李越弯了腰，护住怀里的阿卓，同时把一只手臂蜷了，护在斗笠的后部，模样滑稽，他一边骑一边喊“赵宇，我脑袋挡住了吗？”
后面赵宇根本不理他，只专注地适应骑马。许是夜色浓重，雨雾遮眼，箭矢纷纷落在他们左近。
又奔了一会儿，慧成说道“前面就是一个树林小丘。”他一马进了黑乎乎的林子，骑到了小丘后面，下了马，把小知道抱下来，对他说“拿着缰绳！”小知道哆嗦着跌坐到地上。李越也下了马，一边解下背上的箱笼一边说“去抱阿卓。”片刻中，赵宇也到了，下马后立即往小丘顶部跑去。李越打开箱笼，摸出进常州城前卸开的短弩，不用看，几下就装上了，将实战的箭匣上好。慧成则把吓得僵住了的阿卓抱下来，放在小知道身边，说“等在这里！”自己追着赵宇去了，乞丐到了面前，也下马，把缰绳交给小知道，就要往小丘上奔去。赵宇说道“把短弩给赵宇。”那个乞丐一把从他手里夺过短弩，几步就赶上了慧成，他们又追上了赵宇，三个人几乎是同时到了小丘顶上。
李越心跳得气闷，可他是受过压力训练的人，此时手不抖，神不散，飞快地装好了另一支短弩，也提着弩小跑着到了高坡处。那几个人都躲在树后，远远的，他能看到一群骑兵停了下来，往树林里射箭。雨声沙沙里，箭矢打在树枝上，间杂着树枝折断的声音，咔吧咔吧响。赵宇对着几棵树外的李越说“不准射，等他们近了，一个也不能让他们回去！”当然，如果回去了，肯定会找来更多的兵士。
竟是要把这些人都杀了？他们来的世界里哪里有血腥？连游戏都没有杀人的内容，顶多杀杀怪物什么的。想到自己要杀人，李越的手根本抬不起来。那些是活生生的人，他的同类。他知道他不杀他们，他们就会来杀他。可他怎么也无法下手。那边的箭矢停了，李越倚在树后，平生头一次祈祷，希望他们不要过来，不是为了自己，而是为了对方，希望他们别逼着自己举弩射击。
夜雨淋漓中，那群人马停着向这边树林张望了一阵，竟然调转了马头往回去了。赵宇没有动，一直看着他们走远了，才离开了树干，走下山坡。几个人跟着他，赵宇没说话，上了马。慧成见状也不出声儿，把两个小的一个个地抱上马匹。李越见乞丐手里还拿着自己给的短弩，根本没有给赵宇，就走过去，小声告诉他怎么用，怎么上保险。赵宇对慧成说“往西去，出发！”慧成看了看还站在地上的李越和乞丐，上了马缓慢地催动马匹，可也不敢说什么。赵宇不断后了，策马跟着慧成。
李越听出赵宇生气了，吓得一激灵，几步跑回阿卓已经端坐鞍上的马匹前，也不卸开短弩，就扔在箱笼里面，背了箱笼，上马抱了阿卓，对慧成说“我好了。”慧成这才加速，李越听着身后的马蹄声，知道乞丐还跟着，可连看他都不敢看，心说，你自求多福吧。深夜中，一行人往远方奔去了。
直到天色发亮了，慧成找到了一处柳树林中的破旧的亭子，一行人才停了下来。大家下了马，都累坏了，忙着把箱笼往亭子里放，脱下蓑衣斗笠抖水，没人说话。看大家收拾得差不多了，赵宇靠了一处柱子，一支腿半翘，踩着后面的满是裂纹的柱子，态度随便地问道“慧成，出了什么事？”
