归藏宫的人在湘西横行霸道，数日间就端掉了清风门在那边的三个分舵。清风门谢门主急火火地飞鸽传书麒麟庄求援。
麒麟庄是正派武林人士心中的泰斗，虽然从不曾过过明路，但各大门派的当家都心中有数，麒麟庄身后有着当今朝廷的支持，势力无人可及，庄主元昶的身份虽非盟主胜似盟主，因此平时甘受统领挟制，有了麻烦时也毫不客气地开口求援。
元昶便派了九幽堂主仇骏去湘西。
仇骏是个厉害人物，加之归藏宫的人在湘西将清风门收拾一通后已然撤走，所以仇骏去了没几日此事便已平息，仇骏没费什么力气，几乎要算白跑一趟，倒是无意间听到的一个消息让他此行不至无功而返。
仇骏从一个被俘的人口中得知归藏宫宫主传令众门人七月十五之前悉数回去，宫中要举行左护法的授受大典。
归藏宫左护法可是个十分了不得的存在，武功奇高，一般不管归藏宫中的普通事务，地位超然，只在归藏宫遇到强敌时才会出手护法，保圣宫不被外敌所侵，因此在归藏宫中受到最高等级的供奉，在门人弟子心目中的地位几乎不低于宫主。
因为必须武功卓绝才有资格当左护法，所以归藏宫左护法的人选颇不好找，上一任宫主在位时左护法就一直空悬，现在这位宫主忽然大张旗鼓地要立左护法，实在是个不小的举措，只怕背后另有深意，须得及早报给庄主知道。
仇骏不敢耽搁，日夜兼程赶回麒麟庄，到了之后不及休整，直接便去见元昶。
来到元昶的书房，却见陈总管也在，正在元昶耳边低声说着什么。
元昶一脸玩味，“竟有此等事？”
陈总管点头。
元昶站起身，“去看看。”见仇骏来了，便招手让他同行。
仇骏跟上，问道，“庄主这是要去看什么？”
元昶的口气里听不出喜怒，“去看看一个武功被废之人是如何混进我麒麟庄练武堂的。”
仇骏一愣，看向陈堂主，陈堂主皱着眉，向他道，“是以前的侍卫曜菡。”
两人随着元昶来到麒麟庄后的一块空地。
远远就见场地中有不少人围了个大圈子，圈子中间有两人在拳来脚往的对练，令有一个清清朗朗的声音在不停指点，“小五，下招腿再踢高两寸……矮身时头也低下……一飞冲天式，下劈偏左一尺，成了！”
中间一个穿黑衣的小个子随着指点纵身而起，在半空舒展手臂直劈下去，果然偏左一尺，只好击中对手后肩，将他打得一个踉跄，退开好几步，这便算是输了。
元昶几人看得分明，出声指点他的人正是曜菡。只见他穿着一袭淡青色长衫，姿态闲雅地坐在几丈外一把掉漆椅子上，手边一张破木桌，上面摆了粗瓷的茶壶茶碗，还有一个浅浅的小箩筐，有点像女人放针头线脑的小筐子。
从椅子到茶碗都是一色的破旧，一看就是庄子上不要的东西，被人搬来这边临时用用。
东西虽破，但因用着它们的人实在风采出众，气度闲雅，便也不显寒碜，只觉着舒服随意。
黑衣小个子赢了之后甚喜，乐呵呵跑到曜菡面前，恭恭敬敬双手捧上一个小荷包，“周大哥，你指点的真灵，明天靠这一手我定能通过武堂的二等试炼。”
麒麟庄是武林门派，虽没有开山收徒但也有个很具规模的武堂，里面的教习师傅都是个顶个的厉害。凡是被收进练武堂的，通过初等试炼便能被留下，再通过二等试炼便可入麒麟庄做护卫，三等试炼便是庄主和几大总管手下的侍卫。
周寅接过荷包，顺手放进桌上的小箩筐，一脸令人心折的亲和之意，温言道，“这套伏虎拳法大开大合，很有威力，只不过小五你的身材比旁人小有不同，所以动作间不能完全一样，稍稍变换效果会更好。”
小五不好意思摸摸头，“周大哥和我说话不用这么客气，你直说我个头矮小就是，我不介意。”
周寅微笑，“哪里，你这算是灵活精干，而且你悟性甚好，我只提点几句你就明白了，日后用这套拳法时记住今日学会的这几处变化，保证事半功倍。”
小五练练点头，“一定，一定，周大哥多亏了你不吝赐教，否则我这套拳练来练去总练不好，我都不知该如何谢你才是。”
周寅一指桌上的小箩筐，里面除了小五刚拿出来的那个荷包外还有几只类似的，笑道，“我不是收了你们束脩，一人五两银子呢，自然应该尽心教导。”
