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    个时候哪里还敢同尹茉儿计较，只得嗡声应下。

    “既然如此，也就没事了，杨将军身为国之栋梁公务繁忙，我就不耽误时辰了，那几位姑娘既是急着赶路就请将军遣散随扈，好让出道路方便她们通行。”温软的嗓音却隐隐透着股不容拒绝的气势，杨昆眼中闪过一抹戾色，扬手喝令围困住中间几辆马车的随扈散开，让出道路来。

    方若微视线落在那辆八宝璎珞马车上，微扬起嗓音向尚未进入车内的朱砂道“不知姑娘在哪座府上当差，若方便的话不妨相告，他日也好登门拜谢一番。”

    朱砂微微一怔，方若微言语虽委婉，提议也合情合理，但她怎会听不出其中隐意。这番说辞看似在征求她的同意，向她答谢示好，实际上却是有打探她身在车厢内的主子身份背景之嫌，这个昇州长史之女果真不是个简单的角色。暗自思忖之间，车内已传出答言，“方姑娘不必多礼，他日自有机会相见，那时再拜谢不迟。”

    马车驶入宫墙后，换成了一座精致的步辇。黄金缕幔，流苏碧带，带起香风阵阵。

    步辇过处，是长长的永巷，即后宫掖庭八区所在，青砖地面，花红柳绿，一路行去，影影绰绰。

    永巷的两边是鳞次栉比的宫阙，庭院深沉，不知几许，而永巷的尽头便是拒霜宫，里面住的是永巷的主人当今天祁王朝的皇后。

    拒霜宫，如同皇上议政的太极殿一样，在这座后宫中象征着至高无上的尊荣。

    青琐丹墀，金铺玉户，黄金碧带，极致的富丽壮观，尽显雍容贵气。

    步辇穿过重重金阙，在拒霜宫前停了下来。

    “皇后娘娘回来了。”几名宫人趋前接驾，一人轻轻揭开步辇的帘子，俯首恭顺地请道，“请娘娘移驾。”

    一双丝履从黄金缕幔后探出，轻巧地落在地上，鞋尖缀着朵妖娆的睡莲，花瓣层叠，微微颤动，盈盈似有暗香袭来。接着一片紫罗兰色绣缨裙幅落下，轻若无物的随着步履迤逦，即使已不是第一次看到这位沐皇后的绝世风姿，众侍从仍旧禁不住一阵心旌动摇。

    朱砂随侍在旁，此时转头向抬辇的宫人吩咐“几位公公幸苦了，各自下去领赏吧。”几人忙垂下头，复又匆匆抬了空步辇返回。

    进到殿内，便是一股丝丝的凉意，两扇用于祛暑降温的大副飞凤冰雕摆在正殿两侧，做工精致细腻，凤翎栩栩如生，神态高傲睥睨。

    沐墨瞳径直绕了过去，掩嘴打了个呵欠，明丽的面容呈现几分倦色，“马车里闷死了，还是骑马舒服得多，下回出宫干脆备马好了，不要那劳什子马车”

    “小姐，那你是准备带着面纱骑马吗”朱砂出声提醒。

    贵族女子若是骑高头大马出门多半都会戴上帷帽遮挡面部，一为遮蔽日晒风尘，二为显示洁身自好。

    “当然不”沐墨瞳微微一笑，目光流转，“我穿男装出门就好了。”笑话，让她挂块面纱在脸上她一不是见不得人的通缉犯，二又没打算玩自命风雅那一套，一块薄纱能挡住什么，不过是欲迎还拒的把戏而已。

    朱砂无声叹息，果然是预料中的表现，符合她一贯的行为准则人前优雅高贵，人后随性任意。什么举止优雅、仪态万方，都是骗人的，跟她的本性相差了十万八千里尽管如此，身为近身侍从，她也不得不承认，论起伪装这门技术活儿，她家主子若排第二就没人敢排第一了，简直是欺天瞒地振古烁今蒙蔽了一干无知民众。

    “娘娘，你可回来了。”一个青衣小宫女听见动静自里面迎出来，稚气的嗓音带有几分焦急。

    “怎么了，小柳，快准备一下，我要沐浴。”脚步未停，越过她向内室后的浴池而去，动听的嗓音犹自发出连连抱怨，“这天气真是热死了，还不如在清凉寺多呆几天”

    “可是娘娘，太后她”小宫女急了，忙跟在后面语焉不详地提醒，不防前面的人忽地转过身，挑眉，“太后她打发人来过了”

    小宫女被这极快的身法晃了个措手不及，嗫嚅了半晌才愣愣回神，“太后跟前的荣公公来传话，让娘娘回来后上长乐宫一趟”

