要塞是全封闭的结构。看不到真正的日月星辰，悬在中心的小太阳是人工制造的，全随着时间的变化而自动调节光线，营造出白昼、黑夜、黎明与黄昏的气氛，人们也就按照这个变化而工作与生活。
吉尔斯在杨泓地陪同下来到军官餐厅，这里的大厅已经重新布置，摆了五桌宴席。吉尔斯、凌子寒、卫天宇坐在首席，其他人坐次席，另外三桌都是共和国军官作陪。双方负责战俘具体交接的军官没有跟来，已经在着手安排交换工作。
宾主落座后。杨泓没有再发表什么演讲。直接挥手让勤务兵上菜。
后厨早有准备，立刻将凉菜送出。
这是典型古代东方式的上菜顺序。先是凉菜，再是热菜，接着是煲汤，然后是主食，最后是甜品和水果，跟西方式的宴席完全不同。吉尔斯生活在纯西方礼仪的世界里，对此虽有所耳闻，却还没有亲眼见过，不禁略感好奇，与杨泓就东西方饮食习惯地不同进行了探讨。
杨泓微笑着说“我们这里没有严格地区分什么东方、西方，无论什么风格、什么流派、来自哪里，都取其长处，融合在一起。我个人比较喜欢偏东方一点的东西，埃涅阿斯将军远道而来，也不妨尝尝看。”
“好。”吉尔斯拿起碗边的两根小圆木棍，学着他们的样子，有些笨拙地伸出去夹菜，在碗里搅了半天却一无所获，倒惹得几位共和国的校级军官在一旁闷笑。
凌子寒见状也笑了，动作熟练地用筷子替他夹了一些菜过来，放在他面前的小碟子里。吉尔斯感激地看了他一眼，这才埋头吃菜。
杨泓有些意外地看着凌子寒笑道，“没想到这位先生能把筷子用得这么好。”
“杨将军过奖了。”凌子寒微微欠了欠身，“我很喜欢古老的东方文化，而筷子是神奇的工具之一。”
“说得好。”杨泓很高兴，指着桌上的精美菜肴，“这些都是美味，有不少是地道的东方风味，先生都尝尝，提提意见。”
“好。”凌子寒便伸出筷子继续夹菜。
很快，热菜一道道地上来了，那些少年鱼贯而入，将手中热气腾腾地菜盆小心翼翼地放上桌子，大家也都注意避让，以便他们顺利地上菜。
一切都进行得有条不紊，但场面并不热烈，很多共和国军官都痛恨帝国军人，所以面上虽然礼貌周到，实则骨子里很冷淡，既不招呼，也不交谈，只有杨泓一个人在勉强撑着场面，吉尔斯温文尔雅地与他对谈，偶尔凌子寒加入，与杨泓闲聊几句，整个宴会地气氛相当尴尬。杨泓心里有些无奈，却也没法勉强自己地下属做到以礼相待。
酒过三巡。宴席上地菜上到一半，鲜美的大盆鱼汤送了上来。杨泓连忙热情地向吉尔斯介绍即将放到桌上的是什么鲜，以什么风格烹制。吉尔斯侧耳细听，不时微笑点头。
就在这时，为他们这桌上菜的一个少年忽然将手上滚烫的鱼汤照着吉尔斯泼了过去。
杨泓是主人，吉尔斯坐在他左手边的主客位，凌子寒在吉尔斯左边地陪客位置。这个少年害怕波击到杨泓，那盆汤对准了吉尔斯和凌子寒。力道很大，顷刻便至。
吉尔斯正面遇袭，反应虽快，处置上却并不准确。他向后微仰，似乎想要站起来。凌子寒手疾眼快，右手抓住他坐着的椅子向旁边狠狠一拽，左手撩起台布边缘挡在面前。
那盆鱼和汤在空中划了一道弧线。随即向下落去，淋淋漓漓地洒在桌上和吉尔斯地衣裤上。他被凌子寒及时拉开，暴lou在外的头颈和双手都没有受到伤害，但热汤迅速浸进他的外套和衬衫、内衣，仍然烫得他一震，神情间却依然保持着镇定，没有丝毫狼狈。
大家都被这突发的袭击事件怔住了，吉尔斯的副官最先反应过来。顿时勃然大怒，一拍桌子跳起来，右手拔出腰间的佩枪指向那个少年。立刻，他旁边的共和国军官也霍地起身，同时出枪指住他。
本来站在那个少年身侧地另一个少年愣了一下，拉起他就往外跑。
