“……是七师傅罢？”
我一惊，连忙转过身去，却看见一个家仆似的人物站在我身后，赔着十分的小心，不大敢看我。
我苦笑一声，想着该来的躲不过，咽了口吐沫，说道“是我。”
那家仆听了，反倒很是高兴，笑道“我家老爷在上头窗子里看见了七爷，因见七爷状似等人，只怕唐突，所以特地命小的来问一声。若是七爷不忙，我家老爷想请您喝杯酒，小叙一番。”
我沉吟片刻，将兜头的帽子拢了一拢，说道“你家老爷……敢问是哪一位？”
家仆见问，连忙使劲拍了自己脑门一下，笑道“瞧小的这差事办的！我家老爷是举人周家，从前总爱听七爷弹琴，家里的小爷还拜在七师傅门下，学过两天琴，七爷不记得了？”
原来是他家。遂放下心来，笑道“记得，记得。你家老爷可好？”
家仆连忙说道“托福，都好。七爷肯上去么？”
近来生了许多事，连带着我的戒备也多了几分，迟疑片刻，想着是老交情，不好推脱，便笑道“你家老爷怕是在酒楼上宴客吧？我唐突进去，总是不好，不如下次，亲自带了礼上门拜访。”
家仆忙说道“不妨事。今日我家老爷得闲，特地来酒楼喝酒，只带了小爷一人服侍，专开了一间雅间，清净便宜得很。七爷只当疼我，走一遭吧！否则又得骂我不会当差了！”
无法，眼见得推不过去，又没有旁人，只得笑道“你已经很会当差了，周举人又是个亲善的，哪里还会骂你？就诳我罢了。”
说罢，拢着帽子同他往酒楼上走。
说起这家酒楼，在金陵倒也颇为有名，当初乔家未在此处建府的时候，他便在了，如今已是五代了。乔家初来乍到，本想拆了他别处去的，没想到一问却是老字号了，只好留下，到底赚了一个酒先生上的风流名，因而两相无碍，很是安好。
家仆将我领到二楼一间雅间门口，敲了两声门，低声说道“老爷，七师傅来了，让进了。”说完，将门一推，毕恭毕敬做了一个请的手势，待我进去，掩了门就退下了。
果然看见周举人同他幼子皆在座中。见了我，周举人便要起身，我急忙向他问好，周举人笑着应了，又让小爷给我磕头，说问师傅好，我不敢当，虚虚的应了。
周举人因让我在他身边坐了，又命小爷给我倒酒，笑道“这也是缘分。本来是带犬子来尝一尝他的家的新丰酒的，没想到隔着窗子看见了七师傅。见七师傅站的久了，只当是等人，不敢扰。谁知到底给我请来了。”
我笑了一笑，说道“举人不嫌弃，肯抬举我，才叫进来说话的。”
周举人笑着举起酒杯和我碰了一碰，指一指我头上的兜头帽子笑道“也不是雪天，也不是雨天的，戴这个劳什子做什么？也不嫌乌糟？”
我忙将兜头帽子连着外面的披风脱了，因不好解释，只得腼腆的笑一笑，将酒喝了，想要掩饰过去。谁知周举人今日心情极好，又问我“在这路边，七师傅是在等谁呢？”
我不知该怎么说，急得喉咙里的酒呛了一呛，伏了桌案咳了一回，只咳得满面绯红才罢。
这么一来，倒叫周举人不好意思了，笑道“是我唐突了，七师傅不要见怪。”
我连忙摆手说道“没有，只是这桩事原是我有错在先，听了周老爷问，有些惭愧罢了——”遂灵机一动，编了一个幌子说道“昨晚和我的十师弟拌了两句嘴，见他今儿出门，仍是带着气的，原是我惹了他，所以特地寻来接他的。倒叫举人见笑了。”
周举人摇头笑道“是我不该多问。”又皱一皱眉，说道“你那师弟在乔府应承呢？”
我急忙点头称是。
因奇怪道“怎么会？乔家做官的二老爷得了皇假，从京城回来过年，因他是个极为正经严肃的人，家里甚少玩笑做宴，怎又请了琴师和歌伎去听曲子？想是七师傅弄错了？”
又见我听了，愁苦了一张脸，宽慰道“七师傅也不要急，兴许是他们家的小辈闹出来的事，或许不在府上。我派个小厮去问一问就是了。”
他这么一说，我求之不得，连忙的谢了。
便问道“你那位师弟姓甚名谁？有了名号，就说我请家去听琴，因楼中久等不回，特地问问的，也方便些。省得赤眉白眼的，倒惹了嫌疑。”
连忙将长秀的名字说了。周举人叹道“原来是他。”见我急躁，便招了他的一个家仆，当面吩咐了，见得去了，这才同我说道“一时半会也得不到信儿，七师傅宽坐坐吧。”
