“我会的。”吉尔斯保证，“一定快去快回。”
“好。”莱因克尔关切地说，“这次你是深入虎穴，还有几百万敌方战俘，因此兵力一定要带足。另外还要带什么人去都由你来定，跟我说一声就行。现在我们兵强马壮，也无人掣肘，你不用有所顾忌，务必以自己的安全为重。”
“明白。”吉尔斯忍不住揉了揉他柔软的金发，轻笑道，“我会保重自己地，你也要当心。叛党势力还没彻底铲除，弗朗西斯和尤根都没抓到，他们随时都有可能发难。”
“我推测他们已经不在帝都了。”莱因克尔放开他，拉他在自己旁边坐下，一边喝茶一边商讨，“我们大军出征一个多月，哥哥天天带着路易去玫瑰城堡，叛党都没有出现伏击他们。放着这大好机会不用，应该是他们没在帝都，不知道这个情况，你说呢？”
“不一定。”吉尔斯微微侧头，思索着说，“我跟斯诺家的凌先生谈过，他认为叛党之所以没有对哥哥和皇帝陛下动手，很可能是因为他们审时度势，认为光杀皇帝是没用的。帝国现在实际是由你在管理，即时杀了陛下，你还可以另立一个新皇帝，丝毫不能动摇我们的根基，冒那么大的险做件治标不治本的事，很不划算，反而容易引起我们地注意。他们一直不动手，可以让我们认为他们已经不在帝都，因此而麻痹大意，然后再动手，就很可能会得逞。当然，他认为也不排除叛党势力确实已经逃离帝都的可能。”
“他说得对，即使叛党果然已经逃走，我们也不能放松警惕。”莱因克尔点头，“我会命令有关方面加紧追捕，一定要尽快查到他们的踪迹，将他们一网打尽。”
“好。”吉尔斯笑着点头。然后就开始着手进行出发前地准备工作。
要将大约四百万俘虏平安无事地运到遥远的伊斯菲尔要塞，除了护送的战舰外，还需要大量的运输船，这必须要消费巨额的人力物力，吉尔斯带着自己参谋部的人，殚精竭虑，花了半个月时间才安排妥当。等到开始确定随行人员时。他第一个拜访的就是那位年轻而稳重、低调却充满神奇色彩地帝国情报部首席大臣。
凌子寒在自己地办公室接见了英挺俊秀地“离权力顶端最近”地上将。他笑着将一杯香茶放到吉尔斯面前，顺手把慵懒的那只小龙挥到一边去。这才坐下来，好整以暇地看着他。
吉尔斯呷了一口茶，这才微笑着对他说“我这次来，是想邀请你跟我一起去伊斯菲尔要塞。”
凌子寒有些意外，“我？”
“对。”吉尔斯点头，“总有一天，我们会夺回要塞。现在需要更多的情报。莱因克尔和我都不相信原来情报部的那些官吏。他们自视甚高，因循守旧，视听闭塞，感觉迟钝，并没有太大的作为。而你上次和卫先生最先驰援皇宫救驾，后来的很多事情也处理得准确而及时，带给我们很大惊喜。帝国大军远征期间，克莱斯特公爵竟然能在你们地城堡里看到即时传送的战场情况。这让我们很惊讶，也很佩服。这次我去伊斯菲尔要塞，希望能够得到你们的帮助，一是找到渗透进叛党内部的路径，二是让莱因克尔能在帝都同步看到我们的情况。还请凌先生鼎力相助。”
凌子寒凝神思索着，一直沉默不语。
吉尔斯温和地说“凌先生。我一直把你当成我们的好朋友，莱因克尔也是这样，所以他不会以皇帝的名义下旨，而是让我来跟你商量。如果你愿意交我这个朋友，请助我一臂之力，行吗？”
“将军，我当然愿意交你这样的朋友。”凌子寒微笑，“我只是有点意外而已。我很愿意去伊斯菲尔要塞看看，而且对那位神奇地杨也很有兴趣，能跟他近距离接触。那是再好不过的事情。”
“太好了。”吉尔斯很高兴。“我是不是可以认为你答应了？”
“是。”凌子寒点头，“我要带几个人一起走。”
“没问题。你尽管带，把人数报给我就行了，我好安排舰上的食宿。”吉尔斯站起身来，“那我就先告辞了。后天我们就出发，明天我会派人通知你具体时间。”