吉尔斯的脸上已经没有笑容。对自己的副官挥了挥手，示意他把枪收起来。他沉默地看着两个孩子的身影消失在门外，这才将视线转向杨泓。
“这不是我安排的，但我能理解他们。”杨泓沉着地解释，“这些孩子都是战争孤儿，他们的家人都已经牺牲。”
“我不会责怪一个孩子。”吉尔斯冷静地看着他，“但是，贵部在安排上是否有所疏忽，抑或是故意为之？”
杨泓诚恳地说“是我疏忽了，对不起。”
吉尔斯站起身来。淡淡地道“我要去更衣。失陪。”
杨泓立刻跟着起身，“我陪你去贵宾休息室吧。那里有浴室。”
“那就有劳杨将军了。”吉尔斯带着副官匆匆而去。他的副官提着一个小小的旅行箱，里面放着他地便装，以备不时之需，没想到竟然真的用上了。
他们前脚出门，后脚宴会厅里便喧哗起来，颇有些剑拔弩张的气氛。
几位帝国军官愤怒地指责共和国这方不讲信义，所谓“两国交兵，不斩来使”，何况他们还是为了送还俘虏而来。共和国的一群军官立刻群起而攻之，拍着桌子大骂帝国军人冷血，杀了人家的父母还不准别人发泄一下。
卫天宇已经疾步走到凌子寒身边，仔细打量着他的身上，见没有被热汤泼到，这才松了口气，关切地在他耳边问道“你没事吧？”
“没事，就是可惜了那盆鱼汤。”凌子寒微笑着摇头，“我看我们也到休息室去避一避吧。”
“好。”卫天宇细心地过去向宁觉非、英翔、黎远望交代了几句，这才走过来，跟凌子寒一起出去。
外面站着四个卫兵，一见他们便警惕地上前拦阻。凌子寒和蔼地说“我们想去休息室，就是你们地杨将军带我们的埃涅阿斯将军去的那一间。”
卫兵见他们并无异动，便放松下来，其中一个卫兵带他们沿着过道向前走了两百多米，然后做了个请的手势。
凌子寒向他道了谢，推开门走进屋里。
这个休息室很豪华，充满了帝国的奢侈风格，显然是过去留下来的。事实上，杨泓占领了伊斯菲尔要塞后，对里面的大部分生活设施基本没动过，既没那个时间和精力，更没有那么多人力、物力和财力。
宽大的房间里只有杨泓、他的助手和吉尔斯的副官。三人离得很远，杨泓坐在那里悠闲地喝茶，吉尔斯地副官满脸忿忿不平，却又勉强忍住，杨泓地助手一直盯着这位出枪很快的帝国上校，怕他有什么过激地行动，对他十分防范。
一眼看上去，场面有些滑稽。
第53章
凌子寒刚才异于常人的快速反应给杨泓留下了深刻印象，一见到他进来便笑着起身致意，请他们坐过去一起喝茶。
凌子寒和卫天宇都穿着便装，不像其他人都是军装，就连英翔、黎远望和宁觉非也都身着校级军官的制服，看上去就没什么特别，而他们两人就比较引人注目。
杨泓的助手为两人端上一杯清茶，然后退到一旁。杨泓关切地问“这位先生没被烫着吧？”
“没有。”凌子寒笑着点头，“我姓凌，凌晨的凌。”
“哦，凌先生，幸会。”杨泓更加意外，“据我所知，帝国高层似乎很少用东方系名字的人。”
“我也算不得在高层吧。”凌子寒轻描淡写地说，“我是国家图书馆馆长，不是军人，此次前来，也只是为了搜集资料。这是第一次贵我双方大规模交换战俘，将来势必会载入史册。无论是文明史，还是军事史，杨将军必将与埃涅阿斯将军一样占有重要的位置。”
“不敢当。”杨泓微微一扬眉，“原来凌先生是个学者，刚才看你的身手，我还以为凌先生是专门保护埃涅阿斯将军的特种人员。”
“哦，杨将军误会了。”凌子寒微笑着，不温不火地解释，“我一直对传说中古老东方的许多东西都很喜欢，除了美食、文化，还是一些神奇的搏击术，所以跟着书上地一些零星记载练过几天。当时情势危急。如果吉尔斯的脸被那盆汤泼中，那就是毁容的重伤，只怕杨将军的心愿就更加难以达成了。”
