置身于这片由树木枝干包绕的谷地中间，被荒原严酷的环境弄得疲惫不堪的苏洛只觉得紧绷的神经都跟着舒缓了下来。一众兽人到达谷地时，正赶上黄昏时分，夕阳西沉，光线从谷地两侧枝干的缝隙间透过来，绿色的屏障被阳光染成温暖的金黄色，这是苏洛所见过的最美的暮色，日落山谷在这一刻，沐浴在了一片金色的光晕里。
虽然在高地上看到的树海仿佛近在眼前，但一众兽人直到天完全黑下来也未能到达。
远道而来的兽族们对此极有经验，苏洛从他们的谈话中知晓，去到巨木所在的日落山谷中心点‘树海’，最少还需要整整两天的行程。
点起篝火，完全放松下来的兽族们围坐在一起，进食交谈，有的甚至围着篝火跳起了舞，漫天的星辰点亮了暗夜，茂盛的草丛里不时传来虫鸟悦耳的鸣叫，平和惬意的情绪随着那橙红色的篝火直灌进人心里。
“我发现我有点儿喜欢这里了。”从进入日落山谷，就开始忙着四处张望，眼睛都有些不够用的牙芒十分欢快地道。
吃掉手中的食物，苏洛环视了一下四周，赞同的点了点头。
被排挤在兽族群落之外，如今猫人们连行动的变得自由起来，多日的相处让这群兽族放下了戒心，随着整个群落离日落山谷越来越近，对他们的看守也变得愈发松散了。
没有兽族群落中那欢快热闹的氛围，四周的声响变得清晰了许多，不远处传来的细碎脚步声引起了苏洛的注意，那应是大群生物行进的声音，对方显然没打算遮掩行迹。
不多时，远处传来一声悠长的鸣叫，吸引了所有兽族的注意，熊族首领站起身来，大步走向声源所在，用他浑厚的嗓音高声回应，显然来者是他的熟人。
很快，一支数量庞大的兽人队伍出现在了驻扎地前，走在最前面的部族首领面容十分打眼，苏洛看着对方那如钢针般上竖的坚硬毛发，外凸的一对兽齿，暗自猜测这个族群在未进化前应该和山林中的豪猪有着千丝万缕的血缘关系。
“霍比！”熊族首领大声喊出对方的名字，一脸亲热的迎了上去。
“沃顿！”相较于嗓音浑厚的熊族首领，对方的声音显得嘹亮许多。
两个高壮的男人紧紧拥抱了一下，随后，霍比便被拉进了狂欢的人群中间，紧跟在他身后的族人们也十分自然的加入兽族群落里，原本就热闹非凡的驻扎地因为他们的到来变得更加喧闹了。
“你得尝尝这个，炎狐族酿制的最为甘美的琼浆，我可是好不容易才弄到的。”从怀里取出一个缝制的异常严实兽皮囊带，丢给霍比，沃顿的口吻里带着相交多年的好友才应有的亲昵。
接过囊带，霍比先是拔开塞子嗅了嗅，待闻到那扑鼻的香气之后，他毫不客气的仰头喝了一大口，随即异常享受的微眯起眼睛，细细品味起这难得的佳酿带来的绝妙口感。”
“怎么样？”一直关注着霍比神色的沃顿忍不住问道。
“棒极了！”痛快的回应着老友，霍比一脸赞叹的道“真难以想象，你居然能从吝啬的克里斯那里弄到它。”
“并没有你想象中那么困难，最起码对我来说是这样。”沃顿闻言，佯装满不在乎的道。
“我记得克里斯常喜欢拿这个同其他部族换取帮助，你应该没有答应他什么奇怪的要求吧。”有些微醺的霍比不忘提醒好友。
“没有，当然没有！”沃顿闻言，矢口否认道，焦急的口气颇有些欲盖弥彰的味道。
“那样最好，狐族都是些狡诈的家伙，不要轻信他们。”霍比一脸真诚的叮嘱完，开始转向别的话题“弱小的炎狐一族能和你们同行，一定增加了不少安全感。不过今年你们来的也太早了，我记得往年你们总是最后抵达，而且我在路上根本没有看到你们，整片草原都没有你们的踪迹，。”
“今年我们绕了近路。”沃顿闻言，心虚的地垂下眼眸，有些含混的答道。
霍比闻言，眼中先是闪过了几丝困惑，随即猛的瞪向沃顿，高声喝道“难道你为了早到几天带着族群穿过了荒原？，。”
