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    r 　　“大夫人的确是这样说的，请您进去。”

    金凤惘然地望着那扇半开的们，而后攥紧了拳头，整了整衣裳，便走进门去。

    刘大夫人安静地躺在床上，锦绣被褥轻纱床帐，反而映衬出她的苍白。她额上扎着一条四指宽的白绢，神色凝滞，似一片易碎的枯叶。

    “母亲。”金凤在床边坐下。

    刘大夫人慢慢地抬了抬眼眸，而后又无力的垂下，并没有立刻出声。金凤盯着她的脸，静等着她发话。

    又过了许久，刘大夫人终于略显艰难地启唇，声音轻飘飘的，似乎风一吹便散了。

    “人都说，久病成医。我活不过今晚了。”

    “母亲”金凤本以为自己心中已有了充足的准备，可刘大夫人这一句话便将她的泪水全部引出。“别这么说。”她泣道。

    “父亲正在回来的路上。您一定要等到他回来。”

    刘大夫人微不可觉地摇了摇头“我等不到他了。”

    “会等到的。”金凤握住刘大夫人的手，似乎这样便能传送些力量给她。

    “等不到的。我这辈子从来就没有等到过他。”刘大夫人目光远远的，空空的，不知在想什么。

    金凤只得流泪。

    “金凤母亲有话对你说。”

    “您还愿意对我说话”

    刘大夫人长长地叹了一口气“金凤，不管别人怎么说，我一直是把你当做亲生女儿一般看待的。送你入宫，我从一开始就不赞同。可是你父亲坚持，我也没有办法。你可恨过我”

    “金凤没有。”金凤抹了一把眼泪，“您在金凤心中，是天底下最好的女人。”

    刘大夫人缓缓绽出一抹微笑“我一直觉得，我把你教得很好。”

    金凤不住点头“是的，您把我教得极好。”不仅仅是那些处世心计，也不仅仅是那些宽容和忍让，最重要的是，这个女人教会了她善良和付出。

    “我能够教给你的，都已经教给你了。如何做一个好妻子，如何做一个好皇后。”刘大夫人深深地看着金凤，“可是有一条，我无法教你。那便是，如何得到一个男人的爱。”刘大夫人苦笑，“即使是我，终其一生，也没有得到过你父亲的爱。”

    “父亲是爱您的。”金凤道。

    “爱我，如何还会一个一个地接连娶进门我装作不在意，他便心安理得，以为我真的不在意了。”刘大夫人侧了侧脸“爱情对男人，总是可有可无的。没有过爱情的男人，愿意去收藏那些美丽的，有才情的女子，依然会十分快乐。可是美丽的女子，并不会更轻易地获得一个男人的爱情。”

    “母亲”金凤疑惑，并不明白刘大夫人这样说的用意何在。

    “金凤，你值得一个男人去爱。”刘大夫人静静地望着金凤，想伸手去抚摸她的脸庞，可是只勉强动了动指尖，便无力地放下。“好好地过你的人生，不要像我这样。”

    “母亲后悔么后悔为父亲牺牲了这么多”

    刘大夫人虚弱地笑笑“不后悔。”

    “可是，你不要像我这样。”

    金凤泪流满面。

    刘大夫人的眼神渐渐朦胧起来，似乎顷刻间便要坠入一场无边无际的好梦。金凤连忙唤她“母亲”

    刘大夫人震了一震，旋即目光又聚拢在金凤脸上。

    “金凤，母亲有两件事要交代你。第一件，枕头下面有一把扇子，你替我还给段拢月，告诉他，下辈子，千万不要再遇上我。”咳了两声，“第二件，告诉你父亲，我是真的想给他生个孩子的。可是这身子我对不起他。”

    “母亲，您这是何苦您要撑下去，亲口告诉父亲。”

    刘大夫人摇了摇头，脸上现出安详而有些稚气的笑容“我不想亲口和他道歉，明明是他欠我的比较多”

    似乎是放下了全部的重担，那一双美丽而衰弱的眼眸，终于缓缓阖上。金凤紧握的那只手，慢慢软了下来，。

    金凤愣住。

    一个生命，就这样在她面前消逝。她不知道如何接受。就像秋去冬来，就像落日西沉，就像朝露干涸，就像梧桐落叶，生死循环，去了的，总有回来的一天。可死去的人，却再无相见的可能。正譬如韶华易逝，又譬如覆水难收。

