琐事的，此刻却鬼使神差地走进园中，冷冷地抛出一句
“杜大人，本王的花园可不是你教训女儿的地方。”
杜溪见是他，神色立变，发着抖跪下“王爷恕罪。小女贪玩，卑职只是略加训斥，不想惊了王爷大驾”
段拢月皱着眉，见不远处一个鹅黄衫子的小小身影摇摇欲坠地跪着，膝边扔着一把檀香扇，扇上隐约可见绘着些精致的男女小人，皆是娥袍冠带，美不胜收。他心中大略明白，这种扇子在市井间极为流行，乃是男女之间传情达意所用，小女娃儿大概是喜欢它的香气与图画，却被父亲误以为沾染上什么恶习。
“不必说了，你退下吧。”他不愿与杜溪交谈，淡淡吩咐。
杜溪喏声而下。
段拢月行前几步，正看见香寒惊愕地抬起头来，雪白的脸颊上印着几片鲜红的指痕。
他心中蓦地无名火起，转身叫住杜溪。
“你今后再敢动她一根手指，本王必令你生不如死”
杜溪一愣，下意识地称是退下。
段拢月掏了手帕，上前轻覆上香寒的脸。
“还疼么”
香寒望着他，忽然又流下泪来。
“我我爹说，他再娶那么多夫人，是因为我不是男孩子。”她抽抽噎噎地道。
段拢月无言。
那以后许多年，他未再见过香寒。
再次于王府花园中见她，她已是亭亭玉立的十六岁少女，依旧是一身鹅黄衣裙，正在攀折他园中的一枝秋海棠。
见他到来，她冲他微微一笑，盈盈下拜。
他想起他房中收集了十年的那些扇子，想起这些年他午夜梦回时的心烦意乱，心跳如鼓。
忽然明白，这十年，他不过是在等一个女娃娃长大，如此而已。
“你”他轻咳了咳，“你还好么”
“谢王爷关心，香寒很好。”她粉面微红。
“你怎么会在这里，你爹呢”他勉强掩饰内心惊喜。八年前杜溪便调离王府，如今已居英麾将军之位。
“我爹随皓王爷与刘歇大人一同来与王爷议事。香寒是陪皓王爷的路侧妃前来逛花园的。”
段拢月点点头。他和段秉日、刘歇三人约好今日在他府中商讨处置越王叛变之事，路侧妃来逛园子，多半是为掩人耳目。
“你父亲倒与皓王爷家走得极近。”路侧妃是段秉日最宠爱的妃子，能带香寒过来，想必段秉日对杜溪极为看重。
香寒怔了怔，欲解释什么，又低下头。
段拢月有些贪婪地盯着她看，初时只觉美不胜收，后来却渐渐觉得不对。似乎有什么极重要的事情他来不及抓住便溜走了。
蓦然一道灵光闪过。
段秉日说过刘歇今日要带未来岳父一同前来的。
未来岳父。
“香寒”段拢月干涩地开口，“你许了人家”
他问得太直接，香寒又红了脸，良久，才点点头。
“许的是吏部的刘歇刘大人”
香寒蚊呐般低低道“嗯。是路侧妃娘娘牵的线，我爹我爹便应下了。”
段拢月一窒。
刘歇是如今朝中当红的青年才俊，而他在所有人眼中都不过是一个闲散无用之人，就算是皇室，将来的前途也无法和刘歇相比。他想，如果他以王爷的身份强令刘歇放手，又去向段秉日恳求段秉日和刘歇都不是会为了一个女子和他生隙的人，想必会成全他。
“那你呢，你喜欢他么。”他下意识地问。
香寒呆了呆，而后猛地抬头看他一眼，又低下头。
“我自从初次随路侧妃到刘府，第一眼见到他便喜欢他了。”
像是不敢相信自己在他面前竟说出这般裸的表白言语一般，她慌忙捂唇。
段拢月只觉有人拿了一把钝极的匕首在他心上狠狠地划了一刀又一刀。
