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    明长老，外出云游未归，只因老衲来得迟，与他素未谋面。”

    连华拭泪“连华在这池塘里已有百年，十二年前一场大旱，池水枯竭，幸亏海明师父每日担水相救，连华受此恩情，本想修得人身再行报答，谁知他却被郑可所害，死得不明不白，好在苍天有眼，事隔十年，郑可竟又住进来，还自己换掉了房间里所有带佛的东西。”

    海公道“于是你便杀了他。”

    连华点头。

    陶知县道“胡说胡说那海明十年前就出门云游去了，至今未归，不知死在了哪里，怎的怪到郑可身上”

    海公也道“你如何知道他被郑可所害”

    连华道“连华不敢有半句谎言，海明师父其实并未出门云游，全是郑可对外胡说的，十年前的六月十六夜里，郑可就已将他害死，用铁链捆了沉在池底。”她伸手往池塘中间一指“就在那里，郑可怕人发现，因此特地出资修建寺庙，不准外人动池塘。”

    想不到竟有这等隐情，众人面面相觑。

    海公沉吟片刻“你既是妖怪，当有法力，为何不搭救他”

    连华泣道“他是连华的恩人，连华怎会不想救只因那时修行太浅，几无法力，直到三年前才躲过天劫，勉强修成人身，却又惧怕寺中佛法，不得出来行动。”

    红凝道“所以你故意让这池里的莲花都在六月十六那天凋谢。”

    连华道“尸骨沉在池底无人知晓，恩人必定难入轮回，在地府受苦，花期乃是花神制定，连华不敢有误，只得私下让它们提前凋谢，好教人发现池中古怪，或能让恩人的尸骨重见天日，可惜始终无人领会。如今总算迎来大人，连华待要鸣冤，谁知大人一身正气，身边护卫又佩带刀剑，煞气甚重，故迟迟不敢现身，好在天赐良机，郑可也来了，连华才得以为恩人报仇。”

    陶知县道“郑可与海明本是好友，岂会杀他你有何证据，休要血口喷人。”

    连华冷冷看他“证据便是知县大人收藏的那只龙宫水晶瓶，那本是连华为报恩，特意在暗中指引恩人寻到的，不想竟惹得郑可起了贪心，反为恩人招来祸事。”

    陶知县白了脸，抵赖“哪里有什么龙宫水晶瓶，胡说”

    红凝淡淡道“就在陶知县家中宝库里，怎会没有，听说那藏宝库中奇珍异宝无数，何不拿出来请知府大人赏鉴赏鉴”

    海公厉声“来人，去搜”

    陶知县倏地起身“下官敬重大人，所以礼遇有加，大人不领情便罢，反听信杀人凶手的一面之辞，下官虽职卑位低，却也是殿前过来的进士，大人要擅自搜查下官宅第，未免过分逾权了。”

    海公冷笑“你的意思，本府无权搜查”

    陶知县拱拱手，神态已不再那么恭敬，嘴硬“不敢，只是难叫人信服。”

    “陶大人既是殿前过来的进士，本府自然不敢过问，”海公起身，“来人，请尚方宝剑。”

    听到“尚方宝剑”四字，陶知县立时呆若木鸡。

    其实海公在寺里住了几天，对这知县的所作所为也有些耳闻，有心要惩治他，区区一个知县，却私设藏宝库，藏有这么多贵重的宝贝，正是个难得的机会。

    连华急道“大人，且待连华说完再请也不迟。”

    御赐宝剑是最好的避邪之物，海公这才想到她害怕，于是止住两青袍护卫，转身命众人拿下陶知县，又回身向众衙役下人喝道“闭了寺门但有私自通风报信出去的，就地处斩”

    衙役们早已吓得不敢动，颤声答应，众和尚却松了口气。

    海公重又往椅子上坐下，看连华“仅凭你一面之词，怕也难叫人信服，安知那瓶不是海明自己送郑可的”

    连华正要说话，却见一阵阴风卷来。

    不同于先前连华来时那阵风，这阵风格外阴寒，带着许多森森的鬼气，吹得人心里发毛，几支火把几乎熄灭，映得一张张脸惨碧惨碧的，在场众人都忍不住哆嗦起来。

    风住，一个灰衣僧合十站在池畔。

    海公惊“你是谁”