    房门砰地被撞开，沉重而疲惫的脚步声和着铁制盔甲摩擦的声音忙乱地来到床前。

    “夫人，我回来了”刘歇的声音，苍老了许多，却依然有力。

    然而却已无人回答。

    也许这世界上，果真是越美丽的东西，越容易消逝。

    威国公夫人去世，威国公府上下举丧一个月。金凤没有再去威国公府，即使静坐于金碧辉煌的宫中，她的心也清冷如秋天的湖水。

    丧事完结之后，天气也渐渐转冷了。此时，刘白玉便来辞行。

    上回刘白玉托她所办之事，她不过顺口向段云嶂提了一提，不料段云嶂却极赞赏这个主意，还特地命吏部一帮官吏详细讨论了一番。讨论的结果，正所谓入乡随俗，要和西粤女国打交道，自然要派个女官方能显得亲切。于是这出使西粤的差事，便顺顺当当地落在了刘白玉身上。

    八月初八，刘白玉便要起行，这日子倒是个好日子。

    “怎的不过完中秋再走”既然人家有心来辞行，金凤便忍不住多关照了几句。

    “过中秋和谁过”刘白玉略带讥诮地看她一眼。

    金凤抿了抿唇，良久道“姐姐，我还是不明白，你究竟为什么要去西粤”

    刘白玉不答反问“你瘦了”

    “呃”

    “看起来是瘦了些，可是倒不如胖些时那么精神了。”

    “”金凤想，这辈子她若是想和刘白玉促一促膝，谈一谈心，怕真是不可能了。

    两人都没有再说话，对坐了片刻，倒也不觉得十分尴尬。

    又不知过了多久，忽听刘白玉悠悠地叹了一口气。

    “我幼时便很有些自命不凡，可是前不久却才明白过来，原本所倚仗的东西，实在是浅薄得可以。原来我与那些困守闺中的女子全无两样，都不过是井底之蛙罢了。”

    金凤默然腹诽，你都算是井底之蛙，那我们这些人还活不活了。

    “西粤那地方，想必极有意思。没有了所谓美貌，所谓才华，我也想看看，我这一辈子究竟能够做成什么事情。”刘白玉淡淡地补了一句。

    金凤没有说话，只是心中忽又肃然起敬起来。刘白玉跋涉了这么多年，跋涉了这么远，终于又成功地在精神境界上将她踩在脚下了。

    “姐姐，一路走好。”金凤真心实意地祝愿。

    刘白玉睨着她，忽然难得地绽出一个和善的笑容来。

    “说实话，我从前，的确是任性又可笑的。可是人生在世，谁没有犯过错呢所以姐姐我就不和你道歉了。”

    “”

    “你这孩子活得也实在有些可怜。”刘白玉叹气，“偶尔，也任性一回吧。”

    金凤只得笑笑“不劳姐姐费心了。”

    刘白玉仰头看了看天“皇上那边，对刘家的处置还未拿定主意么”目光转向金凤，“你真的不去求一求他”

    “不去。”金凤斩钉截铁地道。

    她知道这些事情上段云嶂是极有主意的，求他也没有用。何况有时她甚至会恶意地想，刘歇若被斩首，岂不是可以下去陪伴大夫人么

    如此看来，她倒真不愧是刘歇的女儿。

    刘白玉见她如此，淡淡一笑“随你。”

    七日后，段云嶂降下圣旨，罪臣刘歇，罪大恶极，然念其两朝元老，辅佐先帝有功，免去一死，废黜一切官爵封号，囚于天牢，永世不得释放。刘氏一族抄没家产，罢去官职，收回诰命，刘氏子孙永不得入科场为官。