良久，他深吸一口气“你若嫁给他，他会对你好，可是断不会将你捧在心头细细珍藏，你可明白”
“香寒明白。”
“你也许会后悔。”
香寒抬头，眼中是不加掩饰的勇敢“香寒虽出身武将家，也算知晓荣辱礼节。既嫁入刘家，便会为刘家尽心尽力，绝不后悔。”
“你”段拢月待说什么，不远处欢声笑语习习而来。
皓王爷家的路侧妃由婢女扶着，远远地过来，见是段拢月，笑道“拢月皇弟，才在说你呢。胡大人家的幼女生得一表人才，我前日见了，很是喜欢，正想和你凑成一对”
行至面前，路侧妃一愣，立时住口。拢月皇弟这神情，怎么怎么一副咬牙切齿，恨不得杀她而后快的样子
段拢月慢慢低下神色狰狞的脸。
片刻之后，他轻轻“咦”了一声。
“杜小姐，这扇子莫不是你遗失的”他俯身从地上拾起一把合起的檀香扇，雕刻精美。
香寒下意识要否认，却对上段拢月幽深的眸子。
“是是我遗失的。”她点头，接过那檀香扇，轻轻展开，上绘一黄衫女子，栩栩如生。
“本王祝杜小姐与刘大人，白头到老，儿孙满堂。”段拢月道。
路侧妃大喜“拢月皇弟，你也觉得我这樁婚事做得极好吧赶明儿再给你”
段拢月转身大步离去“皇弟已决心寄情于山水，云游四方，不想有家累。”
“咦皇弟”路侧妃错愕，“你要去哪里”
哪里都好，只要离你们远远的。段拢月在心头默默说了一句，又默默重复了一遍。
番外之 奸臣
永安十八年，秋。
京郊，洪门寺。
洪门寺地处偏僻，香火不旺，惟寺后一片枫林美不胜收，入秋则明艳如火，这才引得些许游人偶尔来此赏玩。
小和尚从后山担泉水回寺，路过茅草屋时，正看见刘歇抓了把小米，蹲在茅草屋门口喂鸡。刘歇穿着蓝棉布袍子，后裰垂在泥土上，依稀可见摞了几层的补丁。
小和尚照旧叮嘱一声“刘施主，这鸡可不能杀呀。”
“不杀，不杀。”刘歇扬起头来，呵呵笑道，“刘某是读书人，不可在佛寺杀生的道理，还是懂的。”
小和尚还是有点不放心。又留心偷偷数了数那鸡，果然还是原来的数目。于是担起水，朝寺中走去。
这姓刘的少年是本届进京赶考的书生。半年前方丈发现他饿昏在寺门口，怜悯他穷困，这才收留了他，又借了寺后的小屋给他寄居。
小和尚打心眼里怀疑他的身份。依他看，这什么刘公子根本就是个骗吃骗喝的乞丐吧人长得瘦骨嶙峋不说，连身像样的衣服都没有，哪有这样的读书人
不过，这少年倒也还十分勤快，在小屋周围种了几茬菜地，又养了几只鸡，俨然一副要安居乐业的样子。
刘歇目送小和尚离去的背影，转身到鸡窝里摸出十几个鸡蛋，小心地揣在包裹里。又将一旁装满了各色瓜菜的菜篮子挑起来，进城赶集去了。
从洪门寺入城，步行要两个时辰。刘歇赶不上早集，不过他所卖的瓜菜都是现摘，十分新鲜，一天下来，还是卖了个干干净净。
到了下午，收摊回去。再步行回到洪门寺，已是夜幕低垂。
刘歇一面赶路，一面在心里盘算，今日挣下的铜板还够他吃上几天。
空空的菜篮在身前失意地摇晃着。正思忖时，远远地看见自己居住的茅草屋旁似乎有火光闪耀。
刘歇怔了怔，立刻加快了脚步。
来到屋前，他的双目猛然瞠大。
映着火光，他看见篱门大开，他视如珍宝的几只芦花鸡已经全都不见，只剩一地鸡毛。菜地里刚插上不久的菜苗，不知是被鸡还是被人践踏得七零八落。
