两人都冷静下来后，阿内斯问“我们在哪？”
“在安全的地方，”哈木扎搂着他说，“我们已经出城了，自由了。”
这不是阿内斯想要的答案。他又问了一遍“我们到底在哪？”
哈木扎回答“玻拉城外。”
“玻拉城外并不安全，郊区到处都是枢密庭的岗哨和卫队。”
“这地方不一样，没人来。阿内斯，你要相信我，我摸清了情况才去救你的。”哈木扎坐着，俯视着躺在软垫上的阿内斯，“你受伤了没有？别动，我帮你看看。”
阿内斯老实地躺着。哈木扎轻柔地执起他的手，摸索他的身体，连看到一点擦伤都要紧锁眉头。
阿内斯问“沙林，你不是被抓住了吗？”
“是的。后来枢密庭要押我去别处，我趁机逃了出来。”
“沙林……枢密庭的黑牢哪有那么容易逃出来。”
哈木扎俯下身，吻上他的额头“确实很难。但我一定要逃出来。诸神保佑，我做到了。”
“沙林，我进过枢密庭的黑牢。”阿内斯注视着爱人，“他们不会押犯人离开，哪怕是执行处决，他们也都在牢里执行。黑牢的处刑室和审讯室挨在一起，犯人在挨鞭子的时候，能听到隔壁传来斧子落下的声音。”
哈木扎皱眉看着他，想用吻来中断这个话题，阿内斯伸出手指，抵在哈木扎的嘴唇上。
“沙林，你是怎么逃出来的？你又怎么知道城外什么地方安全？”
哈木扎躺在阿内斯身边，久久没有说话。
他慢慢摸索着，找到了阿内斯的手，他们十指相扣，看着囚车外愈发昏暗的森林。
并肩躺了好久之后，哈木扎拉过阿内斯的手，放在嘴边慢慢亲吻。他一边吻着爱人的每个指节，一边闭着眼睛小声说“总之，现在我们确实是安全的。我的经历……说来话长。阿内斯，明天我会慢慢告诉你，好不好？相信我，我会保护你的。”
阿内斯说“如果要远离玻拉，我们不如连夜赶路。”
“不，这样不安全。请你相信我，阿内斯，今晚我与你在一起，明天一切都会顺利平安的。”
阿内斯坐起来，挣开了哈木扎的手，哈木扎立刻抓住他的胳膊，叫他不要离开。阿内斯说要出去小解，哈木扎也一起跟了出去。
之后，阿内斯说囚车内压抑憋闷，想在外面休息，哈木扎同意了，但一直紧跟在他身边。
夕阳的余晖早已褪去，森林里升起了夜雾。阿内斯坐在一块大石头上，对着囚车发呆，哈木扎坐在他背后，充当他的靠垫。
两人忽然听到一个古怪的声音，仔细再一听，竟然是阿内斯的肚子“咕咕”叫了起来。阿内斯摇头微笑，哈木扎捏了捏他的肩，叫他稍等，然后去囚车里拿出水袋和士兵们常备的烤饼。
哈木扎从囚车里跳下来时，阿内斯的身影钻进了夜雾里。阿内斯穿着信女的白衣，在夜色中本该十分显眼，但今晚多云y沉，森林内又浓雾弥漫，他的背影一闪就融进了影影绰绰的林木中。
哈木扎低声咒骂了一句，抛下食物追了上去。他跑得并不快，甚至脚步还有些谨慎，搜寻了片刻后，雾中左前方传来一声惊呼。
他走上前去，果然找到了阿内斯。
阿内斯跌倒在地，左脚踝被捕兽陷阱夹中，他缩成一团，正颤抖着试图掰开脚上的铁夹。
哈木扎蹲在他身边，轻抚他的背“我来帮你。你的方法不对，会越弄越紧。”他走到旁边触动机关，捕兽夹立即松开了。他没有给阿内斯挣扎的时间，立刻将他抱了起来。
“不要乱跑，很危险。”他抱着阿内斯走回囚车，一路上没有再触发任何陷阱。
