无奈道“想必明瑾和明瑜这会儿就在老太太跟前诉苦了。”
蒋明珠没否认，无所谓地笑笑“管她们呢，不过是说些闲言碎语，说得俗一点，债多了不愁，虱子多了不痒，反正老太太平日里也不见得念咱们的好。也不多她们这几句告状的话。”
“委屈你了，”宋薇心知她说的是事实，也不知是该笑还是该叹气“今日瞧见小瑶她们唉，别人家的女孩儿，十五六多半还娇惯着呢，哪儿像咱们家，要叫你小心翼翼的，不敢行差踏错一步。总都是娘不争气若你也有个策儿那样的亲哥哥，何至于这样处处小心，时时谨慎的。”
蒋明珠故作不悦“娘怎么说起这个了我不爱听。那照这样说，要不是当初为了生下我，娘也不会难产，再难有别的孩子。这样说来，却是我实在对不起娘呢。”
宋薇被她颠倒是非的话弄得又是心疼又是心暖，温柔道“好，不说了。幸好你也大了，过两年嫁到沈家，娘就真的放下了一桩心事，再不用愁了。”
蒋明珠步子一顿，扶着宋薇走到一棵梅树下，转头吩咐素月“你们先回去吧，我陪娘逛逛园子。”
夕阳西下，园子里的树木都披了一层霞光。虽是冬日，却也颇有几分趣味。倒真是很适合散步。素和素月依言去了，蒋明珠这才对宋薇道“娘，我有话和您说。”
她很少这样郑重其事地和宋薇说话。都说知女莫若母，见蒋明珠这般样子，宋薇意识到了她要说的事不普通，柔声道“什么事是和你的亲事有关”
“是，”蒋明珠迟疑了一下，还是一狠心，认真道“娘，老实说我不想结这门亲。”
一般而言，婚姻大事自然由父母之命媒妁之言，哪儿轮得到小辈自己做主，但宋薇和女儿多少年相依为命，一辈子就只盼着女儿能过得如意，听她这么说，倒也并不着恼，只是问她缘由。
蒋明珠不愿搪塞她，便认认真真把自己的想法说了。宋薇沉默片刻，不知在想什么，许久，终是下定了决心，沉吟道“你既然心中不愿，待你姑母出了月子，我便与她说了吧。好在两家都还未把这事儿放到明面上来谈，只当从未有过这事也就好了。只是你可真心想清楚了你也知道你的亲事，你爹只怕不会有多上心”
蒋明珠当然是知道的。蒋云对她只怕不如对蒋明瑾、蒋明瑜的十分之一。
聂玄之前一直都未说话，这会儿却笑了起来“怕什么，有我在呢。”
蒋明珠微微扬眉，只觉得落在树枝花瓣上的霞光也随着这句话一点点铺进了自己心里。即使不知聂玄有什么办法，甚至不知道聂玄还能不能回到太子的身体里，何时才能用太子的身份帮上她。却还是心中一定，蓦然便觉得安稳起来。沉了声，认认真真一字一句道“娘，我想清楚了。”
宋薇知道她是个有主意的，当下也不多说。等蒋敏出月，沈家给沈笑办满月礼时，就把事情和蒋敏悄悄说了。
蒋敏惊讶非常“为何可是这些日子我没管府里事，有人怠慢了你们你说与我听，我定会从严处置。”
宋薇摇头，把年初三那日蒋敏送给蒋明珠的那只玉镯子捧了还她“你也知道，我一贯是个没主意的人，这件事是明珠自个儿的意思。幸好咱们也只私下说过这个话，并未当真邀媒聘妁地要结亲。”
蒋敏还是不解“咱们说得好好儿的，怎么忽然就可是你家中有什么难处”
“实在是明珠这孩子没这个福气，”宋薇也颇不好意思，歉然道“平日里多蒙你们照拂，可这毕竟是孩子们一辈子的大事。明珠是我女儿，策儿也是我从小看着长大的。总要两厢情愿了，才能和和美美地过日子。明珠心里既不愿，就算当真成了，只怕也委屈了策儿不是”
