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    “坐罢。”桓帝颔首，问道“有什么事吗”

    云皇后坐在皇帝身侧，婉声道“也没什么要紧的事，就是快端午节了，想问问皇上今年要怎么办有什么也好提前预备。”

    这些年来，后宫并没有新的嫔妃选入。三位后妃中，云皇后因为心中不安，且无子嗣，处处行事更加小心谨慎。瑜妃虽然好强，却不敢忘记太后的教诲，况且一门心思都在生皇子的事上，别处也就不那么上心。恭妃原本最不得势，岂料生下皇长子，自己占尽风光，自然要做出些大方态度。

    如此一来，后宫也就风平浪静少有是非。

    且韩姜去世以后，桓帝时常感叹人生悲欢离合无常，越发珍惜身边人事，对待后妃们也更加宽和优厚。云皇后虽然执掌皇后的凤玺，却因上有太后压阵，身边夫君不会偏听偏信，周围的嫔妃寥寥无几，实在无甚大事需要裁断，也就是一年几个大节日子，方才有些许事情可做。

    每年节下都是按照规矩来，云皇后过来请示，不过是例行公事，桓帝耐心的听她说完，微笑道“知道了，就按往年的旧例办罢。”

    韩姜的死，虽然未曾让桓帝冷落皇后，但帝后之间，言语却不知不觉的变少了。云皇后又说了几句闲话，实在找不着什么再说，加上还有云枝在场，于是借口去给太后请安，依礼向皇帝告退而去。

    桓帝本来有极要紧的话要问云枝，被皇后这一打断，又不知再从何说起，况且好不容易鼓起来的勇气，也早就不知道到哪里去了。

    倒是云枝还记得刚才的话头，问道“皇帝哥哥，你方才要问什么来着”

    桓帝淡笑，“没什么。”

    云枝以为他是累了，遂道“我也到姑母那边去，不聒噪你了。”起身走了两步，回头见皇帝还在出神，也不言语，不由埋怨笑嗔，“皇帝哥哥，在想哪位美人呢跟你说话都没听见。”

    “嗯”桓帝抬起头来，还未开口，云枝早已经翩然出了内殿，俏丽的身影从视线里消失，方才殿内还是笑声满满，此时却陡然空荡荡起来。

    还记得早些年时，曾经笑言要给云枝找个最好的驸马，原来自己只是随口说说，并未真的想过，心中最珍贵的那个她会真的嫁人，离开自己。当真的面对这一天时，竟然是这般不舍、不愿意，不，应该说是完全不能接受。

    可是，这到底是为什么

    难道自己不是希望云枝幸福的吗为什么一听到她有喜欢的人，一想到她会离开自己，心就开始慌张、疼痛，胸腔像是被掏空一般难受。

    为何这种感觉，以前竟然从来不曾体会过心似乎瞬间裂了一道缝隙，正在一点点的扩大、蔓延，褪去坚硬的外壳，原来里面早就住着一个人。岁月如水，一点一滴的记忆汇成河流，每一条涓涓细流，都倒映着她流盼动人的身影。

    殿外夜色渐浓，宫内四处亮起一盏盏明亮华灯，与天上星子相映成趣，仿佛彼此是对方的倒影。朗月疏星、银雨流天之下，宽阔疏朗弘乐堂殿内越发静谧似水，内殿燃着数盏九转琉璃莲灯，映得周遭明晃晃宛如白昼一般。

    近几年来，太后养成晚膳后默诵佛经的习惯，双痕站在旁边静立，不时的上前添茶倒水，或是往博山炉里洒上些许沉水香屑。看了一阵，太后将佛经缓缓放下，端起消食茶抿了几口，开口道“方才皇后过来，说话吞吞吐吐的，彷佛有什么事要说一样，谁知坐了半日又走了。”

    双痕点头道“奴婢也觉得是。”

    “算了，她想说的时候自然会说的。”太后淡淡掠过，末了叹了口气，“哎，这也是个没福气的丫头，这么些年，竟然连个公主也不曾生下。哀家倒是不计较，只是看她整天郁郁寡欢，倘若有个孩子，只怕也能牵挂着分一分心。”

    “那大公主”

    “不可。”双痕还未说完，便被太后摆手打断，“青芽是祥嫔留下来的，莫说皇上舍不得，便是舍得，只怕皇后也不敢收养。祥嫔一事，已经让她和皇上有了芥蒂，哪里还敢再养祥嫔的孩子万一青芽有个头疼脑热、三灾两病的，便是皇上不怪罪，皇后自己也会多心忧虑，反倒更加不好。”

