而可以随心所欲，就像武则天对李治一样。
她自欺欺人地想，这和好多没有自立能力的女人依附男人生存一样，阿希礼如果不依附好强勇敢的斯嘉丽生存下去，他就只能去讨饭了。
其实是阿希礼离不开斯嘉丽才对，如果她下定决心去撮合这两个，她会给斯嘉丽一个不会像瑞德巴特勒那样拍拍屁股转身就走的丈夫，一个因为经济的束缚，而无法离开的男人。
其实也很可笑。
到了那个命运的早晨，肖咪咪算出差不多的时间，把斯嘉丽从床上叫起来，让她扶着床柱，给她抽紧身衣的带子。
斯嘉丽白得像根娇嫩的水葱，在脑补炙热的阳光下还不被晒黑非常难得，俗话说一白遮三丑，白皙的肌肤令她不那么出色的五官都显眼起来，要是有男人有幸娶她为妻，只要脱了她的衣服，会发现自己一定会被自己的妻子迷住。
不明所以的斯嘉丽打着连天的哈欠抱着床柱“哎哟哎哟”地叫唤，连声地问黑妈妈“嬷嬷，我的好嬷嬷，一大早你做什么呢”
肖咪咪在心里回答嬷嬷给你找老公呢
、第80章 13乱世佳人二
斯嘉丽一蹦一跳地下楼，上身是嫩绿色的天鹅绒双排扣骑装，下头束着一条同色的宽大裙子，但被巧手的女佣修改得尺寸正恰当，蕾丝的花边正垂在斯嘉丽的脚踝处，走动间仿佛春天不知名的小白野花儿在她脚边摇曳。裙摆飘飞时，还能看到她脚蹬一双浅棕色的小羊皮靴，这是杰拉尔德在春天的时候特地给这个女儿亲手鞣制的。
她顺手从楼梯拐角的茶几上拎起自己的小马鞭，朝着半空“刷刷”挥了几下，特别神气活现，转头便对肖咪咪笑“嬷嬷，看吧我现在可有劲儿呢”
“哦，我的小乖乖你慢点儿，”肖咪咪已经习惯胸前的沉重如山，伴着h罩杯规矩抖动的节奏顺利下楼，手上捧着一顶黑色的呢帽，呢帽上还插着一根墨绿色的鸵鸟羽毛。
这根羽毛既不显得庞大夸张到可以去参加舞会，也不至于小得毫无存在感，骑帽恰恰好地衬着那身衣裙，而这浑身的穿戴又衬着斯嘉丽的绿眼睛。
肖咪咪觉得这样的斯嘉丽如果还不能让阿希礼动心，那自己也是没辙了。阿希礼对斯嘉丽有感情吗肯定有感情，但是的确不如梅兰妮所给予的母亲般的宽容温柔那样深厚。
对这种没断奶的男人肖咪咪也是呵呵了，可是转念一想傅晓阳面对傅夫人的不赞同，还不是硬生生同自己分开了三年，肖咪咪心里也不是滋味儿。
突然莱茵哈特脸上那种特有的讥笑和嘲弄的表情闯入她的意识，立刻让肖咪咪对于脆弱的过往树立起严厉的心防，强迫自己把那种沮丧无力的感觉压了下去，她暗暗吁了口气。
既然她下定决心不再受人摆布，无论是在晋江系统还是真实现实里，那么她就已经失去了软弱的资格。
眼下最重要的事情是完成任务。
“绕着塔拉庄园跑一圈，然后顺着林荫道回来，嬷嬷要看到你在马上最美的姿态。”肖咪咪给斯嘉丽别好帽子，侧向一边的固定办法使得斯嘉丽的脸越发娇俏，缀着珍珠的发卡排成一道新月一样，特别优雅，肖咪咪把剩下的珍珠发卡收进自己的围裙然后道“我的小乖乖，这样回来的时候你还能赶上吃午饭。”
黑妈妈一向不赞成斯嘉丽出去跑马，她宁可把她关在家里学规矩，可是斯嘉丽哪里是个能被关住的人今天黑妈妈一反常态，斯嘉丽反而有些迟疑。
“你是不是要跟艾伦妈妈告状，嬷嬷”斯嘉丽绷着小脸，有些紧张，偏偏杰拉尔德一早就去了棉花田里监工了，这会儿没人能给她帮忙“这样的话我就不去了。”
肖咪咪宠溺地摸了摸还年幼的女主角的脸蛋，呵呵笑了“我的小乖乖，嬷嬷是站在你这边了。”
