，他们抬着他进入了屋子里。
天色渐暗，从北方吹来的烈风呼啸而过，天空飘下了零星雪花。
、沙哑
梁英已经接受薛嘉萝不能说话的事实了, 这让她更疼爱怜惜这个命苦的小孙女。
自从儿媳死后，她的儿子拒绝再娶, 做了镖师，多年漂泊在外, 京中只有儿子的朋友时常来探望她。她孤身一人已经很久，十年前还曾想过身边要是有个小辈，儿子有个后该多好, 她也能有个伴，但最近几年她已经放弃这个想法了。
她太老了，整日腿疼头晕心慌, 谁知道阎王爷什么时候要她走, 阿萝的到来让她又喜又忧。
这么一个貌美如花的闺女，又傻又哑巴, 没了长辈照看往后可怎么过。
没过几天薛嘉萝的房间就收拾出来了，是原先梁奶奶儿子住的屋子，屋里杂物清理走，把家里仅有的锦缎拿出来做了新床帘和被褥, 因为薛嘉萝从床上掉下来过，又给她床边加了围栏。
梁英猜测这丫头的娘应当是富贵之人, 所以她一点粗粮都吃不进去。前几次哄着她咽了, 后面再塞进她嘴里，她就嘴巴含着饼子流眼泪。她皮肤太娇嫩了，衣物布料稍微粗糙一些，她的手脚腕和脖子就被磨得通红, 简直是个丝毫委屈都受不了的小娇娇。
好在她儿子这半年往家里送了不少钱财，不然吃饭都成问题。
梁英一想到这里就深深叹气，她一门心思想找个老实人入赘，成亲后慢慢，等儿子回来也能照看上。现在看她的想法是太天真了，老实不老实另说，首先必须要找个养的起她的才行。
不知道这孩子的姻缘在哪儿，梁英又叹气，身上装了些碎银子，出门买了点心去拜访城西有名的媒婆。
元宵节过后，媒婆那边就有消息了。
矮矮瘦瘦的媒婆一边嗑着瓜子一边说“河边上开着酒楼的宁家，你知道吗”
梁英说“知道。”
“他家的小儿子年龄到了，正正好。”
“宁家那么大的酒楼，他的小儿子还愁娶媳妇”
“你有所不知。”媒婆停了嗑瓜子的动作，“他们小儿子，脑子不清不楚的，有点痴。”
梁英面露怒色“你这婆子安的什么心，我跟你说过我孙女不足，你是存心来耍我的是不是这么两个人在一块怎么过日子”
“别急嘛，听我说完。”媒婆非常淡定，“我不知道你那孙女傻到什么程度，但是宁老板的儿子绝对没有你想象中的傻。”
梁英冷眼看她“怎么说”
“过日子是没问题的，只是不爱说话――正好你孙女也不能说――再加上有时候脑子一懵容易糊涂，过一会就好了。”媒婆能言善道，“宁家家业虽然落不到小儿子身上，但你孙女嫁过去肯定是锦衣玉食享清福的，日后宁家大儿子继承酒楼，也不可能把弟弟分出去，必定要照顾到老姐姐想想，是不是一桩好姻缘”
梁英也是经历过风雨的老人了，不会轻易就相信媒婆所说，她听不来这番话中几分真假，犹豫了一会“宁家那边什么意思”
“自然是两家人见一面，互相觉得差不多这事就定了。”
梁英想，自己去见一见不会吃什么亏，她活了大半辈子了，不至于认人不清。
“行，那就劳你安排。”
宁家相对于寻常百姓来说算是家大业大了，但宁老板与夫人出乎意料的客气，刚说了几句话就迫不及待地询问何日定亲。
梁英很诧异“宁老板连我孙女什么样都没见，就敢为自己儿子定亲”
“我看老夫人说话很有底气，想来您的孙女不会差。”宁老板说“说句实话，我们知道您儿子是镖师，认识不少京中道上兄弟，我这酒楼近两年光孝敬出去的银两哎”
宁老板这样一说，梁英才放下心中疑惑“我也不懂这些弯弯绕绕，不管这亲事成不成，宁老板有难又求到我跟前，我自然会试试的。”
这个时候，薛嘉萝坐在屋檐下，看小雀蹲在院子里抓石子玩。
她的眼神跟着不断起落的石子，聚精会神，看见小雀没能抓住，她手指头微微动了一下。
“又掉了。”小雀把石子拢在手心里，回头问薛嘉萝，“想玩吗”
薛嘉萝看着她。
“跟我说想玩，我就带你一起玩。”
薛嘉萝嘴唇动了动，没有发出任何声音。
小雀说“这样可不行，我要听见你说话。”
薛嘉萝抿住了嘴，低着头，手捏着衣角来回揉。
“切，几个破石头有什么好玩的。”
从院子一角忽然传出一个沙哑的声音，小雀吓了一跳往那个方向看去，只见一个穿着青色衣衫的小郎君趴在墙头上。
这一片从没有见过这么个人，也没有发生这种事，小雀惊讶好奇多余害怕“你是谁”
“我来看我媳妇的，他们说就在这里。”他的声音让人听着不舒服，好像砂纸般粗粝，“是你们俩谁”
薛嘉萝下意识地想要避开所有男人，她低头站起来想进房间，男孩却把目光对准了她“是你。”
薛嘉萝好像被弓箭钉住的猎物，站在原地瑟瑟发抖，又开始僵硬呆滞了。
男孩上下打量她“听说你不会说话这样挺好的，我不喜欢听别人说话。但你太白了，我不喜欢，看上去没力气，也不行”他边说边摇头，“啧。”
话音刚落，他就从墙头下去了。
小雀愣了一会才跑到墙边，用石头扔向墙外“喂你是谁啊”
