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    案子，必定十分重视，你何不上折请求主审”

    陈廷俊却不同意，“听说阮洪升任大理寺卿，全仰仗着太后娘娘提拔，想来多少有些情面在里头，我们何必去淌这一趟混水”

    “那又怎样”安和公主冷笑，“阮洪这件案子，不正说明太后娘娘也有看走眼的时候么”

    “寅歆”陈廷俊见妻子固执，于是柔声用了闺房中的称呼，“我知道因为太妃谥号一事，你心里对太后娘娘有芥蒂。可是太后娘娘虽然为人和善，但并不是那种一味懦弱让步之人，你若搅和进去，必定会惹得她心里不痛快。”

    “她不痛快”安和公主轻笑了一声，“这天底下的人，谁还能够比得上她还能有什么不痛快的”眉梢间含了一缕怨气，冷声道“我母妃为父皇生育一子一女，这么多年来，却一直都在妃位上呆着，连谢太妃都复了贤太妃，难道母妃去了还不该得一个虚名”

    陈廷俊劝道“太后娘娘既然已经许诺了，不过是时间早晚的事，你又何必急在一时平白生这种闲气”

    “我敢有什么气”安和公主冷笑打断，“追封母妃为德太妃，到底也碍不着太后娘娘的事，这么刁难不肯，不过是故意给人脸色看罢了。”

    陈廷俊不好议论太后的是非，叹道“不管怎么样，我们不要搀和阮洪之事了。”他握住妻子的双肩，细语相劝，“寅歆，还是放开些罢。”

    安和公主并没有答应下来，只淡淡道“我累了，想独自一人静静。”

    到了下午，安和公主便乘软轿来到福亲王府。与弟弟说了上午的事，沉吟道“后来我又想了想，当时的确是有些情急上火，让你和驸马去请命都不大合适，还得另外安排一个能够办好案子，平时跟我们来往又不那么密切的人。”

    福亲王沉默想了片刻，提了几个名字，安和公主都觉得不大满意，有点无奈道“姐姐，我实在想不出什么人来了。”

    “不能跟我们走太近的，不然不妥。”安和公主微眯双眸，将能够参与办案的人想了一遍，“我倒是想到一个人，让吏部的刘惠书去吧。”

    “刘惠书”

    桓帝合上手中的案情折子，揣测着这个听起来不大熟悉的名字，想不出能有什么事要单独求见，末了还是让候全召了人进来。

    “吏部右拾遗刘惠书，给皇上请安。”

    “起来罢。”桓帝打量着跟前的人，淡声问道“刘卿有何要事禀奏”

    刘惠书五十出头的年纪，身材瘦小，站起来后仍旧谦卑的躬着身子，述道“臣三十七岁上头中了进士，在朝廷做官已经十余载，一直养尊处优、享受俸禄，却没有为皇上办成什么事情。每每私下想起心中甚感愧疚，总觉愧对皇恩”

    桓帝手上政事不少，哪里有空听他一大通的表白之词因此打断道“刘卿不必为此不安惶恐，只说有什么事吧。”

    “是。”刘惠书有点尴尬，稳了稳情绪才道“听说如今阮洪一案即将开审，吏部需要一名陪审官，臣虽然才德微薄，但也愿意尽心尽力为皇上办好此案。”

    如果不是特别难以判决的案子，陪审官也算不上什么要差，不过是方便皇帝尽快了解刑部进程，大多数只是一个象征性的安排。刑部那边有窦无宽主审，桓帝还是很放心的，本来打算随便指派一人过去，不料刘惠书自己请命而来。仔细看了看，不像是有什么大能耐的人，只当是为了邀功，因此颔首道“既然刘卿有此忠心，朕也应该给臣子们一个机会，阮洪一案事关紧要，你好好协助刑部的人办吧。”

    “是。”刘惠书喜不自禁，赶忙跪下磕头谢恩。

    太后很快听说了这个消息，对此不置可否，只是闲闲的修剪着盆中的多余花枝，末了对吴连贵道“记下这个刘惠书的名字，以后再做处置。”

    “是。”吴连贵点了点头，“娘娘放心，慕丞相从前的安排已经能用了。”

    “去罢，不要留下一丝纰漏。”

    吴连贵应声下去，双痕插话道“可让娘娘说中了，这么快就有人请命办案，还转了一个大圈，没有让驸马和福亲王出面。”

