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    母亲下跪，是我当初太过气盛。”

    马车摇晃前行，木轱辘吱呀有声，毡篷隔开外间喧杂，二人之间静默无声。

    无声，胜似万千怨憎。

    子谦宁愿她斥骂，将昔年委屈伤心尽数报复。

    “你没做错。”念卿却淡淡开口，神色平静出乎他意料。

    “我跪她，不是为你，也不是为你父亲。”她看着他眼睛，缓缓道，“我尊重她的遗愿，尊重她至死维护的骄傲。身为人子，你遵从她的心意，并没做错。”

    子谦呆看念卿。

    刹那间迷惘，不愿相信她的话，不愿正视她眼底的坦然。

    第十三记   思惘然惊变乱3

    昔年恩怨如此平淡道来，仿佛她早已不再介怀，那无足轻重的往事，只是他一个人的耿耿于怀离家这三年，原来只是孩子同大人的怄气，自己同自己角力。

    笑可笑，错已错，悔何悔。竟然到此刻，才真真翻然省悟，真真悔不当初。

    马车在等候出城盘查的人群中缓慢前行，外边瓮瓮人声里偶尔夹杂老马甩响鼻的声音。

    “仲亨恐怕已得到假消息，我们得快些离开此地，好让他安心。”念卿只装没看到子谦震动神情，不着痕迹带过了话头。蓦然马车一晃，外边惊叫叱喝声随之起伏。

    车壁传来嗒嗒轻响，是侍从约定示警的暗号。

    念卿起身从车毡缝隙望出去，混在人群中的侍从已朝马车靠拢，各自神备，将手移向腰间，随时准备拔出臃肿棉衣底下暗藏的枪。

    斜前方一列荷枪实弹的士兵正吆喝着驱赶路人，从城墙根下小跑步而来。拥挤在城门口的人众见惯兵乱，也不散开，麻木地推搡成一团，只有被惊扰的骡马长嘶短咴，扬蹄带起阵阵沙土。

    “关闭城门关闭城门”士兵高声呼喝，在城门口端枪排成人墙，强行将等候在前面的人群挡开，荷枪驱赶强行推搡的人。

    只听四下哗然，急于出城的人众纷纷叫骂，非但不退避更朝门口一窝蜂挤去。有人高嚷“凭什么不让出城”、“大白天关什么城门”话音未落，即被士兵用枪托砸倒在地。周遭惊叫四起，城门口顿时乱成一锅粥。

    守门军警手忙脚乱挡住潮水般涌来的人群，轧轧推动老旧的城门。

    侍从当先笼住马缰，不动声色盯住四莲，防她突然生事。念卿与子谦迅速交换眼色，示意侍从们见机行事，不可轻举妄动。

    手无寸铁的平民纵然怨愤冲天也不敢与军警硬碰，围堵在前方的人群渐渐退后，稍有反抗即遭驱赶殴打。眼看城门轧轧合上，强行闯关只能是自投罗网念卿咬了咬唇，与子谦目光交错，想说退走却又难以甘心，分明城门就在眼前，相距不过十余步。

    出了这门，一路南去，便是仲亨所在的地方。此时，他正心忧着念卿的处境，如同她心忧他的进退。

    “夫人，请以安危为重。”子谦蓦然开口，深深凝望她，年轻柔和的脸庞透出与他年纪并不相符的镇定，依稀有几分仲亨的影子。

    这低低一语听在耳中，令念卿心头回暖。不错，总要留得后路，以安危为重。

    念卿当机立断，示意侍从挟四莲调转马车，混在人潮里趁乱退走。

    马车刚刚转上回城方向，却听后边一声吆喝“哎，站住”

    一个军官装束的男人拨开人群，大步朝这马车而来。

    车内念卿变了脸色，甫一动身，已被子谦挡住。他动作比她更快，毫不迟疑将她护在身侧。

    “别怕”子谦臂膀用力将她护得严严实实，苍白脸庞因紧张而升起血色。

    外面柔顺语声适时响起，却是四莲。但听她甜甜怯怯唤一声“田长官。”

    “跑什么跑，见着你田大哥也不打声招呼大老早的跑这儿来干什么这谁呀，打哪来的”那军官语声粗豪，透着轻薄劲儿，盘问起四莲身边的侍从却是一派凶煞。

    侍从戴了旧棉帽，做乡下人打扮，只是耸肩低头，做出卑微样子。

    四莲缄默，身后一道车帘之隔的念卿已屏住气息，子谦与侍从皆做好动手准备。只要四莲泄漏口风，这人稍有异动，免不得要硬杀出一条血路。

    “我替爹送趟豆腐，这是我家新雇的伙计，跟着去搬货的。”

