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    扶柩，遵其遗言，并入沈氏祠堂。

    远定侯钟眠枫依旧享其位，然逐渐远离朝堂，在一干后起之秀的白衣卿相中湮没无闻。

    二月，身为两朝元老的沐相以年老体衰为由，上表请辞，帝不允，再三请奏，言辞恳切，均自肺腑，帝憾然应允。

    二月初四，东风解冻，蛰虫始振、鱼上冰，为立春。

    这一天拒霜宫上上下下沉浸在一股低气压中，连走动都小心翼翼，唯恐惊扰了什么。

    沐相请辞过后便动身离开帝都，南下而去，而身为皇后的女儿对这一决定只能保持缄默。

    在新的时代到临之际，沐氏的淡出是顺应时事的激流勇退，之后或许会有新的门庭望族占据这个位置，然而那已经与沐氏无关了。历数数个王朝，延续至今已有百余年的巨阙门阀，从今往后将退出这个帝国的权力中心。

    正是因为明白这一点，即便沐墨瞳再如何舍不得父亲的离去，也只能以一个皇后的姿态雍容地接受这个消息。

    凌玄戈找到她时，是在凝霜台上。

    虽然已是立春，但黄河流域仍笼罩在隆冬的肃杀之中。

    凝霜台是皇宫最高的地方，从下面看去，几乎可以囊括大半个皇城。她坐在栏杆上，垂眸处尽是朱墙琉璃瓦，琼楼玉宇阁，无可比拟的锦绣繁华。

    身上的衣袍被寒风吹得猎猎扬起，原本就单薄的人，这一刻更显得遗世而独立。

    凌玄戈叹息一声，在她身侧坐下。刚刚退朝身上还穿着衮服，只在外面罩了件披风，此时解开带子从后面将她裹进怀里。不知道她这样坐了多久，只觉那具身躯冰冷僵硬，忍不住责备道“怎么这样不爱惜自己。”

    柔软的绒毛波浪一样在风中起伏，沐墨瞳低下头，将脸埋了进去，发出含糊不清的低喃“他走了，连同娘的遗骨一起带走大概不会再回来了”

    声音透着股无措，仿佛陷在人潮涌动中失去了方向的孩子，周围全是人，却没有一张熟悉的面孔，渺茫而无助。

    “沐氏原本是同这个朝廷绑在一起的，从立朝至如今，每一个王朝的枯荣盛衰，无不与沐氏休戚相关。沐氏的祖训即是如此，辅佐这个朝代的君主，直至千秋万世，这是开过的靖昭皇帝与沐家的老祖宗定下的协议。”

    她不知道他们究竟因何这么做，史书中对此也无从考证缘由，或许这个协议背后涉及诸多隐私，所以时至如今已无人得知。

    “身为沐氏的子孙，我爹一直以来都无法放下这条训诫，他所做的一切，也都谨遵着沐氏先祖的遗愿，从未有过违背，可是他说他欠娘一个愿望，娘在世时做不到，至少希望自己有生之年能够做到，他这辈子只自私这么一次”

    “沐相是个值得敬佩的人，世上大多数人都做不到的事他却做到了，为社稷他付出太多，现在选择离开也合情合理。”低沉的嗓音随着胸腔的震动传递而来，清晰之余，另有股浑厚。

    “以前我总是怪他只顾念着国事，根本不在乎家里的人，对娘是这样，对大哥也是这样，可是不知道为什么，直到他走了我才想起很多事情，我记得他曾经捏着我的手教我握笔，掌心的茧子常常磨得手背发痒，元宵节的时候会一手抱着我一手牵着大哥去看灯会猜谜题，给我们赢回来最漂亮的花灯，至今仍保存在府里，他还亲手给我们做过纸鸢，可以飞得很高很远，有一次不小心弄破了，还伤心了好一阵子”

    小时候的事从记忆深处一一浮现上来，已记不清有多久没有触碰那些回忆，终于有一天她可以平静面对，如数家珍一样讲出来时，那个能够同她一起回忆的人却去向了远方。

    叹息着摇了摇头“我是不是很糊涂总是到最后才会明白。”

    他总能准确无误地把握她的情绪，这次也不例外，低下头在她耳边细语“我还在你身边。”

    “那么会一直都在，永远不离开吗。”不安地转过头来，固执得象个孩子，眸子里最纯粹的墨色铺展，一望无际的错觉。以前从来都不曾想到，身边的人会一一离去，唯一能够长久陪伴自己走下去的居然是他。

