伯颜急招军中萨满巫师，让他连夜祈祷问神，保佑蒙军再战。蒙人信萨满教，称神明为“长生天”。伯颜相信冥冥中有天意，他破了宋军坚守的阳罗堡，就是听从了术士极为具体的指点。阳罗堡一破，他长驱而入宋朝领土。如果没有上天的佑护，也就没有他的胜利。
有人报说常州有民众在军士箭弩的掩护下出城修复鹿杈等路障，元军想接近就被射回。伯颜等待着萨满结束祈祷，只命人监视。如果得了神的佑护，就能所向披靡。区区路障算得了什么？虽然南北高垒被毁，届时再驱百姓堆筑，上架炮火，多加击毁就是了。至于那些被砸毁了的火炮回回炮，让人速去后方运输，不过十几日就能到了。
跳神的鼓声持续了一夜，凌晨时，年老的巫师前来面见伯颜。伯颜满心期待地等着他告诉自己天神会保佑蒙军。但是巫师脸色灰白，颤抖着说“神示不明，但有诡秘之兆，那城中，恐有妖魔降临……”
伯颜蹙眉，他曾听见有人报说刘师勇高喊“金山长矣！”就到金山寺中见了一个老僧，老僧告诉他常州如龟型，打尾部，就是南门，常州四脚就露出来，即可破城。伯颜才用兵猛攻北门，吸引了守军注意力后，再攻南门，让亲兵插上旗帜，引众军齐攻……这本是必胜之计，怎么竟然造成了如此大的伤亡？如果不是妖魔鬼怪之说，真难旁解……
攻还是不攻？伯颜犹疑起来。他又想起半个多月前，那股援军冲出包围时，军中所说虎精降临的谣言，加上有关军中那些莫名而倒稍后又能活动的神秘病症，难道，竟真的有逆天之物来到了世间？！
天还没有亮，就有兵士前来把赵宇和李越叫起来了，先把那些包过弩箭的薄膜给了李越，然后说叶军师请赵官人和李官人上城去观看风景。
他们出了护国寺时，方才破晓。冬日的清晨寒气袭人，常州城内已然处处炊烟。沿途没有了伤患，但行走的百姓个个满面倦容。那个军士带着赵宇和李越又到了南门城墙处，请他们上城。
麻士龙尹玉等与其他几个官服男子在不远处说话，李越想那就该是姚訔等人。此时城上没有女子和少年，一色的男子。李越往外一看，就明白了。
城外原来是高垒的地方，堆起了好多个尸堆，李越数了数，大小有十五个。尸体中间夹着柴火，有的尸身还是□的。李越往城下看了看，下面是新建起的各种障碍，难怪那些百姓面露疲惫，看着样子，至少有几千人忙碌了一夜。
那边一有元军接近尸体堆，就有床弩射过去。也许是没有命令，许多元军在床弩射击范围外集队看着。
叶铭走过来说“抱歉把你们叫起来，但是如果晚了，怕就见不到这样的‘景色’了。”
赵宇哼了一声，低声说“显摆！”
叶铭一笑，回身对不远处站着的麻士龙点头，麻士龙大喊道“放箭！”
几声弓弦响过，带着火苗的火箭射向尸堆。那尸堆上肯定有易燃之物，呼地一下，每个尸堆都起火了。不久，黑烟冒起来。因为是冬天，微弱的西北风中，夹杂着尸臭味的烟雾飘向元营。又有元兵向前冲，但再次被弩箭射了回去。最高的那个尸堆上插着伯颜的中军旗帜，很快，火焰就点着了那面旗子，微飘的布片刻就被烧得干净。
赵宇问道“可有万人？”
叶铭点头说“该有如此数目。”
李越看着那些尸堆，想到伯颜屠城离开后，有人前来收拾遗骨，曾将万余埋在一起，称忠义塚。如果从人类的角度来看待死亡的话，他们也许并没有改变历史。
赵宇可能想到了相同的问题，他轻轻一叹。
叶铭说道“我也觉得不够，只期望他们再攻一次！若是常州能拖住他十万人马，也许临安有救。”
看着燃烧的火堆，赵宇好久没有说话，又问道“你觉得可能吗？”
叶铭叹了一声，说“可惜，他大概不会了。”
赵宇也微点头，说道“那他又会如何？”
叶铭答道“一定死围住常州，但不攻打，以免伤亡兵士。只等常州粮尽，再轻取之。这期间，他应依然挥师南下，虽有常州在喉，但如果余下城镇无力抵抗，他能取临安。临安一失……”
赵宇又问道“粮食能坚持多久？”