一边往三明治里撒着苜蓿叶子调味，肖咪咪一边不停地望着窗外关注动静。很快林荫道上就出现并辔而行的两个身影，男的瘦削高大，一头金发飘扬像是微风调皮的魔法；女孩子则像一只欢快的小鸟，轻快得仿佛塔拉庄园的奇迹。
单从外貌来说，斯嘉丽和阿希礼还真是再相配没有了。
二人在马上不时侧头面向对方，行止间言笑晏晏，阿希礼是附近骑术最棒的小伙子，这点很得斯嘉丽看重。而且他举止温文尔雅，学识丰富渊博，谈吐还风趣优雅，斯嘉丽从小的生活圈子里一直缺乏这样彬彬有礼的绅士，有的只有杰拉尔德爱尔兰式的狂放，或者就是典型的南方庄园主的惬意懒散，整天不是打牌就是喝酒。
但她未必理解杰拉尔德粗豪内心的温柔，那种顶天立地扛起家庭重担的气概；而阿希礼即便看了那么多书，却没看懂什么叫担当和责任。
好在斯嘉丽继承了自己父亲所有本事，那么这次就换阿希礼来做斯嘉丽的金丝雀好了。
这时候门被敲响了，肖咪咪亲自开门，斯嘉丽拽着她的手高兴道“嬷嬷，你看谁来了是威尔克斯家的阿希礼，他刚刚从欧洲回来，上我们家来送舞会请柬。”
肖咪咪其实身份是个黑奴，她在奥哈拉家纵然有超然的地位，但按照南方的法律，她出了门依然什么都不是。阿希礼只是礼节性地笑笑，看着肖咪咪朝自己行礼，然而一句话也没说，直到艾伦出现在楼梯口，他才摘下帽子朝女主人问好“日安，奥哈拉夫人。”
二人客套地聊了起来，肖咪咪撇撇嘴，自顾自去给斯嘉丽换衣服。
“嬷嬷，你是不是事先知道阿希礼今天要来”上楼的时候斯嘉丽问道，小小年纪的她可精明了，楼梯口两个年纪更小的女孩趁着艾伦忙着在偷看客人，被肖咪咪赶回了房间，于是斯嘉丽继续发问“我才骑马返回林荫道，这么巧就遇上他了呢，他可真好看。”
肖咪咪心里勉强笑了下，他是好看，可是不是你的ht，而后她若无其事道“嬷嬷当然不知道，大概只是巧合吧。”
斯嘉丽勉强算是相信了，信手把马鞭扔下，让肖咪咪给自己解裙子。阿希礼是斯嘉丽的事情，肖咪咪负责撮合他们，阿希礼是怎样的人不是肖咪咪应该关心的事情。
但肖咪咪是生在现代社会的人，她很在意方才阿希礼在斯嘉丽对自己说话时，那种故意视而不见的态度，甚至于他哪怕没有表情都会比那种故作姿态、高人一等的微笑来得好。
在书中，梅兰妮和黑妈妈可是瑞德巴特勒最尊敬的两个人，甚至于如果她们都还在的话，男女主不会走到最后那种让读者扼腕的开放式结局。
阿希礼却在时代的浪潮中自矜身份，即便在战后也在怀念那种纨绔的生活方式，斯嘉丽给他的木材厂，也是经营得一塌糊涂。如果不是斯嘉丽拼命拽着他和梅兰妮的小家庭，他们早就被时代的浪潮抛弃了。
所以男人看外表是没用的，论阿希礼的敬业精神，还不如专业的小狼狗。
艾伦显然对阿希礼威尔克斯的印象不错，欣然地接受了对方的邀请，还把他送出了门。南方并没有特别严格的规矩，而且大家都是非常熟稔的邻居，所以斯嘉丽和两个妹妹虽然没到社交年龄，但是这种类似家庭聚会的场合让她们三个小女孩子参加是没有问题的。
威尔克斯家也就请了三家人家而已，得知这个消息，女孩子们几乎要乐坏了。
阿希礼一走，斯嘉丽就大着胆子缠着艾伦问开了，她不爱读书，也没有诗人的情怀，脑子里翻来覆去能够形容阿希礼的词语，只有“王子”二字。
女儿十四岁了，艾伦想起自己的过去，也是这样的不知所措和兴奋激动，但是留给自己一生的只有无尽的追思和怀念。吉拉尔德不是不好，毕竟两人已经一起走过了这许多年，但是杰拉尔德不是她心底的那个人，然而那个人已经不会回来了，他扔下了自己去了天国。