    灰衣僧未及回答，就听得连华惊喜的声音“是海明师父师父，你可还记得我”

    灰衣僧抬脸，但见他三十来岁模样，高额直鼻，眉宇间带着许多英气，笑容温和中透着爽朗“你是莲花”

    连华飘飘掠下荷叶，拉着他流泪“是我，你看，你看我修成人身了”

    听出此人身份，发现他身下并无影子，众人纷纷后退。

    海公喝道“你究竟是人是鬼”

    灰衣僧低头，合十作礼“贫僧正是海明，十年前被郑可所害，尸骨至今沉在池底不见天日，贫僧也在地府受尽苦楚，今日阎王见贫僧罪业已消，本要送去投胎，幸有一位神尊送信说情，因此答应让贫僧前来对质，以免冤枉无辜之人。”

    海公道“如此，你果真是被郑可害了，因为那龙宫水晶瓶”

    海明颔首“此事原有根由，贫僧年少时交友不慎，入了草寇之流，杀人无数，因逃避官府追捕才落发为僧，后来虽有心改邪归正，却终究是罪孽深重，故教死于郑可手上，在地府赎罪十年，如今罪业已消，还求大人作主，捞出池底尸骨，让贫僧得入轮回。”

    海公感慨“可见天理昭昭，谁也不能逃过因果报应。”

    红凝淡淡道“不必什么都归功于天，天也是借人的手办事，它只是因为掌握了一切，所以才能定下什么天道让别人都去遵守，未必就真的公平，有些人作恶多端，还能活得好好的。”

    海明摇头“今世不报，来世也会报。”

    红凝道“对我们来说，重要的是今世，来世如何谁又记得，上天有什么了不起，它只是借连华的手替你昭雪，然而连华私自杀人，也会加重她将来的天劫，若她度不得天劫，便要被打回原形，这也要归于天意，可见上天是个无情的东西，而我们有情，也就变得弱小。”

    海明愣，看连华。

    连华低声“连华心甘情愿。”

    海公叹道“身为异类，这等情义却不输于人，委实难得。”

    海明合掌念了声佛号，望天“此事既因贫僧而起，与他人无关，将来若有劫难，贫僧愿一力承担，但求上天不要连累于她。”

    连华摇头“纵使连华不插手，师父的冤情也自会得以昭雪，只是”停住。

    海公何等聪明之人，早已看出端倪，正色道“你擅自害人性命，原是大罪，本府念你一点感恩之心，且身为异类，不知人间王法，如今肯主动投案，郑可又行凶在先，便饶了你这次，今后万不可再害人。”

    连华作礼“谢大人。”

    海公笑看海明“因果报应，也是你合当有此劫难，如今你二人一个有情一个有义，虽非同类，彼此却恩情不浅，不若本府作主让你还俗，方不辜负她一番心意，如何”

    连华发呆。

    海明沉默片刻，称谢“大人肯开恩饶过她，贫僧已是感激不尽，然人妖殊途，草木之族不入六道轮回，贫僧怎好平白毁了她修行，容先告退。”

    海公意外“你”

    海明转脸看了连华半晌，轻轻推开她，转身，随风隐去。

    连华呆立半日，忽然掩面奔入池中，随那些莲叶一起不见。

    照着连华指的位置，众人很快就从池塘里捞出了尸骨，收敛入棺，海公亲自带人去陶知县家搜查。郑可恶名人人尽知，如今死了本无可惜，查清真相为的是不冤枉寺里和尚，今夜之事虽玄，却有这么多人作证，至于陶知县，他的恶事数不出千件也有百件，那宝库就已足够定罪了。

    风婉娩，夜阑珊，红凝心情复杂，默默走过假山石，却见先前那只兔精又躺在地上。

    一见她，兔精就竖起耳朵“你又要抓我”接着他开始絮絮叨叨数说自己修行不易。

    红凝好笑，打断它“你别出来吓人，我就不抓你。”

    兔精放了心。

    红凝道“你也要修仙”

