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    ，更不能下来，韩姜赶忙叫了两个人过来帮忙。下马过程杜淳吃痛，忍不住皱眉呻吟了两声，又怕公主叱责，忙笑，“其实也不怎么痛，刚才不小心碰着了。”

    湖阳公主怔怔看着前方，目光没有定点，竟然缓缓绽出一抹微笑，令那容光炫目的殊色更添几分光彩。她微微笑着，笑容里却尽是凄苦无望，“不用找了，以后都不用再找了。笙歌若是还活着，一定会送消息回来的”她笑得盈出眼泪，“其实，我也知道自己有多任性，明知事已无望，却还是傻傻的哄骗自己。”

    “不是这样的”杜淳害怕极了，公主眸中那一抹永远照人的明光，正在慢慢变暗下去，生气也在随之消散。情急之下，顾不上许多抓住公主的手，“你看”他朝身后展臂一指，“你的雪鹤，被我和韩姑娘找回来了。”

    “雪鹤”湖阳公主抬起泪眼，一匹浑身是伤的马儿被韩姜牵了过来，原本雪白如玉的毛色，已经被血迹染得斑斑驳驳，“没错，是我的雪鹤”她失声上前，泪水汹涌滚出来，“笙歌说过，会骑着雪鹤平安回来”

    “公主，公主”韩姜一声惊呼，赶紧冲上去将人扶住了。

    随行来的宫人簇拥上来，将湖阳公主扶到里间躺下，杜淳让人拿来拐棍，也一瘸一拐跟了进去。韩姜见已经没有自己的事，于是道“你腿上的伤还没好，别乱跑。”叫人搬来长椅给杜淳，“那件事，我还得去跟颜侍卫说一下。”

    “嗯，我留下守着公主。”杜淳颔首，又谢道“今天的事辛苦韩姑娘了。”

    韩姜没有多加客套，转身出去。她是青州驻将韩密的女儿，军营里的头目大都认得她，一路上非常顺利，很快在城内京营营区找到晞白。韩姜打了招呼，带着晞白到了一处偏僻地，“今天我陪着杜公子出去找人，人虽然没有找到，不过却找到了傅校尉的战马。另外，还有一件很紧要的事。”她放低了声音，“沿着苦水河一直向西，我们去了一处浅滩的对面，结果发现两山之间有一条小路，很是可疑。”

    晞白不是太熟悉青州地形，问道“怎么可疑”

    韩姜细细道“我从小就在这里长大，附近能去的地方都玩遍了，从来不曾听说那里还有一条路，要不是前两天下了大雨，将峡谷口的大树枝条冲断好些，实在是很难发现那个入口。”用手比划了一下，“最窄的地方大概有这么宽吧，弯弯曲曲的，虽然算不上什么大道，但是足够一人骑马通过了。”

    晞白眉头一跳，目光明亮，“你是说，有可能是霍连人有意为之”

    “我也不能确定。”韩姜眼角细伤有些发痒，揉了揉，“天色太黑了，我们没敢继续往里面走，不如明早上我们俩再去一趟，顺便再找找傅校尉。今天一路上走走停停耽搁了，带着那个杜书生不方便，明天我们早点出发，肯定能走通那条小道的。”

    “好。”晞白点头，“晚上我把事情交待一下，明早城门口等你。”

    “嗯，我也该回去了。”韩姜吐了吐舌，“再不回去，又要被我娘数落一番。”往晞白身后探了探，“对了，怎么最近总是只见你一个人，你弟弟呢”

    “他”晞白不便直说，支吾道“他最近有事，被派到前面忙别的去了，回头我见到他，一定记得转告韩姑娘的问候。”

    韩姜正要走，偏偏桓帝在这时候走出了大营，因为处理军机要事，此时还没有回到行宫休息，四下看了两圈，问道“颜侍卫呢刚才还见着他人。”

    “回皇上”候全躬身，顺着方向指了指，“刚才有个韩姑娘找人，颜侍卫在那边说话。”营帐侧面的阴影里，韩姜正渐渐有所顿悟抿紧了嘴。

    桓帝和晞白都有些尴尬，晞白歉意道“韩姑娘，过去说话吧。皇上也在，正好说说密道的事情”

    “不用了。”韩姜并非宫中女子，学不来察言观色讨好的那一套，走出阴影看了桓帝一眼，又看了看晞白，“两个大男人，合伙骗人有意思吗”她一甩手上马鞭，转身便要踏步上马。

    “韩姑娘”桓帝疾步追了上去，拉住缰绳，“生气了”

