次年的二月，南宋王朝就会投降了。投降了的宋恭帝（瀛国公）被元军压着到了瓜洲附近。保卫扬州的李庭和姜才抱头大哭，宣誓要将士夺回失地，解救宋恭帝（这么个投降的皇帝还要他干什么？），将士都感动得流泪。他们两个把自己的金钱财产分给了士兵，接着派四万人夜捣瓜洲的元军去救宋恭帝，战了三个时辰，结果元军拥着瀛国公逃跑。姜才追战至浦子市，元将阿术率军赶到，把姜才团团围住，阿术派人招降他，姜才说“吾宁死，岂作降将军邪！”遂杀出重围，返回扬州。到了四月，被围中的姜才派兵攻湾头栅，没下来。五月，又攻，战马陷在泥里了，就舍骑兵步战，一直打了一夜，到了早上，姜才领着全军回扬州，没冲出去，可也把自己的战士带回来了。
扬州被围久了，食物吃光，人们几日未沾一粒米，只得竞相去食人肉。姜才就带兵杀出，多次去真州、高邮运米，一路拼杀无数，负伤累累，三军见了，无不动容，大振士气。六月，他还护送军饷到马家渡，元朝的万户史弼带兵抢夺，姜才与他战到夜间，差点儿杀了史弼，阿术驰兵来援，史弼才跑掉了。
后来，扬州解围无望，李庭芝召姜才商量，屏退左右，与姜才说了很久，只听姜才厉声说“相公不过忍片时痛耳。”左右听见了汗都下来了。姜才从此以兵护李庭芝住所，相约一起死。七月，小皇帝在福州，遥远地任命姜才任龙神四厢都指挥使、保康军承宣使，李庭芝为右丞相，接到任命，姜才与李庭芝就离开了扬州想去福建“上任”。他们刚走，接手扬州的朱焕就投降了。姜才和李庭芝无路可退，就往东到了泰州，想乘船入海。阿术派兵追击到了，围了泰州，派使者招他投降，姜才不听。阿术就驱使扬州兵士的妻子儿女至城下，当众怎么怎么样。当时姜才患疽病不能战，于是诸将开门投降。都统曹安国入姜才卧室内，抓住躺在床上的姜才献给了元朝。
阿术爱姜才忠勇，想让他投降而用他，姜才说话很难听；阿术责怪李庭芝不降，姜才说“不降者才也。”就是“不投降的是我呀！”又愤愤不已。阿术用高官厚禄诱惑他，他说“姜某生来只为宋臣，宁为玉折兰摧，不为瓦砾长存，绝不对元称臣！” 阿术怒，将他剐于扬州（因为姜才说“不过忍片时痛”元军就让他死于剐刑，而不是“片时痛”。）。姜才临刑时，那个打败仗的夏贵就在姜才身边，姜才切齿说“若见我宁不愧死邪？”（你见到我怎么不羞愧死呢？夏贵当然不会羞愧死，不然他也不会投降了。）
李越觉得姜才是中华民族真正的英雄男子汉。他的勇敢不是在胜利中的乘胜追击，不是攻城掠地的残忍，不是以强凌弱时的彪悍，而是在毫无胜利的前景下，依然没有放弃战斗，一次次地不懈地拼杀，直至生命的最后一息。他的无畏源于内心中的无法摧毁的坚强，他的胆量来自永不认输的倔强个性。这个人和许多南宋灭亡时死去的军民才是中华民族最应骄傲的英雄，而不是那些以侵犯为荣对人类犯下种族灭绝之罪的人。
李越想到这里，望着火光喃喃道“那真是个英雄啊。”
赵宇在旁边慢慢地说“去见这么个英雄人物，我们空着手，有些于理不恭吧……”
李越想了想“那你把陆老爷给的那个绢包给他吧。”
赵宇扭头看李越，脸上充满失望“我真想拿什么东西打开你这个木头脑袋。”
李越想起了那两副弩，但不等他说什么，赵宇转头用小学老师的口气问小知道“他现在需要什么呀？小知道，你说说。”
小知道颤抖着看着远方的蒙古骑兵，结结巴巴地说“马……马什么的，你知道……那些马在叫……”
赵宇点头道“嗯，马匹，这样对姜才好，对蒙军不好，算是一举两得。小知道，你真聪明。”
李越气“谁不知道马有用？宋兵缺马！蒙古兵一人有三四匹马，那是蒙古马！跑得快，耐力强。还都是母马，所以蒙古兵能喝马奶……”
赵宇又嗯了一声，说道“这位李同学竟然也聪明了，虽然慢了一步，不过没关系，学无止境。那么请问，你有办法去偷马吗？”
李越断然“没有！你有本事你去！”怎么总让他去偷东西？
赵宇摇头“我不好去吧。”一副领导口吻。