    第十三记   思惘然惊变乱4

    四莲话声落地，念卿悬紧的心也落回原处。只听那军官又问“你爹呢怎么自己偷懒，尽差遣你个丫头片子”

    “下雪天，爹腿脚不利索。”

    “我就说嘛，家里没个男丁不行，哪儿能让姑娘家干这些事。”

    四莲缄口不答。

    那军官嘿嘿一笑，侧身挤上车板，与她贴肩坐在一处，“走，捎上我一道回城。”

    “我，我得先送这趟出去，要不爹会骂的田大哥，您给行个方便好吗”

    “这都什么时候了，还送豆腐甭管你爹的，听大哥一句，赶紧回家呆着”

    “可是”

    “可是什么可是，回头打起仗来有你们哭爹喊娘的”

    “打仗”

    非但四莲一惊，念卿与子谦屏息藏身车后，也闻言失色。

    那军官哎呀一声，作势要扇自己嘴巴，“瞧我这心软的，遇上你就什么话都说了四莲，这机密大事我都跟你说了，咱这份心，天日可表吧”

    四莲慌乱避开他欲摸上腰间的手，急急问“真要打仗吗这怎么说打就打，还不让人出城，真打起来要咱们往哪儿逃”

    那军官重重呸了声，“你以为老子爱打仗吗谁他妈乐意送死，谁不爱好吃好喝混着这鬼世道是你我说打就打，说不打就不打不怕告诉你，霍仲亨霍帅、佟岑勋佟帅，听过吗响当当的大人物就在今早，霍帅遇刺，人还在医院不知生死，佟帅的三个混成旅南下，先头一个营已经奔咱们来了”

    耳朵里蒙蒙的似被人塞上了棉花团，听什么都不真切仿佛提到了仲亨，不对，一定不是仲亨，必是听错了。念卿缓缓转过脸，望着近在咫尺的子谦，却似乎看不清他的脸。眼前惊人相似的眉眼，恍惚是仲亨的样子，忽远忽近浮动。

    遇刺。

    念卿一颤，耳边各种声音重又清晰起来，清晰得可怕，一字字都似针刺进身子，在心口溅开血花，锐痛冲出唇间

    嘴却被掩住，被那瘦削颤抖的手紧紧掩住。

    子谦发狠地收紧胳膊，将念卿圈在臂弯不能动弹，冰冷手掌掩住她的嘴。一帘之隔就是那军官与四莲，里面稍有异动便会被发现。

    逼仄的马车，随车轮颠簸起伏。

    那军官岔开话头不再提起打仗的事，一路只顾言语戏耍四莲，颇有垂涎之意。四莲默不作声赶车，将那军官送到南街路口，离夏家已不远，斜前方即是教会医院所在。却听四莲哎的一声，“出了什么乱子，怎么医院被封了”

    “昨夜里有要紧的犯人从医院跑了。”

    “难怪不让出城，这要等到几时才开门呀”

    “真要打起仗来可不好说，要依我看，这仗八成也打不起来。”

    “真的吗”

    “你想啊，霍帅这一受伤，万一有个好歹，多少人盯着他地盘呢，谁还有心思抢咱们这破地方，你说是这理不是”

    “您都说不打仗，那准没错，可要谢天谢地了”

    被四莲这一捧，那军官得意洋洋，跳下马车还不忘趁势在四莲腰间捏上一把，“回去吧，等得空了找你听戏去。”待他转身走远，四莲牵强笑容消弭无踪，侧身望一眼车帘，默默掉转马车往夏家方向去。

    总算一路无事，马车径直进了夏家后院，混在路人里随行保护的侍从都松了一口气。夏家铺子今日闭门，挂起了歇业的牌子。车帘掀起，念卿当先迈下马车，却不料一步踩虚，踉跄跌跪在雪地上。