“好。”凌子寒与他握手，将他送到电梯前。
卫天宇一直呆在隔壁的房间，在监控器里看着吉尔斯离开，这才走了过来。
凌子寒对他说“我要跟他去伊斯菲尔要塞，莱因克尔要看现场直播，你觉得应该怎么安排？”
“我跟你去。”卫天宇毫不犹豫地说，“信号的即时传送盘古就可以做，我在前面更可以协助他。另外你看还要些什么人？”
“小翔一定要去。”凌子寒沉吟片刻，“远望和觉非也去，其他人留下，城堡没有得力的人负责防守也不行。”
“我没意见。”卫天宇边说边收拾东西，“我们回去吧，把这消息告诉他们，然后看看要准备什么，如果手上没有，还得出去采购。”
“好。”凌子寒伸手抱起旁边地小龙，跟他一起离开国家图书馆，直奔玫瑰城堡。
听到他们要去到很远的地方，最激动的不是要跟着去的宁觉非、黎远望和英翔，而是三个小家伙。
英修罗握住父亲的手，坚定地说“老爸，我也要去。”
凌逍、凌遥跳着脚地嚷“我们也要去。”
凌子寒瞪他们一眼，“就你们那胡作非为的性子，说不定会把人家要塞给拆了。”
老佛爷笑眯眯地问“我可不可以去啊？”
“不行。”凌子寒半点不让步，严肃地说，“妈，我们没走过这条路，不了解情况，你们暂时不要动，等我们回来再说。”
“哦。”老佛爷点了点头，“既然这样，那也行，逍逍、遥遥、修罗，这是大事，你们别胡闹，过来陪着奶奶。这么大的城市我们还没玩过呢，你们就想跑到几万光年之外去，那叫好高骛远，懂不懂？”
她这一番话半正经半调侃，让凌子寒他们啼笑皆非，三个小家伙听得似是而非，反而不知道该怎么辩驳，只好“哦”了一声，有点委屈地走到她身边。
“等你们老爸走了，我们就出去玩。”老佛爷压低了声音，“跟着他们有什么意思？我们自己玩才有趣。”
三个小家伙全都眼睛一亮，高兴地直点头。
把孩子们安抚住，凌子寒他们就专心去做出行准备了。
过了两天，他们四个人乘坐吉尔斯的专用太空穿登上了他的旗舰阿瑞玛尔。
吉尔斯向莱因克尔报告完毕，一声令下，这只带着庞大船队的太空舰队便浩浩荡荡地出发了。
第51章
星路迢迢，即使有虫洞可以空间跳跃，他们这一只庞大的舰队要从奥尔丁顿走到伊斯菲尔要塞也需时将近一个月。
一路上，吉尔斯要做的工作仍然很多，几乎是从早忙到晚。凌子寒他们都不去打搅，而是坐在电脑前津津有味地看故事。
主人公是颇具传奇色彩的杨泓，而那些故事全是真实事件，全是盘古想办法从自由行星共和国的军事机密档案库里搞出来的。
在这二十多天里，他们这五位斯诺家的兄弟都比较悠闲。黎远望和宁觉非对太空战的各种战略战术相当感兴趣，呆在舰队参谋部问长问短，而凌子寒、卫天宇和英翔却喜欢呆在房间里，看外面的星空，听电脑把那些资料读出来，就这样把整整一部银河人类文明史了解得清清楚楚。
“很有趣。”凌子寒捧着一杯咖啡，看着外面的星星，唇边噙着一缕微笑，淡淡地说，“勿庸置疑，帝国军队对普通平民太过残暴，所谓天怒人怨，这才会激起民变。”
吉尔斯坐在他身边，手上端着一杯果酒，有些无奈地耸了耸肩，“那时候的某些帝国将领是有这种恶习的，尤其是出身贵族世家的那些人，视人命如草芥，将平民看作他们的奴隶，生杀予夺，为所欲为，莱因克尔和我都非常痛恨这样的人。”
“我一向认为每种政治制度都有他的优缺点，关键是要合适。”凌子寒神情轻松。平静地说，“帝制、共和，都有它存在地合理之处，重要的是掌握国家机器的是什么样的人。”
“你的话……有一定的道理。”吉尔斯有些犹疑不定，随后果决地说，“但是帝国必须统一，不能允许叛乱分子合法化。”
凌子寒笑了笑。没再跟他就这个话题谈下去。他们可以谈论的事情有很多，譬如科技地创新、疆域的扩张、文化地复兴、人民的生活、经济的发展。伴着悠闲的音乐、柔和的灯光以及舷窗外的无尽宇宙，他们会油然而生微醺的感觉，仿佛酒逢知己，心旷神怡。