纵然我心中万只蚂蚁爬着，也只好笑着坐着说话。见他的儿子端端正正坐着，面前摆了一只拇指盖大小的酒盅子，便笑问道“小爷，这酒味道好么？”
周小爷见问，脸先红了一红，遂细声细气笑道“很好，很好。”
我点头笑道“瞧着小爷的风度，很有个做酒中君子的模样。”
周举人便笑道“七师傅不要纵了他。他才多大？知道什么酒中君子不君子的？不过是怕人看了笑话，说我们读书人家没有一点海量，才带他来学一学、见一见罢了！”
我笑道“小爷和我学了一个多月的琴，不说通，就是那指法，已经很可观了。我见识粗陋，但觉着将来定是个有出息的。举人不要太自谦了。”
他那里虽然客套，见我夸他儿子，自然开心，笑了一笑，又假模假样对着儿子作了一番“谦逊谨慎”的训诫，又劝我多尝一尝他家的招牌下酒菜“酒糟鸭舌”，又劝我多喝两盅子热酒。因为心里记挂着长秀，只得勉强敷衍了。
过了好一会儿，他那家仆才气喘喘的跑了回来，先灌了一海的温茶，又抹了一抹头上的汗珠，这才说道“回老爷，小的去探了，乔家二老爷因听说是我们老爷派来的，便让进了。说了来意，二老爷只说没有这档子事，又说他病着，家里无人敢喧哗，让回来问，是不是听错了。”
我一听，不由急了，忙问道“是长秀，你没说成别人罢？”
他连连的摇头“不会。长秀师傅的名号也是响亮的，小的再不济，这点子事是不会错的。”
见他说得信誓旦旦，越发急了。
原来在师哥那里的时候，师哥甚少说及长秀，他又弃了之前的行当，托了一个熟人，打点了一些礼物，得了一家玉石玩器铺子的学徒做。师哥便同我说“等日子久了，我兴许也能自己开一家。这里地方小，不要那么多玉石铺子，我们就换一个地方就是了。从前见了那么多宝贝，现在好坏终归还是能识得出来的。”
只是香鸾偶尔说过一次，说“这里恐怕是常住不了的，换个地方也好。”又有一次趁着师哥不在，同我说“等长秀也来了，这几间屋子就挤了。我们换个地方，多添两间屋子，你和长秀，到底还是要成家立业的不是？”
那是他夫妇第一次说到长秀，香鸾还避着我的师哥，眉眼中的忧愁怎么也掩饰不了。我便知道，他们虽有心往好处想，只怕事情并不顺利。不然怎么师哥一次也没同我说过？他怕是只想让我心安，殊不知，越发叫我不安起来。
周小爷在一旁怔怔的听着，忽然插话道“莫非让他家旁人悄悄的请了去也未可知。让他们再去问一问，师傅莫急就是了！”
他是个极孝顺的孩子，因与我有过一月的师生之缘，所以为我着急上火也是有的。只是周家老爷都回来了，乔炳彰再想作恶，头上顶着他的老子，哪里敢？
忽然想起那几日同他住在汤山，却也不是乔家大宅，而是一间私宅，忙对那家仆说道“烦你再走一趟，就问乔五爷在不在家，若是问缘故，就说……”我侧着头想不出主意，一旁周举人接过话来“就说我请五爷得空，赏光来家里坐坐。家里你六爷时常念着他呢！”
我听了，千恩万谢。周举人笑得极为宽和“不过举手之劳罢了，七师傅客气了。”
于是又等了许久，那家仆回来，说道“回老爷，没见着乔家的五爷。说是乔老爷病了，五爷时常榻前侍疾，可每天总有几个时辰要出去。大约是年下了，忙罢。”
我心中顿时清醒了——乔五出去多半就是为了长秀的事，可又不好明说，便借口说是公务。可他家的外宅太多，一时半会怕是难以知道哪处，只得长叹一声不得缘。因见天色不早了，怕师哥回来瞧不见我着急，便辞了周举人匆匆回去了。
在院子前撞见师哥，果然问我哪里去了，便告诉他出去散一散步。
师哥憨憨一笑，不疑有他，遂勾了我的肩膀，笑道“也好，你总闷在屋子里，到底与你的病不好。出去走走，只怕好得更快些！”
与他说说笑笑回了家，谁知香鸾正等着，见了我，旋即进屋托了一只盒子出来，离身子远远的举着，同我说道“今天有人送了这东西来，说是给七弟的。我本想打开看看的，谁知这盒子很有股味儿，我闻着很是想呕，便原封不动的留下了。”
我盯着那盒子，见那盒子红木雕着梨花，很是精致细巧的样子，上面还挂着一把亦是玲珑小巧的锁，忽然心里一咯噔，伸出手颤颤巍巍的接过，迟疑了一下，说道“既然有味儿，我拿回屋子看吧，熏了嫂子和肚子里的孩子就罪过了。”