她说的是真心话，态度又很是诚恳，蒋敏心中虽有疑惑和不满，也不好发作，何况到底念着她当时雪中送炭，帮了沈凌，迟疑了片刻，还是叹了口气答应了“其实自打前年策儿中了举人，上门提亲的人家就不知来了多少波。只是我一直念着明珠，策儿也中意她，便一直拖下了。也罢，既然明珠不愿，那便算了吧。”
宋薇知道蒋敏好面子，这话虽是事实，在这时候拿出来说，多半是因为被蒋明珠拒绝了要把面子找补回来。她心性平和，不争强好胜，倒是不在乎这个，反而点头附和“确是这样的，策儿这样的人才，哪家不盼着能有他做东床快婿呢。不过这事儿倒也不急，我看策儿今年科考定是能高中的，到那时再议亲，才叫锦上添花，来说和的，定是更好更出挑的。”
蒋敏心里这才痛快了一些，笑着和她寒暄了几句，送走了她。
沈府的事暂且按下不提，蒋家这里，柳氏因着柳旭的事被蒋云变相地禁了足，不许她带两个女儿出去交际应酬。好几次一些夫人太太相邀，都是宋薇带着三姐妹去。
人有亲疏，宋薇带着几人出去，自然更愿意把自家女儿推到台前。何况蒋明珠到底是嫡出女儿，又有聂玄这个助力，聂玄对各家夫人小姐的父兄们多半都有些了解，指点她该如何应对，总会多得一份关注。
再加上沈瑶连着两次给了蒋明瑾和蒋明瑜没脸，两姐妹自觉处处被冷落，受够了委屈，回到家中便与柳氏哭诉。
柳氏听得又气又恼，她生下蒋志飞后，用了年的功夫才从一个上不得台面的妾室爬到如今这一步，平日里大多是用蒋家夫人的身份和这些夫人小姐们结交，说的好话写下来只怕是有一人高了。怎么肯让多年的努力一下子化为泡影，便宜了宋薇
是以蒋云回府后一进柳氏的屋，就听到蒋明瑾抱着蒋志飞坐在一旁抽泣，蒋明瑜脸上不知被谁打了，指痕印子很明显地红肿着。柳氏则布衣荆钗地捧着纸墨站着。
蒋云脚下一顿，显然是愣住了，疑道“你们这是做什么”
、第二十二章 贼心不死
第二十二章贼心不死
柳氏眼眶红红的，显是也哭过了，一听到他的声音便又落下泪来，跪着膝行了一步，仰着脸哀哀泣道“求老爷休了我吧。”
蒋云奇了“什么休不休的好好的日子不过，你瞎折腾什么呢孩子们都还在跟前。赶紧起来”
“好好的日子”柳氏一听这话顿时恼了“我们做小伏低的，旁人还要踩到头上来。母子四个在外头都没脸，老爷竟还觉得我这些日子过得是好好的日子么”
蒋云一听这话便知道她是因为这些日子不让她出门应酬的事闹腾，一时也有点没好气，也不叫她起来了，斥责道“你也有脸来问我怎么不想想自己都做了什么蠢事妄想把明珠嫁给你外甥便也罢了，竟还串通他来诬陷明珠的闺誉，这样对你有什么好处啊一家子在一处过日子，总是一荣俱荣一损俱损。明珠的名声坏了，明瑾和明瑜也受累带，将来还想不想结好亲了”
柳氏自然知道闺阁之中的女儿们名声是会互相影响的，但她打的主意就是蒋家不会把这么丢人的事宣扬出去，而柳旭娶到了蒋明珠得了实惠也不会出去乱说。这件事最多也就是沈家知道，但沈家人不是什么大嘴巴，自然也不会宣扬。她的女儿当然也就不会受牵连。
只是这话她现在自然是不敢说了，毕竟不是什么光彩的事，只哀求道“老爷，我早已是知错了。我我实在是见不得孩子们受苦，您不知道，这些日子明瑾和明瑜处处被夫人为难，我、我这心里真是恨不能杀了自己，千错万错都是我的错，夫人何必拿孩子们出气。老爷”
蒋云原本对她便是有着怜爱的，这一个月来冷落她，也只是为了教训她一下，免得来日她惹出什么大麻烦来。
