“您太放肆了！”被彻底激怒的狮鹫将阔大的羽翼完全展开，摆出了明显的攻击姿态。
气氛变得愈发剑拔弩张起来。
橙发男子露出了一丝嗜血的笑意，一团赤色的火焰在他掌心缓缓凝聚，可惜，不等他发动攻击，一个平和的声音结束了这场诡异的对峙；“出了什么事，我的勇士们。”大祭司不知何时来到了空地上，他似是丝毫没有感受到气氛的紧张，几步上前，挡在了橙发男子和狮鹫中间。
“大概是出现了什么误会，不过一定不会是什么大事。”兰特紧随其后的赶来，一脸息事宁人地道。言罢，狠狠瞪了橙发男子一眼，对方被骇了一跳，下意识地收起了掌心的火焰。
大祭司对兰特的态度十分满意，不由赞许的冲他点点头，不再理会这个小插曲，转眼看向一旁的苏洛一众，视线温和的扫过每一个人，大祭司罕见的有些激动地道“欢迎回家，我的孩子们，你们长途跋涉，需要好好休息。我知道你们心底一定有许多疑问，等你们充分休息之后，我会为你们解惑的。”
随着大祭司的话音落下，四周的视线不由再度围聚过来，撒在四周的克里特们又开始窃窃私语起来，不时有或兴奋或疑惑的视线扫向苏洛一众。
橙发男子闻言也不由得看向苏洛一众，他本是随意的一扫，下一刻视线却猛地定格在一处，指着不远处的苏洛，橙发男子的神情介于吃惊与兴奋之间，他张开嘴焦急的要冲兰特说点什么，可惜兰特的反应十分冷淡，用最为严厉的眼神示意他闭嘴。
接连吃瘪又无处发泄的橙发男子郁闷的吸了吸鼻子，放开嗓门几乎是泄愤似的高声道“挈利大爷现在需要大量的食物，我和我的兄弟们已经饿了一早上了，难道这就是日落山谷的待客之道吗！？”
“是我们怠慢了，请跟我来吧”好在大祭司此时的心情不错，并没有计较这个自称契利大爷的橙发男子冒失的行为，很是有礼地道。
大家的视线都被橙发男子和猫人一众们吸引了，没有人发现阿利沙是何时来到人群中间的，只有缩在角落里吓得周身瘫软的伊鲁卡看到了他。
察觉到伊鲁卡的视线，阿利沙冷冷地扫了他一眼，感受到阿利沙视线中的警告，伊鲁卡吓得又是一抖，现在的他再也不认为和阿利沙长得相似是一件让人高兴的事情了。
第102章
旷原无垠,黄沙漫天，烈阳普照之地,没有一丝生灵的痕迹,一只刺棘灰鼠从沙石的缝隙间小心翼翼的探出头来。只见它并不急于钻出洞穴，先是用灵敏的鼻子嗅了一圈,在确认四周并没有天敌的气息后,这才放心的从安身的洞穴里跳出来。
尖爪上与生俱来的薄膜阻挡了沙砾上的热量,灰鼠四足用劲，在旷原上飞跑起来,只要找到几根足够果腹的植物根茎,它今天的任务就算完成了。
在奋力向前跑出数百米后，灰鼠放缓了速度，开始四处搜寻起来。来自天空的巨大热量几乎要蒸干身体内最后一滴水分,搜寻中的灰鼠不由自主的朝四周有阴影的地方跑去，以减少阳光对身体的伤害，没等它搜寻太久，头顶上的热力骤然间消散干净，灰鼠怔怔地看着笼罩在整片地域上的巨大阴影，待那强大的威压由空中向它直击过来时，这只可怜的灰鼠直接被吓昏了过去。
空中的庞然大物似是在搜寻什么，在半空中盘旋了数周，肉翅一展，落到了地面上，巨大的身形让原本平静的大地震了震，那只可怜的灰鼠应该庆幸它早一步昏了过去，没有看到这头黑眼役龙恐怖的身姿。