慧成自告奋勇“我可去……牵……那么一两匹……阿弥陀佛。”这简直在挑战他的道德底线。
李越忙鼓励“那太好了，我们也算是不空手了。”
赵宇还是摇头“还不行吧，太寒酸，让我没面子。”
李越恳求“大哥，咱不讲这些虚的行吗？差不多就可以了！咱也不富裕呀。”一匹马也没有还充什么面子！
慧成为难道“那……我再多牵……牵几匹……阿弥陀佛。”今生肯定别成佛了。
小知道说“两匹真的就够了，你知道，赵官人，多了也弄不到呀，你知道，我们才四个人，怎……怎么打得过那些蒙古兵呀。”
赵宇微叹说“的确打不过，看来只能让那些马主动来找我们了。”
几个人都看着他，像看着一个疯子。只有李越知道赵宇的底细，试探着问“您说，怎么让他们来找我们呢？”
赵宇一副“你是傻瓜”的神情“李越，是你说的，那些都是马。”李越看了看远处，点头，“是，都是马，不是猫犬。”
赵宇总结道，“那就肯定不是人了。”
李越快疯了“肯定不是人，您放心吧！”
赵宇又问“还多是母马？”
李越抓住赵宇的手“是母马，您要说什么，快说！”
赵宇看了看几人“我这么循循善诱你们都不好意思说，我只好说了。”
连慧成都忍不住了“赵官人请讲！”
赵宇侃侃说道“既然不是人，那么就是畜生。既然是畜生，那么就有发情期。既然是马，那么马的发情期就是春末夏初时节，也就是现在。既然是是母马……”他看了看凝视着他的众人，坦然说道“那就必须是公马，它们才会来找。”
李越做了一个掐死他的手势，道“您说，我们怎能是公马？”
赵宇愕然的表情“我可不想成公马，你想当吗？”
李越败了，双手抱了赵宇的一个肩头说“大哥，我求你了，直说吧！”
赵宇翻腕，手掌里拿了那个写了三个x的小瓶，给慧成看，说道“这么一拧就开了，看懂了吧？”然后他把瓶子递在慧成手里，“现在，去那里，找到马厩之类的地方，给马闻闻，不用多，嗅一下就行，马不会有什么反应，你要顺手把缰绳割了。最好有那么二三十匹马，不然，我拿不出手去。别都用了，嗅完了盖严，这甚是珍贵。……你要不要短弩？”
慧成摇头说“不用，背着费事儿。”
赵宇又说“我有贴身软甲，你可换上。”李越疑惑，你什么时候有软甲了？
慧成还是摇头“给马闻个瓶子还要穿软甲，这个，会让师兄弟们笑话。”
赵宇也不坚持，接着说“那多加小心，然后你回来这里，我们就在这里等着。临过来时，学个蛐蛐叫。”
慧成拿了瓶子，激动地点头，可马上又说“现在还没有蛐蛐。”
赵宇蹙眉“那样我才知道是你呀，不是什么蛐蛐！你们今天怎么了，一个比一个笨……”
慧成一呲牙，把背上睡着了的孩子解下来，交给赵宇，然后轻身一跳，出了沟渠，黑暗里，他的身影在地表匍匐了几次，就消失了。
李越看着慧成远去，扭头看一脸泰然的赵宇，咬牙切齿地问“那是什么东西？”赵宇抱着孩子，看李越，“我跟你说了让你帮助我整理宝藏，你不想帮忙。”
有这么秋后算账的吗？我帮了你多少事都不算了？这心眼得多小啊！李越沉痛地低头“对不起，赵老师，我下次不这么干了。”
赵宇点头，说道“就是那个……”他看了一眼小知道，伏在李越耳边嘀咕道“公马的精液……蛋白……在空间试验室被加工到了特强级。”他直起身，李越呆呆地看着赵宇，赵宇一挑眉“没有加工的，要三四天才生效。这强效的，三四个小时就行了，还能让母马达到对这种气味的真心喜爱，让发情等于钟情，是为了一匹顶级良驹配种用的，可贵重了。”
小知道好奇地问“是什么是什么？”
李越没好气地说“就是母马一闻了，命也不要了，小马也不要了，主人也不要了，住的地方也不要了，拼了命也要献身的东西。”
小知道不解，急切地问“那是什么呀？”
李越咳了一下，接道“当然是……”小知道睁大眼睛，李越接着说“草料！”
小知道眼泪汪汪地看向赵宇“他骗我。”
赵宇一笑“你要理解他，他除了骗你，骗不了别人了。你就帮帮他吧。”
☆、第章