杨泓心里一震，脸上的神情却依然未变，仍是温文尔雅，有些不解地说“我不明白凌先生的意思。”
凌子寒淡淡地道“吉尔斯虽然在战场上骁勇善战，智计过人。但他的性情却是很温和宽容地，因为出身平民。所以并没有贵族世家的某些陋习，对于很多问题有自己地独到见解。我可以大胆地说，他是目前惟一一个有意愿也有能力让帝国在莱因克尔时代变得比以前温和的人，难道这不是你的期望吗？”
杨泓的眼中倏地掠过一道晶亮的光，随即控制住情绪，微笑着颌首，“凌先生有胆有识。令人佩服。”
“要论胆识，杨将军智勇双全，天下皆知，我自愧不如。”凌子寒放松地坐在那里，平静地笑道，“能来闻名已久的伊斯菲尔要塞参观，我很高兴。杨将军，我读过你们那里编纂出版的《自由行星共和国通史》、部分断代史、著名人物传记以及一些主要星系地历史。在学术上很感兴趣。如果杨将军有暇，可否约个时间，我们好好聊聊？”
杨泓更加意外，“真没想到，被你们称为叛军的政府出版的史学著作，你这个国家图书馆馆长竟然会读。不怕被视作我们的同党吗？”
“不过是看几本书，哪里就会是同党了？”凌子寒轻笑，“帝国在文化艺术方面并没有太多的限制，这一点我想杨将军应该有所耳闻。”
杨泓的笑容一窒，脸上浮现出一些异样的神情，随即隐去。这些日子以来，他一直在紧张工作，但有这么多俘虏被关在要塞，他自然不会放过这个了解帝国的大好时机，于是派了一个工作组进行审讯。提及地问题涵盖了帝国的方方面面。包括经济、政治、军事、文化、科学技术、风土人情等等。除此之外，他偶尔还会偷偷阅读帝国军官随身携带的一些书籍。诸如《银河帝国通史》、《人类文明发展史》、《银河帝国军事史》《银河帝国名将录》、《银河帝国开国元勋传记》之类的被共和国政府列为禁书的读物。经过数个月来的了解，他对于帝国地认识全面了许多，这个敌人的形象变得立体而清晰，不再是共和国政府的教科书或政治读物中脸谱化的模糊概念。
虽然内心承认面前这位年轻学者说的是事实，但表面上却绝不可赞同。他沉吟片刻，略带讥讽地说“我不认为你们的皇帝能够大方到允许你们阅读我们的书籍。”
“什么书能看，什么书不能看，皇帝陛下是不管的，这项工作一般由宣传部负责。”凌子寒技巧避重就轻，“我相信你们也应该是这样的吧。”
杨泓对政治一向不感兴趣，而因此对政府架构也不是特别清楚。他少年时在边境星球长大，对中央政府基本上没有概念，刚刚成年便进入军校，然后就是学习、训练、打仗，长年在外征战让他对首都的情况也没有什么深入地了解，此时对凌子寒地话也就无比辩驳，只得含糊其辞，“应该是吧……”
这时，房间角落处的门被拉开，吉尔斯从豪华浴室里出来，看上去容光焕发。他换上了蓝黑色地便装，款式跟军服差不多，但没有了礼服上耀眼的勋衔和授带，更增添了几分沉稳厚重的气质。他白皙的脸上微泛红晕，宝石般的秀发虽然已经烘干，却仍然带着些濡湿的感觉，让他更显秀气文雅，不会给人任何压力。看到凌子寒和卫天宇也在，那双碧蓝的眼睛闪了闪，lou出了愉悦的笑意。
杨泓礼貌地站起身来，再次诚恳地道歉，“埃涅阿斯将军，很抱歉在午餐宴席上发生了这样一个意外事件，希望没有给你带来太多的不愉快。”
“没事，我不会介意。”吉尔斯淡淡地笑了笑，“少年人总是容易冲动，人云亦云，很少具有准确的判断力，等他将来长大了，看事情的角度或许会不同，也许就不会再有今天这样的冲动了。”
“也许吧。”杨泓微微一笑，没有与他争辩，“将军还有心情与我一起去宴会厅吗？这顿饭总是要吃完的，请让我尽一尽地主之谊。”