一个高瘦的身影蹲在火堆旁，据地大嚼。火上油汪汪地串烤着两只幼鸡，张牙舞爪。
刘歇的身体在剧烈地颤抖。
圣人的教诲在他心里轮番过了几过，还是压不住滔天的怒火。刘歇扔下菜篓，抽出扁担，大喝一声，冲了过去。
偷鸡贼一惊，反射性地蹦起来，闪过刘歇的扁担，哇哇叫道“何方贼人”
刘歇险些背过气去“你这偷鸡贼，吃了我的鸡，反诬我是贼人”
“呃”偷鸡贼一愣，瞥一眼手里的鸡腿，“这是你的鸡”
“这不是我的鸡，难道还是野生的不成”刘歇又悲又愤。
“咦，这鸡、这鸡原来不是野生么”偷鸡贼像是十分意外。
“野生的鸡会自己长手筑个鸡圈么”
“啊啊原来这个东西就是鸡圈啊”偷鸡贼欣喜道。
刘歇攥紧了扁担，又大叫了一声冲了过去“你赔我鸡来”
“呵呵”那人极无赖地笑笑，“鸡我已吃了，赔不了。”
“那就拿命来赔”刘歇红了眼睛。
“咳咳至于么至于么”偷鸡贼眼见这瘦弱少年又举着扁担杀过来，吓得掉头就跑。
两人围着火堆，兜了几个圈子。偷鸡贼被刘歇追得不耐烦了，索性掉头往刘歇冲去，两人堪堪撞在一起，一同扑地。
偷鸡贼捂着腰，哼哼唧唧地从地上爬起来。却见刘歇倒在地上，动也不动了，扁担滑出手心，躺在一边。
“喂”他试探性地叫了一声，刘歇却丝毫没有反应。
原来他本来就已饿了两天，今日赶集又步行了四个时辰，体力耗尽，加上急怒攻心，便晕了过去。
那偷鸡贼却不知这一点，见他晕倒，一面庆幸，一面掉头就跑。他一路跑出枫林，飞身上马，口中念念有词“幸好，幸好。此事万不可教母后知道”
不知过了多久，刘歇幽幽醒来。
篝火已经熄灭，东方微微发白，可以看见他小院中一片狼藉的景象。
悲凉，抑或麻木他心中已全无情感。
或许是命，天地之大，却无他刘歇立锥之地。科考在即，他却连一个安身立命之所都没有。
眼角的余光瞥到不远处的泥土上，掉落一方玉佩。
他勉强撑起虚弱的身体，凑前几步，捡起那玉佩。
那是一只玉蟾。是偷鸡贼留下的
刘歇咬紧了牙关。杀鸡毁菜之仇，不共戴天。
清晨，照例去后山打水的小和尚发现了茅屋中的景象，惊叫起来。
事情惊动了洪门寺的老方丈。老方丈望着茅屋中的一地鸡毛，无奈地叹息。
施主，你在寺中杀生，坏我清规。即便是老衲，也容你不得了。你，还是走吧。
老方丈如是说。
刘歇没有过多分辩。洪门寺众僧生活本就清贫，等这个赶他走的机会，想必也等了很久了。
俗话说，置之死地而后生。可事情往往是，你以为自己已经被置于死地了，却总有什么东西能让你死得更惨一些。而后生，则遥遥无期。
三个月后。
科考张榜，金榜第一名，赫然是刘歇的名字。
刘歇身穿大红蟒袍，帽插宫花，一匹枣红骏马，官锣开道，打马游街，风头一时无两。
天翻地覆，有时只在掌心翻覆之间。
状元游街之后，便要入宫赶赴恩荣宴。刘歇在宫门前下了马，整了整衣衫。刚入了宫门，没走几步，边听身后一个气喘吁吁的声音由远及近地传来“状元郎稍等”
刘歇眼皮轻轻跳了一下。他回过头去，见一个穿银色锦袍的少年从马上跃下来，颠颠地奔过来。
“啊呀，真是闻名不如见面，状元郎果然是一表人才”那锦袍少年冲过来握了他的手，热络地道。
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