    “当然，再不会分离。”坚定的语句落下，伴随着一个绵长的深吻，仿佛阳光探入了黑暗，驱散那些晦涩不安的情绪。

    没有激越的欲望，有的只是无尽的安抚，她沉浸在这份温馨的亲近中，似乎唯有这样才能真实地感受到他的存在，只因为她而存在。

    许久才缓缓分开，凌玄戈抚着她红润起来的脸颊，凤眸里带着笑意“我有东西要给你。”

    沐墨瞳眨了眨眼“难道是芙蓉”

    “能不能偶尔不要那么聪明。”他叹息。

    “真的是芙蓉”那天她不过随便说说，没想到他真的会送芙蓉。“可是这个时节你哪里来的芙蓉送我”随即便看到他取出一块雕刻成芙蓉的石头来“这块田黄鸡血石极是难得，一直想不到究竟要用来做什么，那天突然就想到了。”

    田黄石是石中瑰宝，黄，向来是皇帝专用色，故田黄素有“石帝”之称，而鸡血石艳若朱砂，因其美丽稀少，历来被誉为“石后”，“田黄鸡血”这种极其罕见的珍品，则称之为“帝后之缘”。

    这枚帝后之缘不仅通灵温润、纹理清晰，而且色泽均匀、质地极佳。雕刻成芙蓉的形状，既保留了天然的石形，又尽显自然沧桑、古朴秀雅，不可不谓匠心独具。

    沐墨瞳看了半晌，抬头望如一双诚挚的眸中“帝后之缘”

    他轻轻握住了她的手，将之包容进掌心“帝后之缘，独一无二。”

    无尽的光阴皆停滞这样一句话语中，不管是他还是她，皆明白，此诺既出，必成畿言。

    遥远的地方，似有沉沉的钟声，伴随着凉风，传到凝霜台上，依稀旧梦。

    多少年少轻狂，都已成轻掷。

    终于，那么多年。

    元禧四年，帝得一灵石，名帝后之缘，亲手赠与后，喻义独一无二，自此，后宫粉黛三千，不及后一人。

    及至后世，帝后之缘已成国器，每逢封后大典，便会由皇帝亲手赐予新任皇后，以示无上尊荣，然真正做到如元禧年间最初誓言那般的，却寥寥无几。

    番外最终一

    凌睿四岁那年第一次见到妹妹。

    宫里的孩子很少，只有他一个，他一直不知道有兄弟姐妹是什么样的情形，听那些老嬷嬷说，以前皇宫里有许多皇子皇女的，只是到了父皇这一朝，却是很少了。他一直都很羡慕那些有兄弟姐妹的同龄孩子，每当宫里举行宴席的时候，就看见那些大臣宗室家的孩子带着弟弟妹妹四处玩耍，而他总是孤身一人，没有人敢亲近他，有人告诉他，因为他是太子，不是寻常人家的小孩，所以大家总是莫名的远离他。然后他就想，如果自己有个弟弟或是妹妹的话，他们是不是就没有这些顾忌，愿意和自己一起玩，那他就不再是一个人了。他把这个想法告诉母妃，她却叹了一口气说，有兄弟姐妹未必是件好事。他当时一点都不明白，心里想，怎么会不好呢，再怎么样也比他一直一个人好。

    后来他就真的有了个妹妹。

    他记得清楚，那是冬至的一天，宫里四处挂起了红彤彤的灯笼，小小年纪已读过不少书，记得其中一部里面说“冬至阳气起，君道长，故贺。”由此知道，这是个很重要的节日。

    父皇原本是率领群臣去近郊举行祭天的，回来的途中听闻皇后临盆的消息，当即甩开侍从玉辂，一路策马疾驰回宫，却被朱砂姑姑一行人拦在产房外面，说是不能进去打扰皇后生产，无奈之下，只得叫人搬了桌子在产房外抄起了佛经。

    他当时很困惑，这两人没一个信佛的，怎么抄佛经有用么，早知道他也天天抄佛经，好让老天爷早点给他一个弟弟或妹妹。

    因为是第一胎，生产得十分不顺利，一直从下午折腾到了晚上还没有进展。他清楚看到父皇那张向来淡定的脸上居然出现了惧意，把朱砂姑姑叫道跟前郑重吩咐，若有万一，一定保大人。