    “寅歆心里，对我自然是有气的。”太后放下小银剪子洗手，抖了抖手上水珠，“她以为阮洪是我提拔的，多少有些看重，今时出事只要稍加渲染，朝臣便会觉得太后看人的眼光有问题。”说着叹气，眸中透出深刻复杂的冷意，“可惜她都不知道，我比谁都盼着阮洪去死”

    “哎，安和公主也太不知道惜福了。”双痕将用过的丝绢撂下，扶着太后坐好，“莫说娘娘往昔待她的恩情，难道她就不怕得罪娘娘”

    “恩情不恩情的，也只有看她自己怎么想了。至于得罪么”太后悠悠一笑，“现在先帝已经不在，那些太妃们谁还敢得罪她长公主自然也管哀家什么事了。再说，你可别忘了，如今大燕朝做主的人不是哀家，而是皇上啊。”

    “这”

    太后又道“况且此事她并没有亲自出面，刘惠书也是替皇上办事，怎么说也是没有错处，没准还能邀上一功呢。”

    “最近下雨，娘娘的腿又该觉得僵了。”双痕拿了一对青花美人捶过来，替太后轻轻敲打着双腿，抬头问道“娘娘既然知道安和公主的真意，如何不加以阻止难道就由得她兴风作浪不成”

    “还早呢，先瞧着罢。”太后微微一笑，继而转为厉声，“哀家就是要她知道，在家相夫教子才是正道，朝堂的事她插手不得，风浪也不是她能兴得起来的”

    阮洪的案子渐成定论，虽然一开始只承认贪污渎职之过，但终究熬不过窦无宽的种种手段，最后言称不管何样罪名皆可承认，只求速速一死

    桓帝听后甚为不悦，冷声道“照他这么说，倒是被人屈打成招的了即便没有勾结霍连一事，单凭他历年来的罪项，也够斩个七、八回的了。如今人证物证俱在，岂能由得他狡辩”因此只是命人严查，看阮洪在京中是否还有同党，为了肃清京城中潜在的危险，务必将其一网打尽

    查来查去，最后查到新任京官胡某与阮洪私交颇厚，二人本是姑表兄弟，自从外省江陵升迁入京以后，私下来往就更是密切。搜查胡某府邸时，抄出不少金银财宝、珍奇器皿，其中一、两件更是价值数十万白银之多，令人见之惊叹。

    桓帝重声道“他一个小小的京官，哪里得来这么多的东西”

    “皇上”刑部郎官吞吞吐吐的，为难道“臣、臣另有详情密奏。”

    “有什么见不得人的”桓帝不悦，但仍将殿内的人摒退出去。

    “皇上，据犯人交待”刑部郎官的头越来越低，战战兢兢禀道“说那些名贵器物，都是年前慕丞相私下相赠。”

    桓帝怔了一瞬，反应过来不由心头大怒，“一派胡言慕丞相是什么身份不单是朝中的一品大员，更是朕的亲舅舅兼岳父，多少人想巴结都没有机会，反倒去讨好他一个小小的京官荒唐”

    “臣臣也是这么想的。”

    桓帝冷笑道“照他这么说来，朕的舅舅倒跟他们是同党了说不准，还是私下里通外国的乱臣贼子分明是他得了霍连的好处，反倒诬陷起朝中的要臣来”

    “是、是是。”刑部郎官不敢抬头，颤声道“一定是那犯人胡某满嘴混说，此乃刁钻之人，请皇上即刻降旨，臣立即下去将其严办”

    桓帝余怒未消，坐在御座上静静平缓气息。

    虽说几位舅舅更加亲近太后，但若不是他们功勋显著、尽心辅佐，昔日年幼登基的自己，又怎么平安坐稳皇位至今即便身处太平年间，外忧内患也不是没有，若没有慕家的强势支撑保驾，孤儿寡母又怎能在朝中立足抛开一切的外在因素，那也唯有自己坐稳江山，太后娘家才会得到更大的照拂，岂会有人自取灭亡这等滑天下之大稽的荒谬之事，自己是断然不会相信的。

    然而那胡姓京官突然提到慕家，如此胆大妄为、居心叵测，又并没有什么好处，背后到底是受了何人指使桓帝想到此处，心中阴霾不由更添一层。

    这样的事情，是决计瞒不住弘乐堂那边的。桓帝担心太后生气，稍些了片刻，便领着人来到弘乐堂请安，只做随意问道“刑部又查出了一个姓胡的京官，不知道母后听闻没有”