小五脸红，“那点银子算什么，周大哥你教得可是真好，定然不比那些大门派里的师傅差，那些有点名望的人物，选徒弟时挑剔着呢，就算送一千两银子去，人家也未必会多看你一眼。”
一旁围着的众人也都纷纷称是，都道可不是，好多门派别说拜师不易，就算费老劲拜进去了，不在里面熬个三年五载也别想得师傅悉心传授什么，哪似周大哥这般痛快又不藏私。
方才那个和小五对打的人也走过来，一把拍开他，“五子你少啰嗦两句吧，有这功夫还不去帮周大哥拿壶热茶来，他在这里指点大家半日定然说话说得口干，桌上这壶都凉了，周大哥身子弱，不能喝凉茶。”说完又对周寅谄笑，“周大哥，接下来轮到指点我了吧？”
五子得他提醒，答应一声就要转身去取热茶，却见一个圆脸丫鬟捧着个裹了棉布围子的大茶壶凑上前，“我这里有刚取来的热茶，周大哥趁热喝两口，润润喉。”说着动作娴熟的把他那杯残茶倒了，又从自己壶里斟出杯热的。
周寅斯文道谢，“小秀，多谢你给我送茶，只是你这个时候不在厨房帮忙，跑来这里，只怕顾大娘知道了不能乐意，你还是快回去。”
小秀听他关心自己不由高兴，有点扭捏地道，“没事，今日不轮我在大厨房当值，我干完早上的洒扫活计午后可以歇半天的。我想着周大哥你身子不好，得喝点热的，所以就……”当着众人不好意思，越说越轻，声音好似蚊子叫。
周寅很体贴，立刻端起茶杯喝一口，“恩，果然喝热的舒服，我正需要这个，多谢你了。”
那边等着周寅指点的人有些心急，又不好意思催，小心翼翼问，“周大哥，你觉得等下我和谁练比较好？”
周寅抬头四顾，正想给他找个水平相当，适合喂招的，却看到了元昶身后跟着陈，仇两位总管正朝他走过来。
微一怔后便不紧不慢站起身来，“庄主来了。”
余人也都发现了元昶，连忙一起拜见庄主。
元昶走到周寅跟前，先四顾一圈再看看他，“怎么，我麒麟庄讲武堂的教习师傅不够用了，大家要聚到这里跟曜菡学武？”
周围众人听他语气平平，分辨不出其中是否含有不满之意，都有点紧张，全部不敢出声。
周寅神态自若，还是那一脸温和的微微笑意，“回庄主的话，不是教习师傅不够，是大家伙这会儿无事，便聚在一起切磋切磋，想着多练练总有好处。”
口中说着是回庄主话，但态度不卑不亢，自若得好似和同窗朋友叙话闲聊，偏偏无比的温润有礼，让人挑不出毛病。
元昶不知道周寅现在正开在大师兄模式，对谁都和煦得如三月春风一般，只觉得他这模样很让人舒服，穿着舒服，姿态舒服，神情舒服，语调舒服，那张漂亮的脸更是看着顺眼，应该是比从前消瘦苍白些，但气质如玉，有股说不尽的翩翩风姿。心道原来曜菡不做侍卫打扮时是这样的，早知道初带他回麒麟庄时便不能让他做了侍卫。
陈总管看元昶半天不开口便斥道，“乱说，我们刚才明明看见你坐在正中指点他们，还借此收束脩，这成何体统！”
周寅一看到陈总管，身体便条件反射的一阵剧痛，这是那些日在刑堂留下的后遗症，因此便不看他，只对元昶说话，斯斯文文道，“我确实是以此挣了些银两，不过想着总是帮着庄中的人练武，也不是坏事，就……唉，也是没办法的事儿，让庄主和两位总管见笑了，不过我有尽心指点，没有滥竽充数，敷衍了事。”
元昶挑眉，“没办法的事儿？”
周寅为难笑笑，仿佛是有点不好意思，“是我近来身体不好，有些不足之症，吃燕窝羹能舒服些，所以想法挣些银子买燕窝吃。”
元昶和陈，仇两人都是经见过大世面的，颇能做到处变不惊，但听了周寅这话也忍不住一起脸色古怪起来。
元昶顿一顿才道，“怎不让秋兰帮你准备？难道她敢私自苛待你。”
周寅摇头，“当然没有，秋兰姑娘一向秉公办事的，只是燕窝到底是稀罕物事，庄子里的人从来没有这个份例，况且是我自己的事儿，我又怎好意思总为这个去劳烦秋兰姑娘。”
元昶轻抚下巴，眯起眼睛道，“这么说倒是庄中对你照顾不周，让你受了委屈？”
周寅好脾气笑，“庄主明知不是这么回事。”
