忽然一阵不知从何处吹来的大风卷刮着路面上的灰尘砂土扑面而来，不少没设防被迷了眼的路人顿时骂声一片。
聒噪不休的喧嚣咒骂之中，顾长离的一声轻叹宛如飘落湖面的一根羽毛，悄无声息，低不可闻，没有激起任何波澜。
“——山雨欲来风满楼。”
第16章
显徳十五年夏，帝遇刺崩殂，储君未立，诸皇子夤夜逼宫，兄弟阋墙，京师动荡。先帝生母仁禧太后震怒，奉帝遗诏，宣先皇幼弟南王承桐为君，平乱安民。
——《楚史·武帝传》
素手捧盏茶立于窗前，一片枯黄了大半的叶子伴随着秋日带着些微凉意的风徐徐落下，顾长离只是稍稍一伸手，便恰是乖顺地躺在掌心。
自从数月前安帝薨了之后，由此而起的争夺那至高无上位置的暗潮时至今日仍未停息。
像他位于的这样地处荒僻，不受重视的边陲小镇都或多或少受了些许影响，近来愿意上街的人都少了许多。就更不要提直接位于风暴中心，首当其冲的京师重地，每每想至此处，顾长离便不由得庆幸自己早了一步从那泥沼当中脱身，不然的话，他现在还能否留着这颗悠哉喝茶的脑袋都难说。
正凝着眉思索着事务的当口，顾长离忽觉手上一轻，却是有人趁着他失神的时候将他端着的茶盏拿了去。
“你这促狭鬼，还不赶紧把杯子还我？”
无需回头，小店里的人数本就不多，能够这么轻易地摸进他的房间更是只有一个。
“七月流火，九月授衣。天气已经逐渐转凉，长苼怎么还在喝着冷茶？”
顾长离扭过头，果不其然见着一张因为板着而显得严肃凝重的俊脸，不禁好笑。
“什么时候轮到你小子和我咬文嚼字了？莫不是刚教了你些许皮毛，就以为可以饿死师傅了？”
一指头戳在崖生的额头，却没有见到之前经常得见的委屈表情，顾长离忍不住一阵怅惋。
“崖生你真是越来越不有趣了，小小年纪学了点书，怎么就成了个小老头——那岂不是我的过错？”
顾崖生并没有理会他老生常谈般的抱怨，重新沏了壶热茶递过去，这才一字一顿，煞是认真地说道，“我的年纪比你大。”——所以说，不要再因为我先前的那些举动把我看成幼童稚子。
“是，是。”
顾长离一边在心里嘀咕着“这小子学了点东西就开始叛逆期”，一边拍了拍对方的肩膀询问，“今天叫你默记的那些文章看了么？”
“一早便看了。”
从顾长离毫无掩饰的神情中读出他心声的崖生登时气苦，却又无可奈何。
自己先前受了重伤失了记忆，又一个人在崖下摸爬滚打了旬月有余，行为举措自然显得古怪粗鄙，懵懂如幼童。
偏偏就是在那时候遇见了长苼，最狼狈最不堪的一面都叫对方看了个透彻，留下的印象自然不会良好到哪里去——却是不知何时能够表现给他自己真实的模样，至少，不要再把自己当成孩子看待。
顾长离持着茶杯坐回椅上，一抬头却见崖生正低垂着头，神色莫测地不知思考着什么——还真别说，他这么一大高个，长相又不赖，端起架势来还真有点唬人，一点都看不出其傻狍子的内在。
曾经亲眼见过那场诡异又奇葩的“水果祭祀仪式”的顾长离心有戚戚地唏嘘片刻，抬手招呼对方过来。
“崖生，我们在这个小镇也停留了有一阵，可还喜欢这里？”
顾长离笑眯眯地对八仙桌另一面的崖生问道。
“喜欢——只要有长苼地方，我都喜欢。”
虽然这里屋舍简陋，吃食平常，除了周遭的景色还算不错外再没有什么多余的优点，若是以前的自己甚至连目光都不会于此落下多久。但是一切的一切，只因为眼前人的存在，便是炼狱深渊都能化作人间仙境，遑论其他。
“啧啧，这话说得，对我一个大男人可没有多大用处，留着以后见到喜欢的姑娘，再加上你那张脸，绝对能起到奇效。”
“不行。”
崖生垂下眼眸，尽力掩盖住眼眸中流淌的暗光。
本来便是对着你一个人说的，怎么会拿去便宜他人？
这句话他并没有说出口。
——明白此时的自己在长苼眼中至多不过是值得亲近，是朋友也是弟子的身份，总之，绝不是他所想要的那种关系。他不会太早地暴露自己的渴盼，以及那份心意，他和长苼还有很久很久的时光，漫长的陪伴。总有一天他会让他毫无抗拒地接受，一定。
“？？？？”
虽然对崖生话只说了半截感到有些疑惑，不过他并不是会被轻易逼死的强迫症，斜睨对方片刻后还是开口说出了近来一直在考虑的话题。