薛嘉萝偷偷回头一看人不见了，她肩膀放松下来，坐回了椅子，用眼神催促小雀继续抓石子。
小雀颠来倒去对梁英说不清下午趴在墙头的人是干什么的，不断重复“突然有个人”“声音好难听”这类无关紧要的，忘记了男孩说过什么。
梁英惊讶不已，立即出门向四邻打听，但周围没有人家里出现过这么一个人。她们院外的墙上被人不知道用什么东西凿出了坑，那人想必是踩着坑爬上来的，他已经爬上了墙，那下次梁英有些后怕，现在不比以前，年轻丫头还是得有个男人做依靠才行。
宁老板夫妻二人好一阵没有回过神来“那真的是老夫人孙女”
梁英说“难不成我是偷来抢来的”
宁老板连忙说“我并非此意只是丫头看上去不像平常人家能养出来的，总感觉”
梁英皱眉“她母亲能独自抚养十六年，想来应该是富贵人家，宁老板若是觉得不妥大可以不同意，我的孙女还是不愁嫁的。”
“没有没有您孙女配犬子绰绰有余，就是嫁入官家也轻而易举。”宁老板犹豫之后一咬牙，“您若不嫌弃，我五日后让媒婆上门提亲，之后寻高僧看八字定婚期，风风光光将您孙女接进宁家。”
“我没有催你的意思。”梁英脸色缓和了一些“宁老板也该让我见见您儿子是不是”
宁老板轻轻敲了敲门“儿子，爹进来了。”
里面无人回应，宁老板等了一会对梁英说“我们进去吧。”
宁老板的儿子宁易正是那天爬上墙头说了那一通莫名其妙的话的人，他趴在书案上，抓着毛笔看不出在画什么，明明门响了，却不抬头看一眼。
宁老板低声说“他就是这样，不爱说话，问他也大多时候不回答。”
梁英仔细观察宁易，发现他好像在走神，眼神有些无神涣散。他面上光洁，指甲干净，应该不是疯起来没边没沿的人，他先放了一半的心。
她想跟他搭两句话，但又怕他不应太尴尬，思索后出了门，对宁老板说“媒婆说小公子有时脑子犯懵，是什么样的”
宁老板稍稍停顿，说“偶尔会跑出去，找不到人，清醒后自己就回家了。”
“只是这样”
宁老板铿锵有力回答“只是这样。”
梁英犹豫再三“有机会让两人先见一见吧，我家丫头怕生。”
宁老板掏出帕子在额头上擦了一把，连连说“那是自然”
、丧钟
一丈余长的仪仗缓慢行进在平坦官道上, 前方隐约就是京城城门了。
肃王的大儿子周君颍正躺在马车里酣睡，马车外侍卫叫了几遍也没能醒来, 不得已，只得请了主事的常青常统领来叫醒他。
马车帘子被掀起来, 冷风伴随着低沉的男声传进来“殿下，京城就要到了，您看是不是现在换上衣服”
周君颍昨夜喝了点酒, 头晕脑胀，不耐烦地嘀咕“换什么换，别烦我。”
“卑职的下属已经提前一步进京禀告了熙王殿下, 殿下应当在宫内等着您了。”
一听他说熙王, 周君颍这才拥着被子坐起来，迷迷瞪瞪的“把衣服给我, 我弟弟呢给他换好衣服再抱过来。”
京中皇帝驾崩的消息还在隐瞒，但在周君玟死之前，周君泽就派人用入京守灵的借口将肃王的两个儿子都接出了封地。这一路走了一月有余，今日终于抵达了目的地。
换上白色齐服的周君颍懒洋洋躺着, 下人将他七岁幼弟抱来，他用翘起的脚指了指马车角落“把他放在那。”
下人离开后, 他问“还记得我教过你什么吗”
他弟弟怯怯回答“回大哥的话, 我记得。”
“说来听听。”
“进京后，要讨好熙王殿下，要对他说父亲很苦，我们过得很不好, 说父亲早已经知错希望回京说说”
“蠢货”周君颍用脚一蹬，将小孩踹得脑袋磕在马车侧壁上，“这么两句话都记不住。”
小孩迅速爬起来，两只眼睛使劲忍着泪，“我错了。”
“要对他说，你大哥我非常聪明，很会读书，博学多才记住了吗”
“记住了。”
周君颍看着他一阵厌烦“真是小妾生的，上不了台面，父亲还忧心熙王别有用心不许你跟着来，我看，是怕你丢人才对。”
小孩垂头丧气听着，一语不发。
“等会入宫之后，你看我眼神，什么时候准你说话了你再说，多说说错一句，看我怎么收拾你和你娘李氏。”
马车外的常青一直没有走，他面无表情听到这里，夹着马肚子，一踢马镫快马前进“前面的都快点，日跌前务必要入京”
皇帝有十多天没上朝了，大部分人已经猜出来皇帝宾天，认为接下来登基的只能是熙王，跟熙王沾亲带故的，尤其是薛清受到不同一般的瞩目青睐，导致薛清最近一直在避风头。
今日肃王儿子入宫，在子时前皇宫将会敲响丧钟，明日上朝，熙王就该决定究竟由谁来做那个傀儡皇帝了。
薛清停下手中笔，不由得出神。
当初孤注一掷将女儿推出去，做了那个开始一切的引子，真的只是因为对老师的一片赤诚吗那日他听到老师说熙王决定放弃皇位，他内心深处一闪而过的失落，是不是表明他也曾有过那种无法说出口的幻想期望
那一瞬间，他慌张又愧疚，他以为自己坦坦荡荡
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