    “是，奴婢明白了。”双痕止住话题，服侍太后到寝阁内安歇下。

    转眼到了端午节，照例有吃粽子、赛龙舟的旧俗，宫中为了皇帝后妃玩得尽兴，还另外准备了不少游戏。太后在深宫多年，早就过惯了节日，年复一年，左右都是那些花样，并无太大兴致，只是礼仪所需不得不出来应景。

    云枝却是好玩的性子，又正是青春年少，因着皇帝不便陪着嬉戏，便拉了年纪差不远的睿亲王，两个人笑嘻嘻商量着，准备等下去赛场那边射粉团玩。节日里有不少玩乐游戏，云枝嫌宫装累赘不方便，穿了一身碧色锦袍，愈显身姿纤细欣秀，站在一群莺莺燕燕当中，仿若春日百花团里的一棵青翠细柳。

    太后见了笑道“数你淘气，你小哥哥都要比你斯文些。”

    “是么”云枝诘诘一笑，“可是华音说，她不喜欢风吹吹就倒的人呢。”朝睿亲王眨眨眼，“对吧小哥哥。”

    睿亲王恨恨瞪了一眼，“谁吹吹就倒了”

    桓帝插嘴问道“谁是华音”

    “小丫头，不要瞎说。”睿亲王抢在云枝前头打断，脸上微微涨红，眸光里似乎汪着一泓清亮亮的湖水，因为有些着急，越发熠熠生辉起来。

    桓帝正要再问，却见一个小太监急匆匆跑来，躬身禀道“皇后娘娘方才回去换衣衫，下台阶时不留神，把脚扭了。”

    桓帝微微蹙眉，“怎么不当心，身边跟着的人呢”

    小太监不敢擅自回话，只是陪笑，“奴才也不清楚。”

    太后挥手让小太监退下，朝皇帝道“既然这样，你就过去瞧瞧。这边人多着，不用特意留着陪我。”

    桓帝起身道“是，儿子去去就回。”

    等皇帝赶到时，先在外殿遇见一个清俊的年轻人，稍感意外，问道“兆庆，你怎么也在这儿”

    “舅舅好。”因无外人，陈兆庆对皇帝用了亲近的称呼，笑着解释道“方才在连廊口遇见皇后娘娘，不慎扭了脚，刚好臣的一个婢子会些推拿之术，正在里面帮娘娘按摩脚踝。”

    “嗯。”桓帝点点头，迈步往里走进，只见云皇后正躺在流云长榻上，榻边一个杏色女子背对蹲着，一边替皇后揉着，一边不时的轻声询问。

    “臣妾”云皇后挣扎着要起来请安，被皇帝摆手阻止。

    “好些没有”桓帝边走边问。

    “只是扭着一点儿，不要紧。”云皇后歉意微笑，到底还是在榻上欠了欠身，“倒是打扰了皇上的兴致，眼下外头正热闹着吧。”

    “你的脚要紧。”桓帝示意不必多说，侧身吩咐，“着人去前面一趟，回禀太后说没事儿了。”自拣了一张椅子坐下，又道“等下太医过来，再好好的”忽一眼瞥见地上的女子，微微诧异，“玉姑娘，是你”

    “正是奴婢。”玉湄儿起身裣衽，垂首道“奴婢给皇上请安，金安万福。”

    云皇后大概不料二人认识，眸光微动，终是忍住了没有开口询问，只是让人去传陈兆庆进来，朝他谢道“本宫的脚好多了，多谢这位姑娘。”

    玉湄儿谦卑躬身，细声道“奴婢惶恐，只要娘娘没事就好。”

    “不值什么。”陈兆庆笑了笑，又道“只怕娘娘的脚一时还没痊愈，宫中太医又不方便冒犯凤驾，不如让她多推拿几次，娘娘也好早日下地行走。”

    云皇后犹豫了半晌，末了道“不用了。一来玉姑娘不是宫中的人；二来她是你的丫头，怎好留在别人身边劳碌。”

    “娘娘不必担心，侄儿身边不缺人。”陈兆庆恭恭敬敬道“再说，只要能治好娘娘的脚，一个奴婢又算了什么”转头看向皇帝，笑道“舅舅一向心疼舅母，想来也不会计较些许规矩的。”

    安和公主和陈兆庆的雅意，桓帝当日便就知道，然他自己却没有什么想法，玉湄儿即便和韩姜一模一样，那也不是韩姜。自己喜欢的是韩姜的人，并非容貌，若单从长相上来说，韩姜原本就算不得绝色，京中自有比她美貌许多的女子。他心中既无牵挂，之后也就将玉湄儿丢在脑后，不期今日皇后扭伤脚，却又再次见到。