落地之后，巨龙直接化成一个身形瘦削的灰发男子，不甚健壮的身躯和灰褐色的肤色让他几乎要隐没在整片黄沙里，他显然比那些不能化形的同族拥有更高的智慧，锐利的黑色眼眸警觉地扫视着四周，异常灵敏的鼻子不停翕张，像一头正在探寻猎物的大型猎犬。
在周围找了一圈，男子终于停在一处，俯身捡起一个被沙粒掩埋起来的破掉的囊带，将囊带凑到鼻尖嗅了嗅，男子眼中闪过一丝喜色，收在背后的肉翅一展，男子飞身离去，此处的重大发现应该会让他的首领非常满意。
斜倚在一块儿平滑的岩石后面，尼尔垂眸看向掌心，一团赤金色的火焰在他掌心跳动着，火焰的焰心处，有一个纤瘦的人形幻象，那幻象有着一头柔顺的黑发，一双碧色的眼眸，纤长的身形和俊秀的容颜都和本尊分毫不差。
日头升到高空，一天之中最热的时间到来，外出搜寻的龙族勇士纷纷归来，肉翅煽动带来的巨大声响让尼尔回过神来。
巨龙们围聚在尼尔身边，经过长途飞行后，此时短暂的休憩显得尤为珍贵，化成人形的龙族们成群的聚在一起，看向尼尔的神情大都恭谨而敬畏，数天之前凶暴嚣张的模样仿佛就是一场梦。
“龙族以强者为尊，只有击败所有挑战者才配成为一族的首领，所以，既然逃不过被挑战的命运，那就收服他们为自己所用吧。”兰特用他那一贯的让人厌恶的轻佻腔调说完这一席话，便带着几名随从动身前往日落山谷，留下尼尔一人应对来自不同等阶同族的挑战。
数天中应对无数或明或暗的袭击，尼尔身上多添了几道伤痕，但是他的目光愈发锐利，威压也更具压迫力，当整片大陆所有从沉睡中醒来的同族匍匐在他身前宣誓臣服，尼尔刚毅的面庞上再不见一丝稚气。他发出了成为一族首领后第一道命令，寻找一只黑发碧眸的克里特！
越过远方山林，龙族们循着微弱痕迹开始在广阔的荒原上搜寻起来。不过恶劣的环境和不多的线索让搜寻变得异常艰难，好在，他们年轻的新首领有着无限的耐心。
见全员差不多都到齐了，尼尔手掌一收，手中的赤金色火焰如一团烟尘般消散，抬眼看向自己的族人。
尼尔视线一一扫过每一个人，同他对视的族人无不羞愧的低下头去，看来今天并没有什么收获。同样的事情每天都在发生，尼尔倒是不怎么失落，正准备让所有人休息片刻好去觅食，一头从远处飞来的黑眼役龙吸引了一众人的目光。
这头姗姗来迟的下阶龙族显然发现了重要的线索，化成人形后，兴冲冲的走到了人群的最前方，坦然的接受族人们的注目礼，一脸振奋的递出了自己发现的盛水用囊袋。
尼尔接过对方手中那团灰扑扑的囊袋，虽然它已经残破的不成样子，但尼尔还是一眼认出了它，这是只有猫人们才会缝制的特质水囊。
“你是在哪儿发现它的。”尼尔看向那名，虽然语调依旧平和，但是神情里还是显出一丝兴奋来。
“在荒原的边缘，通向日落山谷的那个垭口里。”对方闻言，赶忙回道。
“日落山谷……果然是去了那里吗？”半眯着眼睛看着茫茫荒原，尼尔喃声道，多日来的搜寻，众多的线索将一众猫人的行踪隐隐指向一个地方，如今，心中的猜测得到了证实，尼尔焦躁的心情得到了些许平复。
没有心情再做等待，尼尔带着这群经过短暂休息的族人前往了下一个目的地。霎时间，清越的龙吟声响彻整片荒原，巨龙们纷纷展开肉翅飞向高空，那遮天蔽日的气势让人一眼望去不由得悚然而惊。