慧成看了看把缰绳在树上系好，往亭子里走来的乞丐，说道“我们到了一群马匹附近，我还没来得及拿出瓶子，他就上去拿着石块把一个看守马匹兵士给打昏了。我刚要过去，旁边又来了两个兵士，他把一个打在地上，另一个要走，他追上去，虽然也打倒了，可惊动了别处的兵士。有人喊了起来。我只好去割了缰绳，牵了马，跑回来了。”说完，他从怀里掏出了小瓶，还给了赵宇，小心地补充了一句“一点儿也没用。”
赵宇接了，放入怀中，然后看向乞丐。那个乞丐进了亭子，浑身透湿，头发被淋得遮了脸，胡子更是盘结，一副狼狈样子。慧成说话时，他站到了一个柱子边，过了一会儿，终于看见大家都在看着他，语气里带着不解地问“怎么了？偷马不都是这样的吗？”
小知道坐在箱笼上，抖着手，指着他说“你差点害死我们了！我家官人用得着那么偷马吗？你知道，我家官人让马闻闻瓶子，马就会追着来的，拦都拦不住的！你知道，我家官人上次得了五十七匹马呢！要是你去弄那些马，我们要死掉好几次了！”
乞丐哦了一声，然后理所当然地说“你们没有讲清楚。我还奇怪呢，怎么你们连马也不会骑，干干地等在那里，没有武器，什么都没有准备，还怕元兵追不上吗？”
小知道气得叫起来“我们等在那里就可以了！你知道，慧成给马闻了瓶子，我们慢慢走出一两个时辰，你知道，等那些马追到了我们，离元兵营寨也很远了。如果有元兵追来，我家官人肯定能打退他们！你知道，我们根本不用被元兵追着跑！”
乞丐又哦了一声，接着说了一句“下回告诉我就是了。有什么事别瞒着我。”
赵宇淡淡地说“谁说你要跟我们在一起了？”按照李越对赵宇的了解，李越知道赵宇毫无起伏的语调里其实掩藏着怒火。
那个乞丐也同样不加情感色彩地说“我说的。”
赵宇似乎很耐心地说道“可是，我并没有同意。”
那个乞丐寸土不让“可是，吾意已定，我们只好求同存异了。”
赵宇像是请教问题般地问道“我知道异是什么，可同在哪里？”
乞丐回答“同，自然是道同，义同，德同，志同，还有许多，我毋庸赘述。”
李越和慧成肩并肩站在一起，像看大戏一样瞪着眼睛，小知道也合不上嘴了。
赵宇一笑“怎能如此轻易就说吾道吾义能与君同？君焉知我何？”
乞丐也似乎一笑“这个问题上古已有所答，君焉知吾不知君？”
李越慧成对视一眼，李越轻声说“你觉得谁会赢？”慧成低声道“双赢。”李越小声“滑头！”慧成答道“吾等谁也惹不起。”李越重重点头。
李越深吸了一口气，说道“不必多言了，你不用跟着我们。”
乞丐哼了一声说“你是怕了？我还没怎么样呢。”
这么一句没头没尾的话，让赵宇眼睛半眯，嘴角翘起，笑着说“你能对我怎么样？”
乞丐像对这种笑容有免疫力，坦然说“除了与君同行，为君护卫，还能怎样？”
李越伸手紧握住慧成的手臂，才制止住了自己想鼓掌的冲动。
赵宇收了笑容，漠然道“任你巧舌如簧，还是不行。请君离开吧。”
乞丐似是低语“明明没了赶我走的理由，为何如此坚持？难道是没有容人之量？”
赵宇平静地回答“激将法对我没有用。”
乞丐问“那什么有用？你该不会让我求你吧？”
赵宇咬牙“求也没用。”
乞丐洒脱地说“其实，如果你能让我跟着，求你，也无妨。”
赵宇打断，“我不想让你跟着，你不必费心了。”
乞丐停了半天，才对赵宇缓慢地说“你可敢对我讲明为何不让我跟着的真实缘由？”
大家都等着，可赵宇闭紧了嘴，再不说话。李越笑着对乞丐说“自然是觉得你太霸道了，他不买账。”