本也就打算略微惩戒一番便罢了，何况看她此时脂粉未施，梨花带雨的模样，更是想起了年轻时她不顾一切跟了自己，受了委屈便总是缩在自己怀里，也是这般仰着脸看自己。一时便涌起了满腔的柔情蜜意，对她前些日子做下那般蠢事的厌恶也淡了些。伸手把她挽了起来“你也不必带着孩子们和我闹，我知道你们的心思，无非是怪我这些日子冷落了你们。”
他口气一缓和，连蒋明瑜都知道他是心软了，何况柳氏和蒋明瑾。柳氏把尚弄不清楚状况的蒋志飞往蒋云面前推了推，哽咽道“老爷纵然怨我和明瑾，不想管我们娘几个的死活了，可咱们儿子才这么点年岁，老爷何苦对他也不闻不问，叫他受尽了旁人的闲气。若是老爷实在容我们不得，倒不如一封休书把我和女儿撵出去，也好把志飞摘出来，便便让他认了夫人为母，也免得因着我的缘故连带了他不被老爷待见我苦命的儿”
蒋云见她越说越不像个样了，吓得蒋志飞也跟着哭了起来，不由眉头紧锁，声气却更温柔了些，叹道“什么认夫人为母，胡说什么都是谁和你乱嚼舌根了志飞是你的儿子，难道就不是我的儿子么凡事我只有偏着他的，怎会不待见他就是你们几个，我又何曾亏待过你们。宋薇那边有的，你们只有更好，她们没的，我也想方设法弄给你们。我的心思，你还不明白么”
柳氏大哭，看起来又是委屈又是感动“老爷我何尝、何尝不知”
“知道便好，哭什么呢，”蒋云给她擦了擦眼泪，看她哭得梨花带雨的，心念一动，索性让下人把几个孩子都带下去，自把人搂在了怀里哄“罢了，往后记住了，像上回那般事，再不可做了。”
柳氏一听这话哭得更是伤心，边哭边把脸埋在蒋云怀里“若不是老爷只惦记着明珠的婚事，半点儿都不为明瑾想，我、我才不会出此下策。”
见她半是埋怨半是撒娇，蒋云心里受用，也不气了，只哼笑了一声“我不念着明瑾要不要把心挖出来给你看看我为明瑾和明瑜相看了一两年了，前些时候本是正要和你说呢。”
柳氏这才收了泪“老爷是哪家”
“兵部尚书白言的侄子，名唤白隽，他父亲是白言的庶出弟弟，去得早，他自小是跟着白言长大的，如今任着翰林院的庶吉士，”蒋云笑道“我看这人做事很有些能力，将来是有出息的。家里也只有个寡母，明瑾嫁过去，便是能当家做主的。”
“白家倒还勉强，”柳氏听完却不甚满意，挑剔道“可这白隽到底只是白言的侄子，而且父亲还是庶出，家世也太差了些吧”
蒋云倒还不糊涂，听她挑三拣四的，便耐着性子劝道“虽说明瑾明瑜都是咱们掌上明珠，但在外头说来，到底她们还是庶出，白隽为人不错，我看还有好几家门第稍微差点的有意把嫡出女儿嫁给他，不过他到底在我手下当过几日差，若听到是咱们家去说，虽说是庶女，多半也是能成的。”
柳氏一听竟还要她们去求这门亲，更是不乐意了，嗔道“老爷还说偏着我们，可一遇着事儿就不当真了。若是将来明珠嫁了沈策，咱们女儿却只嫁了个没家世没背景的庶吉士，这叫明瑾还怎么做人”
蒋云听她心心念念还惦记着沈家的亲事，不由皱眉“你不要不分好歹，白隽是我挑了一两年才看着的顶好的人才，沈家再好，却是万万不肯娶明瑜做正房夫人的。”
柳氏心里也知道蒋云说的是事实，一时又不甘，可一时想想，蒋云说的又有理，只怕错过了白隽，下一个说的条件更不好，便犹豫了起来。
蒋云看她心动了，又劝了她几句，便搂着她歇了。
柳氏在心里权衡了半宿也没拿定主意，第二天便索性把这个事与两个女儿说了。
蒋明瑾一听便咬着唇，委屈地不肯开口。
蒋明瑜更是不悦“白家怎么比得上沈家，何况这什么白隽还不是白家的嫡亲儿子。”
