和尚点头道“多谢施主赐教。”
赵宇道“如此秘技只可传授于心地正直为国报效之人。”那个和尚严肃地点头，赵宇接着说“贵寺僧人学后，可拣简易凌厉之式，现下先传予姚訔陈炤所辖之民兵，胡应炎所率之三千义兵。但刘师勇王安石之军士，要等吾等下次来常州时方可传授。”
武僧的眼神突然锐利，听僧人报说，这些人今日方才进城，怎么对城中领兵之人如此熟悉？赵宇不看他的脸色，起身到箱笼前，打开箱笼，拿出了一件东西，攥在手里。走回和尚面前，把手掌慢慢打开。早上的阳光从窗口照进来，赵宇手中团成一团有记忆功能的飞船降落伞布缓缓地张开，直到变成一片平展，银白色的金属面反射出太阳的缕缕光芒，耀人眼眸。
和尚惊讶地看向赵宇，赵宇双手捧给和尚，说道“此乃天下至宝，刀枪不入之软甲。”
和尚抚摸着手中的金属布，反复撕扯，又从腰间拔出一把匕首，把金属布放在窗下一个空条几上，用匕首猛剁了一下。匕首一滑，和尚仔细看，金属布上没有一丝划痕。那边小知道吧唧了一下嘴，转了个脸又睡过去了。
李越进来，端起桌上茶杯猛灌水。他其实只教会了慧成，现在大家就不需要他了，主要是慧成在那里手把手教着。
他坐下，看着赵宇又在那里兜售他们的降落伞金属布赵宇指着小洞告诉和尚如何用带子把软甲固定在身上，然后对那个当值的和尚说“请长老备下笔墨。”
等和尚研好了磨，赵宇说道“烦劳长老为我记下数人名姓。”李越听赵宇说了一串人物，除了他知道肯定会有的刘师勇，王安节，陈炤，包圭，胡应炎，万安，莫谦之等人，还有他不熟悉的什么刘师勇的弟弟，姚訔的儿子姚让，胡应炎的父亲，虞桥的周穗、周绮兄弟俩和严勋等严氏五兄弟，总有三十余人。
和尚记下后，那边赵宇拿出一捆金属布。和尚面露惊诧如此宝物，一片已是难得，哪里有这么多？这是什么人哪，怎么能这么富裕？！
赵宇把一捆东西都放在了和尚面前，说道“方才长老所记之人，每人五片，护及前胸后背，双臂及头颅。”在他的震惊里接着说道“请长老告知众人，此甲乃常州赵宇及友人李越所赠，助君等抗元卫民，护我城池。”
和尚站起“如此重礼！贫僧当马上告知……”
赵宇止住他，说道“吾等现下就要离开常州。等吾等离去后，长老可去将吾等所赠送达诸位义士。”
和尚劝阻“还是请等万安长老……”
赵宇摇头道“元军行将攻城，吾等还要奔走多地，为常州筹集更多的武器和甲胄，不能在此长留。”
和尚念声佛号，说道“多谢施主，吾这就送君等出城。”
☆、第章
赵宇背了箱笼出门去，示意慧成进来。慧成匆忙地与众和尚告别，跑进屋中。李越抱起了阿卓，慧成把小知道推醒，一行人走到了院子中。
他们进寺院时没看到几人，离开时周围明显人多。走到寺门外了，还有和尚相送。赵宇跟着当值的和尚在前面走，李越拉着还半打着瞌睡的阿卓，慧成和小知道跟着。回头张望寺门时，李越注意到一个原来坐在寺前门洞边的乞丐，站了起来，跟在了他们的身后。
向城门去的路上，到处可见城中百姓忙碌着搬运砖石木材等物。领路的和尚叹息着说“常州自吴越杨溥为割据一方而建修城墙以来，已近三百五十年了，绍兴四年重修以后，至今也已一百四十多年，城墙破蔽不堪，大而难守，曾屡破于敌，常之为城孤危特甚。”赵宇点头，李越明白这就是常州为何称为纸城的来由。
赵宇说道“元军行将进攻，应该储备粮食武器。”
