸带，正是月老庙后院大树上结着的那些许愿如意带，姬小彩那日在树下，不知怎么，居然携了根红绸出来。
姬小彩正想说些什么，猛然耳旁嗡的一声，睁眼一看，自己竟是坐在月老庙前的一块石头上打了个小小的盹。他还记得梦里所见，伸手到怀里一掏，竟然真的摸出根红绸来，那红绸似是很有些年数了，颜色已被风雨刷去了一层，显得黯淡。他将那红绸展开来一看，上面是两列漂亮的行书，写诚请上天垂怜，愿与吾弟贤之一世相伴。兄章进叩祷，癸卯年七月初七。
肩上忽然挨了一下，姬小彩抬起头来，正是古泰来。
古泰来说查到一个人，你跟我来。
第八章 一缕幽魂随水转
古泰来边走边说之前查的方向错了，我们一直在寻找一个二十出头，名叫莲生，死于某年七夕锦河中的男子，因为始终没有查到匹配的人选，无论名字叫不叫莲生，所以便认为可能是记录有缺漏，实则不然……
姬小彩显然没有听明白，问那是什么原因？
古泰来说上镇里找人问的时候，你都怎么问？
姬小彩想了想说就问，三十年前有没有个年轻男子七夕的时候死于锦河里，名叫莲生，长得就像这画里这样？
古泰来说如果名字不对呢？
姬小彩思索一下说年月隔了许久，名字不对不至于影响太多吧，莲生也可能是个小名之类。
古泰来又问如果相貌不对呢？
姬小彩说如果相貌天差地远，那肯定不是同一人，但这三十年前的旧事，若不是莲生的亲戚，记不清他的长相也是情有可原。
古泰来说对了，换做我，这种时候，多半会思索一下说，似乎有这么个人，但好像不是叫这个名字，或者长得与你这画上也不知是不是相像，但现在你听到的回答都是什么？
没有这么个人。
古泰来说你再想想，为何如今大家都一口咬定没有这么个人，一个含糊其辞的人都没有？
姬小彩想了半天，反复将自己的问题颠来倒去地咀嚼了几遍，蓦然像是想到什么，但却完全不敢置信——如果自己的想法坐实，那么从一开始的推测根本就错了，而且这还关系到莲生的身分……
他不确信了。
古泰来看姬小彩犹豫，已知他摸着了边，说就是那样，三十一年前，这镇上有个年轻男子，长得跟画里的男人相似，也曾于七夕掉入了锦河之中，前半段与我们所知的相同，但是，那男人并没有死，如今也还在这镇上，那个人的名字叫顾贤之。
顾贤之？姬小彩猛然停下了脚步，一脸狐疑地看着古泰来，圣贤之人的贤之？
古泰来问怎么了？
姬小彩从怀中掏出那根红绸来，说这是七夕的时候，我从月老庙后院的同心树上不小心带出来的。
古泰来手才摸到那根红绸，姬小彩便感觉身后背的伞跳动了一下，等到古泰来将那根红绸接过去，身上的伞跳动得几乎要从肩上滑下来了，姬小彩不得不去将伞解下来，抱在手里轻声问莲生，怎么了？
然而，那伞却并不领他的情，挣扎了一下，便跳脱了姬小彩的怀抱，蹦古泰来怀里去了。古泰来也愣了一下，看了那红绸，像是略有所悟，将红绸递还给姬小彩，那伞果然又果断掉了个头，跳回姬小彩怀里。
古泰来得出结论原来不是长得像，他会找上你，就是因为这根红绸，那个三十一年前爽约的男子恐怕就是这个章进。
姬小彩心里惊疑不定，跟着古泰来穿过城镇，到了个院落面前，尚未进去，便听得屋里忽然传来一声凄切哭喊，跟着是几个女子嘤嘤哭声，断断续续，念些什么。院落门口站着广元，一脸的惶恐。
姬小彩向门里望进去，看到院里停着一口棺材，周召吉正与个中年男子说话。
古泰来只看了一眼，皱了皱眉道人没了？
广元点点头就刚才的事。
走了没？
还没？
正说着，便自不远处，看到一名白衣男子住日光下走过来，手里拿着支精巧五爪银纹饰的判官笔。他像是不存于此世之人，一路走来，并无一人看他一眼，哪怕他相貌脱俗，气度悠闲，便连走路都似乎与众不同，看似很慢，眨眼就到了面前。
那人来回看看古泰来一行，对广元端整行了个礼道谢必安见过锦河河神。又看看古泰来和姬小彩，像是有些拿捏不定，末了对古泰来说，这位上人是……
古泰来摆摆手一介道士而已。
白无常谢必安仍似是有些吃不准道在下是来此地接引一位方才过世之人。
古泰来说神君公务，我等自是不会阻挠，只不过一会可否容我问那人几个问题？
谢必安首肯，判官笔在空中一点一划，写个引字，跟着便见到自那院落屋中，慢慢走出一人。姬小彩看到，那是个上了年纪的老者，白发苍苍，弓背弯腰，一身的老态。他从院中走出，似是脑子还有些不清不楚，但看到院落里停放的棺材，却也渐渐明了，回身看一看屋内，便向院门口走去。经过周召吉身边的时候，周召吉向旁边让了让，对他微微一笑。
老人也淡淡笑笑，脸上很是平静，似乎因这一死，有些什么事是终于可以放下了。
谢必安将他引出，对古泰来说有什么要问的，就请上人尽速问了吧，我好回去交差。
古泰来问他你就是顾贤之？
老人点头在下顾准，表字贤之。
古泰来又问三十一年前，你可曾于七夕投入锦河中，却为人所救，为了个叫章进的男子？
老人面上似是有些惆怅，但那情绪来得快，逝得也快，说是，年少时我曾落入锦河之中，但章进……不记得了。
姬小彩忍不住问怎么会不记得了？你们不是情投意合？
老人还是说在下并不记得认识什么叫章进的人。似乎真的一无所忆。
姬小彩忍不住掏出怀里的红绸，给老人看这个同心带，你还记得吗？
老人细细读了一下那红绸，说情深意重，可惜世上岂有不变之事。公子再莫相逼，老朽已死，前尘尽断，此事就到此为止吧。
古泰来忽而问，却是对着谢必安章进是否还在人间？
谢必安掏了本册子出来看，翻了一阵道长兴镇人士章进，二十五年前阳寿已尽，病逝于冬月之中，现在应已轮回了。
老人脸上一时现出痴呆模样，只喃喃道死了，原来他如此早便已死了。他既已轮回，我这三十年又是为了什么记着？呵呵呵——笑容无比凄楚。
谢必安说时辰不早，小神须带人回去了。将那笔在老人额头写了个拘字，老头便安静下来，跟着他走。
姬小彩忍不住追上去问老人家，你记得莲生这个名字吗？
老人顿了顿，转过头来，说莲生？不认识这个人。
古泰来却问三十一年前的七夕，你可是亲手做得一盏莲花水灯，欲传情于那人？
老人叹道是，亲手劈了篾条，张了彩绸，安了灯芯……可惜付水东流。
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