她这口气听着好似白家和沈家竟是任她挑拣一般，柳氏和蒋明瑾竟也没阻拦，倒奉了宋薇的令来送喜帖的福婶在帘子外边听到了这一句，又好气又好笑。
柳氏母女三人一见她便暂停了话题，福婶也只作什么都没听到，把喜帖递了过去“大小姐，三小姐，夫人让我来和你们说，过几日是贺国公母亲的四十大寿，国公府送了帖子来，夫人让两位小姐明日收拾下，一道去道贺。”
蒋明瑾和蒋明瑜点头应了，又打发了她出去，蒋明瑾盯着她走出院门，才对柳氏道“娘，白尚书自己有好几个儿子呢，哪儿能顾得上这个侄子，有前途什么的，多半是爹在哄您，庶吉士才不过从六品，我不嫁。”
柳氏原本也嫌白隽家没有家世背景，这会儿更是犹豫了，叹气道“只可惜上回的事没成，要不”
蒋明瑾低头一笑“娘，办法都是人想的。”
这一厢母女三人正“谋定大计”，那一头蒋明珠听了福婶学的话不由惊讶，对聂玄道“我道她们怎么这么折腾呢，原来看上沈家这门亲事了，想抢了去。”
聂玄看她下定决心回绝沈家的亲事后就一扫前几日的迟疑犹豫，说话间都有些顾盼生辉的风采，心中竟慢慢涌起了一些骄傲和欢喜，这丫头的性子很是不错，做了决断便不拖泥带水。
一时想得出了神，蒋明珠连喊了他两回他才笑了笑“夏虫不能语冰，你永远也猜不透一个蠢人的信心到底是从哪儿来的。”
蒋明珠一下子就忍不住笑了出来，乐道“殿下，你有时说话当真风趣。”
她想了好一会儿，还是把刻薄两个字咽了下去。聂玄见她欢喜，便也不在意她的打趣，只微微笑了笑。
、第二十三章 试探心事
第二十三章试探心事
因为柳氏的这一场折腾，蒋云便取消了她的“禁足”，对宋薇吩咐贺国公府的寿宴也让柳氏一道去。
宋薇皱眉“老爷的意思，是让我和柳姨娘一道去”
蒋云应了一声。
宋薇却摇了摇头“贺国公家与我们原就不相熟，请我们赴宴只是个大体上的礼数罢了，哪儿有夫人妾室一起去的道理，又不是极亲厚熟惯的人家。老爷若是想让柳姨娘去，我和明珠便不去了吧。也免得叫国公府的老夫人为难怎么安排我们。”
蒋云愣了下，他原本想着，宋薇那样和软的性子，又当着蒋老夫人的面，这话一提便能成了，谁料宋薇软中带刺地驳了回来。
若是宋薇不去，而由柳氏去，多半又要让人议论他偏重小妾庶子女，轻忽正房夫人。蒋云略一迟疑，便摆了摆手“既然不便就算了，你带着孩子们去吧。”
柳氏见他这么快就妥协了不由大急，只是碍于大庭广众之下不好与他撒娇耍痴地闹，只得心里暗恨。
聂玄忽然道“让柳氏去。”
蒋明珠一愣，却听不到他的下文了，聂玄多次帮她，她虽有些疑惑，对聂玄却已是习惯性地听从，便笑了笑“其实柳姨娘去也好，春寒料峭的，我倒是怕娘的身子撑不住，冻着了就不好了。”
柳氏母女几人觉得蒋明珠得了便宜还卖乖，简直气了个仰倒。宋薇有些疑惑地朝她看了一眼，蒋明珠朝她安抚一笑。宋薇便不再多说。
蒋云也愣了愣，只是想到自己的名声，还是摆了摆手，对宋薇道“还是你辛苦些吧。”
蒋明珠试探了一句便不再多言，只束手站在宋薇身后做出恭敬的样子。心中却也是不解，疑道“殿下，为何要为柳氏说话”
一句两句也说不清，聂玄便只说回去再告诉她。
待从蒋老夫人那里回来，蒋明珠只与宋薇说了声想休息会，便回了自己屋里。
宋薇觉得她最近怪怪的，老爱一个人独处，神情瞧着总是像在想事儿，偶尔还一个人笑。但她对这个女儿是极放心的，只当她是因为最近事多，又毁了和沈策的亲事而有心事。虽有些担心，却也没阻拦。只劝她有心事要和自己说。
