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    薛晋铭回头笑看他，“我是好人。”

    不待念卿开口，他将手中军帽抛向子谦，笑道“胡子是假，行头是假，我这专员自然也是假的。如果不出意料，真专员今日中午抵达晏城，我这出戏就算唱完了。”

    薛晋铭话音未落，身后脚步声匆匆传来，伴着一个脆生生声音，“夫人，可算救回你了”

    裹着厚长呢大衣的蕙殊一头闯进来，却被垂及地面的大衣绊得一个踉跄，险些撞在薛晋铭身上。薛晋铭伸手挽住她，“慌什么呢，小七”

    已是严寒天气，行李又遗落在专列上，只得胡乱披了四少的一件大衣，衣摆都快要扫到地面。蕙殊自己模样狼狈，见了面前一身民妇打扮，形容憔悴不堪的念卿，心头更是一酸。转头看霍公子，也比初见他时更加消瘦阴郁。

    “蕙殊”念卿见到她，歉然动容，朝她低下头，“多谢你”

    这郑重姿态反令蕙殊红了脸，忙伸手扶住念卿，“夫人客气什么，我可什么都没做。”

    “怎么没人谢我”薛晋铭在旁闲闲插话，噙一丝玩味笑意。

    这神情看在子谦眼里，更添孟浪轻浮，毫不客气便是一声冷哼。

    念卿回望薛晋铭，也将子谦阴沉脸色看在眼里，脸上初绽的笑容为之凝结。尴尬的僵持只是一刹，念卿轻轻开口“许铮呢”

    第十五记  儿女痴英雄意2

    蕙殊抢在薛晋铭之前脱口回答“他赶去督军那里了”

    念卿一惊，“仲亨，他在哪里”

    薛晋铭沉吟看她，目光扫向车窗外，却是答非所问“真的专使一到，就会发现我是假冒的，到时北平必定会四处通缉我们。这条路不太平，我们到下一站就改道走水路。”

    子谦冷不丁插进话来，声色冷冽，“我父亲在哪里，是谁派你来的”

    念卿抬眸，与薛晋铭目光相触。他沉默，眼神小心翼翼，唯恐损坏了最珍贵的瓷器。

    “他在哪里”念卿屏住呼吸，语声低细得仿若游丝。

    他望着她，轻声道“督军在医院。”

    遇刺消息是假，受伤是真。早在沈念卿动身前往北平之前，他已受伤。

    东南三镇叛乱，几股大小军阀展开混战，战事蔓延甚广。南方政府调动军队不力，各路将领自起内讧，局势越来越失控。南方政府被迫向霍仲亨求援，请他调兵堵截叛军。

    这一战，却比预料中艰难。

    东南水患灾荒不断，匪乱四起，地方军政早已失控。叛乱军阀凭借地利之便，将政府军队打得晕头转向。那些烟兵匪将虽没有经受正规军的作战训练，却素来好勇斗狠，剽悍起来超乎常人。霍仲亨的部队被拖入胶着战局，初时交战，孤军深入敌境，竟连吃败仗，双方都死伤惨重。

    霍仲亨连下四道电令，又督促政府军支援，然而援军赶来途中遇袭，军械弹药被炸，困在半途束手无策。霍仲亨一怒之下亲自赶赴前线，鏖战半月，将叛军逼得节节败退。

    眼看胜局将定，敌方只剩苟延残喘之力，霍仲亨却在攻下叛军给养重镇之后，停止了追剿。外间揣测纷纭，有说他是故意留下小股叛军制掣南方，有说他接受叛乱军阀条件，收受重金，放了叛军一条生路，也有说他趁北方时局动荡，有意北上争雄。

    没有人知道真正的原因。

    叛军为了守住最后的给养重地，调集兵力殊死反扑，凭借居高临下山势，压制了一次次进攻。至夜久攻不下，士兵伤亡惨重。至战况最激烈时，霍仲亨亲临战场，身先士卒，指挥冲锋队士兵以血肉为盾墙，悍然推进。先锋队士兵奋不畏死，士气高涨，终于攻下城门，将叛军最后的巢穴摧毁。

