吉尔斯察言观色，已然明白，心念电转，立刻说“夫人，莱因克尔自小父母双亡，是跟着哥哥长大的，虽然长兄当父，克莱斯特大人对他也非常好，但总是有些遗憾，不知夫人愿意做他的教母吗？”
莱因克尔一听他的话便明白了他的打算，心里却有些不以为然。他一向清高孤傲，虽然欣赏这家人，但要他立刻将他们当成一家人，他根本做不到。如果是为了利益而屈居人下，认人作母，他更加不屑为之。想着，他淡淡地瞥了吉尔斯一眼，正要婉言推辞，把话题带开，斯诺女公爵已经喜不自胜，张口就说“我不信什么教的，教母就免了。如果不嫌弃的话，司令官就做我的义子吧。其实不管是什么称呼都无所谓啦，做我的儿子就好了，他们都是你的兄弟，那样不是很好吗？”她眉开眼笑地看向吉尔斯，顺口又说“准将大人也做我的儿子吧。”
凌子寒和英翔对视一眼，同时看向容寂。这位公爵长子抹了一把脸，控制住心里的情绪，平静地笑道“司令官，将军，家母量浅，今天能得二位赏光，非常高兴，不免多喝了几杯，一时失言，请不要介意。”
莱因克尔听出他的话中之意，显然也是不想让女公爵认自己为子，不由得暗自高兴，立刻顺水推舟，“侯爵大人言重了，我很感激夫人的心意。在我心里，早已经把你们当成我最值得信赖的朋友了。”
“谢谢司令官阁下。”容寂微笑着对他举了举杯。
两人干了杯中酒，相视一笑，都如释重负。
老佛爷没把两位美男哄到手，顿时大为不快，喝了两杯闷酒，便不管不顾地说“这里没意思，呆着郁闷，你们回头就收拾东西，我要带儿孙们一起去温尼弗雷顿玩，还有那个什么自治领，我也要去转转。小寒、天宇，让那个帝国情报部见鬼去吧。鸿飞、小狼、远望，全都陪我去玩，参什么军？打什么仗？都是胡闹。我还没同意呢，你们谁都不准去。谁要敢去，就别认我这个娘。盘古，盘古，你怎么不在？去哪里了？快点过来。你把我们的飞船准备好，我们明天就走，谁要敢拦我们，你就让他们的所有机械装置全部瘫痪，都别想动弹。哼，当我老太太是好欺负的吗？”
盘古不用饮食，就在厅外坐着等英修罗，一听到她的呼唤便走进门来，等她说完便立刻答道“好，我马上就办。”
容寂、凌子寒、英翔、宁觉非等人面面相觑，都有点啼笑皆非，解意、许幽、岑少轩、甄陌等人都觉得好玩，不由得会心微笑，沈安宁和三个小家伙差点欢呼雀跃，全都眉开眼笑。
莱因克尔没想到女公爵居然会口无遮拦，说出如此大逆不道的话来，公然要去自称自由行星联邦共和国的叛军那边，还要到敌友未分诡谲难辨的斯帕克斯自治领去，不由得惊诧不已，等看到被他们奉若神明的盘古居然对这位女公爵言听计从，不由得更加愕然。吉尔斯见机得快，立刻微笑着问“夫人不是想环绕奥尔丁顿一圈吗？怎么突然改主意了？”
老佛爷余怒未息，“一到这里我的儿子们都不听话了，气闷。这里的风水肯定有问题，我身体不好，还想多活几年呢。”
她的儿子们一听，顿时坐不住了，齐齐站起身来。容寂恭敬地说“妈，你别误会，我们不是这个意思。”
“什么意思？我想做什么你们都拦着，还有什么意思？”老佛爷看到解意，忽然想起他在为皇帝画画，接着就联想到那个皇帝对自己儿子垂涎欲滴的模样，心头更是火起，“小意，你也别画什么画了，跟我走。哼，我的儿子，谁也没资格使唤。”
解意当然是求之不得，想要答“好”，可看了看容寂，又不想让他难堪，便犹豫着没有做声。
老佛爷大怒，重重一拍桌子，“你们看，你们看，就连最乖的小意都不听我话了，我还有什么可说的？明天就走，谁要拦我我就要他好看。”
宁觉非赶紧向三个小家伙使个眼色。英修罗和凌逍、凌遥飞跑过去，围着老佛爷便开始甜言蜜语。
“奶奶，你最好了，别生气啦。”凌逍拉着老佛爷的胳膊摇来晃去，撒着娇说，“这个星球我们以前没来过，等玩够了再走好不好？”
“是啊，还有好多好吃的我们没吃过呢。”凌遥一脸神往，“奶奶，你不是说要带我们全都吃个遍吗？要是明天就走，我们就吃不到了。”