和尚答道“战前捐税繁重，城中百姓已无余力，加上元军掠抢，现今民众大多贫困不堪。姚公虽然着手收集粮食，但毕竟有限，不知能坚持多久。武器，不过是些长矛大刀，乃至木棍石块。……惟愿我朝将士能尽快打退蒙元。”
赵宇低声说“可吾闻谢太后……”他住嘴没有说，李越想起来，这时临安的谢太后对蒙元表示，南宋愿意友好，那些抗元的将士都是自作主张。这种态度怎么可能鼓舞士气？
和尚明显不愿说朝廷的坏话，沉默了半晌，说道“义士何时会再来常州？”
赵宇说道“应该是十月之初。届时请长老依言将吾等举荐与万安长老。”
和尚点头，想起当初赵宇说要传授武艺时，自己对赵宇的诺言。那时只是教武艺，现在赵宇又赠软甲，这样的厚礼，日后赵宇再来，就是自己不举荐，那些接受了软甲的人，肯定也会记得赵宇。只是现在常州面临如此风险，赵宇还说会回来，看来这些人真的不是平常人等。
说话间，他们已经到城门口了。李越好几次回头看，那个从护国寺外就跟着他们乞丐还在他们身后不远处缀着，慧成低声说“此人身有武功。”李越小声问“身有武功还成乞丐了？你们这里有乞帮吗？”
慧成悄声答“乞帮多于名都大镇集镇里社之中，常州也该不免。只是此人走路胸挺头昂，步履虽缓，但步伐宽阔，不似是乞帮之流，倒像大家子弟。”
李越仔细看，见那人身才高挺，的确有衣裳架子，低声道“大家子弟沦落江湖，被慧眼女侠搭救，遂成一场良缘佳话……”
小知道的脑袋探过来说“李官人，咱们这里哪有慧眼女侠？你知道？难道是慧成的姊妹？”
李越小声对着小知道嘀咕“既然没有，小知道，那你干吗不告诉他？让他别跟着了。”
小知道转身，对着那个乞丐说道“这位公子，你知道，我们这里没有女侠，就请公子不要费心跟着了。”
李越笑得开心，他总是被赵宇耍得团团转，难得有这样消遣别人的时候。
慧成停步，转身对着来人，念了声佛号，说道“施主莫恼，此乃小儿间玩笑言语。只是吾等行将离城，风雨无情，还请施主留步。”他语气甚是客气，可见没有轻视来人。这种战乱时刻，不能随意树敌。来者不明底细，还是有礼为上。
前面赵宇与和尚也停下，转过身来。那个和尚看了看，说道“此人月前来至寺前，每日以寺中所舍粥饭为生。初来时他十分病弱，行动迟缓。不知近日如何。有人曾询问过他的来处，但他一向不曾言语，僧人猜测许是聋哑之人。可如今看来，该并非如此。”他对着那个乞丐说道“这位施主，有何要求？如我寺能相救助，必不推辞。”他可不能让赵宇他们在他的寺前惹上麻烦。
那个人没有回答和尚的问话，众人只见他头发蓬乱，脸上连鬓胡须拉碴。他站在几步外，人们看不清他的表情和眼睛。但是大家都有种感觉，他在看着赵宇。一时间，没有人说话。最后赵宇觉得不能这么耗下去，轻叹了一下，无奈地说“这位官人，请讲所需。”不过是乞讨些钱财，或者，方才慧成说他有武艺，他在寺外听见了和尚们的议论，想学几招。
果然，那个人开口了，声音低哑，可十分清晰“吾愿随君同行。”
赵宇断然道“不可。”然后看也不看他，转身对和尚行礼道“长老就此别过。”和尚点头，前去与守城兵士交谈。
李越小声对慧成说“你听见没有，是君，不是君等！”慧成低咳了一声。那个乞丐还是站着不动，慧成见赵宇说得坚决，怕惹怒了这个不明底细的人，就打圆场道“这位施主，吾等十月还会再来，届时可再会。”
李越也笑着说“就是就是，你回护国寺等着就成了，别出来了，刚才那个长老不是说可以帮助你了吗？每天多向他们要点粥。我跟你说实话，我们也是吃了上顿儿没下顿儿，也许还比不上护国寺呢。”
