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    说了半天，原来我是在担心别人的儿子怎么就生出了你”声音有些发颤，像是哽咽，“果然是女大不由娘，我也管不了你，总不能强摁着你的头去嫁人。”

    “母后”湖阳公主亦是难过，上前拉扯。

    太后却慢慢抽出了她的手，神色冷淡，一步一步走到殿门口，并不回头。殿外的光线洒在她的身上，使得笼了一层微薄的光晕，美到极致，却也冷得让人不可靠近，就连声音亦是冰凉，宛若刀刃一般锋利划过，“从今往后，只当没有生过你这个女儿。”

    湖阳公主像一只破碎了的琉璃美人，顷刻伏在地上，再也挪不动脚步，没有办法再追上前去。泪水一滴一滴落下来，转瞬淹没在厚实的锦绣红毯里面，没有丝毫痕迹，那痛苦似乎也跟着一起湮没了。

    此时此刻，桓帝还在泛秀宫内陪着瑜妃，拣了她喜欢的话说，无非是些宜生男胎的喜兆之类。宫人们见主子高兴，也就跟着附和些吉利的话，满殿都是笑声言语，倒是少有的轻松活泛气氛。正在这当口，殿外跑来一个慌慌张张的小太监，“启禀皇上，太后娘娘晕过去了。”

    “晕过去”桓帝豁然起身，“怎么回事”

    “奴才也不清楚。”那宫人不敢乱答，小心翼翼道“想来想来应该没什么事的，皇上去瞧瞧就知道了。”

    慕允潆刚要站起来，便被桓帝摁住，“朕先过去瞧瞧，你先歇着，不让万一急出点什么事，反倒叫母后更不放心。”见她执意不肯，又道“你身子沉、不方便，实在想过去，等下叫人慢慢搀扶着，朕先走。”

    “好。”慕允潆知道皇帝担心着急，只得先放他走。

    等到见了太后，才知并没有什么大碍。刚才走在台阶上时不慎晕倒，幸亏双痕反应的快，扶住了些，因此只是碰着柱子，额头上擦破了一层油皮。桓帝请安陪了一阵，便跟着太医出去看药方，仔细问了几句，确认无碍，方才挥手撵人下去。

    候全知道皇帝必定会问情况，早就跑去打探，谁知问了一圈人，竟然没有一个说的清楚的，此时见皇帝看向自己，为难道“看来周围的人都不知晓，怕是要等下问双痕姑姑才知道。”

    桓帝脸色微沉，朝下道“欺君之罪，你们就都不怕了”

    殿内宫人吓得一众跪下，连连叩头。

    云枝从里面出来，不悦道“吵什么太后正在里面安歇，都下去。”众人如释重负一般，忙不迭的退得一干二净。

    候全陪笑道“皇上心里不痛快，小郡主陪着说说话。”

    “你也下去。”云枝懒得跟他啰嗦，待人走了，方才在桓帝身边坐下，递了一盏冰镇的花茶过去，“喝点水，别生气了。”

    桓帝接过茶盏，突然想起方才湖阳公主也在内殿，却并不说话，只是坐在太后床边嘤嘤而泣。起先还以为她是担心母亲，现在想想，倒像是有愧似的，心中纳罕问道“是不是棠儿惹母后生气了”

    云枝怕他责罚湖阳公主，敷衍道“你多陪陪姑母，何必再闹得大家不痛快。”

    桓是不会跟她生气，但也反应过来，便向外叫来候全，吩咐道“你去打听，是不是公主跟太后顶嘴了。”

    “别去了。”云枝再次撵走候全，微微蹙眉，“其实也没什么，你就是眼里容不得半点沙子。刚才我在湖阳姐姐的寝阁睡觉，隐隐约约听到几句，仿佛是姑母说到姐姐的婚事，两个人没说到一块儿，大约有些生气，所以出门的时候就头晕”

    桓帝皱眉，“原来还是为着那件事。”

    “你瞧，连我说话你都板着个脸，别人还怎么敢说”云枝叹了口气，劝道“等下见到湖阳姐姐，你可别训人，这会子湖阳姐姐后悔的不得了，眼睛都哭肿了。”

    “好，朕不说她。”桓帝倒是出奇的冷静平淡，缓声道“只是为人儿女者，焉有教父母伤心难过的道理她不懂事，朕这个做哥哥的就该帮着，有什么恶名也该担着，断不能教母后再伤心了。”

    云枝了解皇帝的脾性，知道他这个样子，心中已经是动了大气，有点担心，“皇帝哥哥，你要怎么处罚湖阳姐姐”

