“皇帝，这并非普通信件。”钟太后似不能接受这样的说辞，一向慈善的眉竟蹙成了凌厉的角度。
“不过是封信罢了，母后难道认为朕没有容人之量，还是想把家事当成国事处理”凌玄戈语声极轻极淡，却也极其危险，明黄的翟纹九龙袍下的身躯透着股不容置疑的决断。即便是浸淫权欲漩涡半生的钟太后此时也不得不收敛折服，神色蓦地一滞，目中的冰似在慢慢裂开，视线却是越过他，落在沐墨瞳身上。而那华服素颜的女子面容平静，对于眼前的状况没有流露出丝毫异样的情绪，只是覆盖在眼睫之下的幽潭，似有波光一闪而过。
“这件事就这样结了吧。”自沐墨瞳进来起，他就没有看过她一眼，此时依旧没有，视若无物般，径直从她身前越过，离开殿内。
那一霎那，她只感到被他衣袂带起的风刮过身侧，竟有些微微的、割裂肌肤般的疼痛，直刺心底。
镂空海棠纹白玉香炉上方，轻烟一丝一缕地缠绕，重重渺渺，如同吹不散的雾气。
看着久久沉浸在冥思中的主子，荣成禁不住出声“太后，对付沐氏多得是法子，何必急于这一时。”任谁都看得出来，刚才那件事做得极其不利落，至少远没有达到预期的效果。
“何况侯爷那边刺杀刚失败，您又闹上这么一出，皇上心里怕是更倒向沐家了。”
钟太后怔了怔，恍然从一世冗长的梦境中回过神智，片刻茫然之后，缓缓摩挲着手中的玛瑙佛珠，说道“你不懂，哀家这么做的目的并不是为了打压沐氏，若寄希望于这样的把戏上，咱们钟家也不必跟沐家争了。”
现在还不是钟沐两家争个你死我活的时候，在朝堂上一贯力求维持平衡的凌玄戈会有那样的反应她并非没有料到。
荣成闻言眉梢一跳，刚才一直被忽略的东西瞬间掠上心头如果不是为了打压沐氏，方才那出戏的意义就耐人寻味了。
“经过今天这件事，皇帝心里头必然种下根刺。”钟太后的面容隐在缭绕的轻烟之后，仿佛佛堂里供奉的庄严肃穆的神像，透着股莫测的诡秘，模糊而不真实。
很早以前，她就防备着他与身边接触的人过于亲近。身为上位者，唯有时刻保持清醒冷漠才能长久。而先皇一直遗憾身为太子的凌玄玑太过亲民，缺少帝王威仪。因而，对于他身边的人，从近侍到玩伴，她皆费了番心思唯有沐家兄妹，因为当时尚需依仗沐氏，她不得不百般示好，拉拢亲近，没想到一着不慎，种下今日的祸根。
龙喉之下有逆鳞径尺，人有撄之，则必杀人。
对于当今的皇帝陛下来讲，若真有什么不可触碰的禁忌，那也只因为一个人。冷落皇后、压制沐氏，不过是做给别人看的，转移天下人的视线，使沐家不必处于风口浪尖他所做的一切不过是因为顾忌她而已。为了一个出身沐氏的人，他究竟能够做到什么地步然而，无论什么地步，也终究会有底线没有人甘心一味的隐忍付出。
钟太后眉端紧凝，语息平稳绵长“其实这根刺早就种在了他心里头，哀家只是适时的提点提点，让他清楚地意识到这一点罢了，而沐氏迟早有一天会毁在这根刺下。”
刹那之间，钟太后那双永远神光倦怠的眼里骤然泛起摧枯拉朽的寒意，磅礴四溢，如同冰河破堤，似要将人溺毙，看得荣成悚然心悸。
赤金的九尾凤凰簪，雕工精巧细致，镶满珠玉翡翠，一对珊瑚珠饰的凤眼更是栩栩如生，凤尾的金穗流苏分为九股，每一股皆沉甸甸的耀眼。
一双柔美纤细的手正捏着簪子的一端，细细把玩。笼了层碎金阳光的脸平和安宁，带着些许午睡方起的慵懒闲适，仿佛枝头疏落的小黄花三三两两坠下，落英满地。墨色的眸子似不能承受午后的天光，略略眯起，眼睫被熏染成融融的浅金色，微微一动，碎金点点，流盼魅人，衬着瞳仁中映入的日辉薄晕，竟是奇异的和谐。
许美人禁不住有些忐忑，感觉自己完全摸不清这位皇后娘娘的心思。
凤凰簪并不是什么稀奇的事物，普通女子也能够拥有，但即便是宫里的嫔妃最多也只能戴五尾的，民间女子则戴五尾以下，而九尾的，则是皇后的专属物品。