    “我知道了。”未等小宫女将话说完，沐墨瞳挥了挥手，“那就不用准备沐浴了，替我更衣，准备动身去长乐宫给太后请安。”

    “娘娘，太后难得遣人来拒霜宫呢。”小宫女怯怯地说，不知道这次召见会是什么事。不是她好奇心作祟，而是她家皇后娘娘入宫以来一直对外称病闭门修养，连每日晨起到长乐宫问安的惯例都省了，幸得太后体恤，不仅没有怪罪还时常赏赐些珍贵药材，后宫里的琐事也从未扰到拒霜宫的太平，这次正正经经地遣了荣公公来宣懿旨，实在不同寻常。

    “当然是有大事才会如此。”沐墨瞳仿佛看出她的疑虑，回头在好奇宝宝的粉脸上一顿揉捏，小孩子就是可爱呢，乖巧听话不说，而且脸上完全藏不住心思，不像她家朱砂。

    大事最近宫里有什么大事小丫头努力回想。

    果然很可爱，沐墨瞳再度肯定，笑吟吟道“振兴龙脉，繁衍子息，你说是不是大事”

    原来是因为这个，小丫头懵懂点头，虽不太明白，但也听老嬷嬷说起过，历朝历代向来十分重视龙嗣一事，身为皇后更是应当协理后宫解除皇上的后顾之忧，想来算是大事了。

    “好了，别多想了，快去把那件蓝藤花的宫装拿出来熏一熏，待会儿还要去太后那儿呢。”沐墨瞳拍拍她的小脑袋，袅娜地一个转身至翡翠屏风后面消失不见。

    长乐宫是历代太后所居之处，凌玄戈登基三载，除却年节祈福的日子极少踏进这座宁静庄重的宫殿。而今日被太后钟氏召来的凌玄戈靠在美人榻上，窗外的老榕树影映进来，在玄丝团龙纹的华服上布满荫荫绿意。

    水晶帘子侧，鹤嘴熏炉悠悠转转吐出青烟，馨香弥漫。

    钟太后一直在簪花仕女檀香屏风后礼佛，此时方起了身，钗环摇曳的身影映在其上，缓步徐徐，竟比屏风上的仕女图还要多出几分动人姿态。

    绕过屏风，施施然走至桃木榻前坐下，仪态端庄，气定神闲地开口“皇帝这些日子可还好许久也不曾来这儿，到让我心里念着。”

    美人榻上的人蝶翅一般的睫毛轻轻一动，微微牵动唇角，语调舒缓“我一切安好，劳母后挂念。”

    一如既往地，疏离而有礼地应对，母子之间仿佛隔着一条跨不过的银河。

    钟太后精致端庄的面容微滞，弱不可闻地叹了口气，伸手端起桌上的缠枝牡丹青瓷茶盏，护甲上镶嵌的祖母绿莹光闪耀。

    “皇帝为国事操劳也无可厚非。”浅啜一口，阖上茶盖，上好的龙泉窑梅子青，因釉色莹润青翠，犹如青梅，而得名的青釉珍品，发出一声短促清脆的“咣当”。

    “只是这三年来除了贤妃顾氏诞下麟儿，宫里供着的那几位都一无所出，也着实太冷清了些。”说完抬眼看了凌玄戈一下，见那张冰雪般静穆的面上没有丝毫起伏，暗忖了稍许，遂起了身走至他身侧，“皇帝不喜热闹我明白，但这子嗣是延续国脉的根本，影响的是国运民生，断不是可以轻忽的小事。”钟太后说着，伸手便要抚上他的面颊，凌玄戈却似不经意地一侧头望向窗外，神色如古井无波。

    钟太后的手僵在半空，只能长久地凝视他的侧影。

    窗边的纱幔静静垂挂，翠色如竹，丝络上打着精巧的五色花结，透过条条霓色缝隙便是外面云淡风清。

    钟太后缓缓收回手，半晌又道“沐家那丫头，我是看着长大的，一直也甚合我心意，只是至从那年北弥山遇险回来后，身子就亏损得厉害，入宫以来大半光景都是躺在病榻上过的，什么珍贵稀奇的药材补品没少往她那儿送，可一直也没见好转，估计这病是落在了心里头，我也不指望她开枝散叶了。”

    轩挺的眉峰微不可察地蹙起，浓密的树影间似有流云滑过，映入深幽的眼底，半点痕迹也无。

    “各地的秀女已按期入了储秀宫，这选秀的事，皇帝多少也上点心，虽早已立了睿儿为太子，但那孩子毕竟年纪尚小，看不出资质禀性，东宫这个位子事关社稷命脉，慎重一些总是好的，倘若日后有什么意外”