在原本属于帝国的要塞说“地主之谊”，吉尔斯觉得有些刺耳，但也了解杨泓的性格，知道他不会故意讽刺，便镇定地点了点头，“好，我自然是客随主便，听杨将军安排。”
几个人一起出门，重新回到宴会厅，这里仍然吵成一团，很多人都面红耳赤，怒骂声震耳欲聋，只有宁觉非、英翔和黎远望避到一角的接待区，坐在那里悠闲地观战。看到他们进来，敌对双方的军官这才停止了骂战，全体起立，恭迎长官驾到。
杨泓看了看被汤泼过的那张桌子，见已经收拾妥当，重新摆好了碗筷，凉菜也重新端了上来，热菜似乎正在回炉处理，暂时还没上。他便走了过去，礼貌地请吉尔斯先坐，然后环视四周，温和地说“大家都坐吧。今天这事是我疏忽了，没安排好，让埃涅阿斯将军和凌先生受了惊，很抱歉。”
吉尔斯立刻欠了欠身，微笑道“我们是军人，遇到意外事件是很正常的事，没什么关系，也请杨将军不必责怪那个孩子。”他的态度始终和蔼可亲，即使险些被毁容，也没有流lou出丝毫恼怒的神色。
没等杨泓答话，便有一位上校按捺不住，冷冷地说“我们当然不会责怪孩子，他的父亲、叔叔都死在你们的炮火中，他恨你是理所当然的。”
吉尔斯的副官怒不可遏，抬手就要拍桌子。吉尔斯微微一摆手，止住了他不理智的行为。他转眼看向那位军官，声音柔和，神情平静，“你们攻占了我们的伊斯菲尔要塞，帝国却并没有派军队前来反击，接着，你们向帝国发动大规模的远征，深入我们的国土达五百多光年之远，这难道不是地地道道的侵略？这场战争不是我们挑起的，而是你们。那些阵亡将士的生命都是因为你们那些政客愚蠢的决定而丢在太空中的，难道不是吗？我这次来伊斯菲尔要塞，是应你们的邀请，将四百万被俘官兵送还给你们。我们千里迢迢，花费巨大的人力、物力、财力，将他们平安送到这里，让数百万家庭能够与他们的亲人团聚，这应该算得上仁至义尽吧？如果我们要求你们将帝国的三百余万将士送到奥尔丁顿，你们会同意吗？”
他这番话是很温和地说出来的，却义正辞严，掷地有金石之声，让共和国的那群军官顿时张口结舌，无法用更有力的言辞予以反击。
“你们觉得我是好战分子吗？”吉尔斯一脸坦诚地看着他们，“你们呢？热爱战争吗？”
那些军官更是无言以对，说“不是”固然不对，说“是”更加不妥。
杨泓看着那些平时伶牙俐齿、能言善辩的下属，不由得暗笑。对于吉尔斯的话，他内心是很赞同的，只是不便公开附和，便招手叫来自己的助手，“你让他们把凉了的菜重新热一下，尽快送上来。”
“是。”那个年轻的上尉答应一声，急步走出。
不久，一群少年进来，将那些热菜都撤了下去，那个向吉尔斯泼鱼汤和拉着他跑出去的少年都不在其中。大概是被告诫过，他们的动作都很规矩，端着菜绕到墙边，离吉尔斯他们远远的，鱼贯出门。
吉尔斯看着那些孩子的身影，想到帝国军近年来新征的士兵有不少也是这么大的年纪，再想到莱因克尔的勃勃雄心，不由得无声地叹了口气。
第54章
经过紧张的准备和沟通，战俘的交换于下午四时正式开始。一个小时后，第一船换回的共和国官兵到达伊斯菲尔要塞。
这里除了驻军外，还有数十万平民，包括军人家属、在工厂和农场工作的人、幼儿园和学校的老师，此时群情激动，纷纷涌向停kao运输船的码头。虽然只有极少数人的亲属在战俘之中，但其他人也仍然忍不住往那里去，都想亲眼目睹曾经落入敌人手中的子弟兵安全返回。
凌子寒和卫天宇呆在分配给他们的客房里，透过窗户看着远处的人流，不由得有些感慨。两人都没说话，站了一会儿便回身坐进躺椅，似乎打算悠闲地休憩。卫天宇从自己的衣袋里摸出电脑操纵着，无声地呼唤盘古。