沐墨瞳手中拿的正是一枝货真价实的九尾凤凰簪，而这簪子却是众目睽睽之下在淑妃沈潇潇的寝宫内发现的。
证据确凿，她立即带着簪子上报皇后，没想却并未在这位皇后的脸上看到预期的表情。
她不明白，皇后在三年前大婚当夜行刺皇上未遂这一消息虽被封锁得密不透风，但世上哪有真正完全不透风的墙，何况是在无风不起浪的后宫深闱之中有关那夜的各种轶闻揣测早已在阴暗的角落里传得神乎其神。也是从那之后，皇后还未得宠就已失宠。大婚之后三天，凌玄戈分别册封文华阁学士顾均梁之女顾轻霄和已逝镇远将军沈明德遗孤沈潇潇为贤妃和淑妃，迎入宫中。之后不足三月，又遴选十余名秀女充盈后宫。而她，也是自那时入宫的。
沐墨瞳的背后是强大的沐氏，即使得不到帝王的宠爱，皇后这个位置依旧坐得稳如泰山。与她同住采薇宫的顾贤妃淡泊不与人亲近，自诞下太子后便再无恩宠，根本不足为患。而淑妃沈潇潇甫一入宫便占尽三千宠爱，自然引得众人嫉恨在心，这个时候，她制造出这样一个机会，难道身为后宫之主的她不应该好好利用么为什么会是这样一种不以为意的反应。
半晌，沐墨瞳终于开口，却是带了几分困倦的语气“采薇宫与毓秀宫相隔甚远，也难为妹妹的鹦鹉居然跑到那里去。九尾凤凰簪也不是什么稀罕东西，前朝住在毓秀宫圣宠一时的越贵妃就曾打造了十多枝，越贵妃过世后，身边的侍从盘点，就发现那些簪子少了两枝，想必是遗落在哪个角落里了。这次居然让妹妹找到了一枝，也算是机缘巧合了。既然是妹妹找回来的，就给妹妹戴着吧。”当下顺手将簪子递给许美人。
许美人万万想不到自己闹了一出，居然一点风浪也没掀起来。皇后与沈淑妃所倚靠的钟氏不和由来已久，然而她居然放弃这么好的整治沈淑妃的机会，真真料想不到，当下就呆在那里。
“皇后，这”
沐墨瞳不经意地一笑，眉眼盈盈，有股说不出的流魅莫测“再过几日就是重阳节，宫里上上下下都在忙着布置，妹妹也合该当心些，鹦鹉兔子什么的，都关好一点，若是不留神到处乱跑，说不准就无端端地多出些是非来。”
再蠢笨的人，也听出她话里的意思了。许美人压下心中的不甘，低眉顺眼回答了一声“是”，然后便告辞出来，连皇后赏赐给她的簪子也忘了拿。
沐墨瞳笑眯眯将簪子递给朱砂，说道“居然打了这么好的凤凰簪来攀诬沈潇潇，还真舍得下本钱。”
午睡刚起，就有人来禀报说许美人求见，刚好这些天养伤养得骨头都闲散了，看看她到底说些什么，也好打发打发时间，于是就让人传了她进来。
事情的起承转合也的确一点都没有让人感到意外
许美人养的那只凤头鹦鹉不知怎么就从她住的采薇宫跑到了毓秀宫，而沈潇潇恰好不在，于是她就不顾毓秀宫侍从的阻拦硬是领着群人明火执仗地冲进去找，结果不仅找到了失踪的鹦鹉，还顺便找出了了不得的东西，就是那枝九尾凤凰簪。许美人以为得了把柄，就兴冲冲地跑到她这儿来禀告。言下之意就是务必要惩治这等恃宠而骄不将皇后放在眼里，违禁逾越的行为。
听到一半，她就忍不住想打瞌睡。采薇宫和毓秀宫相隔甚远，她的鹦鹉哪里不去，偏偏就跑进了毓秀宫。这也就罢了，她带了人上门去寻的时候，又恰逢沈潇潇不在，于是就由得她闯了进去，一闯之下更是巧合，居然就在角落里发现，那只鹦鹉正在玩一枝簪子
不过一个美人而已，难道以为自己最近连续侍了几次寝就有资格同沈潇潇一争长短了吗如此迫不及待地设局攀诬勿论这种程度的攀诬能够骗过几人，就算折腾出风风雨雨，以沈潇潇如今获宠的情形来看，即便凌玄戈赐给她十个八个九尾凤簪也没人敢说什么，顶多沐氏的面上不大好看就是了。她若是指望自己能让她当枪使，就注定只能以失望收场了。
朱砂撇了撇嘴，十分不理解的摇头“真不明白，这种草包美人是怎么被弄进宫来的。”
在她看来，能够在脂粉军团中争得一席之地，怎么说也不该是个胸大无脑的人。