    桓帝并没有回答陈兆庆，而是朝皇后问道“念瑶，脚疼得厉害吗”

    云皇后似有什么事犹豫不决，过了片刻，方道“也也不是太要紧。”

    陈兆庆忙道“娘娘，这种事可大意不得”

    “这样吧。”桓帝看向云皇后，眸中闪过一丝复杂之色，“等下看太医怎么说，如果需要留下玉姑娘推拿，就让她服侍你几天。”他问，“你自己看着做决定，可好”

    云皇后似有什么事犹豫不决，过了片刻，方道“多谢皇上恩典。”

    “母后还在前面等着，你好生歇着，朕先过去。”桓帝站起身来，轻轻抚了抚皇后的肩头，目光在皇后的脸上停了一瞬，终究没有再说别的话，转身负手走了出去。

    第三章 情惑三

    没隔几天，玉湄儿长得像贤妃的流言渐渐传开。

    有人说是因为当初对贤妃有错，所以找了个想像的人弥补皇帝。也有人说，皇后是借皇帝对贤妃的思念之情，以玉湄儿邀宠圣眷，来巩固本身无子嗣的尴尬地位。还有人说，皇帝早就认识玉湄儿，不过是借皇后之口留下佳人。

    一时之间，宫内上下说什么的都有。

    虽说宫中有规矩，不准宫人私下议论，但一传十、十传百，终究还是传到了太后耳朵里。双痕听了流言，回来与太后道“听闻玉湄儿是安和公主府上的人，仿佛说是皇上早就认得，不想皇后倒与长公主合得来，从前却不曾听说。”

    “寅歆又在添什么乱”太后语声不悦，蹙眉道“也不知道皇后怎么想的，居然把人留了下来。”

    双痕补道“说来也巧，那天皇后刚把脚扭伤了，就被兆庆撞见，更巧的是，那丫头偏偏还会什么推拿。”

    “个中内情咱们也不知道，还是先瞧着罢。”太后略微思量，将手中的玉竹团扇摇了摇，“或许事情真的只是凑巧，再等几天，皇后的脚伤好了，玉湄儿自然也就回安和公主府了。”

    双痕问道“万一，皇后娘娘借口留下玉湄儿呢”

    太后沉吟了半晌，冷冷道“那样的话，哀家就要好好问一问她了。”

    双痕还要再说，刚巧云枝从外面掀起珠帘进来，只得止住话题。

    “姑母累不累”云枝笑盈盈在边上坐下，双手亲昵的搭上太后肩头，“我替姑母揉一揉，保准半晌儿就好。”

    太后任她轻拿缓捏，笑道“你不揉还好，骨头架子都让你揉散了。”

    云枝又道“才几天没进宫，就又有新鲜事儿了。刚才在路上撞见两个小宫女，正在议论什么玉姑娘，说是跟从前的贤妃长得很像，可是真的”

    太后微微一笑，“什么真的假的，宫人们嘴碎乱说罢了。”

    “不会吧。”云枝不信，“无风怎么会起浪”一双妙目转了转，宛若黑色水银盈动流淌，“不如我去皇嫂那边瞧个究竟，回来跟姑母说说。”

    太后拦不住云枝，只得由她去。

    云枝在宫中行走惯了，上上下下都知道这位小郡主得罪不起，凤鸾宫的宫人一见她便迎上来，笑着请安道“小郡主今儿得空，过来坐坐”

    云枝嗯了一声，问道“皇后娘娘的脚伤好些没有”

    “这个，奴才也不是很清楚。”小太监有点吞吞吐吐，陪笑道“小郡主进去瞧瞧就知道了，正巧皇上也在里面呢。”

    云枝懒得理会，径直朝中仪殿内殿走去。心里正在盘算着，等下怎么让那个什么玉姑娘出来见见，正巧侧殿过来一名海棠纱衫的女子，青丝斜挽、鬓簪珠翠，打扮的十分精致，动作举止亦是轻缓温柔。

    那女子抬头望过来之际，云枝顿时怔住，吃惊道“你”

    旁边的宫人指点道“玉姑娘，赶紧见过小郡主。”

    “给小郡主请安。”玉湄儿微垂螓首，右侧斜簪一朵新鲜的粉色芍药，更增娇媚颜色，颇有侍儿扶起娇无力之态。云枝目不转睛的盯着她看，也不露怯，只是端着合宜的笑容静立