“不错，斯嘉丽，你和你妹妹们都要去。”艾伦温柔却严厉道“但是你不能跳舞，不能闲逛，必须寸步不离地跟在我身边，我要看看你规矩学得怎么样了。如果你不能让我满意，一直到你十六岁可以正式出入舞会之前，你都得给我待在家里。”
斯嘉丽发出一声很大的抱怨，转头又想去缠着肖咪咪，只不过肖咪咪对这种事情没有发言权，她现在是个黑奴。斯嘉丽做了寡妇，能穿着黑色丧服跳舞，不过皮肤是黑色的话，在这时代还真是没救了。
肖咪咪听到艾伦这么说有点失望，如果斯嘉丽不能自由活动，怎么跟阿希礼有所发展呢而且威尔克斯家肯定是希望阿希礼和梅兰妮这对表兄妹亲上加亲的，好在斯嘉丽只要能够和他见上面，两人终归能够有戏，斯嘉丽才十四岁，距离阿希礼和梅兰妮订婚还有两年之久，有的是机会，而且这孩子的行动力可是数一数二的。
聚会的那天，肖咪咪和艾伦母女三人一起坐在马车上，杰拉尔德则是骑马。但肖咪咪是不能进去威尔克斯家的大厅的，她得和车夫一起坐在马厩里等着。
因为实在闲得无聊，晚饭只有篮子里自带的三明治，肖咪咪趁太阳还没有落山，拿出草包里的针线活，穷极无聊地做了起来。真是好样的，这个世界里虽然没有什么逆天的技能，但是黑妈妈一手做饭缝衣服的绝活如果可以带回真实世界，肖咪咪觉得自己去做钟点工搞不好比做记者赚得多。
正想着，又听见马蹄声“得得”响起，这个点儿客人已经都到了，活动也已经开始了，迟到是很不礼貌的。肖咪咪抬眼去看来者何人，不看不知道，一看大吃一惊，直接把针扎到肉里去了。
她疼得大叫一声，吸引了来人的注意。
“这位嬷嬷，你对自己真不客气”来人留着一撇小胡子，身材高大，风度翩翩，说话吊儿郎当，可是肖咪咪并没有从他眼中看到丝毫恶意，何况她一早就看出了对方身份，太过震惊，才导致错手受伤的，只听对方又说“先别把针拔出来，我的马鞍上有药。”
真是个绅士，肖咪咪盯着瑞德巴特勒的身影，连十指连心的剧痛仿佛也不觉得了。
斯嘉丽应该在两年后对阿希礼表白的时候遇见瑞德，难道历史发生了什么改变拜托，肖咪咪可是连门都没有出过啊，不过斯嘉丽没有见过瑞德，不代表瑞德没有在这附近活动。他虽然恶名昭著，可是却是个很会钻营的生意人，南北方现在局势已经相当的紧张，他在此地碰碰运气也没什么说不过去的。
竟然就让自己碰上了。
肖咪咪试探地对他说“尊敬的先生，你不该为了我迟到，里头已经开始了。”
“我还不确定对方愿意见我呢”瑞德可不确定一个黑人嬷嬷听得懂，他更像是自说自话，把药瓶扔给肖咪咪“我想说服威尔克斯先生运送棉花的时候改用我的货栈，如今南北局势紧张，要道上的仓库随时可能被征用，不如我的灵活可靠。”
肖咪咪果断明智地没有去接话，装作听不懂的样子，但是她不敢去拔肉里的针。
“我来吧。”瑞德上前。
苏伦从窗户上看下去，看到一个陌生的白人男子按住了黑妈妈，看不出二人在做什么，但是黑妈妈脸上的表情很痛苦，她忙叫来姐姐斯嘉丽，只给她看这不详的一幕，斯嘉丽气得差点跳起来，也不管艾伦马上就要回来，拽起裙子就往外面跑。
看着姐姐气冲冲地跑出去，苏伦却没跟着，反而在后面偷笑。
肖咪咪正在涂药，就听到斯嘉丽一声愤怒的娇嚷“你在对嬷嬷做什么”
、第81章 13乱世佳人三
斯嘉丽就像夏日晴空的一道闪电劈了进来。
她和阿希礼在一起，就像是小鸟追随着阳光在飞，看上去温馨可爱，却是大自然里再普通不过的景致。而瑞德巴特勒碰上她，一个就像乌云沉沉的暴风雨，一个就像破坏力极大的冰雹，瞬间方圆十公里就要电闪雷鸣。