因为相距遥远，共和国那边的网络系统与帝国这边的绝对隔断，盘古一直很难与那边联通，而伊斯菲尔要塞以前是帝国制造，因此盘古很容易就钻了进去，然后畅通无阻地进入了共和国的网络，直达他们的首都温尼弗雷顿。
想要获得的信息量太大，盘古不会立刻回来，起码要在那里呆上一天以上，所以卫天宇也不着急，只是把分配给帝国代表团的所有客房都清理了一遍，将监控系统屏蔽掉，然后把电脑放回衣服的内袋，躺下来闭目养神。
本来，在有些诡异的气氛中用完了午餐，如坐针毡的吉尔斯地副官便提议回舰。立刻离开危险的伊斯菲尔要塞。吉尔斯却坚持仍然按照杨泓制订的日程安排办，对他表示了充分的信任，说话间始终面带微笑，态度温和，让那些因为痛失过不少部下而义愤填膺的军官都对他产生了不少好感。杨泓的事务总长安凯伦少将再三向吉尔斯保证，以后不会再出类似于少年泼汤这样的小小意外，并将他们带到贵宾休息区。在这里为他们安排了各自地客房。
这里的每一间房都美仑美奂，原来是帝国地高级军官寓所。杨泓及其下属都不愿意住进这么豪华的地方，凯伦便将它改成了高级客房，专门接待贵宾。只是，舒适虽然舒适，只怕敢放放心心地在这里睡下的人却没有几个。
吉尔斯和他的副官住一间套房，这位副官一定要长官去休息，自己则拔出手枪。坐在客厅里全神贯注地警戒。
英翔、黎远望、宁觉非住进了一套三室一厅的客房，每人一间房。三个人刚才从头到尾都在看戏，一点也不累，进屋后到处看了一下，就一人端着一杯茶站在外面的阳台上去，一边看着外面的景象一边聊天。他们对要塞地壮观大为赞叹，然后就随口分析起目前的情况来。
“我对那位杨将军的印象很好。”英翔微笑着说，“估计他对眼下的情形也很无奈吧。”
“肯定。”宁觉非点头。“我感觉他和吉尔斯是同类，完全能够和平相处。虽然这两人都是数一数二的名将，但看上去都不是好战分子。”
“嗯，我说句实在话，小翔你听了别生气啊。”黎远望亲热地伸胳膊搂着英翔的肩，笑眯眯地说。“这位杨将军的气质很像你。打起仗来一个人顶得上千军万马，可内心里却是一万个不想打。”
“你说得也算是那么回事，我生什么气？”英翔看了他一眼，“我能理解杨将军的感受。你看他们这次对帝国地远征，一瞧就知道是外行指挥的。为了配合他们国内的大选，为了少数政客的野心，让数以千万计的人去异乡送死，损失大量的物力财力，这个国家会很快走向腐败，最后要么灭亡。要么向制度转化。”
“是啊。想起来还是挺有趣地。”宁觉非忍俊不禁，“一边亮明字号是帝制。现在却在逐渐走向平民政治，逐步实现实质上的民主，另一边高喊打倒，实际上却正在变得暴力，毫不考虑人民的利益，所谓的共和也越来越变质了。”
“没错。”黎远望先笑出声来，英翔也跟着笑了。
他们三人都穿着帝国上校礼服，或英挺或清秀或俊美，都有种远远超出常人的飘逸气质，同时又有威武的气势和英雄气概，此时并肩站在一起，姿势略有不同，却都很悠闲，远远地看过去，感觉很养眼，不过，那些自由行星共和国的人就觉得这情景特别刺眼，有人远远地大骂，“帝国的走狗滚回去。”
“刽子手。”
“变态狂。”
“暴君的帮凶。”
阳台上的三人都很理解他们地心情，也不想再刺激他们，便转身回房，坐下来继续闲聊。
“其实，共和国这边只要出一个高瞻远瞩地政治家，就能谋求两国之间的和平共存。”英翔温和地笑着说，“那位杨将军就很合适做这样地事。”
“对。”宁觉非点头，“他在人民中有很高的威信，如果他去参与竞选，那些只会夸夸其谈的政治家很可能不是他的对手。”
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