    朱砂姑姑先是一愣，随即眼里闪起晶莹的光，说道，主子不会有事的。

    产房里面的人忙碌了一个晚上，父皇就在外面抄写了一个晚上的佛经。

    他想，抄佛经说不定真的管用，不然父皇怎么会那么虔诚，于是走到跟前说，父皇也让我抄一份，好让母后早点生出小宝宝。

    他愣了一下，然后伸手摸了摸他的手，问，你想要个弟弟还是妹妹。

    他记得问这句话的时候，他有些迟疑，黑色的眼睛一闪一闪，好像有什么隐匿在很深的地方，他不明白，也看不懂，但是很认真地回答，不管是弟弟还是妹妹，他都会把世界上最好的东西给他，然后他又问，什么是最好的，他想了一会儿才说，母后跟他讲过，每个人心目中最好的东西都不一样，就像他喜欢吃百果松糕，母后却偏爱玫瑰银丝糕，所以他会先弄明白这个弟弟或是妹妹喜欢什么，然后再把他认为最好的东西送给他。父皇先是沉默了一下，接着又问，如果有一群东西你们都十分想要，或者是不得不想方设法得到，你该怎么办。他睁大了眼睛反问，有什么东西是非得到不可的吗

    他长到四岁，从来就没有什么是自己得不到的，没有人跟他抢过什么，所有的东西只要他的目光多停留一会，就有人忙不迭地呈到自己面前，一切东西，他得来的都太过容易，所以自然而然就觉得这个世界上没有什么是非得到不可的。至少，当时的他是这么认为的。

    看到父皇若有所思的样子，他继续说，一个好哥哥是不会同弟弟妹妹抢东西的，太傅说过，宽容礼让方是为人之本，既然是弟弟妹妹喜欢的，就算自己舍不得也会让给他们。

    父皇像是听到他的话，又像是没听到，继续低头抄写佛经。

    他见父亲没有像别人一样赶他回去睡觉，就安心呆在旁边和他一起抄起来，只是才写了几张纸就昏昏欲睡，迷迷糊糊突然听见婴儿的啼哭声，他以为自己在做梦，后来惊起砰地一声，父皇扔了手里的佛经跑上前去，产房的门总算打开了，除了啼哭还有恭贺嬉笑的声音传出来，依稀是个小公主之类的，一群人喜气洋洋，他好不容易凑上前去叫嚷着要看妹妹都没人理他。

    前段时间刚被封为一品诰命夫人的百里家新娘子的声音最大，隔着很远就听见她叫嚷我辛苦了大半夜都还没碰一下，怎么就被你抢去了云云。

    众人都抱过一圈之后才轮到给他看，尽管有些小小的生气，还是满怀希望的探过脑袋，但当看到襁褓中那张皱巴巴的小脸时，不由大失所望，疑惑地问，怎么长得一点都不像母后，母后那么漂亮的人妹妹却长得像个小猴子。

    好像是听懂了他的话，原本睡得安稳的小猴子当即哇哇大哭起来，大家忙不迭地哄她，可是她谁都不理，依旧哭得惊天动地，直到最后被交到母亲怀里才渐渐止住啼哭。

    母后很温柔地抱着她，一下一下打着拍子轻声诱哄，很快就让她安静下来，扁扁嘴又睡着了。

    他从来没有见过母后那么温柔的样子，也从来没有见过父皇那么开怀的样子。虽然年纪小，但他并非感觉不到，父皇和母后对他很好，却好得有些小心翼翼，不像一家人的感觉，可是对妹妹却是全然无隔阂的疼爱，虽然他们给予他的疼爱并不比她少，但他就是分辨得出其中细微的差别，小孩子的心总是格外敏锐一些。

    尽管记事以来读书习字就从来没让人失望过，但他隐约明白，就算自己真做了什么错事，他们也一定会毫无保留地原谅他，却并不是单纯的那种亲人的宽容。而随着年纪的增长，他逐渐明白其中的一些原因。

    妹妹满月那天宫里十分热闹，上上下下都在为皇帝第一个公主的满月宴忙碌。这个时候当初的小猴子已经完全摆脱了皱巴巴的模样，小小一张脸粉妆玉琢，眉目之间依稀看得出母亲的影子，众人纷纷夸赞用不了多久就会长出个漂亮的小姑娘。

    在此之前他还偷偷叫过她小猴子，现在看到这张脸再也叫不出那个绰号了，这时他才想起她有个好听的名字，叫流华，流华公主。

    整个晚上他都黏在小流华旁边跟她说话，也不管她听不听得懂，就将自己记得的琐事一股脑的倒出来，包括给他授课的太傅太罗嗦，一句话总是重复很多遍，而他依旧会如第一次听到那样认真，不会皱一下眉头，还有母妃对着他的时候会不经意地发呆，常常一呆就是几个时辰没反应，他在想她是不是在怀念某个人，而那个人他想绝