沃顿被吓了一跳，怔怔的点了点头。
有些不可置信的瞪大眼睛，霍比严厉的道“你知道那有多危险吗？带着整个族群穿过缺少食物水源的大荒漠！哪个蠢货让你做了这样的决定？！”
被霍比的神情骇住，沃顿不由自主的望向霍比手中的囊带，顺着沃顿的视线看向手中的酒囊，霍比瞬间明白了过来，晃了晃半满的囊带，霍比怒声道“就为了得到这个？”
被精明的老友几句话拆穿，沃顿颇有些窘迫，不情不愿的点点头。
“该死的！”猛地跳起来，霍比被骤然勃发的怒意弄得满面通红，一边来回踱步一边厉声道“我就知道，狡猾的克里斯从来不做亏本生意！”泄愤似的又灌了好几大口酒，霍比一把推开一脸惊慌的沃顿，望向四周高声吼道“克里斯，你在哪里，快出来，居然让沃顿去那么危险的地方，你这个卑鄙家伙！我要让你好看！！”可惜，他的声音淹没在了喧闹的欢呼声和呼喊声里，没有太多人注意到这个被酒精冲昏头脑的家伙。
克里斯当然没有听到霍比愤怒的呼喊，他正领着莱恩走向一个完全远离喧嚣的所在。
“我们要去哪里？”跟在克里斯身后沉默的走了一段距离，莱恩终于忍不住出言问道。
“很快就到了，我向您保证。”扭头望了莱恩一眼，克里斯安抚的道。
“好吧。”看着神色比平时严肃了许多的狐族首领，莱恩耸了耸肩，收起了才到嘴边的疑问。
领着莱恩一路向前，一直走到那移动的巨型帐篷前，克里斯终于停下了脚步。看着那被遮挡的密不透风的帐篷，莱恩眼中闪过几丝好奇，在兽族群落中逗留了多日，莱恩也注意到了这个奇怪的帐篷。
拨开紧密的缠绕在一起的藤蔓，克里斯揭开了帐篷的一角。狮鹫族天生的夜视天赋让他得以看清帐篷内的情况，聚缩在帐篷内的是炎狐族珍贵的雌性，让莱恩惊讶的是这群面容秀美的雌性此时萎蔫的状态，和身躯上骇人的灼伤痕迹。
这是怎么回事？困惑的望向克里斯。
年轻的炎狐族首领神色平静而哀伤，闻言摇头道“我也不清楚，这种可怕的疾病突然在我族的雌性中蔓延，她们不能再受到阳光的照射，否则，就会浑身灼伤，更严重的，会很快死去。我们一直没能找到原因，所以才会先一步来到树海，祈求大祭司的帮助。”
“你想让我带着她们进入树海？”看向克里斯，莱恩神色犹豫地道。
“不，”克里斯闻言连忙摇头道“我知道树海是兽族的禁地，所以我从没那么奢望过，只有我自己，”看向莱恩，克里斯一脸真诚的道“您只要带着我进入树海就行，我会向大祭司陈说一切，以求得到他的帮助。”
“好吧，”沉默了许久，莱恩沉声道“狮鹫族从不亏欠他人的恩情，我感念你在荒漠中对我的照顾，所以我答应你，带你进入树海，不过我不保证大祭司是否会答应您的祈求。”
“真是太谢谢您了。”克里斯终于露出一丝由衷的笑意来。
简单的商定完这件事，克里斯同莱恩回到了族群聚集的地方，霍比不知何时成了众人围聚的中心，完全醉了的霍比开始胡言乱语，此时的他已经完全忘了找克里斯，完全沉浸在自己的醉意里“听我说！”只听霍比大喝了一声，待吸引了众人关注的目光后，才一脸自得地道“知道我们穿过草原时看到了什么吗？巨龙！一群巨龙！他们就这样从我们头顶上飞过去！”言罢，尤显不足的霍比还动手比划起来，动作十分夸张。
“龙族根本不会踏入草原，霍比，你一定是眼花了。”得偿所愿的克里斯心情格外的好，闻言不由出言高声调侃道。
“该死的，那是我亲眼看到的，我向兽神发誓！”猛地看到克里斯，霍比心底那还未消散的怒气又涌了上来，虽然他早记不清自己就是是因为什么原因在生气，但还是跌跌撞撞的走过去，意图和这个可恶的狐族首领理论一番。