小知道插嘴道“真的真的，我们还要从元军那里经过，你知道，从营帐旁边走过去呀，吓死个人哪！你知道，我差点尿裤子了。”
李越说“诶，你这么从没有告诉过我？”
小知道不快“告诉你干吗？你知道，这又不是什么好事体。”
李越问“那你告诉他干吗？”
小知道说“不是吓唬吓唬他嘛！你知道，让他不要跟着啦！”……
那个人出声道“吾可为……护卫。”
赵宇也不回头，说道“不要。”
李越小声对那个乞丐道“我跟你说，他可是个心狠的，你就别费口舌了。”
慧成大概想起自己当初要求入伙儿的悲惨，配合着叹了一声。小知道也点头说道“就是就是，你知道，当初阿卓，是我们三个一起求来的……”
不等那个人有什么动静，赵宇说道“不必多言了。”
护国寺的和尚示意他们上前，军士们微开了城门，一行人与和尚匆匆告别，走出城门，那个乞丐也跟着出来了。
赵宇领着大家走出了城外粗糙建设的树栅等路障，一路快步行走，像是想甩掉那个乞丐。阿卓跟不上，李越也不敢抱怨，把阿卓抱了，只闷头跟着走。他现在开始能感到赵宇的情绪了，觉得他不快，就少招惹他。走了半个时辰，除了慧成，大家都开始急速喘气，可那个乞丐还是跟着。李越开口道“赵宇，你不能这么着，我们去常州，饭都没吃，现在真跑不动了。”赵宇放慢了脚步，周围看，找了一个杂草丛生的洼地，领着大家走过去坐了。
小知道打开箱笼，一样样拿出干粮，慧成给大家递过竹筒。
李越气喘着用普通话问“我们怎么只待了那么一小会儿，谁都没见到。”他和赵宇之间常用普通话对话，同行的人都已习惯，觉得是他们之间的一种方言。
赵宇说“我们现在去帮助不大。只是建立一个印象，日后再去时，人家能接受我们。”
李越想了想“就是所谓的神秘感？一击而退？”赵宇点头，慧成用广东话叹道“惊鸿一瞥，回味无穷啊。”的确，神秘的陌生人来传授上乘武功，然后就走了，谁不会反复捉摸？
李越皱眉，换了广东话说“慧成，你怎么听懂的？！”
慧成呲牙一笑说“这么多天了，你们说的，也不是那么难懂。”的确，与广东话相比，普通话要容易的多。普通话只有四个声调，广东话有九个！广东话有普通话没有的鼻韵母和好几个入声韵尾。许多古诗词用普通话读不押韵，也没有那种优美起伏的旋律感，但是用广东话就可以表现出来。但是如果让广东人说普通话，那可要了他们的命了。人说天不怕地不怕，就怕广东人说普通话。他们说出来咬牙切齿，跟要吃了你一样。
李越对慧成说“听懂了也要装不懂！也不许说！”
慧成忙点头“当然当然，装不懂！也不会说。”
李越换了语言，又问赵宇“你为何不让那些和尚把武术现在传给军士？”
赵宇小声说“你忘了吗？九月吕城宋将张彦被俘降元，把城里的防范细节完全告诉了元军。”张彦曾经与刘师勇共同行动过，可投降后，为了表忠心，还亲自率兵攻打常州。
李越恍然道“所以，现在不能有大动静，不然，元军就全知道了？……可干嘛不让他们知道守城的力量加大了，然后知难而退呢？”
赵宇叹气“他们会知难而退吗？”李越摇头，那么大规模的精锐部队，意在必得，大概不会退。
赵宇接着说“既然不会退，那么他们知道的越少越好。”李越点头，不问了。慧成一边点着头，一边走向乞丐，给他递了干粮和水。赵宇没说话，你怎么也不能阻止别人做好事是不是？