说罢，也不敢看师哥，低着头捧着盒子一径往屋子里去了。
进了屋，做贼似的将门窗都关实了，这才扑通着一颗心去开那盒子。
但听得啪嗒一声，盒子上的锁掉在了地上。
我顾不得去捡，急忙开了盒盖子查看，明晃晃见得盒子里放着一只人手，惨白惨白的，断了的地方血已经凝固了，样子很是骇人，果然还有一股血腥味儿。
“啊”了一声，再不能动弹了。
第47章 孽债
“师哥，算命的告诉我，我的手背有一颗痣，是大富大贵的标志呢！”十四岁的长秀将袖子撸了上去，露出他的右手给我看，笑得眼睛眯成了两弯新月，“等我富贵发达了，一定不忘师哥待我的恩情！”
转眼间，仍是十四岁的长秀，却躺在床上，奄奄一息的只剩了半条命，仍是将右手塞在我的手中，恹恹笑了起来“师哥，原来他们说的富贵，竟是应在这个上头了。这样的富贵，叫我……消受不来。”
在此之后，他再也没有让我瞧过他的右手手背，仿佛那是一个羞耻，每每遇人，都要遮掩起来。
我也没有再提过这件事，我知道，在他的心底，是很不愿意把这件事在曝光在他人眼下的。
只有一次，那是长秀跟了乔五之后，正春风得意的时候，我碰巧路过他的屋子，从窗户望进去，看见长秀正抚摸着他右手手背的那颗痣，若有所思一般。
那颗痣的位置，就和眼下盒子里的那只手上，是一模一样的。
一模一样的。
“老七！老七！”一双大手抓着我的肩膀不断的晃着，那个声音还在嘶吼，仿佛很急躁，很惊恐。
我的眼珠僵掉了一般，缓缓地，挪到了他的身上。
师哥和香鸾正焦急地望着我，后者还捏着她的鼻子。
我将身子侧了过去，挡住了香鸾的视线，迟疑着，将手中的盒子举到了师哥的面前。
师哥的脸色大变，他的声音亦有些颤抖“……这、这是谁的？”他虽是发问，可我听得出来，他大约已经有了答案了。
我不争气，眼泪唰地一下就流了下来。
“师哥，我对不起长秀，对不起他啊！”这样的重负是我不能承受的，我再也不受控制，缓缓跪了下去，抱住了脑袋，企图否认这一事实。
“是汉家么？”
门外忽然传来人的声音。
香鸾不明就里，看了一看临近崩溃的我，在师哥的肩上轻轻拍了一下，旋即出去了。
过了一会儿，拿着一只相同的盒子走了进来，她看了看我，不由的将拿着盒子的手往回缩。
但我看见了。
我不管不顾朝她扑去，抓住了那只盒子。
不管是什么样的事情，不管有多么惨淡，我宁愿自己扛着，而不是被再次蒙在鼓里，傻子一样的一无所知。
香鸾争不过我，一下撒了手。
我夺过盒子，哆哆嗦嗦的不敢开。
师哥一把握住了我的手，盯着我的眼睛摇了摇头，想要拿过这个盒子。
然而我却异常的坚决。我握着盒子，怎么也不肯松手，只是拼命的摇头——是我该面对的，这次我绝对不让别人在护在我的面前，叫旁人替我受罪。
我含泪打开了那个盒子。
里面并不是什么血腥骇人的东西，不是一只断手，也不是一只断脚，只是静静的躺了一朵绢纱的杜若花，和一枚红绳系着的玉佩。
被刚买回来的蓁蓁那时还没有名字，战战兢兢的站在我的面前，忸怩着绞着自己的裙带子，目光像被猫儿追逐着的耗子，不断的躲藏。
她那么小，那么可怜，那么脏兮兮的，仿佛一点点的动静就能惊得她跳起来，然后仓皇而逃。
我将一盘女孩子爱戴的绢纱的花朵端到她的面前。
小姑娘果然眼睛一亮，跟着眼巴巴的看向了我。
我鼓励着点点头，她便从中间拣了一朵红色的杜若花，簪在了她杂草似的头发上。
对着镜子，蓁蓁第一次对我露出了笑来。
自此以后，蓁蓁便一直爱簪一朵绢纱的杜若花在发髻之中。
一朵绢纱的杜若花。
还有那枚玉佩。
这枚玉佩和那只断手一样的好辨认，那是放在长秀襁褓里的一枚玉佩，大约自长秀出生以来，便一直伴随着他。
如今，连这枚玉佩也离开了他。
我泡肿着眼睛，将那枚玉佩捡了起来，这才发现，上面系着的红绳似乎是被人强行扯断了。
大约在抢夺这枚玉佩的时候，长秀已经失去了一只手，这才会护不住这枚玉佩罢？否则凭他对这枚玉佩的爱惜，又怎会轻易的拱手与人？
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