乞丐一听，退回一步，恭恭敬敬地行了一个大礼，口中说道“吾一见官人风采，就为之折服，真心相投，不能自己。如有冒犯官人之处，万望恕罪！从今后任由官人调遣，为君出生入死，绝无怨言！”
李越马上接着说“看看，看看，赵宇，咱们不能太逼着人家了，是吧？我觉得这位大哥挺好的，就和我们走在一起又怎么了？是吧？他都说听你的了。”
日后李越总想起赵宇对这个人从一开始就生出的排斥感，常感慨人的本能实在是先于思考的。可此时，李越并不明白这些，只觉得赵宇如此拒绝有些奇怪。但他也知道这个人在前面用各种方式挑战赵宇，展示了自己的尊严，才让他最后的臣服显得格外可贵。这时就该借势接受他，不然，惹怒了这么一个人也是不明智的。
慧成看来也想到这一点，对乞丐说“这位施主，如果真想与赵官人同行，除了要听从赵官人的指挥，还要保守赵官人的秘密，另外，还要语言粗鄙。”李越忍不住笑，慧成真是古板。
乞丐点头道“正合吾意，理当责无旁贷。”这话说得一点儿也不粗鄙。
慧成看赵宇，赵宇则看一眼已经趴在箱笼上睡着了的阿卓，说道“先休息吧，一夜奔波，大家都累了。”说完提起地上的蓑衣穿上，戴了斗笠，又走进了雨里。
小知道长出了一口气，对乞丐说道“你好大的胆子呀，你知道，这么和赵官人顶嘴。”
乞丐像泄了气一样，倚着柱子溜坐到了地上，有气无力地说“我不这样，就会被他赶走了。”
李越有些好奇“你干嘛这么坚持要跟着赵宇？”
乞丐一头栽倒在地，李越吓了一跳，忙伸手去摸他的额头，隔着一层乱发都能摸出是滚烫的。李越赶快打开箱笼，找出个常见病胶囊，往他嘴里塞了。让慧成帮助，把这个人放平了。赵宇回来，李越说“你看看，这个人发着高烧，在雨里跟我们跑了一夜。”
赵宇看了一眼乞丐，不在意地说“这是他的后招，苦肉计，被你挡着了，没来得及使出来。”
李越摇头“赵宇，大哥！咱们不能这么狠心呀。人都昏迷了，这苦肉计也太苦了，你能使出来吗？反正我不能。”
赵宇自己去找干粮和水，对李越说“他又没死，有什么可急的？一会儿大家都睡了，你给他治治不就行了？有什么大惊小怪的，你该学会不要为小事烦恼。”
就因为我表示了点儿同情心，他就这么教训我！李越耷拉了肩膀，对慧成说“他就知道欺负咱们这种老实人。”
慧成悄悄看一眼赵宇，小声说“不是欺负，是……是重用。”赵宇方才没有胜出，心里肯定有火，可不能让他把火撒在自己头上，李越和他最近，还是让李越独自承担吧，阿弥陀佛。
小知道点头“对对，我其实挺想被重用的，你知道，赵官人从来不重用我。”小官人还让我送过一次笔墨呢，赵官人从来没指使过自己，日后怎么对别人说？
李越皱眉“你们都被他……”
赵宇一眼看过来，李越说道“那个，我也饿了，小知道，把吃的和水给我递过来！”让你看看什么是重用！
☆、第章
等乞丐再醒过来时，白天过去，已是黄昏。别人早就起来了，亭子外面还是飘着小雨，阿卓在一旁拨弄着树枝。慧成过来把一个装了水的竹筒递给乞丐，等他喝了，又递给他一块饼。乞丐低声谢了，半坐了，靠着柱子吃东西。
赵宇坐在箱笼上，眼睛看着亭外雨丝，一只手放在膝盖上，手指一点一点地，在想事儿。李越正在跟小知道解释短弩的用法，经过昨夜的惊险，他觉得最好大家都能用弩，这样有事的时候，他就不用亲自动手了。慧成坐在乞丐身边，对赵宇说“赵官人，现在这位施主醒了，我们不久就可以动身了。要去哪里？还是去潭州见陆小官人？”