    兔精道“不想，我只是机缘巧合得了粒寿星老儿吃剩的仙果，才成了现在这样。”

    红凝轻叹“是啊，修仙很无聊。”

    兔精赞同“说的是。”

    “做兔子就很好”耳畔响起温和的声音，“你会被狼豺吃，或许还会被人抓去烹炸下酒。”

    二人同时愣住，不知何时锦绣已站在了旁边。

    锦绣看那兔精；“难得你有此仙缘，修仙虽无趣，但你又如何知道神仙的日子不好那时你可以像现在一样睡觉乘凉，且无生死的烦恼，来去自如，岂不更好”

    兔精呆了呆，跳起来“说得对，我去修炼了。”化作玉兔跑开。

    眼见它消失在对岸，红凝好气又好笑，瞟着锦绣“有这样点化的你这算不算是在诱惑别人”

    锦绣微笑“威逼诱惑也好，我只是说了实话，仙道永恒，它能想通，你为何不能”

    红凝往石头上坐下，挑眉“你总想让我修仙，打算拿什么诱惑我”

    锦绣毫不犹豫“情，仙道永恒，性命长存，自有永恒的情，凡间却没有，每一世便会忘记前世之情，正如你，可还记得你的前世到来世，你更会忘记现在的师父、师兄，想要它永恒，惟有修仙。”

    红凝沉默许久，道“连华喜欢海明师父。”

    锦绣道“仙凡有别，人妖异类，强行结合必遭天谴，对他们没有好处。”

    红凝惆怅。

    锦绣道“来世海明若肯潜心修行，他日若真有缘，二人自能同登仙道，不比在凡间更好”

    红凝望着他“你也是修仙的”

    锦绣道“算是。”

    红凝道“你为什么要保护我”

    锦绣看了她片刻“我欠你的。”

    话说得自然，在红凝听来却凭空多了几分暧昧，她很不自在“我不记得你欠过我什么。”

    锦绣道“不记得也好。”

    被他看得心慌，红凝别过脸“这次的事谢谢你，我明天就回去。”

    “不要再出来乱跑，我最近没多少时间来看你，”锦绣叹了口气，轻声，“不论发生什么，都是劫数，你定要明白这个道理。”

    不知为何，听到这话，红凝心底竟生起一丝不安，含糊地“恩”了声，忽然起身“我先走了。”

    身份

    一个秘密被埋藏了整整十年，至如今方才真相大白，连华重情重义，海公十分感慨，因此特地下令，命寺里众僧守护池塘，不得将连华之事宣扬出去。听说陶知县倒台，百姓皆拍手称快。至于郑可之死，海公对外只宣称是海明的冤魂索命，反正他本就是一恶霸，这样正好应了那句因果报应的话，也能警示世人，这时代的人敬畏鬼神，加上众衙役将海明现身之事讲得绘声绘色，由不得人不信。

    海公原是打算重赏红凝，回头却寻不见人了。

    红凝一大早就离寺，匆匆往回赶。

    三月阳光灿烂，远远的，山坳里出现一片杉树林，林边几间小小茅屋，檐上茅草在微风中颤动，天然淳朴美如国画。见识过钢筋水泥的高楼大厦，这种房子未免显得太简陋，然而红凝却从未觉得有什么不满，因为只有她自己才知道里面有多温暖舒适，在这里住了十几年，这几间屋子，连同周围的一草一木，都让她觉得熟悉又亲切，那是“家”一样的感觉。

    青石阶干干净净，房门半掩。

    红凝不自觉停住脚步，越发忐忑不安，甚至有点儿心惊肉跳，至于什么缘故，她也不清楚，白泠说过今日回寺里找她，这一路却不曾遇上。

    他已经知道事情解决了，所以才没再去吧。

    红凝自我安慰，快步上前推门。

    门开的一刹那，她才发现究竟是什么地方不对，平日大开的两扇窗户此刻都紧紧闭着，房间光线因此显得有点昏暗，里面两个人倒是和往常没什么两样，文信盘膝闭目坐在竹榻上，白泠面无表情站在旁边。

    不同的是，地下多了摊血迹，还有个人。

    雪衣白发，美得可怜，她