“崖生还想去别的地方看看吗？”
他从袖口处缓缓取出一卷古朴破旧，泛着微黄，显得充满岁月沧桑感的地图，小心翼翼地将其展开。
“这是我从一位老翁那购得的，那位老翁也是了不得的人物，若是生在我们那里，免不得成为第二位徐霞客，你且看——”
“那老翁年轻之时一卷行囊出发，足迹踏遍名山大川，所至之处，便细细描下一副地势图，聊以怀念。”
“如今天下三分，大楚，北朔，西泽，各占一隅，俱有扫清圜宇，逐鹿中原之志，他们争杀拼抢，打得伏尸百万，流血千里，争得，就是这么一片地域。”
顾长离的手轻轻往图上一盖，正好挡住了地图上标着文字的那一片。
“你看这里——时武建十年，乘舟海上，观雨落二洲，俱汇东流，涛涛而涌，不见岸涨。”
“那老翁旅行至南地，该地居民大多以捕鱼为生，他坐上渔民的船出海，却不幸遇上暴雨，险些将命折在那里，却还是不知道那片水域究竟有多大。”
“再看看这里，武建三年，往西行，遇沙海，邈无边际，不知其几千里，行百里，无水无粮，倒地待毙，幸得商队救治，侥幸得生。”
顾长离的手渐渐收紧，力量之大甚至手背上都爆出了明显的青筋。
自从来到这个陌生的，举目无亲的世界，他便一直在挣扎着求生，想着保命，想着逃亡，直到不久前才刚刚安定下生活，至少无需时刻担忧着自己性命。
而在那个时候，一直因为环境压抑而深埋在心底的，外来客对于世界的排斥和格格不入，一点点地开始冒出头。
这是一个怎样的世界？
时至今日，他仍然习惯在睁开眼的时候去摸手机，不知道时间的时候看手腕，暮色四合时找电灯，即使动手改造了马车也思念那四个轮子污染空气的大铁器，有时偶尔说出的连小学生都知道的句子，在这里会被称为大才，甚至还有不少人惋惜他身份卑微，不然参加科举，定能一举得魁。
一切的一切，都在冰冷而残酷地告诉他一个事实。
——顾长离，这里不是你的世界。
——而你，很可能再也回不到那片他魂牵梦萦的，不算很好，却也绝不算坏的土地。
所以，他该怎么办呢？
继续偏安一隅，缩在这个安宁祥和的小镇度过一生，找一个温婉贤淑的姑娘，养上三两个孩子，继续开着小小胭脂铺，等着病死老死或是随便怎么死的那一日？
再或者，凭借着半瓶水晃悠的知识，随便投靠哪个国家，三足鼎立的乱世，不正是点娘上扬名立万流芳百世的大好时机？江山在握，佳人在怀，醒掌天下权，醉卧美人膝，轰轰烈烈大风大浪里走过一生——最经典的穿越者模板。
可惜，这两种抉择他一个都不想要。
他的心还没沧桑低沉到要龟缩一处养老地步，却也并没有那么多沸腾的热血去汇入时代的潮流，做什么弄潮儿。
归根结底，顾长离只不过是一介纨绔，爱玩爱色，却没有多大野心和手段去搏什么权柄荣华。
“崖生，你知道吗？”
顾长离的右手轻敲着桌子，唇角扬起浅淡却真实的笑意。
“这个世界很大很大，郡县州国，国之外还有国；国家之外呢，有荒无人烟的沙漠，还有浩瀚无垠的海洋，或许还有什么乱七八糟的地方……海洋那么宽广不见边际，也许在海洋之外，还有另外陆地，陆地上也有人，也有国家，还有更多更不可思议的风景……”
“明明还有那么大那么广阔的地方，为什么要让眼睛一直盯着这么狭窄而逼仄的一隅？”
“崖生。”
他微微抬头，看向窗外的风光，有一只皮毛斑斓的漂亮鸟儿恰好斜斜掠过，顾长离的目光便更加明亮上几分。
“世界那么大，我想去看看。”
第17章
“一别经年，不想再见长苼之时，却会是眼下这般光景。”
身穿明黄色绣盘龙纹圆领常服的高大男人肃容端坐在高高的御书台之后，正午的阳光透过精致的窗柩边缘斜射进屋，在他身后投射下一道淡淡的金色光晕，衬着李承桐因为身居高位手掌大权以来日盛的威仪，那张曾经时常挂着散漫不羁笑意的面庞此刻毫无表情，仿佛冰霜所铸，一时间竟让人生起不可逼视之感，至少领着顾长离进来的那位内侍已经抖着腿伏跪于地，面如金纸，身如筛糠。
然而身为目前局面的始作俑者，顾长离毫无不安或是惶恐的表现，好像自己很久以前直接扔下当时的王爷，眼下的九五之尊的事压根没有发生，老神神在在地长身立于原地，并没有俯身行礼的意思，不卑不亢地与男人对视着。