叶铭说道“加上马匹，该是三个月左右。”
李越早就明白，伯颜不拔掉常州，就给自己南进留个后患。如果常州南面的城市强悍，临安能奋起抵抗，那么常州就是一个打击伯颜的据点，所以伯颜一定要拔掉常州，舒舒服服地下江南。可现在打常州伤亡太大，那么以伯颜捡软的捏的特性，该绕过常州，打别的城镇。就如当初他绕过了扬州一样，把常州困为孤城。如果南面城镇无力阻止，那么他还有可能尽快攻下临安。皇帝一完蛋，那么常州也好，扬州也好，拿掉不过是早晚的事。
赵宇说道“也许常州不失，临安能振作些许，打退蒙元。”
叶铭沉默着，李越知道此时攻往临安的不止伯颜一支军队，蒙元从海上还有建康另有两支队伍南下，要三军会师建康。临安多次要求各方起兵勤王，但元军的部署将各地宋兵分割开，各个击破，让他们根本无法相互救援。最后只有张世杰文天祥的两股人马到了临安，从人数上讲不过几万，根本无法和蒙元抗衡。几次交锋，文天祥的三万人只余下六人。可以说常州失守，临安必陷，但就是常州守住了，临安也不见得能保住。临安一陷，南宋终结……李越心里叹息这真是没有赢的一局棋。赵宇草灰伏线，步步为营，到了今天，难道就是为了短暂地守住常州而最终再次失败吗？
几个人都看着城外焚烧着的尸堆不说话，此时的胜利显得如此单薄，好像谁都明白，大势所趋，前途一片灰暗。
赵宇望着外面，说“对方该时有挑衅，诱守军出迎。”
叶铭说“昨夜我让人把城外尸体上的竹箭都收回来了，算来该有四十万余箭矢。现今固守也好，出去迎战也好，该不会让元军得太大便宜。”
赵宇带了些挑衅的语气说“别让人家设了圈套合围，箭尽而回不来。”
叶铭马上反驳说“别把他人都想得那么傻。”
李越心说两个人谈得好好的，赵宇突然发难，肯定有什么目的。果然，赵宇没有看叶铭，随意地说道“我和李越要去潭州探访陆敏他们，过两天走。”
叶铭半天没说话，李越以为他没有听见，过一会儿反应过来了赵宇说是和自己走，没有叶铭的份儿。好狠，在这争持的气氛中，让叶铭怎么拉下脸来要求一起走？况且，叶铭现在不是乞丐身份了，而是麻士龙的军师，他协助麻士龙带着援军来到这里，这种守城的时刻如果离开，对士气对援军的力量都不利。李越经过义军突围和进入常州，都看到了叶铭的才能，隐约中，李越感到叶铭在经历着一个成长的过程，而他应该留在宋军中。
叶铭终于开口“我……”赵宇举手打断了他说“此时你要守住常州。以后，我会让你得到我的消息，到时候，何去何从，你自己决定。”
赵宇的语气根本不容人反驳，叶铭气得刚要再说什么，旁边过来一个人，说道“这位可是赵官人？尹玉有礼了，多谢遣叶军师赠我软甲。”
赵宇原来冷淡的脸色立刻变得温和有礼，回身对着一身甲胄的尹玉恭敬地回礼，说道“尹将军，在下久仰了。”
尹玉笑了，说道“我才是久仰赵官人，当初李官人来劝我等撤出重围，让吾等保全力量，说赵官人要元军有万人伤亡之数才能可心，当时我只是钦佩赵官人之气魄。后来得知赵官人领着一群妇人小儿，抵挡住了元军，容援军进城，以至元军损伤两万余众，吾才深感赵官人乃智勇双全之人。”
赵宇谦逊地微笑着说“常州能守主要是守城军民和护国寺众僧之壮举，还有麻将军救应及时。尹将军能深入敌后，尽毁元军回回炮和高垒，才是孤胆英雄。”这两个人倒是互相恭维起来了。
尹玉笑着看李越说“是李官人引的路径，加上李官人武艺非凡，让吾等实在难忘。”
李越知道他在笑自己哭闹的举动，想起昨天怎么跟着尹玉冲杀出来，尹玉对他的照顾，就从腰间拿出那把匕首，手捧给了尹玉，说道“尹将军，你昨天护了我，给你吧。”
尹玉一愣，说道“昨日我见你用此利刃，乃稀世之宝，吾实不敢当。”