阿内斯瞪着他，声音开始颤抖“沙林，你到底是什么人……”
哈木扎将他重新放进车内软垫上，托着他的脚，小心地为他包扎“那夹子被改造过，不是真的捕兽夹。原本它只能造成一点皮rou伤，但因为你乱动，挣扎的方法太粗暴，所以……我看看，你的伤口比我想象中深。还好，没伤到骨头。”
阿内斯没有再动弹。哈木扎包好他的伤口，问他感觉如何，他也不回答。
哈木扎皱了皱眉，欺身上前，捏起阿内斯的下巴，开始闭上眼吻他。那吻一开始是轻柔的抚慰，逐渐变成了饱含激情的侵占。哈木扎放过他的嘴唇，改为深情地吮吸他的喉结与锁骨，然后将他身上的信女长袍拉到胸口，亲吻啃咬他身上的每一道伤痕。
阿内斯躺在软垫上，一直睁着眼，愣愣地注视着囚车顶棚。战士急切地爱抚着他，这感觉对他来说如此熟悉，就像他们共度第一晚的时候。
“沙林，”阿内斯低声问，“其实你一直在骗我？”
哈木扎在他耳边回答“我们彼此彼此，但我不在意。我爱你，阿内斯。”
无论阿内斯再问什么，哈木扎都没有再回答半句。
哈木扎很熟悉阿内斯的身体，这些东西都是阿内斯亲自教给他的。
他们曾经那么契合，今天阿内斯却一直在发抖。哈木扎的身体非常火热，可阿内斯只能感觉到透骨的寒意。
他想起了很多年前，自己初经人事的那天。
那时也是深夜，他也是在一驾马车里，他很害怕，很痛，但不敢反抗也不敢喊。
他笨拙地假装开心顺从，但身体的反应没法假装出来，对方十分厌烦他的眼泪和假笑，几个耳光之后，他两眼发黑，天旋地转，那人按着他的头，让他肿痛的脸颊埋在靠垫里。
他无声地痛哭，身体越来越冷。酒馆里有个女人说这事会让身体发热，可他一点温暖也没感觉到，他只觉得冷。
皮肤被寒风割伤，身体被暴雪掩埋，冰从心脏向四肢蔓延，将他冻成石头一样的人偶。
喘息之间，哈木扎又在吻他。不对，这不是吻，哈木扎用舌头把什么东西送进了他嘴里，含着水喂他喝下。
他躺在哈木扎怀里，意识越来越模糊。
睡着前，他听到哈木扎说“睡吧，爱人。我会一直保护你的。”
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9尾声
天蒙蒙亮的时候，哈木扎赶车到都城南门。
一队黑甲士兵取代了平时的卫队，他们点头对哈木扎致意，问也不问就让他进了城。
平时这时间，城市应该已经醒了，商贩支起凉棚，码好货物，信使和旅人早早来到城门口，排队准备出城……
但现在不一样，昨夜都城全城宵禁，现在街上仍然一片寂静，平民躲在屋里，从木窗的缝隙偷偷向外看，路上只有黑甲士兵们列队而行。
哈木扎从熟悉的路抄近道，穿过石匠街和行政区，经过重重岗哨与高墙，最终停在一面灰色石墙下的小门边。
门里走出的仆人沉默着接过缰绳，去安置马匹与囚车。哈木扎抱着阿内斯走进门内，穿过寂静的广场，进入迷宫般的层层廊桥。
阿内斯醒来的时候，已经是又一天的黄昏了。
他睡了一天，不吃不喝，身体虚软无力，翻身坐起的时候差点一头栽倒。
他惊讶地发现，自己竟回到了房间里？床还是那个蒲垫床，上面的绒毯与丝绸也一模一样，床外垂下层叠的纱帐，遮挡住阳光，又不会过于y暗……他挪到床边，一把扯开帐幔。