“你似乎一点都不担心自己的性命，就这么笃定朕不会对你下杀手？”
大发慈悲般地让那名几乎快吓得尿裤子的内侍退下，李承桐右手托腮，神色中显出些微的玩味，依稀间还能看出以前那副荒唐王爷的影子。
听闻此句，顾长离却是不知为何忽然展颜一笑，像是满树桃花乍然盛开，又似周天烟火骤然点亮，旖旎明媚得一塌糊涂，直叫本以为早已阅尽天下美色的李承桐都不禁怔忪片刻，手中用来批阅奏折的朱笔都险些失手滑落。
“草民只是忽然想起，那时候和王……不，皇上在府上第一次见面的时候，便曾经忿忿地揪住在下的领子，质问我难道不怕丢了性命——大约已经是两年前的事情，皇上可还记得当时得到的回答？”
李承桐脸色一黑，便连眼神里都带上沉甸甸的压抑沉凝之感。
对方当时的回答？他当然记得清清楚楚，甚至还能一字一句地复述出来，那时挫败又无奈的的无力之感也随之浮现。
“我……从来就没有这么想过……索性不过一条性命……若是王爷想要……拿去也便罢了……”
“可若是南王大人想要其他物件……温声软语……阿谀奉承……便是硬生生将我打死也没有的……”
“若说当年你在那崖下不辞而别是不愿冒险，认为朕的计划必败无疑，千金之子坐不垂堂。可是如今，坐拥天下大权在手的是朕，尘埃落定，孤是毋庸置疑的胜利者，即使这样，长苼你还是依旧不愿投诚？”
李承桐手中握着的朱笔伴随着他的最后一句话应声而断，狼狈地跌落在桌案上，笔毫上沾染的朱砂印记渐渐渗入雪白的绢纸面上，仿若血迹斑斑。
“大楚之国人物鼎盛，才子风流，文有诸子之名，武有万夫莫敌之勇，星光熠熠，耀耀生辉。在下之才，于天之骄子而较，譬如寒鸦并鸾凤，萤光比皓月，陛下又何须为此区区小事怅惋？”
顾长离表情淡淡，对于李承桐的的威慑胁迫毫无反应。
“寒鸦？萤光？”
帝王扬唇轻笑，像是听见了什么极为滑稽可笑的话语般乐不可支。
“朕记得长苼你曾经说过，真正的帝君，是有魄力胸襟说出‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’的人。这天下人才诸多，俊杰无数，文武全才，智勇兼备之人亦不在少数，但朕就是想要你这么一个，寒鸦也好萤光也罢，莫非王臣不是么？”
陛下你八成有病。
表面上还是一副淡定模样，显得离群索寞，竖子不足与谋模样，其实顾长离的内心已经爆了n次粗口，若不是残存的理智死死控制着他的举措，说不定眼下他已经直接挽袖子上演一场全武行了。
他这一段时间来的经历，真正算得上是屋漏偏逢连夜雨。
不久之前他和崖生方才依依惜别小镇上的居民，那些热情又淳朴的民众一路上塞给他们的鸡蛋水果还有些杂七杂八的物什，还有姑娘们暗戳戳塞进来的绣囊手帕……险些将原本还算宽松的马车车厢都给挤满。
行了不过数日，方到了处稍微繁华的大县城，二人找了处不错的客栈落脚，去去舟车劳顿的疲累。然而一觉醒来，同行的另一人竟然只留了封似是而非的书信便不告而别，还没等他消化那句“等我一月”的留言，便又来了一群浩浩荡荡的官兵，直接将整间客栈都围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去，拿着张精致的画纸，明堂堂地描着他的模样。
如果不是自认对崖生的品行还有所了解，顾长离当真会认为是那家伙直接卖友求荣，拿他的下落充做发达的资本。
不过他更更想不到的，是南王……哦，不对，现在应该是皇帝陛下，居然过了这么久的时间都没忘记找他算账——说好的心怀天下一代明君，就他这么个小人物值得如此牵肠挂肚？闲着没事多披点奏折为楚国的老百姓做贡献都比这个来得有价值。
“……陛下不是听草民讲过许多传闻逸事，若是觉得有些意思，在下便再讲一个何如？”
李承桐眼神一亮，微不可查地点了点头，轻声说道，“允了。”
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