元昶微微诧异，没想到曜菡会这样和他说话，一路的轻柔温文，最后一句更像是有点无奈后发出的调笑之词，听在耳中竟然感觉颇为受用。
第四十二章 卿本佳人（四）
元昶其实还是喜欢女人多些，只不过经常出门在外，带着侍妾总是不方便，这才收了几个长相清秀情性温顺的少年，委以侍从护卫之职，平常也都当他们是麒麟庄的属下，不去多理会，实在有需要了才拿来用用。
说到底还是觉得男人做缠缠绵绵的小鸟依人状看着不舒服，若要找人陪伴消闲那自然还是真正温香柔软的女子最好。
只不过此时他却想和眼前这个温润男子多待一会儿了。
对周围的人摆摆手，“你们散了吧，该干什么干什么去。”转身带着林总管与仇骏也准备走，又道，“曜菡跟上。”
周寅开着他如春风般的大师兄模式在短时间内倾倒了麒麟庄从丫鬟到厨娘再到讲武堂的一干弟子们等诸多人，自己知道这个样子是很招人喜欢的，因此元昶让他跟上也没有意外，不过先不忙走，歉然对那等着他指点的人道，“不好意思，看来只好明日再教你了，你早些来，排在第一个可好。”
那人自然不敢和庄主争，周寅又说得这般客气，连庄主在等也要先安抚他一下，并不因他是个身份低微的小人物就忽视轻慢，自觉十分有面子，连忙点头，“没事，没事，我不急。周大哥你快跟庄主去吧。”
周寅快步跟上元昶，看他侧脸示意，就越过林总管和仇骏两人，大大方方地和元昶并排而行，嘴角噙着点很和煦的笑意也不多说话。
元昶是临时起意叫上曜菡的，还没想出来要干点什么，见他十分体贴的并不多问，就越发看着顺眼，想了想道，“曜菡对拳法很有研究？我方才看你指点小五的那几处都是关键所在。”
周寅点头承认道，“还好，是有些研究。小五的问题不是习练不勤而是他身量不够，按照惯常的打法将刚才那套拳使出来，碰到身材高大的对手便要吃亏，武堂的师傅要带众多弟子，定然是无暇一个个去关注这些小地方，所以我便帮他将招式改一改，正所谓武无定法，当因人而异，找对了方法那套拳的威力自然就不一样了。”
元昶看他一眼，“你倒不谦虚，我听老林说，连他手下人都去找你请教过，不过好似请教的是剑法，曜菡对剑法也很有研究喽？”
周寅不为他语气中隐含的质疑所动，依然温润亲和得好似在和朋友闲聊一般，“嗯，也算是吧。不怕庄主见笑，我自觉得对剑法的体悟还要比对拳法更多些，其实殊途同归，武学之道虽然分拳法，剑法，内功，外功，还有掌法，脚法等等繁多种类，但其实都有共通之处。”
侧头对元昶一笑，神情是标准的大师兄对同门中的自己人，十足耐心又有点狡黠玩笑之意，“庄主要不要看看我教陈总管手下的那一招，我自认为还颇有些新意呢。”
元昶心中一动，虽不认为曜菡能使出什么了不起的招式，却不由自主答道，“好啊。”
回头想让人取剑来，却被周寅拦住，“不用。”说着抽出腰间的长笛，随手刷刷刷轻挥了几下，然后凝目问元昶，“庄主觉得如何？”
林总管和仇骏在后面几乎没看清他舞的是什么招式，就觉得是随手比划了几下，均暗道这是什么？逗庄主玩么，胆子也太大了！
元昶却比他二人眼光要高，加之是与周寅并排，看得更清楚，略一思索神情便认真起来，手向后伸出道，“剑。”
仇骏一愣，随即明白过来，低头看看，自己和林总管身边都没有佩剑，便飞身而起，轻轻巧巧在头顶树上折了根不长不短的树枝递过去，“庄主先用这个。”随后和陈总管两人退开几步，看元昶和曜菡过招。
元昶见是根树枝也不介意，手腕轻轻一抖，枝上的叶子便纷纷掉落，可见是被灌注了极强的内力。
周寅保持着他的大师兄风范，不偏不倚，先礼貌夸赞仇骏一声，“仇堂主好功夫。”然后才对元昶道，“庄主这手内力当真了得，能够做到落叶而不伤枝，当今武林之中只怕没有几人能做到。”
元昶对周寅一点头，周寅便又对着他使出了刚才那招。
这次仇骏与林总管都看清了，他使的是一招‘高山流水’，这在剑法中是十分普通的招式，一般门派的剑法中都会有，就算有些名目不同，但模样都差不多，只不过他使出来的明显有了方位变化。