    “夫人”子谦与侧旁侍从都抢前来扶。

    念卿却攀了车辕，自己站起来，膝盖微颤也不让任何人搀挽。

    地上积雪盈寸，四下俱是白茫茫的，碎雪沾在她身上，容颜映了雪光，望之不忍，只恐人如薄雪，触之即化。

    第十四记  蚌鹬争父子隙1

    夜里派出探查消息的一人也在夏家，与留守侍从会合，正担虑着夫人出城是否安全。

    不多时却见马车折返，夫人与公子默然下车，随行侍从个个脸色凝重。

    那三名侍从也不知发生了何事，只见夫人挡开旁人的搀扶，独自走向屋里。公子立在雪地里，低了头，修长身影孑然而立。

    打探到消息的侍从惴惴上前，朝念卿报告，刚得到的消息，正是佟孝锡占了北平，以武力遣散议会，逮捕若干官员，率部进驻总理府；更有传言称霍督军遇刺，背后亦是日本人与佟孝锡的操纵。

    听见“佟孝锡”这三个字，子谦愕然抬眉，念卿亦顿住脚步，本已惨淡的脸色更罩严霜。

    “竟然是他”

    万万想不到，将佟大帅赶出北平的人，竟是他的亲生儿子佟孝锡。

    佟帅膝下长子与次子早夭，三公子佟孝锡却年少有为，自东瀛留学归来，跟随佟帅戎马征战，屡建功勋。早有传言称，日本人为佟帅的军事援助，便是三公子从中牵线。这位少帅在佟系声望日隆，外受日本人赞赏，内受少壮将领拥戴，一度传出他将接掌佟帅半壁江山的风声。直至近年佟岑勋与日本人渐生嫌隙，亲日的佟孝锡也接连遭到弹压。

    外间早有佟氏父子不和的传言，一时谣传四起，甚而有说佟帅新纳的姨太太生下幼子，夺去佟帅欢心豪门里真真假假，总有是非不断。可谁想到，一夜间父子反目，佟三公子竟当真动手夺权。

    一夜之间，北平兵变，佟孝锡逼得其父佟岑勋仓促兵败南下。此时的佟岑勋被人釜底抽薪，失去立足之地，只有从旁人手里抢夺地盘，才能东山再起。然而佟孝锡是早有准备，连晏城这弹丸之地也被他收编麾下，佟岑勋若不想父子相残，一路朝南败走，迟早要与霍仲亨正面交锋。

    这两人若是恶斗起来，半个中国都将不得安宁。

    可这两人若是联手，便是日本人和佟孝锡无论如何也不愿看到的。

    这步步惊心的一路，原是魑魅魍魉四伏，早已挖好的陷阱就等着她跳下去。

    念卿扶了门框，一时间倦极无力，心直往下坠仲亨，此时此刻你在面临何等境地，你是否平安

    子谦顾不得思索佟家父子恩怨，满心只剩一个念头父亲遇刺的消息是真是假万一父亲当真出事这念头像一把悬在头顶的剑，一动便足以将他劈得魂飞魄散那个不可一世，以为自己只手遮天，总想主宰他人命运的人，怎么能这样就倒下

    “不可能”子谦冲口而出，“那一定是假消息，他没这么容易被人算计，没人能是他的对手”他大步来到念卿面前，脸颊因愤怒而涨红，肋下伤处被牵动，也忘了痛楚。

    第一次听子谦以如此坚定语气提及他父亲，念卿抬眸，在他眼里看到的是全无掩饰的狂热崇拜。纵有疏离，也改变不了血浓于水，他心中的父亲仍是顶天立地的英雄。

    念卿倚门看他，泪模糊了眼，看不清他年轻鲜朗的眉眼，但那坚毅目光定是与仲亨一样。她笑里带泪，“没错，那是骗人的，那样拙劣的谎话只有心藏鬼祟之人才会相信。”

    刺杀了霍仲亨，让佟岑勋抢去地盘一家独大，这不是日本人所乐见的结果，他们绝没有行刺的理由。北平兵变，佟帅南下，仲亨岂能不知这背后险恶陷阱被逼到这关口上，佟帅就如一条燃烧的火舌，仲亨身后却是弹药库的所在。一旦点燃，炸毁的不只是两个军阀，那后果将不堪想象。

    第十四记  蚌鹬争父子隙2

    可突然间横生枝节，霍仲亨遇刺受伤，一个乱子打破了日本人部下的瞒天杀局。如此一来，谁也猜不到他究竟要做什么，就算谁都不信，明知遇刺只是一幕烟幕弹那么，这烟幕弹是给谁看的他又是否确信妻儿果真落在佟孝锡手里

    只有猎物，才会朝着陷阱一步步走进去。而霍仲亨不是，他一向是最好的猎人。他们将霍仲亨当做一只被瞄准的野兽，只待扣动扳机。他却突然消失在视野里，不声不响，