这里当然不是他的阁楼，而是一间有拱形穹顶的宫殿房间。那张属于他的床在这里显得寒酸简陋，与周围的家具格格不入。
宽阔的栅格大窗正对花园，家具与挂毯款式繁复华丽，色彩浮翠流丹……阿内斯慢慢站起来，踏着柔软的地毯走向露台，夕阳照在地面的暗红花岗石砖上，如同血色泼洒一地。
露台很矮，但面积十分宽阔，几乎能容下一场舞会。栏杆上盘绕着玫瑰，高处垂下藤萝，下面一层簇着繁茂的陵苕。花园里的黑甲士兵显得十分突兀，他们列队匆匆而行，有些人注意到了阿内斯，抬头望了他一眼，又漠然收回目光。
阿内斯低头看了看自己。他身上脏兮兮的信女服已经被换掉了，取而代之的是一条款式简单的丝绸长袍。
在他昏睡的时候，有人帮他换了衣服，还为他清洗了身体和头发，他脚踝的伤口也被重新敷上了药膏，换了干净的纱布。
两名侍者不知何时来到他身后，一人端着盛有蔬果小食的托盘，另一人捧着斟满果汁的金杯。
阿内斯对他们不理不睬，转身向房间出口走去。他知道房门在哪里，也知道外面的走廊是什么模样……他记得这座小楼的大门上镶嵌着彩贝，也记得外面花园中的每条小径。
他曾经暂住过这里。这地方属于伊尔法易，是他宫殿大宅里的其中一座。
阿内斯到门口，卫兵拦住了他。起初他说要见伊尔法易，后来又改口说要找哈木扎，不管他说什么，那些穿着全身甲、戴着面罩的士兵都一言不发。
他无力强闯，就拖着伤脚来到半地下的厨房，想从厨房的小门离开，谁知这里也有士兵把守，而且也根本不回应他的任何询问。
最后他只能回到屋里，瘫坐在床上，拉起帐幔。
他闭上眼，想象自己还在金枝旅店，等到月亮升起的时候，外面就会响起娇声笑语。
哈木扎走进房间的时候，阿内斯仍蜷缩在纱帐里。
今天哈木扎没穿士兵服装，也不再像角斗士那样打扮，他束起头发，换上暗色长袍和宽松的披衫，衣服袖口镶着银线，腰带上挂着香囊，脚穿厚缎软靴，完全是一副玻拉贵族的日常装扮。
他掀开帐幔，坐上熟悉的蒲垫床，把阿内斯从背后轻轻抱住。
“一切都结束了，亲爱的。”哈木扎的声音里满是喜悦，“从今起，我们可以安安稳稳地在一起了。”
阿内斯背对着他，冷冷地问“你是谁。”
哈木扎把阿内斯搂得更紧。他让阿内斯的肩胛骨贴在自己胸前，好像这样就能把心跳声传递到爱人体内。
沉默了很久后，哈木扎说“告诉你一个好消息，巴里德和他的同党已经被一网打尽了。他们筹划暗杀枢密大臣，密谋进攻皇宫，妄图弑君谋反……好在伊尔法易大人早就察觉了他们的野心，粉碎了他们的y谋。阿内斯，这次你不用给任何人顶罪了。巴里德的人挨不过拷问，已经把事实全都招供了出来，他们再也没有翻盘的机会了。伊尔法易大人知道你在这件事中的作用，他不但不追究你的罪责，还同意让我们在一起……”
“从一开始……你就一直在骗我？”阿内斯挣扎着离开哈木扎的怀抱，向远离他的角落缩去，“你根本不是角斗奴隶……”
哈木扎说“我是角斗士，但不仅仅是角斗士。我的战绩都是真的，击杀野兽的本领也是真的。如果我没有真实的武力，又怎么可能在那种地方立足？”
“你是个坎塔里人！你怎么会为伊尔法易卖命？”
“我是玻拉人，”哈木扎说，“我确实在坎塔里生活了很多年，而且身上有坎塔里血统，但我是玻拉人。”