夜更深了些，小知道紧张地扒着沟沿，眼睛也不眨地看着火光处。赵宇打了个哈欠，坐下，用布裹紧了孩子的肚子，然后靠着沟边合眼。他怀抱中的孩子把头倚在他的肘弯处。李越把短弩移到胸前抱着，和赵宇并肩坐了。但李越不敢闭眼，使劲听着四周的动静。小声说“你说，慧成能回来吗？”
赵宇低声说“关注消极是大脑的原始机能之一，你要进化自己，从理性的角度去考虑问题。”
李越想哭，用肩膀贴了赵宇“大哥，你可怜可怜我这没文化的，能说说人话吗？”
赵宇叹气“我过去在小学学前班当志愿者的时候也没有这么费劲过。”
李越好奇“您这么个大博士，怎么可能在学前班当志愿者？”
赵宇回答“当然，学校组织的，三年级学生，帮助学前班的小孩子吃午饭，给他们打开饭盒。他们五岁半，我六岁……”
李越把头靠在赵宇肩上，腻腻地说“哥，我喜欢你。” 赵宇没说话。
李越觉得自己终于赢了一把，接着原来的话题“慧成不回来，我们怎么办？”
赵宇叹气“还是得走过去，没有马，怪没面子的，李庭芝和姜才也许就不想见咱们了……”
李越抬头向天，“走过去？”他当是逛大街吗？怎么走啊？
赵宇侧脸“当然，你想爬过去？……随便你，我是不会爬的。”李越……
旁边突然打过来一块小石子，小知道一哆嗦，腿一软，翻倒在地。慧成极低的声音“我过来了。”接着一条黑影掠了过来。
小知道带着哭腔说“你……你怎么不学蛐蛐叫？你知道，说好的！”
慧成低声说“我其实不会学蛐蛐叫，忘了说了。”说着把手中的小瓶子递给了赵宇。赵宇轻声问“顺利吗？”
慧成点头“有几处马厩，马都睡了。黑咕隆咚的，我也不知道给多少马闻过了。”
李越打起精神问“现在怎么办？”
赵宇看看天，对慧成说“我们得找个上风口的地方，绕过那些兵营。现在他们还没有建长围，应该有空隙。李越，你刚才仰脸感觉了，什么风向？”宇航员对风向和风速很有意识。
李越赌气地说“没风！”
赵宇嗯了一声，说“我还有几颗营养丸。”
李越突然觉得肚中饥饿难忍，他这几天净吃那些糕饼了，刚才江面虽然也就两三公里宽，可他斜着游下来，也该游了五千米。方才在紧张和亢奋中一直没觉得饿，现在被赵宇一提，简直……他马上说“赵老师，应该是北风，大概三四级左右。”
赵宇把酣睡的孩子交给慧成，站起来，从哪里摸出了一颗营养丸，递给了李越。李越放到嘴里，仔细地嚼着，头一次觉得营养丸甜美非常，就像慧成说的，是人间难得的仙境美食。同时他还想起了一个对他十分生僻的词睚眦必报，正可以形容赵宇。
慧成刚才在元军的营地里走了一遭，对周围颇有感觉，引着他们慢慢地接近了一处空虚地段。是一片低洼地，水田荒废了，但土壤泥泞，行走不便。几个人悄悄地走过去。这时元军还没有建起围栏和长堤，日夜防范的就是宋兵的冲击。有什么军士从扬州方向出来，就会立刻号角示警，步兵骑兵围击，把宋兵给赶回扬州。像这样有人从外围偷偷地往扬州去，不能说没有，也该是十分少见。洼地中间的田埂处，有两堆篝火，三三两两的元兵走动着。
赵宇在火光之外停下，示意大家都伏□。他点点李越的肩膀，指指短弩。李越摘下一支短弩，递给赵宇，还给了他两个竹筒。赵宇接了短弩，上了一个实战的竹匣，但没接备用的竹筒，附到李越耳边说“我去试验一下你改装的制动棒，你们都先别动，我招手的时候，你们过来。”
李越突然心慌，小声说“我去吧？”
赵宇轻推了他一下，猫着腰往前去了。慧成刚要向前，李越挡住他，指了指他背上还在睡的小孩。慧成半跪，轻轻地把孩子挪到胸前，看着孩子的脸，唯恐他出声。小知道已经吓得牙齿咯咯响，伏在地上，瑟瑟发抖。
黑暗里，李越极目盯着赵宇弯身前行的隐约背影，握住短弩和竹筒的手冰凉，耳朵里咚咚响。赵宇被发现这么办？他死了怎么办？他们被元军发现了怎么办？慧成有武功可以逃走吧，可小知道才多大……他想起赵宇说他可以爬过去的话，觉得在这样的压力下，他如果爬过去就安全了话，他爬爬也没什么……各种思绪，他口舌发干，心跳得要吐出来，有些后悔怎么不是自己去，想来不会比这时更难受。