肖咪咪赶在瑞德前面开口了，因为她一直觉得这个男人的表达方式很有问题，什么“爱在心头口难看”的狗血形容都没有办法描述他了。如果他在初相遇的时候能够对斯嘉丽客气那么一点点，或许后头不会走那样多的弯路，不过读者的乐趣大概就要少很多了。
瑞德巴特勒的爱是和冷嘲热讽和谐共存着的。
“我的小乖乖，你怎么跑出来了”肖咪咪赶紧朝斯嘉丽招手，把她的注意力吸引到自己这边“嬷嬷的手受伤了，多亏了这位好心的老爷，这会儿终于把血止住了。”
其实也是因为这位“好心的老爷”的出现，肖咪咪才会把针扎到肉里去的。
斯嘉丽却不为所动，狠狠瞪着看起来就不像好人的瑞德，翠绿色的眼睛像极了熠熠生辉的宝石，让瑞德想起同行的朋友曾经炫耀过的，从遥远的东方带回来的奇异而美妙的器皿，上头镶嵌的祖母绿色的翡翠，和斯嘉丽的眼睛一模一样。
不不，并不全然相同，豆蔻年华女孩子的风采，哪里是几颗宝石可以媲美的
他饶有兴趣地激怒斯嘉丽，希望她那双眼睛迸发出激烈的感情来，他看多了南方淑女的死气沉沉，斯嘉丽一照面的鲜活就给他留下了非常深刻的印象“既然你的嬷嬷都已经解释清楚了，愤怒的小姐，现在可以容许我带着一颗被冤枉的受伤的心离去了吗”
好吧，就算自己冤枉她了，可这个年纪一大把、举止看上去很轻浮的男人一定不是什么好人，他怎么会到阿希礼家里来，阿希礼看上去并不会和这样的人做朋友的，斯嘉丽觉得自己有义务为阿希礼问问清楚“你是谁为什么到威尔克斯家来”
瑞德巴特勒到底已经是个大人了，碾压斯嘉丽是分分钟的事情“莫非这位是威尔克斯小姐”
“”斯嘉丽语塞，但她转念一想，如果自己嫁给阿希礼，早晚也是威尔克斯家的人，于是瞬时又信心大增，梗着脖子道“我是威尔克斯家的亲戚。”
十四岁的少女，说这种话还是会带着些羞涩的，瑞德是什么人，早已从她微晕的双颊上看出些许端倪，他笑了下便道“那么亲戚小姐，可以带我去找威尔克斯先生吗，我是来和他谈生意的。”
原来是个商人，斯嘉丽打量瑞德，难怪看上去那么精明滑头。
“你在这儿等着。”斯嘉丽懒得搭理他，回头去找肖咪咪“嬷嬷，你的手不要紧吧”
肖咪咪可以感觉的到瑞德巴特勒的视线一直在看向这里，可以想见，就算他对斯嘉丽不是一见钟情，那也是一见感兴趣的，但是他的出现并不在肖咪咪的预料中，如果之前撮合斯嘉丽和阿希礼的举动让肖咪咪有那么一咪咪的内疚的话，那么现在当着瑞德巴特勒的面，肖咪咪的内疚已经和尼加瓜拉大瀑布的流量等同了。
她自觉承受不起这样的目光洗礼，把斯嘉丽拽到一边道“嬷嬷没事，只是被针扎了一下。你怎么跑出来了，艾伦说什么你忘记了”
斯嘉丽撇撇嘴“是苏伦告诉我你这里有点状况。”
“可是她自己并没有出来，”肖咪咪严肃地告诉斯嘉丽“她告诉了你，看着你跑出来，但她自己可不会出来，斯嘉丽，你会挨骂的。”
斯嘉丽一脸的无所谓“我当然知道她不会跟我跑出来，不然她就不是自私自利的苏伦了。可是嬷嬷，你和白人在一起很危险，并不是所有的白人都像奥哈拉家一样的。”
肖咪咪眨眨眼，再眨眨眼，没想到斯嘉丽心里这么透彻，她只是因为担心黑妈妈，所以才不管不顾跑出来，并不代表她不懂，这孩子心里明镜似的。
即使她在爱情里这样盲目，但她始终是黑妈妈的好孩子。
这让肖咪咪心里跟堵着块石头似的，她推推斯嘉丽“你带这位老爷进去吧，别让他久等。”