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跟着大祭司的脚步往树海深处行去，两片高耸入云的绿色屏障在树海的中心交会于一处，密集的枝杈盘结在一起，想来那里便是它的根须所在，苏洛的视线在那片盘绕在一起的枝杈上停留了片刻，随即便将视线转向了别处。
树海深处同日落山谷外截然不同，树木枝杈形成的天然屏障将这里和外部隔绝开，走进这片地域，苏洛能清楚的感受到枝杈与叶片的呼吸，根茎的脉动，耳边不住有清浅的低喃声悠悠回荡，似是有某个藏在密林深处的东西正在呼唤着他，看到其他同伴神色如常，苏洛确信，这一切诡异的生息只有自己能够察觉到。
深吸了一口气，苏洛把这诡异的感觉压下，跟着众人向前走去，除了大祭司的木屋，树海内其他克里特们的居所大都是由中空的树洞改制而成，树洞外不需要太多遮挡，这里四季如春，克里特们大都在自己的树屋前做上特殊的装饰或是标记，以作区分。
“树海内还现成的住屋，你们先在这里休息吧？”将猫人们领到一根十分粗壮的中空的树干前，大祭司温和的道，树干的一侧被刨开了一个大洞，中间中空的部分形成了一个可容纳多人的洞穴，阳光从枯木细微的缝隙间射进来，让昏暗的树洞内多了几丝淡淡的光晕，树洞内铺满了干燥柔软的草甸，树洞的中间，放着一个石质的圆桌，这里可能是克里特们平时聚集起来，聆听大祭司教诲的地方，苏洛暗自猜测着。
安顿好苏洛一众，大祭司带着一旁等得有些焦急的炎狐族少主克里斯，朝自己的居所走去。住屋旁只留下山谷内的克里特们和苏洛一众。
随着大祭司的离开，住屋旁的气氛变得有些诡异起来。阿利沙半眯着眼睛看着这群归来的族人，当视线扫到人群中那个面容异常秀丽的黑发猫人时，他有些厌恶的略略蹙眉，对方过于出众的容貌让他觉得异常碍眼。
第103章
“你可以叫我苏洛。”见阿利沙一直看着自己，苏洛索性伸出手,表达自己的善意。
“非常高兴见到你,苏洛，欢迎你还有你的同伴的归来。”有些新奇的伸出手,同苏洛相握，阿利沙微微牵了牵嘴角，以主人的姿态高声道,视线毫不掩饰的将苏洛从头打量到脚。看着苏洛因为长久在荒漠中跋涉而略有些粗糙的肌肤,感受到双手相握时，对方手中长期劳作形成的厚茧,阿利沙阴郁的心情突然好了许多，虽然对方同样样貌出众，但是远没有自己来的精致“你可以叫我阿利沙。”因为心情好转，自我介绍时阿利沙的口吻温和了许多。
苏洛当然不知道阿利沙在想些什么，看到对方脸上的笑意，也跟着牵了牵嘴角。
“长途跋涉，你们一定累坏了，还是先休整一下吧”收回手，阿利沙冲着一众猫人道，“你说的很对，我们的确需要休息。”苏洛对阿利沙的安排并无异议，闻言不由笑着回道。
“很好，那么我们就不打扰了。”做了个请自便的手势，阿利沙带着一众克里特干脆的离开了。
见克里特们相继离去，苏洛嘴边的笑容消失不见，归程并不会一帆风顺，这本在苏洛的意料之中，但是克里特们不冷不热的态度，还是加深了他心底的忧虑，不同的成长环境，迥异的生活经历，让猫人们完全区别于树海里任何一只克里特，常年在外为生存奔波，猫人们身上都带着一股莫名的凶悍气质，而这些许不同恐怕就是他们被一众克里特们排斥的最大原因。