饭后，他们又开始走，天下起了小雨，大家还得穿蓑衣戴斗笠，他们昨夜已经走了一夜，今天也没有好好休息，渐渐的，脚步越来越慢，到了天色黑下来的时候，远处可听见元军军营马嘶人声了，大家反而走不动了。
几乎不约而同地，几个人都停下来。赵宇回身看依然跟在身后的乞丐。那个人有些喘息，可不说话，在他们身后几步外站着。赵宇问道“你准备跟多久？”
那个人慢慢地说“累死为止。”
赵宇沉默。李越低声对慧成说“这位比你狠，四个字就把赵宇拿住了。”
慧成念佛道“这位施主，来自何方？是何人士？”
那个人停了会，说道“吾非蒙元之人，本是宋兵无名小卒，可称我叶铭。”
李越又小声嘀咕“你听见没有？是‘可称’不是‘我叫’，这不是他的真名。”
赵宇不再理会那个乞丐，转脸对慧成说“我们需要马匹，该是四五匹。”
慧成这次非常流利地说“吾可去安排。”反正已经干过了，再一次也没什么。
那个乞丐上前一步道“我也去。”
赵宇把那个小瓶递给慧成，慧成放下自己的包裹，接过小瓶。转身离开，那个乞丐根本不管赵宇的态度，就也跟着他去了。
李越低声问赵宇“你说这是什么人？”赵宇没说话。李越又问“会不会是蒙元派来刺杀你的？”赵宇一下子笑了“我还没有那么惹眼。”李越想了想，说道“那咱们带着他又怎么了？”赵宇轻叹“我只是不喜欢被人逼着。”李越明白了，赵宇内心有种天之骄子的傲慢，只能他去掌握和选择别人，不能接受别人违背他的意志。李越嘿嘿一笑，心说，你也该踢一次铁板了。
赵宇放下箱笼，坐在上面。李越想起上次慧成无惊无险地回来，也放下了阿卓，学赵宇坐了，把阿卓抱在膝上，小知道自然也效仿。几个人在雨中一排坐在夜空下，像是在个不合时宜的天气里看露天电影。这次小知道也不紧张了，与李越和阿卓小声说笑。
正悠闲间，远处响起急促地马蹄声，赵宇皱眉，霍地站了起来。李越忙把箱笼背上，小知道也手忙脚乱地背东西。
只是片刻，五匹马就到了面前，慧成一下子跳下马，从地上拾起包袱，还将小知道一把举起，放到马上，一边说“快走，元军发现了！”
☆、第章
小知道伏在鞍子上哆嗦着“我……我不会骑马啊。”
慧成急忙说“我会！一会儿我与你一匹。快把箱笼抱在前面！”
赵宇已经背了箱笼，上了一匹马。李越把阿卓抱到鞍子上，自己背了东西，也上了马。宇航员有速度训练，连超时速的飞船都能驾驶，马的速度真是太慢了。他平衡能力好，骑马只是个适应问题。
赵宇低声喝“慧成带路，我断后！”
那个乞丐说道“我断后！”
慧成已经上马，对李越说“跟着我。”骑马去了。
李越一手抱着阿卓，笨拙地来回扯动马缰，双脚乱踢，马蹄打滑，可最后终于跑起来了。赵宇的马来回转，乞丐一手牵着一匹空马，到了赵宇身边，狠狠地踢了马屁股一脚，赵宇的马向前跃去，赵宇双腿死扣住马鞍才没有掉下来，不禁开口喝道“你少管我！到前面去！”乞丐也不听，只牵着一匹空马，跟在赵宇后面。
想起赵宇说过的被元军追逐的假设情景，李越大喊“慧成，多少人在追我们？”
慧成边跑边回头看，说道“该是二十人许。”
李越松了一口气，立刻觉得马跑得也不是那么慢了。后面赵宇说道“慧成，往丘陵地带跑，可以设伏的地方。”
慧成说“就听赵官人的！”
就听几声箭羽划空的声音，李越大喊“我没戴头巾哪。”
赵宇说道“拿手臂护住头，笨蛋！”
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