    一切，终于尘埃落定。

    不是人间富贵花

    两个月后。京城。一茶馆。

    数月来京城说书界最受瞩目的说书人白爽快今日在临清茶馆说书，收到消息的茶客纷纷到场捧场。也有家住城西的特地绕到城东，只为听白爽快一书。

    这白爽快原本是一普通的说书人，在京城各大茶馆酒肆跑场子赚点银子，刚够饭钱。然而半年来朝廷和犬释的战事却给了白爽快一个极好的契机。白爽快是个有心思的，将市井间流传的关于西北战事的种种闲话搜集起来，配上官方的版本略加修饰，变成了现成的说书本子。他脑子极灵，对朝廷大事亦有些新鲜的看法，说书时往往蹦出些有意思的说法，辛辣而可乐，每每逗得茶客们哄堂大笑又激情澎湃。白爽快的名声一传十，十传百，就连朝中的官吏也慕名而来，只为听听白爽快的这些稗官野史，为枯燥的政治生涯增添些情趣。

    今日的临清茶馆，更是座无虚席。

    过了未时一刻，白爽快穿了一件蓝布袍子，在书案上敲了敲扇子，另一手举起惊堂木重重一落，这便算开讲了。今日讲的是黄驹盗军饷，黑狐乱朝纲。

    楼上西侧第二间包厢里头，两男两女围着圆桌坐着，无非是喝茶聊天，听书倒不是很用心了。然而楼下的茶客们听得专心致志，时时还爆发出一阵响亮的叫好声，楼上雅间的这几位客人终于也被吸引了注意力。

    那两个男子皆是衣着不俗，容貌清俊，五官有些相似。其中年轻一些的那个穿蓝袍，故作风流地摇起一把扇子笑道“黄驹盗军饷，这个我知道。民间盛传凌霄将军是天马星下凡，他座下的黄骠马乃是一头神兽。似乎还有传言说历阳西那一场大战正是黄骠马去偷盗了犬释的军饷，才能够得胜。”

    另一紫袍男子微微一笑“什么黄驹盗军饷，那一战凌霄赢的可不轻松，多亏凌风乔装改扮混入犬释军中，放火烧了人家的粮饷。”

    蓝袍男子咧嘴“这么说来，黄驹原是指凌风。”

    紫袍男子挑眉“凌风如今也是堂堂的女将军了，你这话若让她听见，必打的你满地找牙。”

    这时蓝袍男子身边娇小玲珑的小妇人笑眯眯地说了声“那黑狐乱朝纲，又是指谁呢”

    她这话一说，两名男子反倒住口了。两人对看一眼，蓝袍男子敲了敲小妇人的脑袋，道“这白爽快尽会瞎编乱造，他说的我若都明白，岂不就和他一样了么。”

    小妇人摸着脑袋缩在座椅里，不说话了。

    紫袍男子这时转过脸来，盯着雅间中的另外一人道“今日出宫本是为寻开心，怎么你倒郁郁寡欢”

    那是个穿着布裙，挽着素髻的女子，肤色颇黑，身材略显圆润，唯独一双眼睛如宝石镶嵌在脸蛋上，熠熠生辉。

    “我怎么郁郁寡欢了，这白爽快的嘴真是爽快，听他的书，倒比看上两本囚心孽缘还要痛快呢。”黑胖女子偏头笑笑。

    紫袍男子见她愉悦，便也绽开笑容，握了她的手道“你喜欢便好。看来今日出宫是对了。”

    蓝袍男子瞥这两人一眼，习惯性地唉声叹气“皇兄啊皇兄，为弟的念在你是一代英主，雄姿英发的份上这才勉力辅佐，怎么如今你却堕落成个妻奴，这可如何是好真是夫纲不振啊。”

    紫袍男子倒也不以为忤，勾了勾唇道“风月，我这个不成器的弟弟，你可有好好管教”

    小妇人风月立刻摆出一副天不怕地不怕，鞠躬尽瘁死而后已的模样“回去立刻搓衣板伺候。”

    蓝袍男子的脸立刻黑了一半。

    紫袍男子便是当朝的皇帝段云嶂，他身边的黑胖自然就是本朝独一无二的黑胖皇后，而那可怜的蓝袍男子，就是命苦的闾王段云重了。

    此刻金凤笑睨着三人的插科打诨，耳朵却敏锐地听着楼下的说书人铿锵有力的长短句。

    “讲到黑狐乱朝纲，众位可知，这黑狐指的是何人”

    “是何人”众人纷纷追问。

    白爽快嘿嘿一笑“故有苏妲己祸乱朝纲，与这黑狐精同出一路。不过这苏妲己乃是