    战场上枪炮不长眼，一枚榴霰弹落在阵前，炮弹碎片击入霍仲亨右胸。

    这消息被严密封锁，一旦传出，只怕牵动各方，引发新的动荡。

    也就在此时，一纸密电从北平发出子谦落在傅家手里，佟傅之战一触即发，傅总理以联姻为名，邀请霍仲亨北上会谈。

    各方眼光都落在霍仲亨身上，谁能想到，叱咤风云的大督军此时却在一间小小医院秘密接受手术。他将这消息封锁得如此严密，悄然完成手术，悄然养伤，除了亲信将领与侍从，连其余部属也不知道，更遑论远在千里之外的念卿与许铮。

    身在家中的念卿，意外接到仲亨的紧急电报，让她以霍夫人的身份前往北平，与傅家周旋，设法救回子谦。这不是他第一次让她参与政治，却是第一次让她独立面对重大危局。

    那时只知仲亨在前线分身乏术，却未曾想到事态已这样危急。

    迎着薛晋铭的目光，念卿骤然沉默，转身朝向车窗，不让任何人看到她的表情。唯有微颤的肩头，泄露了她的酸楚脆弱。

    霍仲亨是念卿眼中无坚不摧的英雄，任何时候，都如山岳在前，守护他一心所系的家国，守护她头顶一方晴空可这一次，他竟不懂得好好守护自己。受了那样的伤，仍以沉默继续守护，守护大局，也守护她的安宁泰然。

    第十五记  儿女痴英雄意3

    “督军伤势稳定，应会很快复原。”

    薛晋铭凝望念卿背影，下意识抬手想要抚上她肩头。

    隔了万千距离，却似永远也触不到她，抬起的手终究只得缓缓垂下。

    子谦却抢上一步，愤然推开薛晋铭，劈面喝问“谁告诉你的消息，我凭什么相信你”

    他质问的是薛晋铭，目光却狠狠投向一旁的念卿。

    念卿不语，恍惚看着他俩。

    薛晋铭同样望着她，语声微哑“我已见过督军。”

    子谦神色震动，“什么时候”

    “三天前，”薛晋铭答得坦然，“与佟帅一起。”

    “你是佟岑勋的人”子谦惊疑不定，“这不可能，佟岑勋还在南下途中，不可能与父亲”他语声蓦然顿住，转头看念卿。

    局外局，谜中谜，即便亲耳所闻、亲眼所见，也难分真假虚实。

    子谦目光缓缓扫过薛晋铭英俊面容，耳边响起她方才唤他的名字。那段捕风捉影的往事，传得人尽皆知，连他也依稀记得一个名字薛四公子。

    “子谦，不要无礼，”沉默良久的念卿终于开口，“四少是我的朋友。”

    念卿神色疲惫到极点，往日夺人心魄的神采荡然无存，在一身民妇的打扮下，像失去光泽的珍珠。纵是如此，她低弱语声仍有不可抗拒之力，令子谦缓缓放开了薛晋铭，一言不发退开。

    念卿看着四少，唇间轻轻吐出一句“多谢。”

    这样的疏离，连蕙殊听了也觉黯然。

    原本劫后重逢，蕙殊满心的欣喜却被霍子谦的敌意冻结，连霍夫人的神色也似拒人千里之外。却见四少整了整衣领，若无其事笑道“我的差事就是接出二位，将你们平安送到霍帅手上。至于这份人情，往后佟帅自会找他讨还。”

    他笑得轻松，将涉险救人说成一份轻描淡写的差事，将这情分与她的谢意一并推得远远的。

    念卿侧过脸不看他，望着车窗外飞掠景物，“仲亨和佟岑勋当真会面了”

    薛晋铭笑意敛去，转回郑重神色，“是的，出兵南下只是障眼法，佟帅早已秘密起程，赶来与霍帅会面。我本不知道你们困在晏城，是梦蝶传来消息，通知我北平已派人前来。她一手伪造专使印信，将专使动身时间拖延了半日，才让我有机可乘。”

    “专使是徐季麟”念卿蓦地开口。

    “是他。”薛晋铭垂下目光，唇角有一丝笑，却笑得寂寥。

    这答案虽不意外，从他口中亲自得到证实，仍令念卿神色一黯。

    众叛亲离滋味薛晋铭已早早地尝过，如今仅剩二三好友，原以为徐季麟是可信之人，又有表姻之亲，可再一次背弃他的仍是身边亲友。

    上一次是李孟元，这一次是徐季麟。念卿一时无言，望着他，目光莹然。

    薛晋铭却满不在乎笑笑，“政见不同罢了，男人嘛，割席断义也不算坏事。”