阿内斯叹道“我懂了……你是枢密庭的混血间谍。你们潜入外国，潜入民间的各个领域……从前我也见过一两个像你这样的人。”说着，他瞟了哈木扎一眼，“他们暴露了身份，下场无比凄惨。”
哈木扎说“妓院老板不该知道什么枢密庭间谍。阿内斯，其实你和我是一样的人，只不过你的背后不是枢密庭而已。”
阿内斯苦笑了一下，并不否认这一点。哈木扎说“我知道你心里有很多疑问。想问什么就问吧，我会回答的。”
于是阿内斯问“伊尔法易故意安排你到金枝旅店来？”
哈木扎说“如果我说，原本他的目的并不是为打探情报，不知你是否相信？”
“那他又是为了什么？”
“我在坎塔里潜伏过很多年。隘口一战后，枢密庭安排我秘密回国，并且需要我再完成一个任务——潜入斗技场，调查一群斗士与贩奴商人……这件事不值多谈。总之，我已经把该处理的人与事都处理完毕了。我的表面身份是奴隶，而且这张脸广为人知，所以即使我功成身退，也不能直接消失掉，更不能大张旗鼓回到枢密庭，于是伊尔法易为我安排了一个符合情理的赎身过程……”他把一切说得极为轻松，仿佛斗技场里的生死游戏不过是无关痛痒的小cha曲，“这其中还有点曲折呢，原本你们看中的刺客不是我，是那个红发的亚布亚巴人。我击败了他，成为了斗技场里最引人注目的奴隶，这样一来，伊尔法易大人也更容易‘看中’我。有了他的指名，你们也只能把我带走。”
阿内斯皱眉道“你刚才还说，你到金枝旅店不是为打探情报……”
“确实不是，”哈木扎说，“原本我可以直接被伊尔法易买走，不经过金枝旅店。但我希望有机会亲近你，他也希望我去看看你……于是，我和大人一拍即合。”
阿内斯愣住了“什么？”
“这原本不是什么艰难的任务……我被安排到金枝旅店，其实完全是为私人目的。”哈木扎说着，稍稍靠近了阿内斯一些，阿内斯因惊讶而没有避开，“阿内斯，我曾经远远地见过你……那是很久之前了，那时你还不是金枝旅店的管事人。我只是见过你，但我从来不了解你，甚至我都不了解自己是真的对你动了心，还是仅仅因为一时好奇……之前我跟你说，我没有和男人上过床，这是真的。直到真正与你亲近过，我才确信了自己的心意。”
阿内斯还没从震惊中回过神来，他怔怔地问“你说……伊尔法易希望你来看我？”
哈木扎眼神一暗，而阿内斯无所察觉。哈木扎说“其实他挺喜欢你。”
“那他为什么……”阿内斯的话脱口而出。还没说完，他又主动把后半句吞了回去。
哈木扎盯着他，看着他咬住嘴唇低头不语的样子。虽然没听到完整的问句，但哈木扎已经明白他想问什么了。
哈木扎伸出手，抚上阿内斯的脊背。阿内斯像被烫伤般立刻闪开。
这反应在哈木扎预料之内，他重重抓住阿内斯的肩膀，叫他没法挣开。
“从你受过鞭刑后，伊尔法易就不与你见面了，”哈木扎问，“你真的认为，这是因为他讨厌你身上的疤痕吗？阿内斯，你没有这么愚钝。你毁掉了他最珍爱的东西，他怎么可能再面对你。”
“是巴里德毁掉了胡列将军……不是我想要毁掉赞菲尔公主……”阿内斯低声说，“是伊尔法易……是伊尔法易自己毁掉了她！如果不是他逼她嫁给胡列的长子，她又怎么会……”
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