英修罗兴致勃勃地说“奶奶，你别怕那个什么皇帝对小意叔叔做什么不好的事，我会一直盯着他，随时可以让他们活了死，死了活，活了再死，死了再活。”
“你以为这是游戏啊，可以无限复活。”老佛爷听得好笑，也就转怒为喜了。
雷鸿飞趁母亲大人与孙子们纠缠，赶紧凑近莱因克尔和吉尔斯，低声说“家母一派赤子之心，其实并无恶意，请两位不要放在心上。”
“当然不会。”莱因克尔微笑。
吉尔斯有些好奇，“为什么盘古大人与你们这么好？”
雷鸿飞看向隔着一个座位的英翔，他听到了他们的对话，便探头过去，轻笑着解释，“盘古的父亲是我妻子创造的。盘古与我儿子的感情也非常好。”
“你妻子？”莱因克尔很不理解，“盘古已经存在几千年了，还没有银河帝国的时候他就在，怎么会是你妻子创造的？”
英翔神情黯然，“她不是我们这里的人，她是另一种智慧生命。”
“哦。”莱因克尔点了点头。
吉尔斯深有感触，“宇宙无比神奇，我们现在能了解的不过是沧海一粟。”
“是啊。”英翔轻叹，“与浩瀚的宇宙相比，人类的历史是微不足道的。”
容寂见老佛爷已经心平气和，似乎完全忘了刚才的事，便笑着说“大家都坐吧，我们继续吃，还有几道菜要上，都是这里的名厨最拿手的招牌菜。”
众人纷纷落座，神情都很愉快，气氛重新变得很轻松。
女公爵被三个孩子拉扯着撒娇耍无赖，心里的那点不快早就扔到九霄云外，看着孩子可爱的笑脸，她乐得飞飞的，立刻什么都答应了。
三个孩子一起做出胜利的手势，笑眯眯地说“奶奶答应留下了，也答应带我们去环球旅行。”
立刻，围坐在餐桌旁的儿子们都热烈鼓掌。莱因克尔和吉尔斯也被他们相处的欢乐气氛所感染，也微笑着拍手。
“算啦算啦。”老佛爷摆了摆手，笑容可掬地说，“我是长辈，怎么会跟孩子们闹脾气？你们说什么就是什么吧。我不管了，你们去安排好了。”
“谢谢妈。”容寂温和地说，“我们一定会尽全力让妈玩得开心的。”
“嗯嗯，我很放心。”老佛爷环视四周，热情地说，“你们别停啊，该吃的吃，该喝的喝。司令官大人，将军阁下，我是没拿你们当外人，也就不必装模作样，刚才的事你们别放在心上，我是闹着玩的。”
“当然不会。”莱因克尔很有礼貌地欠了欠身，“夫人的性情令人赞赏，在帝都的上流社会里已经很难看到了。”
“呵呵，会吃亏的。”老佛爷的神情很洒脱豁达，“我是有这么些儿子在身边保驾，所以才能随心所欲，一般人还是顾忌一些好。”
莱因克尔眨了一下眼睛，“夫人这话可是另有所指？”
“没有。”老佛爷坦荡地说，“这是做人的基本原则吧，在哪里都是一样的。你们这里如此，那个什么共和国肯定也是这样。无论是什么制度，或者是什么种族，只要是人类，天性便是一致的，本质上不会有太大分别。”
“多谢夫人教诲。”莱因克尔很真诚地欠了欠身。
女公爵说了一会儿正经的就倦了，看着他金色的秀发、碧蓝的眼睛、俊美的容颜，继续心襟摇荡。凌子寒连忙轻声提醒她，“妈，你看是不是跟盘古说一声？我们明天不走了，他也就用不着再去准备了。”
“哦哦，好。”女公爵对英修罗说，“修罗，去叫盘古来。”
英修罗答应一声，飞快地跑走了。
莱因克尔和吉尔斯都放下心来，两人都不愿意跟这个带着浓厚的神秘色彩的家族发生正面冲突，而是希望与他们成为盟友。莱因克尔正要说几句礼貌的话表示感谢，他的通话器响了起来。
一般来说，只有发生了紧急情况，司令部才会联络他，莱因克尔向在座的人说了声“抱歉”，便接了起来。
出现在屏幕上的是他的参谋长，“司令官阁下，我们的侦察队在亚太空域的修斯星发现叛乱者大本营。消息刚刚传回来，就被国防部截获，尤根伯爵立刻下令向修斯星发射地狱之火。我们无法拦截，现在地狱之火已经进入通往亚太星域的虫洞。修斯星上有十八亿人口，而叛军人数仅有不到三十万……大人，我们该怎么办？”
莱因克尔的脸色变了。
第20章
更新时间2009720 1:22:34 字数3424