好在，像苏洛这样暗自忧虑的猫人并不多，来到全新的环境里，他们大都和牙芒一样，满心喜悦，说起来，这里比起酷热的沙漠简直好上太多了。不用担心食物水源，还能有舒适的睡眠环境，眼前的境况好的超出了他们的想象。随着阿利沙一众的离去，苏洛便被一脸振奋的牙芒指派去做苦力，手中有了工作做，也就无心去想其他，苏洛心底的忧虑被他暂时抛到了一边。
简单的将树洞收拾了一番，猫人们三三两两的靠坐在一起，长途跋涉的疲惫终于涌上来，不多时，空旷的树洞内便传来了阵阵频率不同的呼吸声。
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跪坐在大祭司下首的长桌旁，克里斯的心情远没有猫人们那般轻松。双手递上自己的见面礼，克里斯十分谦卑地道“多年不见，您依旧是那么健朗。”
大祭司闻言含笑不语，低头看向手中带着素雅花纹的草编织物，赞叹道“炎狐族的麻藤毯永远是那么精美。”
“您能够喜欢，我真是太高兴了。”克里斯闻言笑道，口吻很是愉悦“我族这次还带来了许多这样的织物，相信谷内的克里特们会像您一样喜欢它们的。
“感谢你的慷慨，不过你大可不必如此，你在荒漠中救助了狮鹫族的勇士，还将我族失散在外族人护送回来，你已经赢得了我族的友谊。”将手中的毯子放到一边，大祭司看向年轻的炎狐族首领，真诚地道“您比往年来的要早得多，莱恩说你你遇到了非同寻常的困境。”
“正如您所说，要不是遇到了事关族群存亡的大事，我绝不会进到树海深处打扰您的。”克里斯闻言，面有忧色地道。
“你眼中满是忧虑，我的孩子，把你的困境说出来吧，如果能帮你分担，将是我的荣幸。”大祭司一脸温和地道。
“您能这么说我真是感激不尽。”克里斯有些激动地道“某种不知名的疾病正在掠夺我族雌性的生命，一旦沾染上那邪恶的气息，她们会很快衰弱下去，周身长满黑色的斑块，最终痛苦的死去！”
“那真是一种可怕的疾病。”大祭司闻言，眉头微皱道。
“是的，它蔓延的很快，即使我将健康的族人单独分隔开，她们还是会莫名的突然患病，”克里斯一脸苦恼地道“自从这种疾病开始蔓延起来，我几乎倾尽了全族之力，用来找寻治疗这种疾病的方法，但是全都失败了，迫于无奈，我才会想到您，您的治疗术闻名整个大陆，应该会有办法救助我那些可怜的族人。”
我的治疗术只适合治愈外伤，要是其他原因造成的创伤，我恐怕无能为力。”大祭司闻言，沉吟道。
“只要您能去看一下我那些可怜的族人就行，我绝不会强求您治好他们，毕竟那是种谁都没有见过的疾病，若是连您都无能为力，那我族的衰落一定是兽神的旨意。”看出大祭司的迟疑，克里斯急声道。
被克里斯眼中的悲戚感染，大祭司终于不再犹豫，点头道“好吧，我答应你，虽然不敢保证一定能治愈他们。”
“不论结果如何，炎狐一族会永远感谢您今天的决定。”见大祭司终于答应自己的请求，克里斯安松一口气，诚恳地道。
“那我们现在就出发吧，你的族人们需要尽快得到救治。”站起身来，大祭司果断地道。
克里斯自然乐意之至，忙在前带路。
为了避免引起恐慌，大祭司引着克里斯避开大股的人流顺小路来到了日落山谷的外围，那奇异的帐篷被放在炎狐族驻扎地一个隐秘的角落里，数名健壮的炎狐族勇士一脸警觉的守在附近，待看清克里斯身旁的人是大祭司后，他们才卸下警惕的神情，变得恭敬起来。自觉的让出一条通路，共他们经过。