如此美好地旅程，一个月的时间并不长，他们很快就来到伊斯菲尔走廊的入口。遥望着远处那颗发出幽幽微光的圆形小星星，吉尔斯神情严肃。
“以前我们交手过很多次。但从来没有见过面。”他轻声对身旁的凌子寒说，“这是第一次，我们作为平等的对手，面对面地坐在一起。”
“我们也想见见他。”凌子寒与不远处的英翔对视一眼，淡淡地道，“对这位神奇的杨，我们很感兴趣。”
“这没问题，你们可以作为我地随员一起去要塞。”吉尔斯转头看向他。郑重地强调，“不过，这是深入敌营，很危险。”
“没关系。”凌子寒微笑，“我相信杨的智慧与诚意。”
吉尔斯沉默片刻，神情变得柔和。“我也相信。”
很快，署名帝国军副总司令官吉尔斯·埃涅阿斯上将的公文发给了伊斯菲尔要塞的杨泓中将，不久，来自杨将军的电文传到了旗舰阿瑞玛尔，短短的文稿清楚地说明了交接仪式地时间、地点以及共和国一方参加的人员。
吉尔斯看了一遍，不禁微微一笑，“看来这位将军确实如传说中的那样，喜欢凡事简单直接，不搞繁文缛节。”
他的参谋长没有接他这句明显是赞扬敌军将领的话，而是严肃地说“副司令官阁下。为安全计。您不能前往伊斯菲尔要塞，由我带人去吧。”
“不。我去。”吉尔斯收敛了笑容，“身为帝国军人，怎么能临敌畏缩，让叛军笑话？”
这句话义正词严，参谋长立刻答道“是。”
吉尔斯自从军以来，一直是常胜将军，从无败绩，一向有勇有谋，既然决定亲赴要塞，便进行了周密布置，首先邀请杨泓前来商谈交谈仪式的细节，其次布置了如果自己在要塞遭遇不测，帝国舰队的应变措施，然后将这些情况以绝密方式发给了莱因克尔。
杨泓很快回电，“感谢埃涅阿斯将军的邀请，有关交接仪式的细节，贵我双方可直接通话商议。如果贵部认为在要塞交接不妥，可改在埃涅阿斯将军的旗舰上举行。”
吉尔斯看着来自伊斯菲尔要塞地答复，不由得笑着点头，“确实勇气可嘉，这么一来，倒像是我怕了他。明知是激将法，我却不得不接受。参谋长，你告诉他们，我方同意杨将军拟定地交接程序，届时我将代表帝国，亲往伊斯菲尔要塞。”
杨泓这次的回复很快，也很简捷，“恭候大驾。我以人格与名誉起誓，绝不会背信弃义，让埃涅阿斯将军受到伤害。”
吉尔斯看着电文，轻笑道“这位杨将军真有气概，不像叛军地某些高级军人政客，倒有点我们帝国将领的风采。”
凌子寒点头，“那边一定也有不少杰出人物，不然不可能与你们对峙百年之久。”
“是啊。”吉尔斯感慨，“希望我们能够尽快结束这种对峙的局面。战争太耗国力，再这么打下去，他们的经济必会崩溃，帝国也将大伤元气。”
“对。”凌子寒赞同。
一路上，他都有意无意地与吉尔斯谈到战争与经济、政治的关系，渐渐将这位纯粹的军人的思维引导到更高的地方。作为未来的帝国摄政王伴侣，他应该看得更高，想得更远，那才能对这个庞大的国家与数百亿人民有所助益。现在看来，这一个月来的闲谈效果显著。
第二天，吉尔斯便带着随行人员从旗舰出来，登上一艘雷神级巡洋舰，后面跟随两艘旋风级驱逐舰护驾，缓缓航向伊斯菲尔要塞。
三艘军舰上的官兵都很紧张，如果要塞大炮此时向他们发射，他们绝对无法逃避，肯定要灰飞烟灭。吉尔斯却神色自若，站在舰长室里，看着前面逐渐接近的黑色要塞。
当年建造这个要塞，帝国花费了巨大的人力物力，里面可以容纳两亿人，衣食住行自给自如，除了军事区域外，生活区域也很齐全，工厂、医院、学校、花园等应有尽有。对于人类来说，这是一个庞然大物，但处于太空中时，它的体积看上去却很小。由于处于重要的位置，历年来在这里发生过无数次大小战役，在它周围一光年内的区域里有数不清的宇宙尘埃，只怕很多都是被击碎的军舰、战机的残骸以及人类的血肉之躯。