蒋明珠答应了，一进屋里便问聂玄方才的事。
聂玄笑笑，他其实是习惯了宋薇逆来顺受的处事风格，没想到宋薇竟会借着年前改名之事的势头挡住了蒋云的要求，所以一下子也有点惊讶，没来得及提前阻止。
想了下，便笑道“其实没必要拦着，欲终取之，必先予之。你不让柳氏出门，其实也就是不给她在大庭广众之下出错的机会了。柳氏如今势弱，正可以趁着这个机会让她多做些蠢事，彻底失了你爹的心。若是一时打压，让她渐渐缓过气来，把你爹哄好了，局面反倒又僵持住了。”
蒋明珠听得有些糊涂，低了头认真想着他的话。
聂玄平日里身边多是人精，话说到这个地步已是十分明显了，只是见蒋明珠低了头微微咬唇认真的模样，心中莫名就软了，温柔道“想明白了”
蒋明珠点头“殿下的意思是我们帮柳氏把小毛病养成大毛病，然后我爹就会放弃她”
聂玄赞同“你觉得你爹更在乎柳氏还是更在乎官位”
蒋明珠毫不迟疑“官位。”
聂玄轻笑“你倒是实在。”
蒋明珠有些尴尬“虽说子不言父过，但在他心里，我和娘比不过柳氏和蒋志飞，但是他为了自己的名声可以毫不犹豫地拒绝柳氏，我想，什么都比不过他的官位前途吧。”
聂玄点点头“所以只有等柳氏做出危害他前途的事，他才会真正厌弃柳氏。你们不让柳氏出门，怎么有机会让她犯错”
“可是她这几回想算计我们都没得逞，不一定会再做出什么事来，”蒋明珠有点疑虑。
聂玄忍不住轻轻叹了一声，几乎可以想象她微微侧着头认真思考的样子，莫名地想揉她的头发“傻姑娘，她不做，你可以帮她做啊。”
他心中其实也有些犹豫，从前教她自保和反击倒也罢了，如今却要教她如何陷害别人。蒋明珠是个聪明的姑娘，却不是个狠心的人。若是可以，他并不想教蒋明珠这些手段。他希望蒋明珠一直是乐观的，光明的。
蒋明珠睁大了眼。
聂玄有点不忍，一瞬沉思，很快便下了决心，轻声安抚“你若不愿，明日去贺国公府，帮我给何嘉传句话吧。”
蒋明珠回过神来，心中立时一惊“什么话是关于殿下的情况么殿下不是说，在这件事上，只能相信公主一人么”
聂玄避重就轻“贺国公本是何嘉父亲的封号，只是因为他战死了，我父皇才特旨嘉奖，准许当时尚不满周岁，还在襁褓中的何嘉平级袭爵。他父亲是我舅舅，我母后唯一的嫡亲弟弟。他母亲是经常可以见到我母后的。”
蒋明珠却并不傻“可是殿下以前从未考虑过找贺国公这个方法啊，殿下并不完全信他，是不是”
何家的利益是同聂玄死死联系在一起的，然而何嘉年纪尚幼，又是大大咧咧的直率性子，更叫人忧心的是他好酒，喝醉了便是各种口无遮拦，聂玄不怕他不忠心，却怕他做事不牢靠，或是事后将此事泄露出去。
蒋明珠见他迟疑，便了然了“殿下怕我做不来害人的事，便想冒这个险，得到太后和太子势力的帮助，好助我解决了我家的事。”
聂玄微愣，被她这么直接地说穿了心思，一时竟有些不好意思。
蒋明珠心中一暖，一时只觉得眼眶酸涩，忍不住低头眨了眨眼“殿下，我可以的。我从前在书上看到过一句，叫做以德报怨，何以报德柳氏屡次害我，我为何要对她手软，却让殿下为我去冒险”
“并不是”
“求殿下教我吧，”蒋明珠不待聂玄再说，便打断了他，径自道“求殿下教我。我要拿回柳氏手里掌家的权力。”
聂玄有些感动，不答反问，柔声道“明珠，你既不愿嫁沈策，那么有没有想过，将来想嫁一个怎样的人”
“殿下”蒋明珠不愿回答。
“嗯怎样的”聂玄不肯转开话题，执意问。