伸手扯开盖得很是严实的幕布，一股陈腐气息从帐篷内散逸开来，克里斯一脸担忧的看着虚弱地趴在帐篷内的族内雌性，不时紧张的看大祭司一眼，大祭司的神色倒是一贯的沉静，只见他俯身钻进帐篷，想来是要就近查看这群雌性的病情。
克里斯见状连忙跟了进去，进入内室，帘幕在身后从新落下，帐篷内的光源就此消失，只有耳边不时传来一阵阵虚弱至极的呻吟声，大祭司手杖上晶石散发出的黯淡光晕让整个帐篷不至于完全显然完全的漆黑当中。
克里斯先是不适的闭了闭眼，待眼睛适应了内室的黑暗，就看到大祭司已经凑到一名不断虚弱的雌性跟前，手杖上明亮的光线将这名炎狐族雌性身上骇人的黑色斑块展现在两人眼前，大祭司探过身去细看那些斑块，他能够感觉到这黑色的斑块正以肉眼无法察觉的速度缓缓的向外扩散，伸手轻触了一下那不断扩撒开来的骇人斑块，大祭司眉头深深地皱了起来。
一旁的克里斯一直在密切地注视着大祭司的神色，见状不由的紧张起来，忍不住出言道“您能看出这怪病的病因吗？”
大祭司没有回答他，只见他眼眸微阖，用手轻触手掌顶端的暗褐色晶石，一段冗长的吟唱之后，手杖顶端的褐色晶石发出悠悠荧光，伴随着晦涩的吟唱，越来越明亮，最后猛地绽出大团亮光，霎时间将灰暗的帐篷笼罩。
克里斯一脸震惊的看着那并不刺目的亮光，光中圣洁的力量让他忍不住有顶礼膜拜的冲动，待回过神来，不由谨慎的向后退了数步。
再看那雌性身上几乎要布满全身的黑斑，开始慢慢变小，像是被强光驱逐般得聚缩到一起，可惜，着圣洁的光晕没能维持太久，只数十息的功夫，便骤然消散。
将手杖竖直大祭司勉强支撑住摇晃的身躯，一旁的克里斯见状，忙上前扶住了他。“扶我出去。”大祭司有些虚弱地道。两人来到帐篷外，扑面而来的清新空气让大祭司好受了些。
“您能够治好她们是吗？”克里斯很是振奋低道，刚刚，伴随着光晕的产生，大团的黑斑以肉眼可见的速度消失，这是他亲眼目睹到的。
“没那么容易，圣光只能将它们暂时驱赶到一处，很快，这股邪恶的气息会像刚才那样覆盖满雌性的全身。继续侵蚀她们脆弱的身体。”待周身的疲惫感缓缓消退，大祭司才缓声摇头道，神情一改往日的沉静温和，凭添了几丝阴霾。
怎么会这样？克里斯失落地道随即，他像是抓住了什么，猛地看向大祭司问道“您刚刚是说，造成我族这种状况的是某种邪恶的力量，而非怪病吗？”
“的确，那并不是什么怪病，这群雌性，被某种邪恶的气息附身了”看向克里斯。大祭司点头确认道“这股邪恶的力量，最开始应该是依附在皮肤毛发上，不断的侵蚀雌性的精神力，待那名雌性的精神力枯竭，它会自发的寻找下一个宿主，并不断扩张，它们无药可解。”
“这可怎么办”克里斯瘫坐到地上，喃声道。”不要害怕，我的孩子，”拍了拍克里斯的肩，大祭司安抚地道；“邪神或是邪恶力量是所有沐浴在兽神荣光下的族群共同的敌人，克里特一族会给你帮助的，我会将这群被邪恶力量浸染的雌性全部带回树海，圣灵们的神光将会使他们净化！
看着一脸坚定的大祭司，年轻的炎狐族少主神色里只有感激。