实在看不下去的沃顿在发现霍比的意图之后，终于出手，把这个酒品恶劣的醉鬼拉到了一边，尽管他还在不断的挣扎吵闹，但是没太多人再注意他了。
待霍比从人前退场，跟随霍比前来的族人们开始迫不及待的描述起自己的所见，霍比关于巨龙那几句语焉不详地嘶吼被加上了无数赘述，终于变得翔实真切起来。
而原本同克里斯一样持怀疑态度其他部族兽人，也在将信将疑中慢慢接受这个惊人的消息——龙族真的出现在了兽人部族们前往日落山谷必经的大草原，而且他们是成群出现的，数量相当惊人。有了这样的认知，一些好奇心重的家伙立刻迫不及待的开打听各种细节，很快，原本压低声音的问询变成了热闹的大讨论，议论声盖过了霍比的吼声，虽然不再是人们围聚的焦点，但是霍比还是执拗的把自己要说的话说完，带着醉鬼那独有的呆滞而认真的神色，霍比直直的看向前方空茫的某处，缓声道“远方山林发生了大火灾，一定是暴龙的怒火摧毁了那里！他们在寻找某个仇敌，在整片大陆不停的寻找他，我知道，只有我看出来了……”
当一众人的关注焦点集中到巨龙身上后没人注意到一只亚种正离开他族人所在，慢慢走近热闹的狂欢人群里，细听着关于巨龙的一切信息。
第98章
夏季——繁衍的季节,整片大陆的生灵都悉数进入了躁动期,为了在这片环境严酷的大陆上延续新的生命而大费周折,种类繁多的兽族群落开始了全年里最大规模的一次迁徙,他们的目标十分一致——日落山谷。
绿色屏障形成的大片树影遮挡住了过于强烈的日光，让炎热的夏季不那么难捱，繁茂的山林草场了丰富的水源和充足的食物,再加上地位超然的大祭司严令禁止谷地的所有智慧种族争斗,这种全然祥和美好的环境让部族的雌性更容易受孕。
进入谷地，远远的就能看到一群飞在高空的狮型鹰嘴巨兽,这群拥有金色皮毛的高阶种族似是早就知晓有客来临，早早的离开树海，列队而来，迎接远道而来的各部族兽人。
狮鹫族之间自有一套自己的联系方式，莱恩刚进入谷地外围，便有收到消息的族人赶过来。
看到多日不见的同伴，莱恩紧绷了许久的神经终于彻底放松下来，他的族人却对他骇人的伤势大为吃惊。
“嘿，你这是怎么了？”一名和莱恩相熟的狮鹫先一步化作人形落到地面，快步跑到莱恩跟前，惊讶的问道。
“我以为你只是去远方山林巡游一圈，怎么把自己搞成这个鬼样子？”另一名落在后面的狮鹫此时也走到近前来，虽然口吻不算客气，但是眼神里却满是关切。
莱恩闻言瞥了眼不远处的苏洛一众，将才到嘴边的解释全都咽了回去，略顿了顿，莱恩看着身前的两名同伴沉声道“回到树海，我会向你们详细说明。”
人对望一眼，都谨慎的不再做询问。
“你们怎么都从树海出来了？”莱恩扯开话题道。
“已经有少量兽族部落来到了谷地外围，我们负责前去迎接他们，顺便给他们安排驻扎地。”同他相熟的那名狮鹫闻言，顺着的的话头就口道。
“当然，还有维持秩序。”另一名总是喜爱唱反调的狮鹫人适时的补充道。
莱恩闻言点了点头，视线移向不远处聚集在一起数量众多的三族兽人，他的同伴视线随着他也望向那一众被晾在一边多时的兽人部族，高声道“我们得先把我们的同伴送回树海休养，随后才会回来安置你们，你们先等在这里吧。”
在强势的狮鹫族前，其他部族不敢反对，连忙点头应是。
克里斯一直关注着莱恩的动向，见他马上就要被同伴带走，不由着急的上前一步，莱恩安抚的看了克里斯一眼，扭头和族人低声交谈起来。
他们的谈话似乎不仅仅包含克里斯的请求，谈话结束，两名前来迎接的狮鹫不约而同的看向不远处苏洛一众，目中神色莫名。