地狱之火是终极毁灭性武器，体型巨大，呈椭圆形，里面有自动和人工两套驾驶系统，如果在同一星系，便可以直接发射，如果在外星系，会让一组人驾驶它穿越虫洞，跃迁到目标星系，然后上面的人再撤离，让这个恐怖的武器发动攻击。
虽然看上去无比巨大，其实它的核心物质却不多，重量很轻，是地球上没有的新元素氲。这种物质在银河系中很少，且极不稳定，要储存它就必须制造出强大的重力场，使它悬停在容器正中央，并保持真空状态，否则就会产生连锁反应，发生威力巨大的爆炸，毁灭周围的一切。正因为此，制造这样一个武器的成本非常高昂，倾尽帝国财力，目前也不过制造出三个，是打算在帝国首都受到严重威胁时才使用的，莱因克尔没想到尤根竟然会不经自己同意便下令用这种武器对付叛军星球，不由得怒不可遏。
虽然像是有一把火在心里熊熊燃烧，他仍然进退有度，彬彬有礼地起身向主人告辞。
他接电话时并没有刻意将音量调小，因此周围的人都听得很清楚。凌子寒他们几个长期在军界和情报界工作的兄弟对武器是十分热爱与好奇的，早就对这一时代各方面所拥有的武器进行了详细研究，对地狱之火的情况也很熟悉，这时心中剧震，无不骇然。
凌子寒立刻说“司令官阁下，赶回去需要时间，目前的情况必须争分夺秒，片刻都耽误不得。我们的书房可以给你，盘古会为你指挥所需的一切条件。”
莱因克尔略一沉吟便道“好。”
凌子寒对母亲说“妈，你和他们不用管这事，我们几个人陪着司令官阁下就行了。”
“好。”女公爵笑着点头，“你们去忙吧。”
几个人迅速走出餐厅，上楼进入书房。盘古在几秒钟内就将帝国军司令部与这边联接，同时将地狱之火飞行的空域以立体形象呈现在他们面前。四面墙壁也成了大屏幕，即时接收来自太空舰队、国防部、亚太星域等地的情况。
莱因克尔看着在深空中飞速航行的黑色堡垒，沉声问道“盘古，你能控制住里面的电脑，让它操纵地狱之火飞回来吗？”
盘古停了十秒钟才回答，“不行，上面的人锁定了自动驾驶系统，将电脑与外界完全继开，我无法联系上。”
莱因克尔立刻向身在司令部的参谋长询问“奥比斯克，我们在亚太星域部署有军队吗？可以拦截地狱之火吗？”
那位身形有些僵硬、不苟言笑的参谋长答道“来不及了，地狱之火还有十一分钟就会撞上修斯星，那里的叛军已经出动驱逐舰进行拦截，但毫无作用。”
“十一分钟……”莱因克尔低低地重复一声，便不再吭声了。他笔挺地站在那里，神情阴郁，目不转睛地看着大屏幕上的亚太星域。
吉尔斯也很清楚，在太空中，十一分钟根本是弹指一挥间，除非他们正好有舰队在那条航线上，否则根本不可能及时赶到，而且制造地狱之火使用的材料全是特殊的高强度合金，可以挡住很多形式的攻击，再加上它携带的爆炸物氲是极易造成毁灭性破坏的物质，他们也不敢贸然攻击。在短短的十分钟里，莱因克尔、吉尔斯与奥比斯克反复讨论了好几个方案，却均因时间不够而告失败。
莱因克尔看着那颗犹如绿宝石般的美丽星球，碧蓝的眼眸中掠过一丝黯然，“十八亿人……”
奥比斯克的声音很低沉，“在尤根伯爵的眼里，那不过是十八亿只蝼蚁。”
说话间，那个巨大的黑色堡垒中弹出一个小黑点，迅速向外太空飞去。几艘驱逐舰一直围着地狱之火进行攻击，却无损它分毫。很快，它便以雷霆万钧之势撞进修斯星的大气层，如一颗耀眼的流星直落地面。
那是修斯星上的居民看到的最后的奇丽景象。
地狱之火落地后，保护氲的装备自动停止操作，几秒钟后，氲便出现异常，发生聚变。顷刻之间，以它为中心，连续的爆炸向四周蔓延，迅速席卷整个星球。地底岩浆冲天而起，撕裂地壳，焚烧森林，摧毁所有城镇，恐怖的高温消灭了所有生物，甚至包括微生物都无法生存。
一个本来是人类乐园的星球就这样毁灭了。
雷鸿飞握紧了拳，低声用中文骂道“妈的，那个什么狗屁国防大臣比恐怖分子还没人性，简直混账到极点。”
奥比斯克板着脸，一言不发地离开司令部，回到自己的办公室，然后开启加密信道，这才对莱因克尔说“司令官阁下，我痛恨这样的王朝，现在的这个银河帝国必须灭亡。”