大祭司趁着夜色离去，目送着大祭司离去的背影，克里斯脸上激动的神色慢慢消退。静静的站了一会儿，克里斯返身回到族群驻扎的营地，夜色模糊了面容，没人能看清他此时的神色。
来到属于自己的帐篷前，克里斯深吸了一口气，俯身进去，屋内空无一人，唯一的光源来自帐篷正中的兽骨灯，一只灰色大鸟正站在灯罩上，饶有兴致的看着兽骨灯内熊熊燃烧的动物油脂，猩红的眸子在灰暗的内室显得分外妖异。
察觉到有人进来，灰鸟抬眼看过来，待看到克里斯时，尖利的喙微微张开，做出了一个很人性化的微笑的表情。
被灰鸟那一笑弄得毛骨悚然，克里斯勉强镇定的走上前去，恭敬的俯身行了个礼，不复人前的亲昵，当同灰鸟独处时，克里斯的神情恭敬中带着畏惧。
“最尊敬的冕下，您曾经答应过我，如果我完成了您的嘱托，您就会让我族的雌性恢复如初，现在，克里特一族的大祭司已经同意我族的雌性进入树海，到时您便可以一并进入到树海最深处。”带着些许忐忑，克里斯斟酌着道。
随着克里斯的话音落下，屋内陷入一阵诡异的沉默，只见刚刚还鲜活灵动的灰鸟像是被什么术法定住了一般，僵直地立在那里，尖利的喙一张一合，低沉飘渺的声音在屋内回荡，那绝不是粗噶的鸟叫声，而是清晰的人言，、“做的很好，我的孩子，按照约定，当你的族人带着我进入树海深处，我便会履行自己的承诺，现在，我需要休息一会儿，刚刚那该死的圣光让我更加虚弱了。”几乎是咬牙切齿的说完最后一句话，那声音如烟尘般消散，伴随着那声音的消失，屋内沉冷压迫的气氛也消失不见。
克里斯缓缓支起身形，就见原本僵直的灰鸟早就恢复如初飞落到克里斯肩头，亲昵的蹭了蹭他的脸颊。
将胸腔内那一口浊气吐出，克里斯能够清晰的感受到，原本干燥的外袍已经被一层薄汗打湿，下意识的摸了摸灰鸟头顶上的茸毛，他的神色变得异常阴郁起来。
第104章
将杯中的药茶一口喝下,莱恩微眯起双眼，努力消化那苦涩的口感,周身的伤口被精心处理过了，虽然看上去十分骇人,但正如大祭司所说，树海内珍藏的药物会让它们在最短的时间内愈合,没有什么好担心的。
斜倚在柔韧的草编靠枕上,莱恩有些哭笑不得看着围坐在他周围的同族们，带着大批失散在外的克里特，还英勇负伤,这对于几乎没怎么走出树海的狮鹫们来说，是最为吸引人的经历。从回到树海接受治疗开始,莱恩就不得不不厌其烦的重复这段惊险的旅程，以及回复族人们各种稀奇古怪的问题。
这天，刚刚睡醒的莱恩再一次被族人们围了起来，不出所料的再次被问及远方山林的风土地貌以及归来过程中的惊险历程。
在心底深深的叹了口气，莱恩不由暗自抱怨起这具不知何时才能完全恢复的身体来。如果不是被死死的困在病床上，他何至于每天被迫承受无穷无尽的骚扰。
整理了一下思路，莱恩语调平和的开始陈述他重复了无数遍的惊险历程，不过，刚开了个头，他的陈述便被打断了，内室的门被大力推开，阿丽沙沉着脸走了进来。
这位年轻的备选祭祀一点都不介意让所有人发现他的不悦，只见他狠狠的将门带上，拨开身前碍事的狮鹫，几步来到莱恩身前，高声道“这是大祭司给你的药。”说着，将一个巴掌大小的木盒丢到莱恩身上。
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