    “不敢。”

    桓帝闻言倒是笑了，“你以前不是这样的性子，怎么学会口是心非了”

    韩姜也凝了一缕笑意，反问“是啊，我这是跟谁学的呢”

    桓帝有些难堪，从小到大，还从来没有被人这么反讽过，晞白和候全都知情识趣的退开了。桓帝握着缰绳放也不是，不放也不是，毕竟理亏的是自己，缓和口气，“朕并没有别的意思，那天只是一时起了玩心，后来一直忙着，也没有机会跟你说清楚。”这差不多是能俯低的最大限度，见韩姜仍不说话，“这样吧，以后跟前没有人的时候，你还叫朕颜九，就像先前那样。”

    “算啦”韩姜消了些气，她本来也不是爱耍小性子的人，“皇上虽然不计较，要是让我爹爹知道了，还不把我关个一年半载的你都道歉了，我也不会那么小气的。”

    “那你不生气了”

    “我为什么要生气”韩姜偏头迎着夜风，眉宇间露出流转不定的英气，一身红衣在风中隐隐鼓动，犹如一枝浓烈绽放的红色朱蓼团花。回眸爽朗一笑，灿烂耀眼的容光令人眩晕，“听说生气的女人容易变老，我可不要。”

    桓帝眼睛微微一跳，像是有什么鲜活的灵气侵入眼内，与宫内绢纸一般的美人儿不同，眼前女子散着一种活生生的清新气息。看着她那样无忧无虑，连自己也不自禁的受到了感染，跟着大笑起来，“好，不生气就好。”

    “其实，也都是我自己笨啦。”

    桓帝不解，“嗯”

    “你跟公主即便没有十分像，也有六、七分，我见了公主那么多次，一点儿都没有联系起来。”韩姜鼓了鼓腮，“不过这事也不能全怪我，谁会把公主和一个小侍卫想到一起不过”她歪着头上下打量皇帝，“你还是从前那样穿着好看些，这身打扮，就好像是一层看不见的铠甲，让人都不敢靠近说话。”

    “是吗”桓帝笑了，不论朝臣还是后妃，都不会有人胆敢如此说话。议论皇帝穿的龙袍不好看给他们一百个胆子，也是不敢。

    “你的母后一定很美吧”韩姜微眯着双眼，仿似繁花盛开，笑容里透出一缕甜丝丝的花香，赞许道“你和公主都很漂亮，就像是从画里走出来的人一样。”

    “呵，从来没人说过朕好看。”桓帝笑了笑，其中道理自然不用多说，朝臣后妃只会对皇帝歌功颂德，却从不会说起皇帝的相貌。桓帝觉得，自己从来没有笑得此时这样畅快过，心情愉悦，又问了韩姜一句，“真的不生气了”

    “不啦，我该回去了。”韩姜笑着上马，从桓帝手里扯开缰绳，“皇上别忘了，你还欠我一只烤全羊呢，回头我多吃一点羊肉，就什么气都没有啦。”马鞭一抽，余音袅袅散在了夜风中

    第三十二章 鏖战

    “你们确定，的确有一条小路通过”桓帝问。

    韩姜点头，“是的。”

    清晨起来，晞白、韩姜一起策马赶往昨日发现之处。两人马术都不错，不像杜淳受伤那样拖拖拉拉的，很快来到峡谷口，沿着小路一直向里走，走了约摸两、三里，最后竟然顺利穿过了两座大山。而对面，正是通往霍连的一条捷径。

    晞白告谢入了座，详细回道“据臣观察，山下河边的浅滩虽然不宽，但是一路蜿蜒甚长，粗略估计了一下，大概能停下四、五万人马。而那条小路不过两、三里长，动作快的话，大约一个时辰左右，也就足够集结这些人马了。”

    因为有重大军情，此时凤翼、云琅、韩密、贺必元等人都在，再加上云氏兄弟、慕氏兄弟，足足站了大半屋子的人。杜淳因为担心湖阳公主，想着帮找回傅笙歌，也呆在旁边侯着，屋内众人都是面带忧色、心事重重。

    “四、五万人马”云琅先开了口，一身雪银色的大将密制铠甲，映得眉目格外清朗，担忧道“那个位置在我们的大营后方，若是有这么多人切进来，后方必定会阵脚大乱，前线也势必收到牵制”