不多时，狮鹫们似乎达成了共识，莱恩朝克里斯招了招手，于是，这位炎狐族的首领便在一众人或好奇或羡慕的视线里加入了狮鹫一族回归树海的队伍，却见莱恩将克里斯招到自己身边后，竟在所有人诧异的目光中偏头看向角落中的苏洛一众，温言道“过来吧，你们将同我一起回去。”
眼看着所有克里特都安全的到达树海，自觉终于完成了大祭司的嘱托的莱恩终于松了一口气，因而语气也变得异常凝定柔和。
但这再平常不过的一句话，却在原本就不算平静的兽族群落中掀起了轩然大波，难道这群卑微的亚种也有资格进入树海？！
被这个想法震惊到的兽族勇士忍不住低声窃窃私语起来，可惜事实就是就是那么让人瞠目，另两位刚来到不久的狮鹫族人似乎也颇认同莱恩的决定，甚至大步来到亚种们身边，颇有维护之意，这究竟是怎么回事，狮鹫一族何时成了如此博爱的种族，所有兽人都被眼前这完全颠覆大陆常识的景象惊呆了。
一脸深思的看向从远处结伴行来的‘亚种们’，克里斯第一次开始审视其这群跟随他们走出荒漠从不被他放在眼里的族群，虽然宽大的兽皮遮住了他们大半身躯和面容，但克里斯还是看出了些许不同，那行走时优雅的身姿与周身仿佛与生俱来的锐气都绝不该是一群亚种能够拥有的，那么，眼前这个神秘的族群真的是一群卑微的亚种么？还有什么族群能有资格进入树海还让狮鹫一族如此重视维护？
被心底隐约的猜测震惊到，克里斯神色变了几变，终是收回了视线，眼下，他有事关族群存亡的大事要办，他必须想清楚如何应对大祭司，同自己肩负的使命相比，这小小的好奇心，已经不那么重要了。
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大祭司的居住地在树海深处，那是圣树根须的所在，走近时，能清晰的感受到圣树生命的脉动，作为克里特一族的最高精神领袖，千百年来，每一任大祭司都居住于此，方便随时同树神沟通，说起来，新一任大祭司从他的前辈那里接过权柄已经是数十年前的事了，虽然克里特一族天生的血脉优势让他的外貌没有随着时间的流逝变得苍老，但他深沉的仿似洞悉一切的眼眸上还是多少浸染了些岁月的痕迹。
清晨来临，原本平静的树海迎来了几位陌生的客人，他们甫一进入谷内，便被大祭司带进了树海深处，住在谷内的克里特们甚至还未仔细看清这群神秘客人们的长相。
阿利沙在一众克里特们艳羡的目光里，跟随在远到的客人们身后，进入树海深处，作为大祭司最为看重的孩子，克里特一族冉冉升起的新星，只有他有这份殊荣。感受到身后或羡慕货嫉妒的视线，阿利沙嘴角泛起一抹得意的浅笑，慢慢地下头去，不让别人看清他此时神情的变化。
回到居住地，大祭司抚了抚宽大的衣袍，俯身坐下，最后进到屋内的阿利沙十分乖觉的走上前去，将屋内烹煮了多时的药茶奉给了在坐的每一位客人。
在进屋前，阿利沙便收起了自得的笑意，收起了全部的嚣张气焰，此时的阿利沙带着温和而友善的笑意，不多时，便十分周全的打点好了一切。
他的容貌本就异常出众，再配上那优雅的仪态和轻柔的声线，让他整个人显得异常的温顺而美好。
躬身奉茶，阿利沙能够清晰的感受到不时落在他身上的视线，不过，他的神色却是一丝不变，没有任何一丝获得关注后的得意。
乖巧低调！，这是在被大祭司用异常严厉的措辞训斥后，阿利沙送给自己的四个字，既然认错，就要有认错的样子，虽然阿利沙重来不觉得自己做错了，擅自切断圣树上象征脉络的金线，那也是为了早一步控制住圣树，以便尽快将失落在外的珍贵数种送回树海，直到现在阿利沙依然认定自己当时当机立断做出的抉择是正确的。