    太后一脸平静，淡淡道“听说了，不过是几句闲话罢了。”

    “母后别生气。”桓帝宽慰道“儿子已经另外着人严查，必定将那造谣生事的人揪出来，如此奸邪小人，朝堂之中也是容不下。”

    太后依旧是一副淡淡的神情，唇角浮起一丝笑意，“没什么好生气的，慕家为官做宰的人太多，平日难免得罪了人，这种事不计较也罢。”

    桓帝笑道“是，母后能够放宽心便好。”

    “真是可笑。”太后摇头笑了笑，“不过是因为得了阮洪一幅画，母后从前连此人是谁都不知道，亏那些人费劲脑汁，尽然想到把慕家也牵扯进来。照这么说，哀家岂不是也有私通他国的嫌疑”

    桓帝忙道“那幅画是儿子亲自带过来的，与母后有什么关系母后放心，这等荒谬言论哄不了儿子的。”

    “是啊，也只能骗骗三岁孩子罢了。”太后放下手中的琥珀念珠，起身给香炉里撒了半把沉水香屑，漫不经心道“只是有些奇怪，这两年母后已经不理朝堂政事，照理说不该得罪什么人，那人会是谁呢”

    桓帝闻言微怔，心中有一线猜疑光线悠然晃过。

    太后却没有再说下去，只道“罢了，还是早点了结此案的好。”

    既然太后有意早日完案，桓帝也觉得越拖越是生出波澜，因此着令速办，很快便将阮洪二人定了死罪处斩。至于那名霍连奸细，因为再无丝毫利用价值，遂被秘密毒死在刑部大牢，一切都似乎平静下来。唯一多出来的一件事，便是桓帝嘱咐孙湛，命其多加留心刘惠书，严密观察与之来往的各类权贵。

    此时距离阮洪获罪入狱之日，还不到十天时间。在官场上，富贵荣华、生死性命皆是瞬息万变，昨日还是风光无限的朝廷要员，今朝便在刑场身首异处。这种令人瞠目结舌的速度，远远超出了晞白的预想，自己还没来得及拔剑出鞘，仇人便在一夜之间都死掉了。

    晞白无法描绘心中感受，只觉有一种落空后的无力之感。即便武功再好，在朝局之中也完全没有作用，风云变幻无常，自己也只能跟着随波逐流罢了。早知如此，自己真不该卷进官场里来的，他的失望并不瞒着苏拂，叹气道“虽然阮、胡二人皆该死，但我却希望是自己亲手了结，可惜官场局势难以预测，实在不是你我之力能够掌控的。”

    “不错。”苏拂颔首，“不过阮、胡二人一死，总归也是一件好事，这样你就不用亲身犯险，一点小遗憾也算不上什么了。”

    晞白苦笑道“也只能如此了，我们这些人完全插不上手。”

    苏拂静静在旁边坐下，蹙眉道“只是有一点不明白，既然阮洪是太后提拔的，怎么阮洪出事，太后那边一点动静都没有人就这么死了，好像与她完全不相干似的。”

    “不知道。”晞白微微摇头，“大概是通敌之罪太大，太后也不想牵扯其中，故而才会避嫌不管，只是”想起那日的惊鸿一瞥，至今还是影像清晰，那样温柔似水、英姿飒爽的女子，到底是一个什么样的人呢再看大将军云琅，也是豪爽有情义的人，既然是同母同父的姐弟，应该也不会相差太远吧。

    令他感到迷惑不解的是，为什么仅凭一面之缘，内心就会对太后改变看法，仿佛本来就有什么牵绊似的。太后那温柔的微笑，带着一种柔和安详的母性气韵，让人感到无比亲切，像极了想像中母亲的味道。

    晞白当真吓了一跳，摇了摇头，“不、不是的。”

    苏拂诧异的看着他，问道“什么不是”

    “没什么。”晞白随口敷衍，侧首看向雨后初晴的天空，“既然阮、洪二人已死，那么剩下的便是找出无影门的凶手，可惜查了这么久，还是没有查出真正的凶手。”

    “你又何必自责”苏拂站起身来，柔声道“爹爹死了两、三年，我不是也一样没有找到凶手急也没有用处，我们一起慢慢查罢。”

    一起这可真是让