“住口。”莱因克尔喝道，“奥比斯克，你知道你在说什么吗？”
“当然知道，这话我早就想说了。”奥比斯克镇定如恒，“从少年时代开始，我就一心想要凭着自己的力量推翻索克斯坦皇帝，但是我没有那样的机会。阁下，我投效于你，就是希望能用自己的能力帮助你成为新的王者，让你登上帝位。”
“奥比斯克上校。”莱因克尔的声音更冷，充满威慑力，“你对陛下如此不敬，说出大逆不道之言，身为帝国军人，那是罪大恶极，不可饶恕的。”
“我不过是为帝国的亿万子民着想。”奥比斯克义正词严，“阁下，您今天也看到了，那些贵族随便一句话，一个星球就化为灰烬，十几亿人的生命就这样终结，那么多种族从此灭绝，您还想让这种惨绝人寰的事情继续发生吗？”
莱因克尔一时语塞。奥比斯克忽然把视线投入坐在他身侧的凌子寒，诚恳地说“斯诺先生，您同意我的建议吗？”
凌子寒心里暗赞，这人太有心计了，完全是个出色的政客，光干个参谋长实在屈才了。这么想着，他微微一笑，“如果帝王不爱他的子民，那确实有负天下重托。”
莱因克尔转头看向他，“你支持奥比斯克的意见？”
凌子寒侧了侧头，“我只是非常不喜欢视别人的生命如草芥的人。”
莱因克尔赞赏地点了点头，“既然这样，那就让我们来铲除那些一向高高在上的贵族势力吧。”
他们迅速商议了一下，莱因克尔便驱车直奔皇宫，求见皇帝陛下。
索克斯坦四世吃完午餐后便带着克莱斯特在巨大的花园里欣赏奇花异卉，然后色心大起，将身边的美男子压到软榻上，满足以后便慵懒地躺在那里休息。听到波尔男爵禀报说莱因克尔来了，他略一犹豫，便道“让他进来。”
克莱斯特想要起身穿衣服，皇帝笑着将他搂进怀里，一脸的爱怜宠溺，“跟自己亲弟弟用不着讲什么宫廷礼仪吧？我看你有点累，就这么歇着吧，我跟莱因克尔说会儿话，你如果有精神，也可以听听。”
克莱斯特知道莱因克尔对自己进宫侍奉皇帝的事非常难受，如果让他看到这样的情景，只怕心里更不好过，可皇帝的手臂有力地圈住了他，让他无法起身回避，他只能在心里轻叹，却无可奈何。
莱因克尔跟随波尔走进皇家花园，经过长长的小径，来到湖边的一间白色小楼前。波尔进去禀报后，便出来对他做了个请的手势。莱因克尔缓步进门，立刻便感受到房间里充满了情色味道。
宽大华丽的锦榻上躺着两个赤裸的人，薄薄的细羽凉被盖在他们的腰间，皇帝的手臂圈抱着克莱斯特，一脸的慵倦与满足。克莱斯特看着弟弟，眼里闪烁着千言万语，似乎在劝他忍耐，又似乎是在请他谅解。
莱因克尔的心里阵阵抽痛，但表面却没有露出丝毫异样。他站到皇帝面前，行了一个标准的军礼，然后按照宫廷礼仪请安。
皇帝笑道“坐吧，有什么事吗？”
莱因克尔道了谢，然后坐到距离他们稍远的一张椅子上，将尤根下令发射地狱之火毁灭修斯星的事原原本本地讲述了一遍，最后义愤填膺地说“发射地狱之火不是小事，尤根伯爵竟然不请示陛下，不通过我们帝国军司令部，不召开参谋长联席会议，便擅自下令摧毁整个星球，导致十八亿无辜平民丧生，这是不可容忍的事情，请陛下圣裁。”
皇帝点了点头，“爱卿的话很有道理。既然尤根伯爵如此不尊重朕给他的权力，那就收回吧。明天我会宣布，由你升任帝国军元帅，除了发生紧急情况外，国防部不得直接向军队下令，必须经过你的同意。你看这样行吗？”
“谢谢陛下的信任。”莱因克尔站起身来，“臣定会兢兢业业，为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
“好好好。”皇帝十分愉快地笑道，“如果没别的事，你就先去外面歇息吧，喝杯茶，晚上跟我们一起吃饭。”
“是。”莱因克尔微微欠身致敬，然后缓步退下。
克莱斯特目送着弟弟高大坚定的背影离去，这才有些担心地轻声说“莱因克尔还很年轻，陛下给他这么大的权力，很可能会招来更多的闲话。”
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