    “朕不罚她。”桓帝语声平静，却有着一种不容质疑的决断，“朕要下一道旨意，给她指婚”

    第二章 昭华三

    皇帝并没有一道圣旨赐婚，而是先召了杜淳，大致说了一下，着令杜府先准备相应事宜。桓帝原本以为，赐婚自会让杜淳欣喜不已，谁知他却低垂着脑袋，小声道“臣无异议，只是万一公主不愿意”

    桓帝不为所动，只道“由不得她。”

    杜淳没敢多说什么，告安下去。

    桓帝想着，杜淳与妹妹从小青梅竹马、知根知底，即便杜淳不是妹妹的最爱，但看其平时相处情形，也并不厌烦于他。只因妹妹心中有个死结，索性自己做回恶人，先让他们成婚再说，日后生儿育女，自然也就慢慢回转过来了。

    下午闲时，桓帝抽空去了懿慈宫，想了想，没有将赐婚之事跟湖阳公主说明，他深知自己妹妹的性情，着实不想此刻再闹出什么事来。即使太后跟前也没说，只怕母亲一句不要为难她，事情便又无法回转，拖来拖去又不知道是何年何月。

    次日天气晴好，云枝估摸着皇帝该得空了，于是拎了一尾蝴蝶风筝过去，找到桓帝笑道“皇帝哥哥，先前你答应好陪我放风筝的，今儿天气好，可不许赖。”

    桓帝笑道“朕什么时候赖过你”

    “也对。”云枝抿嘴一笑，微微偏了头，伸手去拉桓帝一起出门，耳边的玲珑玉坠倾斜摇晃，在下颌边映出两点晶莹的明光，容颜更添别致。

    难得皇帝兴致如此的好，宫人们也跟着高兴，况且大家都知道，有小郡主云枝在不用太守规矩，于是又搬出许多风筝来，预备等下放个痛快。云枝不喜欢站着不动，便让桓帝扶着风筝，自己逆着风远远的往后面退，等到差不多了，便喊“我跑几步，皇帝哥哥你就松手”

    桓帝微笑看着她，将那五彩蝴蝶风筝高高举起，到风力足够时，手上轻轻往上一抛送出，风筝果然悠悠晃晃腾飞起来，渐渐的升上了半空。周围宫人也跟着放了一些，一时间高高低低、五彩缤纷，大家说说笑笑，使得醉心斋后院好不热闹。

    云枝放了一阵，手上的线头都已经用的尽了，遂让宫人拿来剪子，递给皇帝，“风筝是放晦气的，皇帝哥哥你来剪，只把今年的烦心事都放了去。”

    “好，等下朕也给你放你一个。”桓帝心情甚是愉悦，手持小银剪正要动手，突然瞥见廊上急匆匆跑来一个小太监，像是有什么急事，俯在候全耳边悄声说了几句。

    候全的脸色不大好看，皱眉朝皇帝这边走来，一边走、一边挥退了周围宫人，近身细细回道“皇上，杜少卿那边出了点事。”为着湖阳公主婚事上好看，昨日皇帝与杜淳说过之后，便先升了他的官职，暂任正四品的太常寺少卿。

    “嗯。”桓帝不动声色，操起小银剪“喀嚓”一下，将手中风筝远远的放走，侧首与云枝笑道“你再去拿一个好的过来，朕也给你放一回。”

    云枝知道是要自己回避，眨眨眼笑着走了。

    桓帝这才问道“什么事”

    候全低着脑袋，小心回道“昨天夜里，有人为争京城第一花魁，闹起事来，两边都打伤了不少人。京兆尹审了才知道，其中一位是杜少卿，不敢自己决断，所以斗胆让人回禀皇上”

    桓帝喝道“这个杜淳，真是反了天了”

    候全结结巴巴，小声道“是啊，奴、奴才也是想不明白。”

    “哼”桓帝将小银剪子顺手一甩，插在了草地里，“他杜淳不敢抗旨拒婚，又怕日后被公主埋怨，便闹这么一出风流才子的戏，只当朕看不穿吗他以为朕一生气，就会收回赐婚的旨意，好好好，真是有勇有谋”说到此处，语声渐渐转冷，“好歹也是朝廷命官，竟然为着一点儿女私情，就连身份体面都全不顾了，太过放肆”

    候全冷汗津津，问道“那，眼下该如何处置”

    桓帝冷冷道“传杜淳进宫。”