见黑妈妈是真的没大碍，斯嘉丽冲瑞德使了个“你跟着”的眼神，然后大步往主屋的方向走，她跨得再大步也不会比瑞德蹬着马靴的步子大，她不悦地发现对方不比自己慢，几乎是一路小跑地跑到了大门口，就像一只调皮的小鹿。在后头偷看的肖咪咪看着两个人你追我赶地走远，不自觉地就笑了。
然后她的笑容又很快消失了。
威尔克斯先生看到瑞德巴特勒的出现有些尴尬，他是一个守旧的人，他的儿子也是守旧的人，所以对瑞德巴特勒的想法很是敬谢不敏，而且这时候的南方还普遍认为北方佬不敢和自己开战，因此常规路线上的货栈对他们并没有什么风险，实在没有任何理由去选择瑞德巴特勒。这段日子威尔克斯先生躲他还来不及，可是斯嘉丽不知道这事情，如今威尔克斯先生只好硬着头皮把客人请到自己书房去了。
斯嘉丽的大眼睛往周围扫了一圈，看到自己的母亲艾伦和一众女眷也是恰好从更衣室出现在大厅里，也就是说她没有发现自己跑到外面去，她乐颠颠地跑过去贴着艾伦坐下来，对着计划没有成功的妹妹苏伦投去一个得意万分的眼神，这个表情被正要上楼的瑞德捕捉到了，但是很快，他发现斯嘉丽的眼睛只盯着一个人，就是阿希礼。
原来如此，他不由地想到。
对于一个才十多岁的女孩子来说，这种偏好一点也不奇怪。
斯嘉丽发现只要她安静地坐在艾伦旁边，阿希礼会时不时地看过来，对自己释放出友善的微笑。如果她今年满了十六岁，他确定阿希礼一定会上前来邀请自己跳舞，谁说不是呢他一定会这样做的，虽然她很想跳起来，牵上马到外边去跑一圈，可是斯嘉丽忍住了这种冲动。
因为她已经发现阿希礼喜欢自己什么模样，斯嘉丽也愿意为之忍耐。
如果肖咪咪看到一定会叹气，阿希礼这样的男人，拥有郡里最好的骑术，但是他并不需要一个女人骑得比自己更快；相反如果是瑞德巴特勒，他一定会兴高采烈地花上一大笔钱给斯嘉丽买最好的马，然后笑眯眯地看着她一骑绝尘。
其实，斯嘉丽的忍耐只是暂时的，她的个性注定她忍耐不了多久。
“我发现阿希礼一直在看我，”斯嘉丽在床上一刻也安静不下来“嬷嬷，你说他是不是喜欢我”
肖咪咪怀疑艾伦也看出来了，根据艾伦良好的出身来看，她很可能会满意阿希礼，况且阿希礼现在还没有婚约。虽然威尔克斯家有和梅兰妮的家里亲上加亲的想法，但如今也还只是想法而已，没有付诸实现，艾伦要是快人一步，并非不可能。再说了杰拉尔德只有三个女儿，威尔克斯先生未必不愿意把奥哈拉庄园一起娶进来。
虽然所有人肯定都没法预料到未来掌权的到底是谁，阿希礼作为长子是没有能力经营产业的，他能维持现状就谢天谢地了，以后所有的一切必然是斯嘉丽的天下。
而且有她肖咪咪在，说不定还能帮主人公规避一些南北战争带来的悲剧。
这么一想，肖咪咪也不是很内疚，她可以挽救艾伦伤寒的命运，挽救了艾伦就是挽救了杰拉尔德，那就是挽救了所有人。
这是她能够补偿斯嘉丽的所有东西。
主卧室里的杰拉尔德和艾伦却在进行着沉默的争论，艾伦极少这样，她在十七岁的时候嫁给四十三岁的杰拉尔德，这是所有人眼中的下嫁，但她很好地完成了奥哈拉夫人的使命，生了三个孩子，把庄园打理得井井有条，甚至心怀善念仁慈地对待黑奴们，十里八乡都说他们这对夫妻是好人。但是他们有一个致命的缺陷，就是艾伦并不对杰拉尔德怀有男女之情。
这天夜里，她就是对杰拉尔德提起了斯嘉丽喜欢阿希礼的事情，因为和威尔克斯家来往很多，艾伦知道威尔克斯家一直以来对于阿希礼婚事的打算，如果她要为斯嘉丽谈下这门亲事，那么动作一定得快。