李越有些心有余悸地说“这个……你也知道我，我实在不敢再用了。你拿着吧。你看到了，这个可以切断长枪杆，如果有人拿枪戳你，你就能用上。”历史上尹玉被四把长枪抵住肩膀，不能动弹，让元军用棒子击打头部死去。虽然他们已经改变了命运，但是还是把这个弱点弥补了好。
尹玉还有些犹豫，赵宇笑着说“尹将军英勇盖世，当得上如此利器。吾等过几日就要离开常州，也许不再有用此武器之时了。”
尹玉一愣，接过了匕首，问道“赵官人李官人要去何处？”
赵宇说“吾等要去潭州相助友人。”李越使劲点头，常州已经有了援军武器和粮食，他想赶快去潭州。他看到的陆敏死去的幻像中有火光，该是年底破城之时，虽然现在那里的情形变了，有了书生们组织的狙击队，不管怎么说，他还是想去亲眼看看。
尹玉想了一下说“我这就去准备，到时送你们杀出重围。”
赵宇摇了下头说“不用将军动用兵士，我等可以离城。”
“这位可是赵官人？”旁边又一个声音传过来，是麻士龙和那几个官服男子走过来，李越知道他们又要一通寒暄，就慢慢地退后，把赵宇留在了一群人中，自己溜下城来。
李越一个人慢慢地向护国寺走去，他有些心神不定。现在常州能守几个月，但是潭州还没有把握。有百万人众的潭州，粮食怎么办？还有扬州……即使赵宇的神机妙算都能保住这些城市，后面又如何？蒙元已经长驱而入，他们不可能一个一个地城市去守。昨天被围在元军中的经历也让李越有些胆寒。他们的那些现代武器与人海样的元军相比，实在太渺小，自保尚且不能。而在这样的匆忙之间，他们又能到何处去找人？赵宇认识的人都在这三个城市之中，根本不可能调出来，去支援他处……
有人聚在路边，一个人大声讲着“尹将军从南面杀入敌营，直插入了北边，毁了上百门回回炮……”“那位李官人，可了不得了，出手之间，元军血肉横飞……”“那位赵官人才厉害，一下都没有出手，就把元军给堵在了城外……”“就是就是，那些女娘，一个个是神弩手……”
李越微笑，至少他们给这个城市带来了生机，其他的，走一步看一步，他怎么忘了赵宇是什么人？那是个不吃亏的人！一句话都要向你找回来，更不要说战场上的输赢了。
☆、第章
过了两天，赵宇让李越准备好了行李，李越有些抱怨道“为何不让尹玉送我们？至少现在常州有人。”赵宇坐在床边，摇头说“在这里，我们已经失去了所有的先机，我不愿常州损失任何兵将。”
李越发憷“赵宇，我可能没有跟你说，那个制动器和激光小刀之类的，电池也就一个小时。”
赵宇点头说“那个激光剑也差不多。”
李越着急地问“那怎么办呀？”
赵宇严肃地说“那只好菩萨保佑了。”
李越坐在赵宇身边，叹气道“赵宇，有没有人告诉过你，你是个特别可气的人？”
赵宇断然道“没有，但是总有傻子抱怨听不懂我说什么。”
李越拉赵宇的胳膊“大哥，真的，那些元军一起上来，能把咱们两个人给埋上。我跑不过他们可怎么办哪？”
“阿弥陀佛，别怕别怕，我背着你跑！”慧成殷切的声音从门外传来。
“哇，你听见没有，慧成师弟竟然能背着人跑了。”“想当初，他背个袋子还掉了好几次呢。”“李官人，多穿几件棉裤才好。”……几个年轻和尚笑嘻嘻走了进来。
赵宇看着李越说“你看，这不是保佑了吗？”
李越不放心地看着他们“各位师傅，那外面可是有二十来万元军哪。”
慧达对旁边的慧成说“你看看，都是你！把吾等的名头毁成了这样！”另外两个和尚马上应声道“师弟啊，你不能这样以怨报德呀，我教了你那么多武功，自己不行也就罢了，怎么把师兄们也连累了？” “对！一定得告诉师傅！”“不要说我们师傅会难过，那释心长老也会伤心的吧。”……
慧成万般惭愧地对李越小声说“哦，李官人，这个，又不是同二十万大军同时打斗，如果只是从元军里面穿来穿去，实在不难，师兄们已经来回一次了，外面的马匹都藏好了。”
慧达说道“就是，我们都没有告诉师傅，他嗓门太大，容易暴露。诶，慧成，你没去说吧？”