小知道马上抬头，急切地说“是呀是呀，我家老爷还等着我家小官人回家呢。我们出来快一个月了吧？”
赵宇微蹙了眉头，收了目光，看大家。他的目光好像跳过了那个满头乱发满脸胡须的乞丐，最后落在慧成脸上。慧成立刻坐直了，一副要为赵宇赴汤蹈火的样子。
“慧成，你去焦山，求见张世杰，对他说，常州赵宇进言，他若想七月以战舰数千布阵于焦山与元军决战，如果他命宋军水师十船为一战阵，联以铁索，必被元军火攻，军士溺死无数，宋军损失惨重，自是宋人不复能军。” （从此宋人再无有军队抗元。）
那个乞丐冷冷道“张世杰为我朝仅存军中大将，你是何人？他知你多久？你就是对他说这些话，怎知他能信你？而不疑你是元军所派，前来毁他妙计？”
慧成无语，半天才结巴着说“可……可是如果言之有理，为何不采？”
乞丐说道“可记得三国时期，庞统献连环之计，曹操兵败赤壁！将军行兵岂能儿戏？！帐下军师幕僚何用？计中有计，谁能揣测？怎能容陌生人随便谈论军情！”
赵宇叹“慧成长相忠厚，又是佛门中人，该有一线可能。”
那个乞丐哼了一声“一名佛门子弟，可是众所周知的高僧？可是朝廷封认的长老？常州赵宇，一介乡民，可有战功？可有家世？可有功名？可为官为宦？可是有未卜先知的前例？此时是我朝危急之时，你如此危言耸听，竟然说宋军将败，从此不振，国家倾覆，是何居心？！难道不怕被刑讯拷问，找出幕后指使？”
慧成急着说“赵官人是吾师坐化时偈语所指……”
乞丐打断道“这种神鬼莫测之语最好免谈！我朝天文之禁，比唐更甚。任何以经星之文日月所行之道而观时变者，均违刑律！诸玄像器物、天文图书、七曜历私家都不可有，违者可判流徙之刑，传阅者可判连坐！若君等公然自称世外高人，当属妖言惑众，不仅为正派君子所不耻，也必惹人猜忌！我朝曾多有妖人，蒙弄百姓，有时曾聚数万从众，可倒头来均被朝廷立斩不赦！”
李越点头，他现在已经明白他们不可能成为振臂一呼的英雄。人们信任的是自己熟悉的经过考验的人，不是没有来路的无名之辈。
慧成皱眉，突然说“为何有术人寄语伯颜，他却听了，依计而行，大败了宋军。”
乞丐摇头“伯颜是伯夷之人，无我儒学理学之教，反而毫无顾忌。”
赵宇轻拍了一下膝盖，说道“知其不可，吾亦为之。慧成，你一定要把口信带到，哪怕写在一个纸条上，让人传给他。记住，要有我的名字，要告诉他不能以索连船。可你也要全身而退，不能被人伤害。”
慧成看乞丐，对赵宇说“这位施主如此舌辩，赵官人，不如遣他前去。”
乞丐冷笑“我想与你等同行尚且如此周折，去献计献策还不更让人生疑？”
赵宇看着慧成说“慧成，有时伶牙俐齿反会让人提防，就是你这个样子，才好。”慧成苦着脸点头。
李越不解地问“当初曹操不是就这么败了吗？怎么还会有人锁战船，让人火攻呢？”
赵宇深深叹息，许久不语。李越又一次看到赵宇心事重重的样子，一阵心慌。可当着大家的面，他没有问。
入夜时分，慧成准备妥当，蓑衣斗笠，一副雨中旅行的全套装备，在亭子中站着，看着其他人，脸上明显有不舍之意。李越到他身边，拍拍他的肩头安慰他说“慧成，没事儿，赵宇不是说了嘛，你送了信就回宜兴孙小官人那里等着，我们还会再见面的。”