最恰当的办法就是男人在喝酒打猎的时候提上一句，艾伦如果贸贸然去提这件事情，会损了斯嘉丽的面子，而男人之间的玩笑，进一步就确有其事，退一步就是酒后戏言，无伤大雅。
杰拉尔德想也不想就拒绝了，他翻来覆去只有一句话，阿希礼和斯嘉丽不合适。
就差直说阿希礼配不上斯嘉丽了。
“阿希礼温文尔雅，学识渊博，而且并不是我这么以为，现实是女儿喜欢他。”艾伦即使是吵架，声音也是沉缓的“她是我的孩子，我知道她要什么。”
杰拉尔德不知道想起了什么，脸色一下子变得很难看“她只是太年轻，不知道自己要什么。你该知道斯嘉丽的性格更像我，和阿希礼这样暮气沉沉的人在一起，她不会快乐的。”
说服不了杰拉尔德的话，斯嘉丽的婚事就会很被动，艾伦便有些急了“斯嘉丽太小，难道我没有为她在考虑吗，阿希礼是个可靠的小伙子，我们两家又是邻居，这样门当户对的亲事再好没有。”
杰拉尔德闷闷地回答“你是在用你的喜好在为她考虑，实际点，艾伦，斯嘉丽不是你一个人的孩子，她是我们俩的孩子，我也得为她考虑。”
这含沙射影的话让人锥心刺骨，艾伦沉下脸“你什么意思，杰拉尔德”
“难道你不是觉得阿希礼有那么点像你那个温文尔雅、学识渊博的菲利普，才觉得斯嘉丽也适合这样的男人吗”杰拉尔德说完就后悔了，他匆匆地穿着睡袍就离开了。
艾伦没有去追他，但是留了灯，可杰拉尔德一晚上都没再出现。
第二天一大早，他就给马上好了鞍，准备去巡视自己的棉花产业，艾伦面无表情地问他要不要带些水和干粮，他支吾着点头，然后说自己晚上不回来“我约了老威尔克斯。”
、第82章 14乱世佳人四
杰拉尔德为人虽然向来粗暴，但是事关最钟爱的大女儿斯嘉丽，他也会难得细腻。
这里的南方人并非肖咪咪想象中那样的粗鄙不堪，或者唯利是图，他们生活富裕，养尊处优，但是被太阳晒黑的脸膛并不显得懒散。虽然他们并不看重教育，但人人都有一技之长，并非最后胜利的北方佬嘴里的乡巴佬。这里所有的男人需要练习的技艺，就是种好棉花，骑好骏马，枪法神准，舞步轻快，牌技出众，然后温文尔雅地追求女人并文质彬彬地喝酒。
如果这里不是美国内陆，肖咪咪几乎以为这里其实是个休闲惬意的海岛。
杰拉尔德的牌技在郡里数一数二，这意味着一笔巨大的财富，他的庄园和得力的管家就是这么来的。
今天他依然打算靠打牌解决眼下的难题，输赢手气全靠上帝，如果自己能够赢了这局，那杰拉尔德只能说服自己这是上帝的旨意了，上帝都希望那个性情肖似自己的斯嘉丽嫁给那个沉默的年轻人。
杰拉尔德简直没法想下去，他和阿希礼都觉得话不投机，何况比自己还没文化的斯嘉丽。
做父亲的不是在贬低女儿，事实如此。
不幸地是他果然赢了，最后手中的牌以一副顺子的组合排列在牌桌上，竟然连落单的小牌都没有，可以说得上手气正旺。
老威尔克斯还浑然未觉这输赢代表了什么，他抬手灌了一大口威士忌，呵呵笑地要从口袋里摸金币，一边感慨有人今天手气太旺，杰拉尔德看着他数，也是举着酒杯咽着喉咙，而后突然道“我觉着，你家阿希礼这个小伙子看着真是不错。”
对方数金币的手停顿了一下，无怪乎老威尔克斯反应这么迅速，只因为如果是旁人称赞自己的儿子，老威尔克斯可能真的就一笑置之，丝毫不会多想。但偏偏对杰拉尔德的话不能视而不见，因为他关注自己的儿子必定大有深意，他的这个老邻居可没有儿子，只有三个女儿。