慧成忙摇头道“没有没有，我不会去说的。即使日后师傅再责怪我，我也不会去说的。”
慧悟皱眉道“师弟是不是在抱怨吾等让师弟受责呀？”
慧成使劲摇头“不是不是，我是最笨的，师傅自然该好好责备。”
慧达搂了下慧成的肩膀说“这才是吾等的好师弟。”慧成满脸放光，李越叹服地看着慧达。
深夜时分，他们到了南门城上。守城的是叶铭。远方敌营火把连成一线，城下也有处处篝火，但城上却是黑漆漆的，在暗中才能看见远处。
李越和叶铭道别，赵宇对叶铭点了下头，两个人都端着架子，李越有些好笑。慧成示意李越趴在他肩上，慧达也到了赵宇身边。
叶铭突然开口说“常州一旦脱困，我必去寻你。”
赵宇也不看他，说道“如果常州有险，我自会回来。”
李越出声地笑起来，在慧成耳边说“你听见没有？”慧成正经八百地说“赵官人侠义肝胆，叶官人忠心耿耿，有什么不好？”
慧达背上赵宇，低声说“走吧。”慧悟和慧至先跳出城去。慧达又对慧成说“慧成，看谁快。”话音未落，自己就已经跃出了城墙。慧成叫道“你都没说开始！”也背着李越跳了出去。
李越过去干过高空蹦极之类的事儿，此时觉得这比那些极限运动还刺激。一个人能背着另一个人从高空跳下却轻入羽毛一样落地无声，这简直违反重力原理。而这还不是最变态的，变态的是慧成健步如飞，两旁的元军一片喊声，李越连个人影都看不清，可还是追不上前面跑着的慧达！更别说跑在最前面把什么火把挑得满天飞的那两个和尚了。他们往城外跑，离元军的主将营帐很远，元兵一时反应不及，也没有调众兵阻拦。
甩掉了几个追出来的元军，他们又奔出好远，慧成开始气喘了，李越一个劲儿地说“放我下来，放我下来。”可慧成看着前方的慧达，不肯放弃。最后开始脚步踉跄了，到了远离元营的一处林木地带，慧达终于停下，放下赵宇，转身等着他们，一副气定神闲的样子。慧成跌跌撞撞跑到了慧达面前，双手一松，放下李越，自己就要往地上跪去，慧达笑着说“别这样呀，慧成师弟。”一把把慧成提起来，啪地一掌拍到慧成胸前。另外两个和尚也笑着过来，噼噼啪啪对慧成前心后背一通乱打，慧成咳嗽着，缓过气来。
李越吓得说“慧成，你不行的话就不要跑这么快呀。跟你说放我下来了。”慧成弯着腰一边轻喘着一边指着慧达说“跑慢了，就看不见他了。”
慧悟说“哇，小师弟挺有志气的嘛！竟然还想追上师哥？！”
慧达也笑着说“师弟功力提高了呀，至少这次没有跟丢了。”
慧达搂搂慧成肩膀说“你有空别忘了练习闭息，嘴可要张着哦。”
慧悟点头说“对对，师弟，就这样，大张了嘴，可别吸气，对着天空，每天一个时辰，下次也许就能碰到师兄衣角了。”
慧达笑着说“肯定行，师弟千万别忘了。”
慧悟哈哈笑着跑到林子里牵出了几匹马来，慧成与几位师兄道别，李越才知道这几位还是要回常州的。李越和赵宇谢过了慧达等和尚，慧达笑着说“慧成，可别回来得太早，师傅的火儿还没消呢。”慧成一个劲儿作揖道“各位师兄多担待，我一定早去早回。”其他两个和尚笑眯眯地说“慧成越来越傻了。”“就是，话都听反了。”他们天天这么戏弄他，这倒霉孩子能变聪明吗？
慧达对赵宇行礼告别道“赵官人，李官人，后会有期。”
赵宇微笑着说“我想也是。”
李越真心喜欢这这些聪颖狡黠的和尚，也笑着说“我会想你们的。”
慧达笑着说“当然了，我们这么好。是不是，慧成？”
慧成使劲点头“是是，师兄们都特别好。”
几个和尚大笑起来，冲他们挥手，转身远去。慧成遥遥望着他们，眼睛里面泪汪汪的，一脸难舍的样子。
李越一拍他说“把我们送到宜兴，你就回去找他们了，才两天。”
慧成叹气说“他们肯定不会记挂着我。”
赵宇微笑“怎么会？他们才不会忘了你呢。”
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