蒋明珠微微想了下“我希望他有担当，信我，护我一生只我一人。”
聂玄原本还饶有兴味，听到最后一句，心中却不由黯然。
蒋明珠说完，便自嘲地笑了笑“太幼稚了是吧高门大户，哪有这样的人。往后的事，往后再说吧。”
聂玄不语，他心里对蒋明珠是喜欢的，这点毋庸置疑，然而他今年已是弱冠之龄，从他十六岁起，太子府中虽还无女主人，却也陆续有了一位侧妃两位庶妃，还有几个小妾。蒋明珠说的最后那一条，他无论如何都已经是不可能做到的了。
见他沉默，蒋明珠脸上便红了红，嗔道“殿下的话说了一半，倒来拿我取笑了。快把前面的话说完吧。”
聂玄从小受的便是储君的教导，遇到再难的事，都只会想方设法去解决，从未生过逃避的心思。此刻却有些左右为难，稍一犹豫，到底是暗自叹了一声，打点精神道“只管信我便是了。”
虽是到了二月，京城的气候还是冷得很，到了后晌，宋薇派人到柳氏那里支些银丝炭，柳氏因着宋薇阻了她出门应酬的事正在气头上，随意地把手一挥“没有没有，这都二月了，哪家府里还进银丝炭啊”
蒋明珠听到下人的回话，也未多说什么。
到夜里，宋薇便“病”了，不但咳得厉害，还有些发烧，蒋明珠半夜差人到柳氏那里“通知”蒋云，说宋薇明日去不了国公府了。
蒋云第一反应便是朝柳氏看了一眼“你搞的鬼”
柳氏正乐呢，就见他一脸不悦，索性也没好气地推了他一下“什么都赖我她本就是病秧子，跟我有什么关系”
两人一边说着话，蒋云一边披了外氅出来，见福婶抹着眼泪站在屋子外头，便问“请大夫了么”
“回老爷的话，已经去请了，”福婶哭道“只是夫人要我来和老爷说一声，明儿她怕是起不来身，只能麻烦柳夫人去了。”
“嗯，那就这样吧。”蒋云还半梦半醒的，挥挥手就打算打发她回去了。
谁料福婶一下子就跪了下来，苦求道“老爷，夫人的身子实在吃不起这么冷的天儿啊，还求老爷恢复了夫人院子里的炭火供应吧。”
蒋云被她的阵势吓了一跳，一听是件这么小的事，一下子撑不住笑了出来“多大的事儿，府里难不成还缺这点银子么”
柳氏在屋里听得心头一跳，正要出来，就听福婶把下午如何来求柳氏，她又如何挖苦嘲讽，严词拒绝的事添油加醋地说了一遍。
蒋云一听，气不打一处来，吩咐下人把柳氏这里的炭火先匀点过去，才打发了福婶先回去。
柳氏披着一件薄衣出来，看他黑着脸，忙讨好道“老爷，回屋吧，一会儿该着凉了。”
蒋云忍着怒气关上门，才斥道“叫你凡事问过我，你都当耳旁风是不是谁叫你这时候把她弄病的自作聪明”
柳氏这回当真委屈，她只是随口一说，也没想到竟会变成这样。
蒋云却已是有点心灰了，也不耐烦与她多说，只瞪了她一眼，教训道“回头去给她赔个罪，还有，明儿去国公府，对明珠多偏着点，再闹出什么闲话来，你就当真再别出这个门了。”
、第二十四章 筹谋布局
第二十四章筹谋布局
柳氏不敢再逆蒋云的意思。天一亮便带着补药特地登门道歉了。
蒋明珠站在门口迎她，口气很是不善“柳姨娘不忙着准备去国公府的事，怎么倒有空上这儿来了难道是放心不下，一定要亲眼看到我娘病得起不来床才高兴么”
柳氏原本还有些怀疑宋薇的病是装出来故意想陷害自己的，这会儿见蒋明珠这么没个好声气的，像是恨极了自己，倒是去了分的疑心，打点起笑脸道“确是我疏忽了，实在抱歉，大夫怎么说”
蒋明珠攥着手心“不劳柳姨娘费心，大夫说并无大碍，过几日就会好了。”