赵宇停下，接着神奇的一幕发生了，一个火堆旁的兵士突然同时倒地，另一个火堆旁的似乎发现有异，可接着也倒下了。有的瘫坐仰倒，有的向前扑倒。赵宇起来，向这边挥了一下手。慧成首先站起，大步奔去。李越刚要走，看小知道还趴在地上，过去拉起他一只胳膊，半拖半拉地一同向火堆走去。
到了赵宇面前，赵宇示意他们继续走，自己扫视着火堆之外。慧成点头，领头从两个火堆中间的暗影中走了过去。李越拉着踉踉跄跄的小知道，跟着慧成走。路过那些躺着的兵士时，他看了看他们。有的人眼睛看着他们，嘴微微张合，发出微弱的声音，手脚痉挛般颤动着。李越知道这是上运动神经元受损的表现，虽然这种现象可以过去，但下运动神经元受损是长久的，造成的肌肉无力萎缩是无法避免的了。
等他们重新走入了黑暗，赵宇才过了田埂，追上了他们。赵宇走到身边，把短弩和竹筒交还给了李越时，李越才长长地出了口气，小声说“你看到那些人了吗？我的制动器厉害吧？他们日后可就提不起刀枪了，得恨死咱们了。”
赵宇低声说“你又想岔了！他们病了就不用上战场了，说不定就捡了条命。他们该谢谢我们。”
李越叹狠心人哪。
火堆后，他们发现左右远处各有连绵的营帐，他们的确是在两个营垒的中间地段。一行人不敢停留，只尽量快步前进。等到他们后面的火堆处出现嘈杂人声时，他们正好走出了元军的驻兵地带，进入了两军对垒中空旷的田野。
回头看，元军的营帐群已经离得很远，李越多少松了口气。可脚下却越来越难走。地面变得坑坑洼洼，常踩到遗留的箭矢，有时还会踢到俯卧的尸体。走到天要亮了，面前的扬州城隐约现出轮廓，城外是层层路障栅栏沟壑牌杈。赵宇停步，从怀里掏出度牒递向慧成，慧成见状解下了阿卓，与赵宇交换。李越和小知道也找出身份文件给了慧成。赵宇对慧成说“我们去城南离这里最近的门，你先去和守城的兵士打个招呼，别让他们射我们，给我们开门，还有，等着马匹前来。”慧成应声去了。
慧成一路提气飞跑，到了面向南方的城门前，隔着障碍大声喊了声佛号，接着就喊“莫要射箭，吾是龙湖山澄月寺的僧人，不是元兵。”躲藏在沟堑里的宋兵探出头，见真是个和尚，就用开弓拉箭指着他，示意让他走近。慧成慢慢地走过去，把度牒等递了过去，再次双手合十，直说“佛祖保佑。”一个年纪大的兵士开口问“这位和尚，到此何事？”
慧成知道这是关键时刻，容不得大意，躬身道“吾与几位施主想为扬州宋军送几匹马。那几位施主就要到来，还请不要射箭。另外，请清路障，容马匹进城。”
那个宋兵皱眉，看看慧成身后静悄悄灰蒙蒙的雾霭。转头对旁边的一个宋兵说“告诉城上，一个疯癫的和尚，说有人前来送马。”
一个兵士跃出沟堑，在路障中曲折跳跃，向城门跑去。隐约听他向城头喊了什么，不久，城上已经有了动静。许多士兵出现在城垛中间，警惕地了望着元军方向。
那个兵士跑回来，对那个年纪大的兵士说“都头说先不要放进城，等天亮了，看得清楚了再说。还说要注意元军动静。”
慧成回头看，指着远方说“来了，千万莫要射箭，有个小童。”
这边的兵士抬头看，而城上的也发现了赵宇他们，都向他们张望过来。
凌晨的微光里，黑夜正慢慢地退去，宽阔的田野间，遥远的元军营帐背景下，走来两个身着僧衣的男子，一个抱着个趴在他肩头安睡的小孩，另一个身背着弓弩，后面还跟着一个斜挎着箱笼的书僮。他们迎着微风，那个小孩子的头发飘动着。
当时没有人追究这幅画面的文化意义，只是许多人日后提起，都说那时只觉得心中突感温暖，好像头一次注意到正值黎明时刻，太阳行将升起。即使没有阳光，到来的也肯定是白天。
赵宇几个人走到慧成身边，原来张弓对着他们的宋兵，放下了弓箭这两个人的容貌实在太是出众，一个文雅从容，行止超然，一个浓眉亮目，精神抖擞，看着就不是平常人。
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