沐墨瞳理了理身上的素色云锦绢衣，柔滑似水的面料，贴合着肌肤，愈发显得身形纤细荏弱。摇了摇头，不以为然的道“有的时候，能够当个草包也是种福气。”
从某种程度上来说，在对待后宫问题上，她和凌玄戈倒是有同一志，即便不能做到至清无鱼，也要最大程度地向那个方向靠拢，不然像许美人这样的人也不会入得宫来。
朱砂略略有些不解“小姐，沈潇潇虽然是镇远将军的遗孤，但沈家与钟氏原就是姻亲，她算得上是皇上的表妹，镇远将军殉难后，沈潇潇便被接入钟家抚养，自幼与太后走得极近，怎么说也算是钟氏那边的人。钟眠枫那只可恶的笑面狐狸这回将你伤成这样，小姐何不借此机会给钟氏示警。”
抬头看向窗外，这个时节的阳光，看似温暖，实则落在身上并无多少热度呢。
“朱砂，你知道什么是帝王的宠爱么。”
“小姐”朱砂一愣。
后宫之中，除却贤妃顾氏和淑妃沈氏两人出身较高，其余女子身后皆没有什么可供倚仗的势力，而出身钟氏的女子更是一个都没有，凌玄戈也并未对谁显示出特别的兴趣，放在朝堂上的时间远远多过后宫的。相对于朝堂上的错综复杂，这样的后宫甚至可以称得上海晏河清，但若要说有一个例外的话，那就是淑妃沈潇潇。
伸出手，捧了一缕阳光在掌心，慢慢打开指缝，看那光芒流沙般自指间泄去。有些东西，就如同这般，终究是留不住呵。
沐墨瞳幽幽叹惋，如池塘上的清风，细细吹过，便再无痕迹“我能够将钟太后的几个嫡亲侄女拒之宫外，却不能奈沈潇潇若何，这就是帝王的宠爱呵。”
这个金秋时节，对于帝都的人们来说没有什么大事，唯一值得一提的也不过是皇宫里最新出炉的小道消息而已，据说因为近日某位老太妃薨逝，皇上下令将刚定下留牌的十二名秀女全部分派入各个宫中留用，以示孝悌。
另外，往年留驻丹阳的官吏如今由太后的宗亲改为了沐相的门人，同时朝廷新近提拔了几个由沐相举荐的官员。太后钟氏因病抱恙，闭门修养，连即将到来的重阳宴会也表示明显的推拒。
朝廷之中，已隐隐浮现出山雨欲来的平静，在这平静之下，每年的重阳盛筵，却是如期而来。
重阳之夜，皇帝在凝露台设席，大宴群臣。
拒霜宫内，沐墨瞳在众人服侍下，换上大红织金翟鸟纹礼服，华丽的面料轻软绚丽，如同水上的浮光掠影。腰间系上描金玉革带，玉色纱中襌，红领褾襈裾。头上是沉甸甸的累丝点翠凤冠，冠后下方左右各三博鬓，正面有三只展翅凤凰，垂下九股赤金凤羽流苏，灿光流转，华美不可方物。
一切料理停当后，沐墨瞳目视穿衣铜镜中淹没在一堆夺人光华里的人，唯剩一双眼睛还算清澈明亮，不由莞尔一笑，这么穿着皇家的威仪倒是显摆出来了，但这到底是看衣服还是看人呢摇了摇头，迈开脚下的云头履，领着一行人缓缓向凝露台走去。
前方十二名宫女手持玉凤衔珠金柄宫灯，身后众人各托了三对金八宝双凤纹盘和六只德化州出产的白釉刻画花瓶相随，里面是鲜花玉露，一路过去，夜色朦胧，香飘十里。
行至凝露台下，前面开路的侍从突然停了下来，整齐地跪拜在地。
沐墨瞳微抬了眼看过去。
玉阶之上，凌玄戈身着玄衣黄裳的冕服，三尺红罗蔽膝，上织火、龙、山、三章。额前冕冠垂下十二旒，每旒贯五彩玉珠十二，莹润生辉，衬得面若霜雪，湛然高洁，如天边不可触碰的神祗。此刻正略略低下头，道旁灯影映入眼底，仿佛投入最深沉的夜色，被吞噬得一干二净，半点痕迹也未留下，唯剩一团绵长无尽的冥黑。目光遥遥越过众人停落在她身上，竟如实质的触碰一般，带着不可抗拒的力量，缓缓朝她伸出手，嗓音沉稳而有力，“皇后，该走了。”
至从那日长乐宫不欢而散后，不知是有意还是无意，两人如有默契般，一直未曾碰面，本来筹备晚宴诸多需要向
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