至于因此会伤到同为祭祀备选的另一个克里特，阿利沙对此并不太在乎，同能够孕育生命的珍贵树种比起来，一只小小的克里特本就显得异常微不足道，更何况备选祭祀之间本来就存在竞争，难道还要他欢欣鼓舞的给自己增加竞争对手么，特别这个对手还是那个最讨大祭司喜欢的，讨人厌的珈蓝！
抱着这样的初衷，阿利沙对自己当初的决断升不起任何愧疚，回想起自己的所作所为，阿利沙心底也只是有些遗憾，因为他的做法可能没能伤害到他最为痛恨的珈蓝，据大祭司说，金线所连的备选者另有其人，至于那个被自己误伤的倒霉蛋，阿利沙就更不会去在意了，对一个从未有过交集的陌生人的遭遇表达哀痛，这太可笑了。
当然，阿利沙心中所想的一切并没有丝毫泄露给端坐上首的大祭司，在大祭司眼中，此时的阿利沙是一个因为犯了过错正在努力忏悔赎罪的乖孩子，这份努力让大祭司原本严厉的态度重又一天天变得温和起来。
阿利沙确信，自己用不了多久，就会重新成为继珈蓝之后，大祭司最喜爱的孩子，但阿利沙已经不准备再将自己嚣张的本性放出来，当然，以后自己的一些行动，恐怕也不会像这次这样，如实的向大祭司交代了，他讨厌别人对自己的决定指手画脚，非常讨厌！
看着坐在上首，受所有人瞩目的大祭司，阿利沙眼中闪过一丝异彩，他已经不再满足于做大祭司最爱的孩子了，更不想一直当一个小小的备选祭祀，他讨厌备选两个字。
没有人察觉阿利沙心底的想法，大祭司将手中的茶碗端起来，冲着领头的男子温声道“好久不见，我的朋友。”
兰特端起茶杯，有些嫌弃的浅饮了一口，药茶独特的口感让他眉头紧紧的皱到了一起，跟随他前来的同伴显然也对这种独特的饮料没有任何好感，尝试之后，无不露出和兰特一致的厌恶神情来。
“碍事的家伙都先出去，我和我的老朋友有些私事要谈。”将手中的茶碗一放，兰特没好气地道。
听到兰特的命令跟随他前来的数名部下同伴，都十分乖觉的起身，只有阿利沙还安坐一旁，在阿利沙看来，他并不认识兰特，自然也没有必要听对方的命令。
“嘿，也包括你，小家伙。”见阿利沙一动不动，兰特转过视线，不耐烦的道。
听到兰特的命令，阿利沙面上闪过被人冒犯的愤怒与不敢置信，自己居然也被包括在碍事的家伙里了！问询的看向大祭司，对方安抚的看了他一眼，这才温声道“听两个老头子说话是很无聊的，去吧，好好招待我们的客人，带他们在谷内转转，我相信你一定能做的很好。”
见大祭司也附和兰特的决定，阿利沙有些不爽的撇了撇嘴，但还是听话的站起来，尾随兰特的部下们走出大祭司的房间，走到门边时，阿利沙终究没能克制住，偏头，恨恨的扫了兰特一眼，没想到，这十分隐秘的举动竟然被对方捕捉到了，正和大祭司说话的兰特竟然扭过头来，似笑非笑的看了他一眼！
收到惊吓的阿利沙立马收回视线，飞快的退了出去。
第99章
虽然心有不甘，但是阿丽沙还是听话的走出大祭司的居所,大步走到室外,温热的阳光让阿丽沙的心情平复了下来。
露出一个最为得体的笑容，阿丽沙开始了自己的向导工作。“这些绿藤都是圣树的枝干,它们四季常青,能够阻挡住来自谷外的沙尘。”走在最前面，阿丽沙开始讲解起四周的一切,这是他从小生活的地方，每一个角落都那么熟悉，一路走来，没有任何新鲜感,倒是跟在他身后那群陌生的来客对这次的参观分外热衷，不时好奇的四处打量。
一阵沉闷的吱呀声打破了这有些慵懒的平静,阿利沙闻声一惊，连忙回身朝声源处望去，却见繁茂的绿色屏障破开了一角，原本紧紧交缠在一起的两根枝杈突兀的从屏障中分出来，尖利的外缘猛探向一处，阻住了一个冒失的家伙踏向树海深处的脚步。
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