    割席断义是光明正大的绝交，可徐季麟骗取他信任，设下耳目监视，怎能不算坏事他明知道是宵小之行，仍不愿对故友恶言相向。有嫌隙处，方见君子。

    念卿垂下目光，只恐在他面前流露半分不忍。

    然而薛晋铭早已看见，看见她眼里的恻隐，以及深敛的忧切，竟是为他而生。

    “季麟他也有不得已，他也同样受着监视。”薛晋铭沉默一刹，低声说，“真正想杀我的，是佟孝锡。”

    念卿一惊，从不知他与佟孝锡也有往来。

    薛晋铭却似不想多说此事，淡淡转了话锋，“眼下兵分两头，我来晏城接出你们，督军与佟帅已在秘密调遣兵力，一面牵制佟孝锡，一面合围北平。”

    他说得简洁，可这一起一落，一分一合，牵动的何止万千

    一山难容二虎，何况是霍仲亨与佟岑勋这两个同样以强硬闻名的军阀。这二人早年结下宿怨，曾经为地盘争斗不休，最后一南一北各不相见，所持政见更截然相反。

    佟岑勋向来主张武力统一，不断吞并地盘；霍仲亨则反对内战，一直敦促南北和谈。佟岑勋公开讥笑霍仲亨英雄气短，当年在报纸上攻讦他迎娶名伶，最响亮的便是佟岑勋的声音；霍仲亨则回斥其穷兵黩武，匪性难改，截断佟岑勋从南方贩运烟土的路子，令他蚀了一笔巨财。

    这两人迟早有一场恶斗，几乎是所有人认定的事，连佟岑勋也亲口说“霍仲亨的伪和平容不下我的真统一。”

    曾有报纸调侃说，纵使有朝一日南北统一，佟霍二人也难化干戈为玉帛。

    谁料到跋扈一时的佟帅，竟会栽在自己儿子手里。这关口上，最不可能发生的事，也偏偏发生了。

    “这是仲亨的主意罢。”念卿轻吁一口气，露出淡淡笑容，疲惫容颜重又有了光彩。

    无须他回答印证，这等胸襟，只会是霍仲亨是她所选择的那个男人，她心中独一无二的英雄。这等璀璨眸光，只有在提及霍仲亨的时候，方闪动在她眼里。

    或许永远不会属于旁人。

    薛晋铭看着念卿，平静地答“是。”

    当日兵变来得仓促，佟岑勋觉察异状已来不及部署。仓促之下，薛晋铭随佟部撤离北平，又受傅系与佟孝锡两头夹击，援兵被阻截在路上。

    被儿子从背后刺伤一刀，令佟岑勋气得旧病复发，半生跋扈，终究也已是英雄近暮。

    佟帅只当大势已去，万万没想这时候接到霍仲亨密电。以当时腹背受敌之境，假如霍仲亨伺机发难，他是绝无生机的。

    念卿淡淡笑，“就算仲亨要乘人之危，也不会平白便宜了佟孝锡与日本人。”

    薛晋铭也笑，“有共同的敌人便是朋友。”

    这句话，何其熟悉。刹那间惊觉时光流转，世事重叠，却早已物是人非。

    两人四目相对，都沉默下去，忘了要说什么，也早忘了如何说。

    良久，子谦的声音打破沉默，“佟岑勋性格多疑，他就这么容易信任父亲，立时投奔了他”

    “这我不敢说。”薛晋铭笑笑，“看起来，霍帅倒是信任他的。”

    子谦抬眉示疑。

    薛晋铭笑得意味深长，“你们此刻不就在我手上吗”

    蕙殊一惊，立刻转头看念卿，却见念卿笑容不改。

    “父亲不会拿我们做人质，”子谦冷冷道，“恐怕有人要枉做小人了。”

    薛晋铭挑了挑眉，蓦地低声笑起来，直笑得蕙殊莫名其妙，七上八下。

    “真是将门虎子，连说话神气都一样。”薛晋铭笑了半晌，终于正色道，“令尊说，他放心交托二位与我，让佟帅不必枉做小人。”

    第十六记  烟花杀烽火起1

    这一路竟出乎意料的顺利，列车很快进入相对安全的地界，离码头已经不远。

    蕙殊望着车窗外近黑的天色，回眸见霍夫人仍在熟睡中，虽然车轮颠簸，她却睡得深沉，浓密睫毛投下如扇阴影，遮去眼底憔悴痕迹。这几日也不知她是怎样撑过来的，若非疲累到极处，也不会一坐下来便睡着。