他们离要塞越来越近，看着黑色的合金外壳在远处恒星的照耀下反射出冷冷的寒光，三艘军舰上的将士都绷紧了神经。直到入口处巨大的门缓缓打开，而要塞大炮的炮口始终没有转过来，他们才松了口气。吉尔斯仍然镇定自若，一直默默地看着眼前的一切。
三艘军舰都获得了进入许可，在要塞派出的领航船的引导下慢慢驶进去，停kao在离入口最近的泊位。
伸展出来的廊桥上站着几个身穿灰色军装的男子，为首的人军衔最高，肩章上缀着两颗金灿灿的将星。
巡洋舰停稳后，与廊桥对接，然后舱门缓缓打开，吉尔斯最先出现。
他穿着黑色修身的帝国上将制服，迈着军人的标准步幅走上前去，站到那位中将面前。
两人同时立正，互致军礼，然后才微笑着握住了对方的手。
“埃涅阿斯将军，欢迎，欢迎。”
“杨将军，幸会。”
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夏天一直严重失眠，现在天气冷了，忽然变得嗜睡，而且多梦，很奇怪……
第52章
站在杨泓身后的都是杨舰队的精英，但他们并没有互相引见，只是礼貌的握了握手，便转身上车，往要塞司令部驶去。
看着外面的情景，凌子寒他们都很佩服。卫天宇微笑着轻声说“这个要塞简直是人类科技的巅峰。”
吉尔斯有些自豪地点头，“是啊，当年帝国倾尽全力，使用了所有高科技的成果，才打造出这么完美的太空堡垒，可惜……”说到最后，他轻叹一声。
“再好的堡垒也需要人守。”宁觉非笑道，“人还是最重要的。”
“没错。”吉尔斯赞同。
他们乘坐的是磁动力飞运兵车，双方的首席代表及其随行人员都在同一辆车里，这样做也许有些失礼，但却节约能源，联想到杨泓一向讲求实际、不喜欢排场的做事性格，吉尔斯在心里暗自称赞。
车子的速度很快，穿过形如蛛网的金属桥梁，很快停在宽敞的司令部门前。
交换战俘的文本事先已经做好，在帝国舰队行军的这一个月中，双方来来往往，对战俘名单进行过多次核对，此刻自然不必再做过多的查核。司令部里有个大型会议厅，杨泓叫人将这里布置成会场，就在这里举行签字仪式。
下面坐着很多共和国军官，吉尔斯进去后，凌子寒他们也被引导到座位上，只有双方主将及其助手来到主席台上。
杨泓讲了几句话。然后请吉尔斯讲话，两人都没有提到共和国与帝国由来已久的仇怨，只是感谢对方善待己方人员，希望双方地被俘将士能早日返回家园。
在热烈的掌声中，两人坐到铺着红绒的长条桌后，共同签署了交换战俘的文件，然后起立交换文本。互致军礼。
吉尔斯身高腿长，帝国的黑色将军礼服将他衬托得更为英俊挺拔。杨泓比他矮了一个头。共和国的灰色制服也不如帝国军服那么抢眼，但他站在吉尔斯面前，给人的感觉却是旗鼓相当，并不逊色。两人都是战功赫赫地名将，在交锋中曾经歼灭过对方的大批军队，杨泓让帝国地完胜功败垂成，而吉尔斯更是摧毁过共和国的无数舰队。此时此刻却面对面地站在一起握手言欢，在场的众位军官无不在心里感慨命运的变幻莫测。
帝国军队不会把战俘送进要塞，而是要求共和国军队把需要交换的战俘用船运到伊斯菲尔走廊入口，两船对接，双方的战俘同时上下船。
要交换的俘虏数以百万计，即使以最快地速度，日夜运作，也需要六天才能完成这一工作。而在此过程中出现什么问题，也需要双方主将共同协调，因此，杨泓邀请帝国将军暂留要塞做客，吉尔斯也没有拒绝。
举行完简短的仪式，便到了午餐时间。
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