小知道也点头“是呀是呀，到时候我家小官人也会和我们回去了，你就可以见到我家小官人呢。”
慧成有些磕巴地说“吾只是……不想离开……阿卓。”大家笑。
阿卓过来拉了慧成的手道“和尚叔叔，回来抱抱。”
慧成勉强点头，看了看几个人，无法选择的样子——哪个都不是个能托付的，最终对着小知道说“陆老爷的盘缠吾已交给赵官人了，但赵官人不谙世俗之事，小知道，你要多加小心，不要让人蒙骗了盘缠，潭州此去遥远，要好好照顾官人。”
小知道一副打保票的样子“放心啦，你知道，我原来替我家小官人……的仆从们也买过点心什么的，当然知道怎么买东西啦！你知道，一分钱一分货，有时可不能贪便宜！”
慧成叹，又对赵宇说“赵官人，此去我不能领路，你们要多加小心哪。每夜少走些，不要匆忙。离江岸远些，那边有元军。沿途多向僧院借宿，就说吾师法名，该有一两百里的名声。”
那个乞丐对慧成说了句“此去潭州我知路径，慧成不必担忧，后会有期。”慧成觉得泄气，这么个乞丐怎么代替了我？
赵宇说道“慧成，你保重。”
慧成知道这是催自己走了，放了小知道的手，一步三回头地出了亭子，对众人挥了半天手，上马，骑入了雨中。
亭子里，赵宇对李越说“你把蓑衣贡献出来吧。”李越拿起蓑衣说“我还不想穿了呢，挺沉的。”他把蓑衣递给那个乞丐，乞丐说道“不用。”
李越笑“大哥，记得慧成说的话吗？现在这位就等着你说不穿呢，肯定接着就把你以不听话的理由给踢出去，你可别上当。”
那个乞丐接过了蓑衣，就听赵宇冷冷地说“李越，此去潭州要十五天左右的路程，回来大概也是那么天。我一个人和他们去就行了。你自己回山吧，我会告诉你准备些什么。”
李越小声对那个乞丐说“你可害了我了！听见没有？就是因为刚才提醒了你一句，他这是要赶我走了。”一想到自己孤零零地回飞船，赵宇肯定让自己干一大堆事儿，吃的也没有，玩的更别想，哪里有这样大家作伴旅行有意思？哪怕在雨里滚打，也比一个人闷在没有别人的飞船里好。赵宇忙向阿卓招手“阿卓，李叔叔要离开一阵子，你和赵叔叔他们走行不行？”
阿卓大声说“不行，阿卓要叔叔。”说着跑过来两只手紧抱了李越的大腿，眼泪就要流下来。
李越这才讨好地看赵宇，说“那个，阿卓会哭的。我从来没有这么骑马旅游过，机会难得，你就让我玩玩吧？以后我什么都听你的。”反正什么时候也没听过我的！
他们来的世界天气已经非常恶劣，除了海洋性气候的地区，大陆上的气候总在极端中摇晃。冬天酷寒，夏日暴暑，春秋风暴沙尘肆虐。尤其平原地区，旱涝交替，让人能舒舒服服地旅游的地方都没几个，哪里有能长距离骑马的可能？李越从小就长在封闭的城市里，人造天穹完全屏蔽了风雨，像这样能在广阔天地里自在游荡的经历根本没有。
赵宇冷笑“你什么时候学了这些手段了？”
李越马上辩解“赵老师，您的学生怎么能没有进步？在您的教导下，我一直好好学习，自然也有个年月向上一下是不是？但是！”他使劲强调了一下，“我与您还相差很远很远，很远很远……基本上这辈子是绝对赶不上的！”
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