元昶随手拆解，用的也是大家惯常用来应对‘高山流水’的一招，名叫‘横扫千军’。
这些招数因为太普遍，会剑的都学过，所以几乎成了约定俗成的套路，就好像人家下象棋，当头炮一般都会对屏风马一般，练剑的人一见‘高山流水’就会用‘横扫千军’拆解。
只是周寅这招‘高山流水’出手方位不同，元昶再用惯常套路去应对竟然被带出了破绽。
两人动作快，晃眼间便停了下来，周寅的笛子直指元昶的小腹，而元昶的树枝搭在他右肩，成了个两败俱伤的结果。
仇骏和林总管对望一眼，眼中都露出惊讶之色。
要知很多约定俗成的东西之所以会成为惯例就是因为它经典，特别是像‘高山流水’对‘横扫千军’这么普遍的，每个动作都经过了千锤百炼，而经过无数人习练，‘横扫千军’正好就能克制桩高山流水’也早就铁证如山了，谁知曜菡竟然稍加变化就破了这已成惯例的东西。
小小变动看似简单，其实其中难度之高只有懂行的才知道，仇骏与林总管自问都做不到。
元昶显然也明白，他素来自负练武天赋高人一等，觉得没道理曜菡能想出的变化他会破解不了，保持姿势不变，想了一下便道，“你这个变化确实妙，不过我只要用内力去震就能破解。”
说着便内力一吐，顺着树枝往周寅右肩撞去，他意在拆招，没想伤人，因此只用了两分力，谁知曜菡一点力都不受，立刻就向后摔了出去，好在后面的仇骏反应快，一把扶住。
元昶这才想起眼前这人的功力已经被他们废了，如今算得手无缚鸡之力，张张嘴，看向曜菡，竟有瞬间的内疚。
仇骏托住周寅的后腰问他，“你没事吧？”
周寅微微摆手，方才他一点防御的劲道都没用，非但不能用，还要压制着自身的御息功不要被人察觉端倪，被震得头晕眼花，靠着仇骏缓了一会儿才好，站直身子后先回头道谢，“不好意思，撞到了仇堂主，多谢你没直接把我扔在地上。”然后转向元昶，“庄主忘了，我现在没有内力，你这一下可差点把我震飞出去。”语气十分自然，仿佛在说天气不错，花儿很香之类的事情一样。
元昶凝目看他，“本庄主以前都不知，原来你武学上的天资这么好，你可有怪我？”
周寅耸肩，轻松答道，“庄主多虑了，怎么会。”
元昶牢牢盯着他不放，“为什么不会？凭你的资质只要有名师指点，自己能勤学苦练，假以时日必然有大成。”
周寅收起了轻松温和的神气，迎向元昶的目光，一字一句道，“我放走的那个人在我幼时救过我，对我有救命之恩，我若眼睁睁看他被困死在聚仙阵中却不施以援手岂不是禽兽不如！我那时也是没办法，忠义难两全，我当时已经做好一命换一命的准备，只是到了最后庄主还是网开一面，没有杀我。一个是死，一个是今后再不能动武，这两者孰轻孰重我还是明白的。我现在多活一日便是赚到一日，庆幸还来不及，又怎会胡乱去怨这个怪那个。庄主，人生在世，最怕的便是不知足，将好好的日子都糟蹋了。”
元昶审视他半晌后侧脸一哂，摇摇头，转身继续前行，周寅犹豫一下便也跟上，果然没走几步就听元昶道，“可惜了，我早先不知你天资这么好，否则定不会那样处置。”
不一时几人又回到了元昶的书房，元昶拿过架上一个白瓷瓶给周寅，“玉露丹，定然比燕窝的效果好。难得你心思通透，不会怨天尤人，本庄主这丹药便给你补补身体。”
仇骏有事情要禀报，跟着走了一大圈也没找到机会说话，这时见庄主终于坐下了，便上前将自己的湘西听到的归藏宫忽然要立左护法的消息细细说了一遍。”
元昶听了便让人去叫汪总管来一起商议，等乱糟糟地商议一整，将探听消息的人也派了出去，元昶才想起，“曜菡呢，我还没让他走，怎么一转眼就不见了？”
林总管应道，“他刚才看庄主在忙，怕杵在这里影响您处理正事，便先回去了。我想着庄主的书房重地果然不宜让他这般有前科的人久留，便没拦着。”小心看看元昶，“您还要找他？那我这就派人去把他叫回来。”
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