其中两个年纪还很小，但是那个最大的斯嘉丽，也的确到了一种比较尴尬的年纪了。明目张胆地讨论婚事，会显得斯嘉丽不太得体，但是父母不趁着这时候偷偷看起来，再过两年，姑娘的青春就得落空了。
老威尔克斯于是把手里的金币放下了，等待下文。杰拉尔德见对方还在期待自己开口，就知道这事情其实有谱，威尔克斯夫人钟意自己亲戚家的小姐的事情不是秘密，然而对外的大事总还是得男人发话，对老威尔克斯而言，远亲不如近邻这句话在南方很有实际意义，虽然梅兰妮的家境也不差，但是哪有奥哈拉家能够的近在眼前的利益实在呢
假设斯嘉丽能够成为小威尔克斯夫人，自己家的庄园就可以和塔拉连成一片了。
老威尔克斯都必须承认，他很喜欢夕阳之下塔拉庄园那片会呈现出红土地的奇妙景致，以及想策马奔驰其上的一种冲动。而自己在半山坡上的宅子和庄园，的确差了不止一星半点。
如果可以的话，他甚至想把奥哈拉家的管家也借来用用，威尔克斯家的人是守成的性格，好多年没有值得称道的大单棉花交易了。
“斯嘉丽也是个好姑娘。”老威尔克斯不动声色地恭维回去，但作为男方家长他觉得自己应该适当主动一些，于是又滑稽地多问了一句“那天聚会上我看到她，她可是一下子长成了个大姑娘。她今年几岁来着，我满脑子都还是她五六岁时候的模样呢”
杰拉尔德知道对方这是鼓励事情进行下去，他在心里叹气，他实在是太喜爱自己的妻子，所以丝毫不忍违逆她的心意，因此就必得把斯嘉丽放在了第二位。
其实严格说来，杰拉尔德并没有把女儿放在次要的地位上，因为眼下他正在做的事情是符合斯嘉丽现时的期待的。但同时杰拉尔德非常确定斯嘉丽会后悔，因为阿希礼不是一个能够和她并肩同行的男人，他会远远落在斯嘉丽轻快的步伐后头。杰拉尔德唯一庆幸的是，作为邻居，他可以时时关照自己的女儿，不至于惹出大乱子来。
再者如果有一天斯嘉丽再不如现在这样对阿希礼充满兴趣，夫妻之间的相处成为一种无趣的时候，杰拉尔德很确定自己的女儿能掌握主动，绝不可能吃亏，她流着勇敢的爱尔兰人的血。
总之，也许结果也不会太糟，杰拉尔德安慰自己。
两位家长达成了一种心照不宣的默契，不同的是杰拉尔德完成了妻子的嘱咐，半是喜悦半是担忧地回去通知妻子女儿这个好消息。而老威尔克斯的形势则要严峻得多，好在他的妻子不是个多话的女人，除了晚上关了门抱怨几句，人前人后也都是一副喜悦的模样，因为实际的利益同样能够说服她战胜亲情的羁绊。
阿希礼得知自己很可能会和斯嘉丽订婚之后，怔楞了一瞬。他今年已经不小了，在外游历三年也有了一定的见识，作为一个已经成年了的青年男人，他并不是没有幻想过路途上的美丽邂逅。如果是在旅途中，遇上斯嘉丽这样充满活力而又大方美丽的女子，会是一场夏日里疾风骤雨般的奇迹，毫无疑问，她会是一个可爱的旅伴。
但阿希礼没有想过回了家，打开门，还会看见斯嘉丽的脸。
这让他有点无所适从了，但也只是无所适从而已，关于父母的决定，他是不会反驳的。他就是这样的人，明知道不对，明知道自己对对方还没有那么深入的感情，但他绝不会去反抗。
在战前，阿希礼和瑞德巴特勒是一群盲目的南方人中，唯一看透了结局的人。但即便如此，阿希礼依然会扛枪打仗，随着大时代的浪涛被越卷越远。他绝非瑞德巴特勒这样的弄潮儿，善于抓住巨变里的每一个机会，他随波逐流，被卷上浪尖不见得欣喜，把拍死在岸上也麻木不仁。
所以在面对父母的决定后，他没有提出丝毫异
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