    “不会有意外的，母后。”盛着细密微光的凤眸抬起，定定地看过来，“即使你不喜欢这个太子也是没有办法的事，只要我还在，就不会允许有那种意外发生你应该明白，我的母亲。”

    一半的骄阳落在微扬的侧脸上，映得如雪的肌肤竟是从未见过的耀眼。钟太后看得一惊。

    “母后倘若没有其他的事，我这便告退了。”起身、拂袖，再未看她一眼，毫不停留地走出长乐宫。

    熏炉中百合香持续弥漫，聚散如烟花。

    她慢慢踱回桃木榻上，一时思虑如潮。

    什么时候起，他们母子已生分到了这般地步

    是北弥山之变，或许更早的时候

    可是，若非如此，如今坐拥这江山万里的，还会是他们母子吗

    沿着长廊向西，便是夹珠御道，方转过一处转角，远远就见一众彩衣侍女众星捧月般簇拥着一人款步行来。

    目光一触碰到那个身影，凌玄戈便止住了脚步。身后一干侍从见他突然停下，也跟着静候在道旁俯首帖耳。不时有小太监斜眼偷偷打量，觑见那张高洁如冰雪的龙颜宁静莫测，狭长的凤眸深不见底，暗潮微澜起伏，莫名的摄人心魄。

    须臾那行人走至眼前，一身绣缨蓝藤花宫装的沐墨瞳略一曲膝，濯濯芙蓉姿，领着身后众侍女盈盈拜下，语声温婉柔丽，举止是无可挑剔的宫廷仪态，然而细细看去却未见多少恭敬含蓄。

    “今儿才从清凉寺回来就途遇圣驾，真是臣妾的意外惊喜呢，想来定是臣妾日夜诚心祈祷打动了上苍，否则怎会得见天颜。”芙蓉面巧笑倩兮，顾盼流离间，容华若桃李。

    “没想到我还能得皇后如此垂怜，倒是叫人担当不起，犹恐相逢如梦。”凌玄戈淡淡出声，眸光须臾不离那张明艳中游离出飒爽英气的娇靥。

    “瞧皇上这话说的，才真让臣妾诚惶诚恐。”

    “哦皇后也会诚惶诚恐我以为皇后泰山崩于前犹能面不改色。”

    “皇上抬举臣妾了，泰山崩塌怎及得上皇上天威，在臣妾看来，皇上可比泰山厉害百倍。”

    凌玄戈转头向长长的夹珠御道看去“皇后倒是难得来长乐宫。”

    经过夹珠御道，转过长廊便是太后的长乐宫，太后喜静，附近除却长乐宫再无其他已入主的宫室。

    谁人不知，虽同在宫中，太后一心礼佛，皇后闭门养病，皆极少走动。

    “其实臣妾倒是希望能够日日侍奉太后承欢膝下，只恐扰了老人家礼佛的虔诚之心就大大不敬了，故而只有等太后传召方能一叙舐犊之情。说起来臣妾已有很久没见太后了，对这条夹珠御道思念得紧呢。”沐墨瞳抬起手，随意地理了理鬓边垂下的细碎流苏，状似无限叹惋。

    轻风拂过，响起一片衣裙窸窣之声。

    炫目的骄阳下，天祁王朝年轻的帝后相对而立。

    一人挺拔清俊，湛然若神。

    一人展颜而笑，色若春晓。

    远远看去，如诗如画，俨然一对璧人。

    “多日不见，皇后还是一如既往地伶牙俐齿。”

    “臣妾多谢皇上夸奖。”应该是牙尖嘴利才对吧，沐墨瞳神情愉悦地回应，“臣妾正迫不及待地想要觐见太后，就不占用皇上为天下万民日理万机鞠躬尽瘁的宝贵时间了，请容臣妾告退。”说罢，便径自领着众彩衣侍女潇潇洒洒离去。

    跟随在凌玄戈身后的宫监一阵愕然，这沐皇后真是有些过于骄纵呢。皇上还没走，她倒是先行离开，看似乖顺，实则无礼至极，而反观皇上居然没有任何怒意的样子，沐氏一族的势力果然不容小觑。

    凌玄戈原地伫立良久，眼帘微微垂下，遮掩了眸内光华，明黄的团龙纹华袍，在颀长优雅的身形上却显出清冷的寂寥，即使是灼热的阳光也不曾使之驱离，方才在长乐宫内的对话依稀回响在耳侧，刺一般深深扎入心底，清晰无比。

    果真种在了心里么。

    从长乐宫出来已是一片灯火阑珊，沐墨瞳舒展僵直的脊背深吸口气，以前怎么就没发现太后她老人家有如此前无古人后无来者惊天