    韩姜插嘴道“既然我们已经提前发现，此时重新部署不也还来得及吗”

    韩密瞪了女儿一眼，“不要多嘴”

    “韩姑娘，不是那么简单的。”凤翼的性子一贯温和而从容，解释道“我们的确可以重新部署，在河滩对面埋伏，射杀个万把人、阻止敌军过河都应该不难，但是霍连前部一旦受阻，后面部队必定会退回去。”他加重了语气，“既然着几万人犯险过来，如何全歼俘虏才是更重要的。”

    “凤将军说的很有道理，朕也是这么想的。”桓帝眉头微皱，清亮照人的眼眸闪过一丝烦恼，“可是我们又不能埋伏到敌人后方，他们一旦撤退如何阻止的住”

    韩密却道“也不是完全没有可能。”

    桓帝闻言眼光一亮，忙问“韩将军，你有什么良策”

    “若是行得通可算良策，行不通则什么都不是。”韩密微微一笑，“臣在青州驻守时日甚长，对霍连的情况也更了解一些。其实，霍连本身也不是那么太平，前时霍连王的独生子被杀，肯定与普尔敦王脱不了干系。除了此人之外，霍连王的叔父苏摩合王也不安分，如果可能，能够利用到其中一方就好了。”

    桓帝大概听明白了一些，又道“韩将军说得再仔细一点。”

    “据臣看来，那条小路恐怕不是霍连王弄的。”韩密环顾了众人一圈，分析道“霍连王与我们对阵前线，压了有二十万人，为了国中的局势安定，还留守了十余万人，这已经是他们的极限，应该没有兵力再抽出来了。”

    “你是说”桓帝一想便就通透，“挖密道的人，是另外两人中的一个”

    “对。”韩密继续道“苏摩合王老奸巨猾、却又优柔寡断，对于国中内乱，一直都是持观望态度，他的兵马都还囤在自己旗下。而普尔敦王前段在国内闹事，近日却安静下来，人员去向混乱不明，挖密道的十有八九就是他”

    “朕懂了。”桓帝点头，“韩将军的意思是，我们去说服苏摩合王联合起来，然后埋伏在普尔敦王后方，到时候给他一个夹击可是，苏摩合王怎么会同意呢”

    韩密淡笑道“有利自然就会同意。”说了许多，端起茶碗喝了一大口，“苏摩合王想脱离霍连管辖，也不是一天两天的事了。皇上只要允诺助他成事，满足他的条件，他又不是什么忠臣良将，肯定会答应的。”说着，又摇了摇头，“不过此人生性多疑，如何让他相信我们是个难题。”

    云琅他二人说了许多，忍不住赞许道“这个主意不错，既能够使普尔敦王受损严重，霍连亦被分裂开，今后也就再无实力也我朝抗衡。”末了补道“说来说去，说服苏摩合王才是最关键的。”

    “臣愿前往”杜淳冷不丁的大声开口，吓了众人一跳。

    “你去”桓帝与杜淳从小一起长大，同修学业多年，深知他是一个能言善辩的人才，并非在妹妹面前那般局促之人。沉吟了一下，正色道“眼下是非常时期，朕可不能保证你能活着回来。”

    “臣知道。”杜淳目光坚定，与他文弱内秀的外表不大相衬，“臣是一介书生，在战场上什么忙也帮不上，但是做说客之事，却理应臣这样的人前往去之。臣若是有辱皇上的使命，情愿面朝京畿自刎谢罪。”

    “好了，不要说这样不吉利的话。”桓帝抬了示意打住，朝下道“这件事得好好部署一下，给苏摩合王开什么条件，也得斟酌，大家先去把饭用了。”

    众人用过午饭，七嘴八舌的商议了整整一下午，最后皇帝同意了杜淳的请命，由他带着国书前去说服苏摩合王，为了路上安全，特意派了云氏兄弟跟随护送。

    杜淳临行之际，特意找到湖阳公主辞行。

    “你要去霍连做使者”湖阳公主近日沉浸在悲伤中，一直恹恹不愿说话，听闻此事方才醒过来似的，抬眸问“你已经决定了”

    “嗯，已经领旨了。”杜淳颔首，本来有千言万语要跟公主说，临见了面，却是一句也说不出来，最后只道“我已经下了军令状，不能完成使命就决不回来，或者我在霍连遭了意外，如果是那样的话”久久的凝望着心上人，缓缓道“等到了我的七七之日，还请公主记得为了上一炷香。”

    “别胡