    云枝挑了一个锦绣鲤鱼的风筝，瞧着这边情形不对，明白皇帝已经没有放风筝的兴致，便将跟前宫人悄悄撵退。因为刚才听到杜淳，只怕事情与湖阳公主有关系，又不知道会闹出什么，想了想，上前道“今儿有些累了，我先回去。”

    “不急。”桓帝捉了她的手，拉到旁边石凳上坐下，“陪朕坐一会儿。”

    云枝心中暗叫不好，皇帝这个架势，杜淳只怕是凶多吉少，耗住自己，多半是担心消息会传到懿慈宫去。可是又不好明说，再者皇帝正在气头上，自己也不愿意让他更添一份不快，只好忍耐坐下。

    少顷，杜淳脸色苍白赶来请安。

    司刑监的人早已领命过来，条凳、廷杖等工具也已备好，只等皇帝一声令下，便要对杜淳开始处罚。杜淳一看便就明白，跪下道“只因臣一时糊涂，做了荒唐事惹皇上生气，自知有罪，还请皇上责罚。”

    桓帝却是连一句话也懒得多说，淡声道“廷杖三十，打”

    司刑监的人赶了上来，将杜淳放倒在长条凳上，“啪”的一声，第一杖下去，杜淳便吃痛死死咬牙，“啪啪啪”，廷杖一声一声落下，片刻便开始见了红。司刑监的人都知道，这人很可能是未来的湖阳驸马，并没敢用死力，实际上并没动到筋骨，只是眼下破皮出血，看着实在有些吓人。

    云枝自小住在宫中，与杜淳也是相熟的，因为杜淳一向脾气好，又对湖阳公主唯唯诺诺，自己平时总爱捉弄他玩儿。此时想劝又怕皇帝更生气，心中着急，先前悄悄跟小宫女递了个眼色，想必已经去了懿慈宫报信儿，只盼太后和湖阳公主都在，不然可就没人能救场了。

    “哥哥”湖阳公主一脸惶急，顾不上仪容一路小跑过来，见到杜淳惨状，不由微微蹙眉，朝司刑监的人斥道“住手快停下。”

    桓帝却道“继续打，不要停”

    湖阳公主不由急道“哥哥，你还真要打死他不成即便杜淳有什么错，也该按律处置，哥哥便是生气，也先饶了他的命吧。”

    “哦”桓帝神色不动，故作诧异，“这个人的死活，与你何干”

    湖阳公主顿时涨红了脸，说不出话来。

    云枝见他兄妹二人僵持，只怕再等下去，杜淳不死也打残了，忙起身上前道“行了，别打了。”司刑监的人放缓了动作，只拿眼瞅着皇帝，云枝见状有些着急，跺了跺脚，“皇帝哥哥，杜淳打死了不要紧，可是等下事情闹得大了，姑母也会不痛快的。”

    桓帝见情势差不多，方道“好了，余下的廷杖数先记下。”

    司刑监的人赶忙退下，早有宫人抬了藤条长椅过来搬人，杜淳死死咬牙，不肯发出半点呻吟之声，可惜脸色惨白难看，额头上更是豆大的汗珠滴滴坠下，要不是湖阳公主在旁边看着，只怕早已疼得晕了过去。

    待到一行人走远了，桓帝才道“传御医，带上最好的棒疮药过去。”

    云枝“哧”的一声笑了，嗔道“这会儿又做好人，只怕湖阳姐姐恨死你了。”

    “恨就恨吧。”桓帝微微摇头，“朕若是不这样做，棠儿就要老死在这宫中，母后也不得安生，大家心里都是不痛快。”

    云枝故作老成，叹道“如果成事，也算是了了一件心事啦。”

    消息传到懿慈宫时，双痕笑道“还好当时小郡主在，不然也没个人劝，要是两兄妹都不肯服软，杜淳不知道要伤成什么样儿。”伸手替太后扶了扶软枕，“听说皇上当时生气的厉害，小郡主一句话就劝下来了。”

    “一句话”太后问道。

    “是啊。”双痕见她神色不对，问道“怎么了，有哪里不对”

    太后摇了摇头，没有答话。

    正好金晽公主进宫探病请安，太后起身坐了些，宣人进来，因瞧见金晽公主一身新衣珠翠，微微不悦，“但凡你进宫来，就没见你有过重样儿的打扮。”

    金晽公主礼毕坐下，不以为意道“去年的夏衣都老旧了，重做了几套。”

    “衣衫旧了，首饰也旧了不成”太后反问，又道“允琮一年才几个俸禄，再加上你的银子，照这么花，一个月就能用干净去。”