柳氏见她强作没事人的样子，心中更是得意，想到蒋云的吩咐，忙道“那今儿你就跟我去吧，等一会儿咱们从库房取了礼物就一道过去。”
她说完便走了，蒋明珠目送她的背影离开，也是微微一笑。把素月叫进屋里吩咐了几句。
宋薇虽依言装了病，却不知女儿葫芦里卖的是什么药，见她当真要跟柳氏一道去赴宴，不由有些紧张“你当真要一个人去”
“娘，放心吧，”蒋明珠握着她的手拍了拍“相信我。”
宋薇点了点头，却依旧不肯放开手，她并不傻，这些日子以来，府里的局势屡屡偏向她们这一边，她不会天真到以为这一切都是凭空而来的。对于蒋明珠做的事，她虽看不透全部，却也能猜到一些。
如今见了蒋明珠轻笑着安慰她的样子，便知道她多半是胸有成竹了，犹豫了一下，还是放开了，却嘱咐道“不管你要做什么，都要小心些。知道么”
蒋明珠微微一愣，很快便回过神来，一点头答应了。
贺国公何嘉的母亲姓郑，刚届不惑之年，却已经被称呼了十几年的“老夫人”了。
何嘉的父祖在同一场战役中战死，整个贺国公府一下子没了男丁，只剩下当时尚在襁褓中的何嘉。郑氏一人把他拉扯大，一门心思全在儿子身上。此次做寿一多半其实是想给儿子挑一个称心如意的媳妇。
然而何嘉生性好玩儿，又是自小被惯纵大的，每日里悠闲自在惯了，哪儿肯娶个媳妇回来约束着自己，一听郑氏要他留意看看各家姑娘有没有中意的，立刻头也不回地逃之夭夭了。
郑氏拿他无法，见了前来贺寿的沈凌一家便一肚子的苦水，对沈策无奈叹气“你瞧瞧，我家那个浑小子要是能有你一半儿的斯文，叫我天天吃素拜菩萨都行哦。”
沈策连连道不敢，规规矩矩地在沈凌和蒋敏身后站住了。
郑氏也是无法，索性死马当活马医，对他道“不如你去帮我劝劝他吧，我是当真没法子了。他们何家就这么一脉单传的香火，他还偏不肯成亲，真是要叫我操碎了心。”
沈家和何家原本关系并不深厚，只是沈策和何嘉是同窗好友，两个小辈有些交情罢了。但自从何嘉雪中送炭为沈凌的事求过情，两家就渐渐走得近了些。沈策见郑氏当真气得不轻，忙应了一声，与沈凌蒋敏告了个罪，自去花园寻何嘉去了。
多年同窗，他对何嘉的性子算是十分了解了，不一会儿便在练武场找到了人，正要去劝他回去，却听到后边隔着竹林子有两个女子的声音在争执。
前厅在办寿宴，一般来说，宾客是绝不会跑到空无一人的练武场附近来的。沈策有些好奇，又见何嘉一个人在场下耍枪耍得正尽兴，索性往竹林子里靠了些。
这林子说大不大，说小却也不小了，幸好这季节竹林并不茂密，他才隐约看得清人形。只是声音却听不太清了。伴着风过竹林的沙沙声，时有时无的。
两人的声音都不高，穿着淡紫色织锦坎肩的姑娘像是有些怒了，住了口转身要走，另一个翠绿棉袄，身量稍矮些的姑娘这才拉住了她，喊道“好了小姐，我帮你去还他就是了。”说着便从她手上拿了个盒子，转身走了。
沈策只当是谁家的姑娘和小丫头闹了点小矛盾，也没往心里去，转头见何嘉练完了一套枪法，便朝他挥了挥手。
何嘉一见是他也乐了，两手一撑便翻过练武场的栏杆，蹦了过来，伸手抹了把汗“方才出来还没见你家来呢，你怎么知道我在这儿呢”
沈策失笑“你心烦的时候多半都在这儿吧，还用猜么”
何嘉更是不解“那你怎么知道我心烦了”
“方才老夫人和我们说，你总是不肯早些定亲，想来你先前在听她训话。所以”
“嘿，你那脑袋还真是好用，”
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